許多孩子會問：人為什麽要有錢呢？這個問題問得好，實際上它引出了一個貨幣存在價值的話題。
在貨幣的諸多功能中，首當其衝的是交換媒介。對孩子說明這一點非常重要，甚至會影響到他的一生。
人類最早是不需要用錢的，因為當時的物質產品非常奇缺，“市場”上既沒有什麽東西可買，也沒有什麽東西可賣，一切都要自力更生。要吃菜，就自己去種；想吃肉，就親自上山打獵。如果種不出來，或打獵沒有收獲，就隻能餓肚皮。後來這些物質慢慢地有了積餘，自己用不掉了，想要與別人進行交換，這樣才出現市場，出現了用來交換的“錢”。
父母要讓孩子知道，交換是商品社會的永恒法則。如果你想得到錢，你就要用自己的東西去進行交換，這種東西可以是商品、作品等有形物品，也可以是勞動、時間等無形的東西，總之是你要付出才能得到回報。貪官汙吏就是因為自己沒有付出就得到大筆回報，所以構成了犯罪。
推而廣之，你如果要從父母、其他長輩、社會上獲得某種東西，你都要有相應的付出。因為你現在還是個孩子，所以你隻能付出與你這個年齡、身份相符的勞動，如賣報紙、洗襪子、洗碗等都可以算是。隨著年齡的增長，你所付出的勞動範圍也在不斷擴大，但不付出就想得到絕對不行，因為這不符合“交換”法則。
從這個角度看，父母從小培養孩子的勞動習慣，無論對財商教育還是動手能力都是有好處的。隻不過，絕大多數人在這個過程中並沒有把貨幣的交換職能融合進去。以至於這些孩子認為：“我是家裏的寶貝，這個家庭中最好吃、最好穿、最好用的東西理所應當首先滿足我”，這就走向了歧途。這就難怪他們將來踏上社會後，學會的首先是享受，而不是賺錢的本領，也不是管理個人財富的經驗。
貨幣的交換功能，能夠引導孩子更多地付出。要讓孩子知道，他隻有付出更多，才能得到更多的錢；然後用這些錢去交換他所需要的東西。如果他不肯付出，或者不懂得怎樣科學地去付出，就不可能也不應該得到太多的錢，最終隻能大大壓縮他的交換品種和交換數量，體現為生活水準的下降。
從這個角度看，錢（確切地說是巨富或致富）就像是掛在牲口頭上的一咎嫩草。你想吃這咎嫩草，就必須不斷地往前走；而你越是往前走，這咎懸在你頭上的嫩草也會不斷地同步向前，並且晃來晃去的，誘使你不斷向前、永不停步。
許多人活得太累，以至於到死都沒有吃到這咎嫩草，原因就在於他們的一生都被錢牽著鼻子走（還記得俗話所說的“人為財死”嗎），不懂或者不善於反過來利用錢為自己創造財富和自由。如果是後者，本該可以活得很輕鬆。
結合上麵“一咎嫩草”的話題，這又和每個人的付出觀念有關。如果把一咎嫩草理解為致富，那麽顯而易見的是“天涯處處有芳草”，你跑的地方越多（服務的人越多），得到的“嫩草”就可能越多。現在的問題是，在絕大多數人眼裏，似乎都認為這“一咎嫩草”別的地方沒有，隻有你這個地方（工作單位或從事的行業）才有。
從這個角度看，父母總是告誡孩子現在要好好讀書，將來考個好大學、找個好工作，實際上就是告訴孩子，你的這咎“嫩草”就在你未來的這個單位裏。
這樣問題就來了。孩子除了找工作之外的其它本領都通通被忽略掉了，專攻這一項。結果，有的如願以償找到了心目中的好單位，大多數人隻能勉強湊合，甚至不得不就這樣一輩子遷就下去，終身鬱鬱寡歡。
而那些找到了這咎“嫩草”的人，則寄希望於這咎“嫩草”能夠永葆青春，一直這樣“嫩”下去，至少要“嫩”到“我”退休時為止，而在這以後如何“我”就管不著了。
這就是傳說中的“鐵飯碗”。這樣的單位有嗎？有，但很少，而且會越來越少，誰也不能保證會讓你一輩子端著。
要知道，你在這個環境中浸**久了，就會有一種“我的眼裏隻有你”的恍惚，根本看不到“天涯處處有芳草”，所以，一旦因為某種原因必須離開這隻飯碗，就會感到昏天黑地，甚至覺得“地球末日”不遠了。
如果說，計劃經濟時代什麽都被納入“計劃”，這時候父母這樣教育孩子在“一條道上奔到黑”還有情可原的話；那麽，進入市場經濟時代後，什麽都要到“市場”上去尋找和交換了，這樣的觀念就顯得落後可笑了。
舉個最簡單的例子：如果你把自己賣給某個單位，就在這個單位裏拿工資，隻服務於這一個單位，一般的月工資總會在幾千元；如果你把自己賣給整個社會，也就是說服務於全社會，例如你能寫書、唱歌、演講，你的讀者、觀眾、聽眾達到幾十萬、上百萬、幾千萬人，哪怕你隻從每個受眾身上賺取1元錢，也能馬上成為百萬富翁、千萬富翁，這是“吊在同一棵樹”上一輩子都難以望及的。
回到貨幣的交換職能上來，就是說：一個人服務的對象範圍越廣，就表明他的交換職能越強，市場前景越廣，將來就越可能富裕。
為此，你在教育孩子時就要特別強調，要讓孩子學會某種本領，這種本領能夠為更多的人服務，服務範圍越廣越好；而不是眼睛隻盯著“現在好好讀書，將來找一份好工作”，然後在這家單位做到退休。
如果真的是這樣，實現溫飽也許不成問題，達成小康也有可能，要想致富希望非常渺茫。
所以你看看那些有錢人，從小教育孩子時會鼓勵他們挑戰和冒險，大學畢業後更會鼓勵他們去小單位鍛煉，然後自己創業，學管理、帶團隊，最終當上大老板、發大財的比例就高。因為他們手下有兵，根據團隊業績提成，雖然比例不高，可是絕對值大。而窮人家的父母則通常會鼓勵孩子自得其樂，大學畢業後最先想到的是去大企業找一份穩定的工作，要想增加收入就隻能靠加班加點啦。
容易看出，貨幣的交換功能在富人眼裏是挑戰、是管理，在窮人眼裏是求穩、是手藝，前者算的是大賬、後者算的是小賬。舉例說：前者購房時會選高檔住宅，200萬元的房子哪怕有錢也隻肯首付50萬、另外150萬要靠貸款，試圖以錢生錢；後者眼睛會盯著100萬元的房子，哪怕麵積小一些、地段差一點，也不會去背過重的借貸負擔。同時，必不可少還要挑選物業收費標準低的。殊不知，物業費便宜的小區管理就會跟不上，未來升值空間小。5年過後去看看，前麵的那套房子或許已經漲到300萬，後者卻可能已經跌到80萬，貧富差距再一次體現在貨幣的交換功能上。
在這裏，不同的購房行為體現不同的經濟實力，更涉及消費投資理念。