“創新”是我國喊得最響亮的一句口號。有人甚至說，我國企業對創新口號的宣傳是全球叫得最響的，可真正的創新力卻相差太遠。
究其原因有三條：一是沒有真正搞清什麽是創新，以為標新立異就是創新了；二是我國自古以來缺乏創新思維和氛圍，現在的應試教育下更是如此；三是創新確實不太好辦，弄不好就殺身成仁了。尤其是在當今經濟低迷的時候，企業盲目創新無異於找死。
這樣說並非危言聳聽，也沒必要危言聳聽。
什麽是創新？百度百科的解釋是：創新是以新思維、新發明和新描述為特征的一種概念化過程，是人類特有的認識能力和實踐能力，是人類主觀能動性的高級表現形式，是推動民族進步和社會發展的不竭動力。
你從這個定義中明白了什麽嗎？估計基本上沒聽到什麽東西，甚至還會越聽越糊塗，不知道創新究竟是什麽。
確實如此。實際上，無論什麽樣的創新，都超不出兩種範圍：一是提升效率，二是創造需求。然而，這話說起來容易做起來難。誰都想提升效率，但這決不是一件容易的事，否則也輪不到“你”“今天”來做這件事情了；創造需求對所有企業都是重要甚至渴望的，同樣，這又談何容易呢。對於絕大多數企業來說，能保住現有市場份額就很不錯了。因為市場競爭越來越激烈，守住原有的份額也就意味著勝利在手。
舉個例子來說，一方麵你嚷嚷著要如何創新，另一方麵又看到管理成本居高不下非常普遍。本來一個人可以完成的工作，非要用一堆臨時工；本來一個辦公室有一個主任就行了，現在還非要有副主任，甚至再配一個主任級辦事員。結果，人浮於事、效率不高的情形在每個企業中都很常見。這些問題都解決不了，你還在那裏談創新豈不讓人笑話？
企業是不是需要創新不能一概而論，但也一點是肯定的，那就是不能盲目創新，不能為了創新而創新。創新的目標應當是盈利。
就好比說，中國人習慣於用筷子夾菜吃飯，你如果想要改成用刀叉；或者平時每個人都是一日三餐，你非得改成一日四餐五餐，這就不是創新，而是胡來，事實上也不現實。這種所謂創新甚至連盲目創新也談不上，因為它違反了對創新的基本認識——創新應當是改良，而不是革命。疾風暴雨、否定式的革命，基本上注定著失敗。
需要注意的是，之所以說不要盲目創新，是因為創新的代價太大；尤其是盲目創新，甚至會帶來一場脫胎換骨的革命或要命。這種創新成本包括人力成本、資金成本、各種不易衡量的間接成本，有時候甚至短期內都無法估量，所以決不要沒事找事做，而應當有所為有所不為。
以餐飲業為例。餐飲業的盲目創新比較典型，各家餐廳紛紛推出創新菜式，但基本上看不到什麽好效果，為什麽？從動機上看，這些創新的目的主要是為了迎合投資者對經營狀況的不滿，所以根本沒有去過多地考慮餐飲項目檔次、規模、設備的功能、人力資源水平、人均消費成本、主流消費群飲食習慣、製作部門工作空間、品種的複雜性工序等條件，隻是盲目複製和嫁接，甚至還經常出現食材搭配的錯誤。與此同時，也有不少創新屬於渾水摸魚，說穿了就是，通過頻繁的廚藝交流、人為操縱的虛偽品牌來誤導餐飲業和消費者。
所以你能看到，越是知名、成熟的餐飲企業，就越不參與這種所謂的創新。因為這些企業已經有了鮮明的定位、穩定的菜品主題，在原材料和成本、標準化、量化、規模配送上都已經比較成熟，不會盲目地將中西菜式結合、洋菜中做或食材胡亂搭配。更可怕的是，有許多餐飲企業就是在這種所謂的創新下消亡的。
具體到大學生創業，一般來說，剛剛創業時基本上都用不著你去創新，一切都可以“拿來主義”。就像剛剛出生的嬰兒，該喝就喝，該尿就尿，該睡就睡，該哭就哭。最重要的是讓人員、設備盡快轉動和穩定下來。而一旦進入企業穩定期，也不要輕易創新，因為形成這樣一種相對穩定的局麵是潛移默化的過程，可以說來之不易；如果發現有不合理的地方，也應該改良，而不是大動幹戈地創新，否則很容易出狀況。
這樣看來，理性的創新需要具備兩大條件：一是內部條件，二是外部條件。從內部條件看，隻有在企業規模、核心業務、組織機構及員工組成發生改變時，才需要創新、改革，以便適應新的形勢發展要求。從外部條件看，隻有當政府政策、客戶情況發生變化時才需要創新，以使工藝、技術、環保、質量、用工等作出新的調整，否則就不要亂動。
案例
創新應給盈利讓道
企業的創新必須以市場為導向，眼睛時刻瞄準盈利，不能為了創新而創新，更不是越新越好。尤其是管理上的盲目創新更危險，弄不好就會得不償失、全盤皆輸。
富達投資公司掌管電子商務的執行副總裁詹妮弗·布朗，在創新方麵遇到了大問題，那就是手下的創新點子太多了。她說，這些點子都很有創意，可是太多了，已經應付不過來。
有這種煩惱的不僅僅是該公司，還有嘉信理財公司、eBay、亞馬遜公司、Travelocity、微軟、安然天然氣、IBM等，這些公司根本沒有時間和能力去實現所有這些創意。
麵對著總有人喋喋不休地說“創新高於一切”，事實上，更重要的應該是盈利。當大家都認為要不斷創新，創新思想越多時，也就意味著這些創新的價值不再那麽重要。
創新越來越多，就意味著從一個側麵看，這樣的創新越來越“容易”，越來越容易模仿。所以我們在市場上常常會看到，當某種新產品在市場上推出後，不出幾個月就會有競爭對手推出更新的產品。在這其中，原來那個新產品的80%被保留了下來，對手隻加入了一點自己的改造，並且其價格還隻有原來那個產品的60%。當這種創新和增值模仿界限模糊時，許多企業幹脆就免費贈送這種創新，而改從別處賺錢了。
這就是齊夫-戴維斯媒體公司副總裁兼首席分析員艾倫·戈德堡所說的：“一點不錯，我們有無數發明創新，但創新未必能創造價值。”[1]
為什麽呢？關鍵是技術創新和市場創新是兩個不同概念。像英特爾、微軟、思科、太陽微係統公司等，它們憑借創新取得了巨大成功，真正的原因在於創造了新經濟支柱或新的銷售渠道，而不僅僅是產品的一種技術創新。尤其是那種曇花一現式的創新，很快就會被人忘記；甚至還沒來得及為企業、為社會創造價值就銷聲匿跡了。歸根到底，這樣的創新之所以沒有生命力，是因為未必新的東西都好。
還是這句話，能不能創新、需不需要創新、創新是不是成功，唯一的標準就是看能否增加盈利。盈利是硬道理。
1 Michael Schrage：《超越對創新的盲目崇拜》，載《財富》，2001年3月第28期。