在我國，“朋友”一詞具有特殊的含金量。尤其是在當今獨生子女時代，每個孩子甚至他們的父母都沒有兄、弟、姐、妹，親戚關係極其簡單，這時候的朋友就填補了上述社會關係空白。
從古到今，中國人曆來重視朋友關係，甚至有“兄弟不一定是朋友，朋友一定是兄弟”的說法，把它提高到比親兄弟還親的重要地位。
概括起來，朋友具有以下三大功能：
一是情感需要。每個人都是社會動物，都需要交流，而朋友就是在小範圍內交流個人情感的最佳對象。有些話夫妻之間不能講，卻可以告訴最要好的朋友，就能證明這一點。
二是安全需要。這種安全不僅僅是人身安全、經濟安全，即所謂的“在家靠父母、出門靠朋友”；更包括由於相同價值觀帶來的安全感。朋友之間往往具有相同的經曆、一致的價值觀，會認同你的所作所為，並由此給你帶來安全感。
三是功利需要。朋友關係甚至比夫妻關係更鐵。朋友往往不考慮索取回報，甚至會在你創業致富、引薦工作、介紹對象時不遺餘力；可是婚姻卻越來越離不開物質，更不用說“寧願坐在寶馬車裏哭、不願坐在自行車後麵笑”的那種“物質女郎”了。
所以，父母應當從小讓孩子學會交朋友，交真正的朋友，交優質、同質的朋友，學會如何與人相處。不用說，這些朋友就是孩子將來在社會上“混”的基本人脈，同時也是他們的“錢脈”。
朋友的質量不太好衡量，可是數量卻是有說法的。
心理學家認為，一個人交朋友的數量極限為10、30、60。具體地說就是：“核心圈”（包括親戚朋友在內）的人數不會超過10人。這些人在你最困難的時候會對你不離不棄，會真心幫你，會借錢給你。“中間圈”不應超過30人。你與他們時不時會有一些聯係、聚會，可能是一個星期一次，或者一個月見上兩三麵，無論是談工作、談家常還是打麻將，總之表明你們經常彼此惦記著。“外圍圈”不超過60人。你與他們平時不一定有聯係，但一旦有事請他們幫忙，依然會盡力而為，不會推三阻四，否則也就談不上是朋友了。
這三個朋友圈允許有交叉，所以總人數不會超過100人；並且，人員是流動的，尤其是外圍圈名單中的進進出出更是頻繁。有的人通訊錄中別看名單有幾百上千人，其實真正有聯係、夠交情的也就是這部分。
人的精力有限，所以交友範圍必然會受到限製；可是，每個人的交友質量卻大不相同。有人說，朋友是一麵鏡子，看看自己交的都是些什麽樣的朋友，也就知道你自己是什麽貨色、什麽檔次了。
朋友決定著一個人的視野有多開闊。俗話說，“多個朋友多條路”，這說明朋友之間需要經常走動，路是人走出來的。最需要走動的是外圍圈這60個人部分，容易人走茶涼；中間圈這30個人，即使人走了茶還是溫的，因為關係就擺在那裏，更不用說平時還是經常走動的；核心圈這10個人，或者因為血緣關係或者因為私人關係過鐵，對你而言茶永遠是熱的。
人是群居動物，所以每個人的事業基礎都可以看作是建立在人脈關係基礎之上的。最典型的是比爾·蓋茨，他之所以能取得如此成就，最關鍵的因素之一，就在於具有豐富的人脈關係。人人都想幫他，這時候他不想成功都難。
所要注意的是，人脈關係要從小培養，所謂“朋友還是小的好，從小到老忘不了”即是如此。交往越早的朋友越少功利，基礎越牢，俗稱“**兄弟”。
有道是：“人心換人心，八兩換半斤。”這表明，要想交到真正的朋友，你必須舍得付出、尊重別人、以平等姿態待人，否則就很難交到真心朋友。
並且，人脈關係也是會“遺傳”的，你的人脈關係同樣也會衍傳到你的孩子那裏。現在的人出去辦事，“一個老鄉抵三顆圖章”，沒辦法，這就是中國的現實。
麵對你過去的老同學，孩子一句“伯伯”、“阿姨”的稱呼就會消除原本的諸多隔閡，原本再難辦的事也可能會突然就變得易如反掌，這些都是人脈關係“遺傳”的結果。
所要指出的是，作為錢脈關係的人脈，不僅僅是朋友圈，還包括麵廣量大的同學圈、老鄉圈、戰友圈、同事圈、員工圈、顧客圈、興趣圈等等，他們都是“錢”。朋友也是生產力。