然而念娣發現了，耀祖並不怎麽高興。
也不能完全用高不高興形容，與其說他是不高興，不如說是他對孩子沒有任何感情。
他一直在想些什麽，一副若有所思的樣子。
晚上，念娣能感覺到他的目光一直落在她身上。但他不說，她不問。
一天天過去，距離耀祖開學的日期越來越近。他開始焦躁。
朦朧之中，念娣猛地醒過來，耳邊耀祖的呼吸聲非常輕。
她動了一下，手輕輕搭在他手背上，耀祖立刻低聲道：“姐姐？”
聲音清醒，他沒睡著。
“什麽時候了？”念娣摸了一下耀祖的臉，問。
耀祖說：“天還沒亮呢。”
他抓住她的手，吮吸她手心。她指腹粗糙，從來沒有一天不幹活，手心有厚繭，被他這樣舔著，並沒有什麽感覺。
隻覺得他熱烘烘的呼吸像個小狗。
念娣說：“你怎麽不睡？”
耀祖說：“睡了。”
假話。念娣抽回手，抱住他的頭把他按在胸口，他的寸頭毛茸茸的，從頭頂到脖子，到脊背，安慰似的順，催他睡。
耀祖趴在她的胸口，深深呼吸，仿佛在聞她的味道。過了一會，他笑了一下，喃喃：“真軟……”
念娣搭著他的後脖子，躲了一下：“睡覺。”
此時，是黎明之前的夜裏，最暗。
耀祖開學前那一天，孫老根喝了很多酒，拉著他不放，一直到大半夜。
“喝，你也喝！”
他把杯子放到耀祖麵前，裏麵是自釀的糧食酒，濾得不好，漂浮著許多絮狀渾濁，度數卻不低。
他說：“喝。你要上學，我就讓你去。你的兒子，我給你照顧好。”
耀祖一句話也沒說，一口悶了杯子裏的濁酒。
孫老根又給他倒上：“兒子出息了，好。閨女都是賠錢貨，跑……我把她們腿打斷！”
孫老根發了半天酒瘋，踢破了領娣希娣姐妹倆的屋門，希娣差點跟他打了起來，領娣哭的很慘。
耀祖及時站出來攔他，大小夥子一站又高又壯，力氣大得像頭牛，孫老根才後退幾步，扔了手裏的燒火棍，趔趔趄趄地出門到寡婦家睡覺去了。
念娣安撫好了兩個妹妹，等她們睡著了，已經三四點了。
她悄悄溜下床，回到耀祖屋裏。
油燈昏暗。
地上有個破帆布包，是退休的小學老師送給耀祖的，還沒有一個枕頭大，裏麵裝的是耀祖所有的東西。
兩件舊汗衫，一條褲子，一個搪瓷缸子，一塊肥皂，牙刷牙膏，一塊毛巾，除此之外，隻有老師送的三個本子和兩隻鋼筆。
念娣蹲在那又看了看裏麵的東西。
明天，他就要去鎮上了。學校給的三萬塊孫老根全都攥在手裏，因為耀祖成績好家庭貧困，學校免了他的食宿費，孫老根就沒給耀祖一分錢。
他怕他有了錢跑了。
“別看了。”耀祖坐在**說。
念娣把包合上，到他身邊。
他湊過來摸她的臉，手心發燙，酒氣衝鼻，眼裏亮著燈光的火點。
“我去了。”他說，“你得舍不得。”
他輕而易舉地把她舉起來，讓她騎在他的腿上。
兩個人重疊在一起，油燈把他們的影子映在牆上，剪影漆黑，蓋住了半麵牆。
念娣被他按在胸前，完全被他包圍束縛。他的胸膛變得寬闊，又硬又厚，心髒平穩有力地跳。她伸手搭在他的腰上。
他的確是長大了。
從那個最初雪一樣的孩子，長成這樣鋼鑄泥捏的少年。
耀祖下巴抵在她的頭頂上：“說話吧，姐姐。”
念娣張了張嘴，說：“在外麵好好吃飯，好好睡覺。”
耀祖笑了一聲，呼吸吹動她頭頂的發絲。他把手伸到她衣服裏，搭在腰上。
“是。”
念娣就不再說了。
“再說點。”耀祖又催她。
她想不出來要說什麽。耀祖的手就從腰上滑動起來，掌心煽情地撫摸細滑的肌膚，所過之處帶來奇怪的酥麻快慰。他說：“說吧。”
念娣隻好添了一句：“別想我。”
耀祖的手停住了。他說：“你不疼我。”
她拍了拍他的背：“疼你。”
他就小聲說，“離他遠點，別管領娣和希娣。你答應我。”
念娣沒說話。
“別管她們。”他又說了一遍。
她不想回答。
耀祖第二天一早走了，沒睡兩個小時。
他跟村長的三兒子一起到鎮上去，孫老根為此出了一百塊錢給村長買煙。
有村長的三兒子指路，他們才能又順利又快地走完這五座大山，不迷路，不走冤枉路，野路堵死了能找到其他路。山路複雜，他們會途徑野草叢生的林路，河道幹涸後留下的石灘，盤旋陡峭的山路。
買回來的媳婦，沒有逃跑成功過的。
念娣站在村口往前望，一直到耀祖的身影消失。
孫老根望著她的肚子，說：“他肯定回來。”
念娣回頭，領娣和希娣在她身後。