按照時間順序，我早該講一講發生在一七四二年的一件事了。那一年，我發明了一種能使屋內變暖，又節省燃料的爐灶——開爐，之所以節省燃料，是因為當冷空氣進入時就已經被加熱了。我做了一個爐子模型，並把它當作禮物送給了老朋友羅伯特·格雷斯先生，他有一個製鐵廠。隨著爐子的需求量不斷增加，他發現為這種爐子生產鐵板是十分賺錢的買賣。為了擴大銷路，我還發布了一本小冊子，標題就是《新發明的賓夕法尼亞州的鐵爐說明書》，書中特別闡明了爐子的結構和使用方法；在室內取暖方麵無可取代；凡有疑必答，有任何異議必解釋，等等。
這本小冊子起得了良好的市場反應，托馬斯州長對我所描述的爐子的結構十分有興趣，於是答應給我幾年的專利，而我基於以下原則謝絕了。我始終遵循這樣一個原則，即既然我們已經從別人的發明中得到了極大的便利，現在就應該為自己做出的一點兒回報而感到高興，因此，應該將發明無償奉獻給社會。
倫敦有一個鐵器商人從我的小冊子中剽竊了不少東西，之後，他稍加改造就宣稱這是他自己的發明了。不過，因為對爐子的結構做了些許變動，也就影響了爐子的使用效果，但這還是讓他在那裏取得了專利權，發了一筆小財。這並不是我被竊取發明的唯一案例，盡管有些人並沒有成功。我從來沒有想過要為此爭辯，因為我也沒有指望通過專利謀取利益，我本身就討厭這樣的爭辯。總之，這種爐子在家家戶戶得到了廣泛的應用，甚至推廣到了本州以外的其他殖民地，為居民省下了不少木材。
戰爭結束後，我們的防務團隊也就結束了訓練，現在我又有精力投身於辦學院這件事上了。第一步，我先邀請了一些熱心的朋友，其中大多數都來自“君托社”；第二步，我撰寫並印發了一本名為《賓夕法尼亞青年教育之建議》的小冊子，然後將這些小冊子免費送給當地有地位的人士，等過一段時間，我認為他們已經仔細閱讀完小冊子並在心理上做好準備後，便開始為籌辦學院募捐。捐款每年交一次，五年內交清。爭取這種分期交款的方式，我估算著募集的款項會多一些。事實上的確如此，如果我沒記錯的話，所募集到的款項總額不下五千鎊。
在建議書的序言部分，我做了些說明——興辦學院的提倡者並非是我，而是一些熱愛公益的紳士們。這是我另一條辦事原則，即凡是公益事業，我會盡量避免向公眾宣布我是某項公益事業的發起人。
為了盡快落實這個計劃，捐款人從他們中間選出了二十四個理事，又指定了兩個人起草學院管理的章程，一個是我，另一個是檢察官弗朗西斯。章程起草完畢後，大家簽字通過，然後租房子，聘教師，學院就正式開課了。我想，這大概也是同一年（一七四九年）的事了。
學生的人數正在不斷地增長，我們租賃的校舍很快就裝不下了，所以隻能另外尋找一塊地皮，另建校舍了。上帝保佑，我們幸運地得到一座現成的建築，稍作改建後，便能適用於教學了。這座建築正是我前麵提到過的，懷特菲爾德牧師捐資建造的那個大會場。
應當指出的是，這座建築是由不同教派的人捐資興建的。房子和地皮的保管工作由托管委員會負責，當時事情辦理得很謹慎，沒有讓任何一個教派占據優勢，為的就是避免日後有的教派利用此種優勢而將建築獨占，這不符合當初修建的意圖。因此，當時是由每個教派提名一人出任理事，即英國國教一名、長老會一名、浸禮會一名、兄弟會一名，等等。如果出現了死亡空缺，將由捐款人在該教派中補選一位繼任人。後來，兄弟會因為跟其他教派不和，在兄弟會的理事死後，他們便決定不再推選這個教派的人做理事。可這又麵臨另一個難題了，即在選舉新理事時如何避免同一個教派有兩名理事。有幾個被提名的人均因為上述原因而沒有獲得通過。最後，有人提名我。他們大概看到我是個誠實的人，又不屬於任何教派，這兩條足以讓他們說服所有人選我擔任理事。
那時，大家早沒有了修建這座建築時的那股熱情，理事們再也無法募捐到新的款項來維持地皮的租金，以及償還當初建房時欠下的債務，種種問題讓他們感到棘手。而現在，我成為兩個委員會的理事，一個是這座建築托管委員會的理事，另一個是學院管理委員會的理事。這十分有利於同雙方的理事會進行商洽，使他們最終達成協議。根據協議，這座建築的托管委員會同意將它轉給學院管理委員會，所有債務也一並轉移；這座建築在改為學院後仍然會保留最初的建築意圖，即開辟出一個大房間用來供外來傳教士布道使用；同時，還要開辦一所免費學校，供窮苦人家的孩子接受教育。
雙方據此簽訂了書麵協議，在償清債務後，學院便接手了房產。我們將高大的廳堂分為上下兩層，每層隔出若幹個房間作為教室，又在周圍購買了幾塊地皮，將環境盡量改造得符合教學所需。學生們隨即搬進了這所新學院。而召集工人、置辦建材以及督促工程等操心事和棘手事則一股腦兒地落在了我的身上。不過我倒是樂此不疲，因為這並不妨礙我的私人業務。一年前，我跟踏實能幹且勤奮誠實的大衛·霍爾先生合夥經營，我對他十分了解，因為他曾經為我幹過四年。他從我那裏接管了印刷店事務，定期送上我應得的分紅。我們的合作持續了十八年之久，雙方都很成功。
一段時間後，學院管理委員會領到了政府頒發的執照，組成了社團。由於英國方麵的捐款，學院的基金增加了不少；由於領主的捐贈，學院的土地也擴增了不少；州議會也下撥了不少資金。就這樣，我們的費城大學建成了。從它的建立之初，我就是理事之一，到如今已經過去四十年了，看到眾多青年從這裏走出來，成為聲譽卓著和對社會有用的人才，我感到無比的欣慰。
之前我說過，我已經從私人業務中解脫了出來，而且手頭已經有了一筆財產，雖然數目並不巨大，但也足夠了。這時候，我便開始利用空閑時間進行哲學研究和休閑娛樂活動。我購買了全套的斯賓塞博士的儀器，興致勃勃地做起了電學實驗。斯賓塞是從英國前來講學的。不過閑暇下來的我卻被公眾抓住不放，要我為他們服務，政府各部恨不得讓我同時為他們效力。州長讓我進治安委員會；市政會議選我當市政會的議員，後來又選我當參議員；多數市民選我當州議員，以便在州議會中代表和維護他們的權益。我對州議會議員一職倒很有興趣，因為作為州議員的秘書，我已經厭煩了坐在那裏聽議員們的辯論，我不能加入任何一方，隻能在紙上亂畫圈圈框框以解煩悶。我想我成為議員後，就有了發言權，這樣就能做更多好事。當然，我並非對這些提拔無動於衷，還是感到很驕傲的。想到我出身卑微，這些提拔對我無疑是非常重要的，尤其令我驕傲的是，這些靠的是我個人的努力和公眾的信任，而不是靠投機鑽營得來的。
我在治安委員會幹了一段時間後，參加了幾次庭審，旁聽了別人審理案件的過程，發現我所掌握的法律知識不足以讓我擔此重任，我就漸漸退出了這項工作，所找的借口就是州議會還有重要的立法工作要我去做。這十年來，我每年都當選為州議員，而且沒有一次要求公眾為我投票，也從未直接或間接地表達過當選的願望。在我當了州議員後，州議會秘書的職務便由我的兒子擔任。
第二年，由於要同印第安人在卡萊爾簽訂條約，州長便給議會發函，建議從州議會中提名幾位議員和參政會成員組成一個代表團去簽約。州議會指定了議長諾裏斯先生和我，我們奉命前往卡萊爾，見到了印第安人。
印第安人酷愛喝酒，不醉不休，喝醉之後又變得吵吵鬧鬧，場麵一片混亂，於是我們對他們下達了嚴格的限酒令。他們對這項限製措施抱怨紛紛。這時我們便告訴他們，如果能在談判期間不飲酒的話，條約簽訂完成後，我們將提供給他們足夠的甜酒。他們同意了，因為在談判期間他們也的確買不到酒，這讓談判進行得非常順利，雙方對結果十分滿意。之後，他們就跟我們要酒喝，我們慷慨地送給了他們許多酒。那是一個下午，大約有一百個印第安人，包括男人、女人和孩子，聚居在城外一個臨時搭建的方形木屋裏。到了晚上，我們聽到那裏人聲鼎沸，便同代表團的成員們一起去看個究竟。到了那裏，發現他們在廣場中央燃起了篝火，全都喝得酩酊大醉，男人和女人們爭吵著、毆打著。借著篝火的光亮，我們看到他們半**黝黑的身軀，舉著火把，口中發出可怕的怪聲，互相追逐廝打，簡直就是一派人間地獄的景象。打鬧聲一直持續了很久，我們便回到了住處。到了午夜，一群印第安人來敲我們的門，向我們索要甜酒，我們不予理睬。
到了第二天，大概是酒醒之後，他們終於發現自己有失體統，並冒犯了我們，就派了三名長老向我們道歉。不過他們居然把罪魁禍首歸為甜酒，接著又為甜酒開脫罪名，說：“偉大的神創造了各種東西，每一樣都有它各自的用途，既然造出了一樣東西，我們就應該把它的作用發揮出來。神創造了甜酒，而且說‘這酒是給印第安人喝醉用的’，所以我們當然要遵旨行事。”的確，假如上帝的旨意是想要消滅這些野蠻人，而為拓荒者空出位置的話，那麽甜酒用於這個目的大概沒有什麽錯，因為之前沿海一帶的那些部落已經被酒消滅掉了。