“清霄公子，小姐騎的是最好的馬，我們追不上啊！”
“追不上那就使勁追，一定要快點跟上小姐！”
清霄抹一把臉上的塵土，看著已經漸漸消失在地平線上的桑晚，催促著一眾精銳加快速度。
那日桑晚匆忙離開，清霧、清霜留守百曉閣，他則帶人急急來追。不過是調集精銳的工夫，桑晚便騎著快馬跑得沒影了，且還是日夜兼程。這就導致了以清霄為首的一群人，披星戴月地趕路也隻能在桑晚的馬蹄後吃土。而最讓清霄崩潰的是，好幾回瞧著桑晚歇了，他們也預備歇歇，可剛歇下，那頭桑晚又躍上馬開始趕路，等他們手忙腳亂地追上去，桑晚便再一次跑遠了。
要不是知道桑晚是心急而非故意，不然好脾氣如清霄也會忍不住爆發。這哪裏是小姐，這明明就是小祖宗！他仰天同情自己一瞬，又連忙加快了策馬的速度。
地平線的那一頭，桑晚機械地控韁揚鞭，人已經有些蒼白憔悴了。她在閣中本就未休息好，現在又不管不顧地趕路，困倦得隻覺倒下便能就地昏睡個三天三夜。可是她不能睡啊，她還要去找衛峈，還要告訴衛峈她想明白的事！
一想到衛峈，焦灼的桑晚便憑空又生出幾分氣力，眼睛也亮得像星子。她回頭瞧了瞧，確定清霄等人被自己甩開，這才輕輕吐了口氣。
若尋不回衛峈，或衛峈……沒了，她也不打算再回百曉閣，必定是要藏匿在拜月教附近伺機而動送拜月教教主上路，但她的閣人卻不必同她一起。
她這個閣主做得太過任性，害得他們總跟著東奔西顧。這次她就放他們一馬，不禍害他們了。桑晚腦補了一下清霄感動得痛哭流涕的表情，忍不住“撲哧”一下笑出聲來。隻可惜時間不夠了，不然她非帶著他們來回繞圈子，直到他們再追不上來！
桑晚眉目清朗，漫出個淡笑來，揚著馬鞭將馬策得更快。也隻好她自己跑快些咯！
黑夜無月，狹窄的官道如被浸染了濃墨，陰沉沉的，張手不見五指。在樹“沙沙”的搖擺聲裏，桑晚一點點收住韁繩讓馬兒在路中間停住腳步，自言自語開口：“月黑風高夜，殺人越貨時……”
“甚巧，我也是這般想的。”
一道飄忽的聲音忽地**了出來，晃晃悠悠落在不遠處。隨著這道聲音，鬼魅般的身影接二連三地出現在桑晚對麵。
看著幾乎隱沒在黑暗中的不速來者，桑晚噙著笑，又開始揚起馬鞭：“來都來了，作何裝神弄鬼？”
對麵便有枝葉振**聲和衣袍在風中的摩擦聲傳來，一人輕輕躍下樹梢，“嗒”一聲落在地上。先來的人本是一字排開，此人落下後，這些人便無聲分至兩側，齊齊躬身迎接。
桑晚眯眼瞧著那模模糊糊一團，想著這些人也不怕相互撞上了。
那人從其餘人恭敬空出的通道走過，站在人群的最前麵，因距離接近聲音也凝實起來，帶著微微的啞：“久違了。”
聞言，桑晚翹起一隻手認真地算了算，這才道：“不久，才大半個月罷了。”她抱起雙臂，笑嘻嘻的，“你聲音怎麽啞了？”
“桑姑娘真是貴人多忘事。”這人撫了撫頸上剛愈合的傷口，沉聲笑了，“我這聲音不正是拜你所賜？”
“咦，是這樣嗎？我怎麽覺得是你手下動作太慢才耽誤了你的治療？”桑晚望天望地望兩旁婀娜的樹，就是不望那個曾被自己割破脖頸的傳說。
那頭的傳說半晌沒有回應，也不知是不是被桑晚說中了。許久後，夜風才帶來他另一句話：“桑姑娘今日倒沒有故作刁蠻。”
桑晚撇撇嘴，百無聊賴地摸著自己馬兒的耳朵：“傳說公子今日也穩重得很哪。”
“看來在雲夢，我們都演了出戲啊。”傳說喟歎出聲。
“可不是。”桑晚先是點頭，想到對方可能看不到，又出聲附和，“隻是為難傳說公子，身為嶺南部族的後人，幼時家族覆滅，後被拜月教教主收做徒弟，如此波瀾跌宕的人生卻要強行扮演不諳世事的純真少年，辛苦辛苦。”
“你們百曉閣有時就像老鼠，讓人討厭得緊！”沒有想到自己極力深藏的身世竟被挖了出來，傳說的呼吸一頓，聲音裏帶上了惱怒，氣息微微一亂。
桑晚倒不在意被比作老鼠，百曉閣若是老鼠，那總與百曉閣撕捋不開的拜月教又是什麽？何況——
“拜月教對我們百曉閣這隻老鼠不是感興趣得緊？”桑晚言笑晏晏，暗中卻不動聲色地調整了部分武器。
“感興趣不假，不過，是把你們撕碎的感興趣。”
隨著傳說慢慢說出的話語，氣氛陡然緊張起來，似乎連空氣都在逐漸壓縮，變得黏稠厚重起來。
“唉，眼見都要進拜月教地界了你們還沒動靜，我還以為你們要同我握手言和了呢……”桑晚誇張地搖頭歎息，粉碎了傳說刻意營造出的氣氛。她攤手嘟囔，聲音不大卻足以讓傳說聽得清楚，“真是白歡喜一場。”她情真意切的語氣，仿佛真的在為此惋惜。
“收起你的小把戲！”傳說不為所動，冷然道，“這麽急匆匆地來，是為了你那第一殺手吧？我也不妨告訴你，他回不去了！”
“回不去？”桑晚便嗬嗬地笑了起來，“想唬我，好歹換個說話清晰的來。就算是為了增加可信度，也不該是你這活似被掐住了脖子的人來說啊！”她手搭在頸上，模仿著傳說說話，自顧自捧腹，好半天才止住笑，“再說了，這話你敢當著衛峈的麵說嗎？”
“敢不敢他都沒有機會聽我說了，我師父正等著同他好好聊一聊呢。”
傳說也跟著笑，想起來臨走前師父的吩咐。
“我隻要拿下你，不讓你去壞了我師父的大事就好。”
“你確定回去還能見到你師父？”桑晚並不知拜月教教主的功力幾何，也不知衛峈能否全身而退，但輸人不輸陣，眼下她決不會在嘴皮子上輕易認輸，隻管抓著對方的痛腳冷嘲熱諷，意圖激怒對方，“衛峈可不是浪得虛名，當心你家師父已經化作枯骨了。”
傳說卻好似看破了她的想法，既不生氣也不接她的話，自己另起話頭：“說起來也是有趣，你身邊向來不缺保護，先有第一殺手跟隨，現在又有精銳手下護衛，按理說，對你不利該是困難重重。可算上這次，我兩次出手，兩次你都落了單，且還是故意為之。”他揚起眉，鋒銳的聲音紮破黑暗響在桑晚耳邊，“上一次我擄走了你，這一次你打算送我點什麽見麵禮？你的命嗎？”
“口氣真不小，見麵禮就要我的命，那你是不是順手就把我的百曉閣也給收了？”桑晚語氣輕鬆，好似兩人討論的不是她的命一般，甚至還有心思給對方提建議，“我建議你不要接收，直接賣了的好。雖然百曉閣敗了不少，但還是能賣個不錯的價格的。”
“多謝提醒，我會考慮的。”傳說誠懇道謝，慢慢從腰間抽出短小的匕拔開鞘，清冽的刀光照亮了他黑幽幽的眼睛。“那麽敘舊完畢，接下來，該辦正事了。”
他將短匕直指桑晚：“你若龜縮在百曉閣，或許還可苟活，但既然你來了，那便葬身於此吧！”
“距此不遠便是我拜月教總壇，你便以亡魂之身，看我拜月教是如何重回中原一統江湖！”
傳說一席話說得殺氣騰騰，桑晚卻沒忍住笑了：“喂喂喂，你別自說自話啊！你就這麽肯定能幹掉我？上一次你可是被我拿走了半條命。”
“我知道你的人正在從不遠處趕來，但我會速戰速決，不給他們救走你的機會。”傳說摩挲著手中的一泓寒光，聲音終於跟著冷了下來，“上次是我輸了，也說過會讓你好看，現在，就用你的命來踐行我的話吧。”
他縱身倒翻進手下人的身後，沉聲下令：“抓住她！死活不論！”
看著不斷逼近的被武器白慘慘的微光照亮的一張張麻木麵孔，桑晚握住韁的手收緊，喃喃道：“真想往回跑啊……”
她最討厭打打殺殺，也最怕打打殺殺。可是這一次她不會退，也不能退，她還要去找她的衛峈，給她的衛峈道歉，讓她的衛峈原諒她。趨利避害了這麽多年，這一次，她偏要迎難而上，一直跑到那南牆邊，再用力打碎它！
這就是清霄曾說過的，“人總要犯幾回傻”吧？隻可惜她的一世英名，從此就要不複存在咯。
桑晚甩甩她的小馬鞭，單手提起了韁，在馬鞭變成一條細長軟鞭的“哢哢”聲響裏，策馬向那越來越近的黑壓壓的人影悍然撞了過去，裹挾著萬鈞氣勢，隻一鞭，便抽開了衝在最前麵的一批人。
這些人哀叫著向後踉蹌栽倒，又阻了後來人的路，前赴後繼的衝勢一下子便被打斷了。
“對，就是這樣，用蠻力擊倒攔在你麵前的所有人。”傳說冷眼看著手下被桑晚一批批狠狠抽倒，又一批批勉力爬起重新圍攏上去，自己卻並不插手，一手籠在袖中閑閑地把玩自己的短匕，等待著桑晚力氣耗盡好輕鬆擒獲。
“嗬。”桑晚冷笑，手中積蓄力氣，猛地又是一鞭，“都給我滾開！”這一鞭抽出如龍蛇飛舞，隱攜風雷之勢，被抽中的一圈人倒在地上，竟半天都沒有爬起來。隻是這一鞭過後，桑晚也扶著膝，悄悄喘了口氣。她的右手微微發抖，接下來再抽出的幾鞭就顯得有點力不從心了。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭……桑姑娘這是沒力氣了？”傳說吟吟笑問。他自然看出了桑晚的色厲內荏，既嘲諷桑晚的不自量力，又為她短期的爆發所驚。看來江湖傳聞果然不可信，這桑晚哪裏隻有三腳貓的功力？雖未必能與一流高手一戰，但全身而退怕是沒什麽問題。
其實這次他卻是誤會了，以前的桑晚也就隻能與百曉閣的普通弟子堪堪打個平手罷了，但在衛峈給她屢次輸送真氣之下，她的內力竟不知不覺地提高了些，也不知是衛峈替她拓展了經脈，還是她吸收了衛峈的真氣。
不過總而言之，這對現在深陷敵方包圍的桑晚是一件好事，至少她還可以在擊退小嘍囉的同時從袖中飛出一道飛索，直襲那個裝腔作勢的傳說。
飛索通體暗黑沒有光澤，與黑暗融為一體，隻有尖端微帶了些金屬的反光。傳說正要伸手去抓，卻瞬間想到什麽收回了手，甩起短匕重重磕上，震得飛索當即偏向一旁。
一擊落空，桑晚順勢拉回，右長鞭左飛索交替起舞，在空中留下一道道弧影。長鞭卷過的地方還有人搖搖晃晃爬起，而飛索所到之地，人影卻如韭菜般無聲栽倒。
傳說盯著距離最近的一具屍體胸腹間被割開的巨大傷口，眼中流露出一絲慶幸。幸好剛才用短匕擊開了飛索而沒有用手去抓，那銳利尖端原是個幌子，真正厲害之處卻是那不起眼的黑索。那飛索不知由什麽材料打造，柔似綢帶也銳似刀鋒，融入黑暗無聲收割性命。傳說無視了接連倒下的手下，撫著下頜思索破解之法。
馬兒在連番攻擊之下已是搖搖欲墜，終於轟然倒下。桑晚便踏著馬背高高躍起衝入那些鬼魅身影中，在其中翻轉挪移，揮舞著一鞭一索所向披靡，行到哪裏，哪裏便爆開一片片血花。不多時，除了她與傳說外，此地再無第三人站立。
桑晚一點點直起身，用手背拭去掛在眼睫上顫顫巍巍的血珠，努力平複著翻湧的氣血。她大口喘著氣，散在空氣中的血腥氣爭先恐後地鑽入她的鼻腔，讓她不由得有些作嘔。
她從沒見過這麽多血。
咬牙按下欲嘔的衝動，桑晚斜倚著馬屍望向傳說。傳說的短匕在手中飛舞，帶出一朵明明滅滅的花來。
“桑姑娘，真是讓人意想不到啊。”
傳說睨著似乎力竭的桑晚，勾起個愉悅的笑來：“不過，我看你好像沒有再戰之力了？也罷，到底是個弱女子，能打殺幹淨我帶出來的人也算是不錯。不若這樣，你乖乖認輸，跟我回拜月教聽候師父處置，說不得還能留下一條命來。”
“怎麽樣，我是不是很好說話？”傳說笑容篤定，覺得桑晚不會不接受他的建議。畢竟能留下命，好死不如賴活著，能活著誰願意去死呢？
聽著他自以為是的話語，桑晚隻回以一聲冷笑，提起鞭子指向他：“廢話少說，來戰！”
桑晚的宣戰猶如一記耳光，隔空抽在傳說臉上，抽得傳說眉峰下壓、目光淩然，陡然陰沉下來。
“好！好！”他怒極反笑，握著短匕身形一動便向桑晚撲去，短匕在空中拽出一道暗芒，轉眼就到了桑晚麵前。
“既然你想死，那我就成全你！”喝聲伴隨著殺氣撲麵而來，因速度之快，帶起的風刮得桑晚頭發猛地向後一**。桑晚呼吸一窒隨風而倒，右手迅速丟開鞭子抓住了慣用的短刀，看也不看便架在頭頂，下一瞬，果然有一擊重重落下。她手腕一轉橫劈傳說的短匕，偏頭避開洶湧的勁氣，隻束發的繡帶避之不及從中斷開，鴉羽般的烏發洋洋灑灑披散開。她隨手一挽，閃身退開。
這招桑晚曾見衛峈用過，覺得好用偷偷學了來，不想今日竟真的用上了，效果還好得出奇。隻是傳說這含怒一擊，也讓桑晚的麵色空前凝重起來。
“你不是我的對手。”傳說抬手吹了吹匕首雪亮的刃，雖詫異桑晚接下了這一擊，卻也沒怎麽放在心上。在他眼裏，外強中幹的桑晚已近強弩之末了。“你那飛索雖然好用，但這麽近的距離，根本施展不開。”
傳說眼睛毒，把桑晚的弱點看得清清楚楚，但桑晚依然沒有認輸的意思。她丟開飛索，左手也換上一把短刀，稍稍調息後竟主動攻向傳說，一雙短刀舞得飛快，角度刁鑽直指要害。饒是傳說，也在心中讚她一聲好膽氣。
一寸短，一分險，兩人短兵相接，濺出一溜星火，卻是誰都沒占到便宜。桑晚雖擅雙刀，可她內力微薄，本是難敵傳說的，不過在近身交戰時，她身上層出不窮的暗器讓傳說應接不暇，難免攻擊便鬆懈了。
“真是麻煩！”臉頰上有溫熱的**緩緩流淌，是被桑晚腰間射出的小鏢所傷。傳說隨手抹去，聲音裏帶上了幾分不耐。明明就是個弱小的小丫頭，可偏偏一時半會兒奈何不得，真是……讓人火大啊！
於是，在桑晚再一次衝上來時，傳說索性無視那無處不在的暗器，不躲不掩迎了上去，拚著受傷也給了桑晚蓄滿了真氣的一掌。這一掌顯然是極重的，桑晚當即便倒飛出去，人在半空就噴出一口血來，軟軟砸落在先前被她抽倒的拜月教教眾身上。
“真是風水輪流轉……”傳說這一掌傷到桑晚的內腑，桑晚隻覺得被疼痛席卷，全身上下都痛得厲害，蜷縮在地半晌動彈不得。剛才還是她抽打別人，轉眼她就成了被抽打的那個。
傳說也掛了不少彩。桑晚內力不足，便在暗器上下了不少功夫。她自己悟性好，是以於暗器一途也算是個高手，威力自是不可小覷。傳說反手把短匕紮在樹上支撐身體，唇齒間慢慢嘶出一口涼氣，另一隻手在身上摸索著紮進身體的暗器。
暗器五花八門，梅花鏢、飛針、小尖刀、勾尾箭、穿骨刺等，分散地擊中了他不同的部位。這些暗器有的力道小方向不對，隻僅僅擦破表皮；也有些力道足，深深地切開了他的皮肉嵌在其中。當時傳說的絕大部分力量都凝聚在掌上，對暗器的防禦自然便薄弱了些，隻全力避開了殺傷性較大的幾枚三棱刺，生生以身體接下了大部分餘下的暗器。
此時，他正拈著沒入身體深淺不一的暗器尾端，挨個往外拔。才拔了一半，傳說衣服上便被大大小小的口子洇開了一個個血團，濃烈的腥氣撲鼻而來，看著仿佛比桑晚還傷重幾分。
隻是看著終究是看著，傳說的傷雖觸目驚心，卻隻是皮外傷，並沒有傷筋動骨，比桑晚簡直好太多。待他慢條斯理將暗器拔除幹淨，桑晚還側臥著難以爬起。
傳說草草給傷上撒了藥，便踱步到桑晚麵前悠然蹲下，伸出手去撥開遮住她眼睛的，已被冷汗和血浸透的頭發。因疼痛，桑晚的眉眼皺在一處，捂著腹努力想忍住咳嗽。
“暗器用完了？”傳說有趣地看著她，手裏繞著那綹發轉啊轉，“下手可真狠，瞧瞧，我身上添了多少傷口？”說著，他又去捏桑晚下頜，“這次沒在嘴巴裏藏東西吧？”
桑晚偏頭避開他的手，鞋底悄悄在地上一磕。這時月亮總算撥開了阻擋的陰雲，露出一張明皎皎的臉來，照亮了桑晚一雙泛著詭異的眼睛。傳說心中警兆突生，正要翻身躍離，卻被桑晚的一條腿絆住。阻了傳說的退勢，桑晚另一條腿驟然揚起，腳尖繃得筆直踢向他的頸。鞋尖無聲分離開，從那小巧馬靴中滑出枚打磨鋒利的三角鏢，尖尖的一角直直朝傳說剛愈合的傷口而去。
那一點微光閃爍著，映出傳說微微放大的瞳眸。他連忙扭頭躲避，用力之大連頸骨都發出脆響。隻是這一擊桑晚蓄力已久，來得又快又猛，他的頸上還是豁開了小半寸的口子。一蓬血花濺起，桑晚一擊得手，旋身又是一掌拍在傳說的胸膛上。兩人皆踉蹌後退，桑晚氣力耗盡牽動舊傷，又接連噴出血來。
傳說摸著手上漸漸冰冷的血，不受控製地又一次想起在雲夢時的慘敗。他竟然在他所輕視的人手裏，在同一個地方被幾乎相同的方法傷了兩次！有恥辱感在傳說滾燙的胸臆間燃燒，似要噴薄而出。他攥得手指咯咯作響，如狼一般霍然抬頭盯住了自己的獵物，蹂身而上揮拳重擊桑晚。
桑晚再一次倒飛而出，吐出的血在空中拉成一條迤邐的線。
這次她沒有上次幸運，在傳說動了真怒的攻擊下，她體驗了一回“如斷了線的風箏一樣”飛出先前的戰圈，摔落在並不怎麽平整的道路上，震得連遭重擊的內腑又是一痛，險些就此昏厥了過去。
傳說陰沉著臉大步走了過來，提起軟綿綿的桑晚按在路邊的樹幹上。
“你不是很能耐？沒有了暗器，我看你還有什麽手段！”
由上到下，由裏到外，身上到處都是火辣辣地痛，因此毫不費力地，桑晚又吐出一口老血，“噗”地噴了傳說一頭一臉，虛弱而又堅定道：“我還可以惡心你！”
縱然在暴怒之中，傳說也呆了一下。他確實也被惡心到了，實在是沒想到，堂堂一閣之主竟會做出如此與身份不符的事。但等他反應過來，他便惡毒地笑了：“看來桑姑娘的確是無計可施了……”
傳說的手變按為抓，將桑晚從樹上揪起，伸直手臂緊緊扼住桑晚纖細的脖頸：“兩次交手，我好像發現了桑姑娘的小小愛好……似乎是很喜歡抹別人的脖子？”
“這可不是什麽好習慣……”隨著他的話語，他的手也開始一點點收緊。桑晚雙腳離地懸在空中，唯一能支撐她的竟是扼在脖上的那隻手。
全身的血液衝向大腦，耳朵也嗡鳴起來，桑晚感覺自己對世界的感知開始被剝離。隻是那疼痛卻越發清晰起來，隨著血液的流動像針一樣深深紮進腦海。
“咳……咳……”她艱難地喘息著，用口鼻一起試圖呼吸到更多的空氣。從腳底開始，濕冷漸漸將她包圍，那是幾乎把她浸透的血。那血，有她自己的，也有敵人的，層層疊疊混合在一起，早已分不清來處。桑晚也不知是否是失血過多的原因，自己的意識和視野竟開始模糊。
“這就不行了？”傳說戲謔的聲音仿佛是從世界的另一頭傳來，飄飄****纏繞在她的耳邊。
桑晚憑著先前的印象，用力擲出短刀，又抽出另一條沒用過的飛索想要勒上傳說的脖子。隻是她凶狠的攻擊看在傳說眼裏，便慢悠悠得如同小孩兒不自量力地想要打倒成人一般。他用堪稱溫柔的手法接住短刀，又輕輕鬆鬆將整條飛索都拉了過來。
“真弱啊。”
傳說歎息著欣賞桑晚無力而徒勞的掙紮，揚起個春花般的笑來：“真不該搭理你那些小花招，害我把衣服都弄髒了。”
他再一次縮緊手：“本來想直接捏死你的……”仔細瞧了瞧手中飛索，他搖了搖頭，“抹人脖子不是什麽好習慣，不過看你這般喜歡，我便用你的飛索用在你身上如何？”
“這般鋒利，應該不會痛吧……”傳說手指輕輕碰了碰飛索邊緣，喃喃自語，“我真善良，你可是讓我痛了半個月呢。”
桑晚已窒得連咳嗽都發不出，氣息淺淡地掛在傳說手上。
難道這就是她對衛峈無情的報應？老天爺她已經知道錯了前來彌補，不要讓她在這裏功敗垂成啊！
衛峈你不是第一殺手武功蓋世嗎！殺拜月教教主不應該同砍瓜切菜一般容易嗎？為什麽她都拖了這麽久，你還是沒有像之前一樣……來救她？
早知道這樣，每次拜各路神仙便心誠些了……桑晚昏昏沉沉的，想苦笑卻隻能輕輕牽了牽嘴角。忽然，有一股委屈的感覺湧上心頭，長袖善舞地為百曉閣活了那麽久，唯一想要衝動地按照自己的意願做一件事，卻要把命都搭上。
她怎麽這麽倒黴？明明就要到拜月教了，明明就要見到衛峈了，明明就要把自己的心意告訴他了！為什麽會殺出個程咬金來橫插一腳？果然自己當初就不該心軟，再給她重來一次的機會的話，拚著重傷她也一定要給傳說補上一刀，不看著他死透透的絕不離開！可憐她桑晚驚才絕豔，卻要在大好的二八年華與世長辭，真是天妒英才。
一滴淚從桑晚眼角滑下。
隻是……
她還沒有向衛峈道歉，還沒有得到衛峈的原諒……就這麽離開，她好不甘心啊……
“阿晚！”神誌不清的桑晚似乎聽到了一聲悲鳴，從很近又很遠的地方傳遞過來。
誰在喊她？衛峈？不，不是衛峈……是老爹！
傳說耳朵動了動，顯然也聽到了。他陰笑著抬起飛索向桑晚比畫著：“看來你的救兵到了？你放心，我會趕在他到來前解決掉你的。”
桑晚無視傳說的話，心中有些釋然。老爹你總算出現了……百曉閣這個爛攤子，就還給你了……她要去躲躲懶了……
傳說的手帶著飛索一點點接近，如慢鏡頭一般。桑晚吐出最後一口遊絲般的氣息，等待著最後一刻的來臨。就在她雙眼恍惚將合未合之時，身邊忽然又多出一股濃鬱的血腥味，距離極近地將她包圍。
死都不給她個清淨！
這是桑晚最後的念頭，下一瞬，她的意識便被拖入了黑暗的深淵。
兩個黃鸝鳴翠柳，一窩黃鸝鬧翻天。
桑晚聽著那一連串嘰嘰喳喳的聲音，不耐地翻了個身準備繼續睡。真是的，攪了她大好的美夢！
等等！
不對！
她不是死了嗎？
快要重新沉入夢鄉的桑晚悚然一驚反應過來，身體一下子便繃緊了。她下意識想睜眼，剛掀開一條縫又趕緊把眼皮死死壓了回去。
不行！
不能睜眼！
她頭一回死，還不知道死後是什麽情況，不能貿然行動！萬一有人……不不不，有什麽東西正等著她醒怎麽辦？
想到這裏，桑晚後背便涼涼的，調動起全身演技就要裝睡，還要偷偷抽出耳朵來“觀察”。
咦，好像沒什麽動靜？
聽了半晌，桑晚有些不確定地想。可她轉念又想到，高手之間，比的就是耐心。
那就比唄。
比耐心，她桑晚還沒輸過！
於是桑晚繼續裝睡，裝著裝著，她的思緒便不自覺地飄到死前的場景。人嘛，總是對死亡的那一刻格外好奇，桑晚也不例外，隻是她抓心撓肝地想了半天，也隻記得死前突如其來的血腥味。
難道是黑白無常踏著三途河畔血一般盛放的曼珠沙華來接引她？她現在身——哦不！魂在幽冥地府？那她是不是可以見到小鬼、孟婆、九殿閻羅？哎呀，有點小期待呢！
想著想著，桑晚就激動起來，差一點就破了功。她趕緊靜心斂神控製住自己，這一控製，她就發現了一個問題。生平十六年，她既不燒殺搶掠，也不為非作歹，還常做善事，可能有一點小錯卻沒有大過，怎麽說也不應該下地府啊？
莫非——她是在西方極樂之地？原來她的功德已經如此之多了？怪不得有黃鸝的鳴叫，想想也是，地府裏可沒有黃鸝。桑晚喜滋滋的，心裏把嘴角咧到了耳根。
悄悄樂了半晌，桑晚突然意識到了一件事。
她為什麽要裝睡？她在怕什麽？她已經死了啊！
想到這一點的桑晚簡直想撬開自己的腦袋看看自己在想什麽。她霍然起身掀開被子跳下床，卻因身體各處傳來的劇痛軟倒在地。她一瞬間變得汗涔涔的臉頰貼在錦被上，愣愣地瞧著眼前的繡花出神，腦中回放著自己剛才一係列的動作。
掀開被子……跳下床……還有這無處不在的劇痛……桑晚努力仰起頭環顧四周熟悉的擺設，然後將臉深深埋進厚實綿軟的被中，不禁淚流滿麵。什麽幽冥地府，什麽極樂世界……這不就是她的屋子！她摸摸身上各處裹得嚴實的傷，明白最後關頭自己還是被救了。
桑晚拿頭撞了許久床板，這才幽怨起身，忍著各處的痛一拐一瘸向屋外走去。她得搞清楚失去意識後都發生了什麽事。剛一轉出屏風，她就看到個熟悉的背影正在低頭喝茶，一下子便濕了眼眶。
“衛峈！”桑晚欣喜喊道，隨手抹一把眼眶，踉踉蹌蹌便朝他奔去。他沒事，還救了她！
這一刻，桑晚的心情無以言表，滿懷喜悅的她似乎連傷痛都緩解了不少。隻是這份喜悅，在她奔至衛峈近前時變成了詫異。
“老爹？”桑晚失聲喚道，不敢置信地看著坐在衛峈對麵蒼老了不止十多歲的男子。
老爹失蹤不過大半年的光景，之前俊朗儒雅的男子便帶上了歲月的刻痕，滿身曆經歲月的疲倦和滄桑，曾經總是蘊在眼中的湛湛光彩如今已消失，就連鬢發都暗淡斑白。
“發生了什麽？”桑晚的聲音有些尖厲，似要刺破眼前的假象。
桑藉看著顫抖著手想要接近又不敢接近的女兒，滿懷愧色地偏開頭，不敢對上桑晚的目光。
他自詡正派，行事有度，可現在想想這半年來做過的事，他實在是無顏麵對桑晚麵對自己。
“阿晚，爹對不起你……”
隻說了一句，桑藉便痛苦地仰起頭，再說不下去。他以手抵額，頰上凹陷的肌肉**了兩下，聲音消沉而悔恨：“勞煩衛公子，替我說說這此間詳情吧。”
桑晚便轉身盯緊了衛峈，先前的喜悅早已消失殆盡。她覺得，她就要知道一個纏縛她已久的秘密了。
衛峈輕輕擱下手中茶碗，用憐惜的目光撫慰著桑晚。桑晚看懂了他的眼神，忽然就顫抖起來。她下意識想捂住耳朵逃離這裏不去聽衛峈接下來的話，可她咬緊唇，又用自己的意誌，將自己牢牢定在原地。
她必須聽！
“阿晚，令尊的失蹤，不是偶然。”
衛峈的第一句話就震住了桑晚，她回頭看一眼黯然的父親，目光又膠回衛峈身上：“什麽意思？”
衛峈輕吸一口氣，整理著自己的思緒。即使他親曆真相揭開的場麵，可直到現在，他還是有些不可思議，隻好從自己到達拜月教地界後開始講起：“你是接到我失蹤的消息趕去的？其實我不是失蹤，我是跟著拜月教教眾去了拜月教。”
縱是心裏緊張，聽到這話桑晚也險些跳了起來，頓時語無倫次道：“你……你怎麽……你怎麽能跟著……跟著去……”
衛峈懂了她的意思，有些無辜道：“拜月教的路修得錯綜複雜，沒有人引路，我根本找不到拜月教教主。”
桑晚的手指在空中抽搐半晌，總算明白了傳說所說的“他師父在等著”是何意了。
這可不就是等候多時，連引路的人都派出去了，將鴻門宴明晃晃地擺在這裏。在那個她直到最後都未趕到的拜月教總壇，該是有一場惡戰吧？衛峈雖身姿筆挺，坐得端正，但他蒼白的臉色、唇色以及衣襟下若隱若現的紗布無一不暴露了他負傷的情況。
這些皆因她而起，也是她犯下的錯誤。她黯了眉眼，等待著衛峈將下文道出。該來的總會來，她要麵對她做出的一切。
“接下來呢？”桑晚定了定神，穩住聲音問。
“那個嘍囉帶我進了通往地下的路……”衛峈眼神有些縹緲，回憶著那個鋪展在他眼前的巨型地下建築，“拜月教，挖空了總壇下的土地，在地下蓋起了一座法壇。”
“法壇？他想修煉成仙不成？”桑晚頓覺匪夷所思，“這幾年他們安安分分的，原來是在自家搞工程？”
“不是修煉成仙。”衛峈搖搖頭，目光有些譏誚，“是想稱霸武林。”
稱霸武林……桑晚先是覺得好笑，可聯想到她老爹和接連失蹤的那些高手或天賦出眾者，她的臉色便淡了下來，有不好的預感掠過心間。拜月教，還有傳說的來處嶺南，這兩個地方皆邪損之術迭出，說不得還真讓他們折騰出了什麽陰招。
“興許是覺得我有去無回，所以，在那裏，他把一切都說出來了。”想到拜月教教主癲狂的樣子，慣常少有喜怒的衛峈也流露出一絲厭惡，“最初在小鎮客棧消失的白衣書生，就是拜月教教主。他不知從哪裏得到了獻祭一法，隻要聚齊七名武功高強或天賦異稟者，布以七星之陣，便可將七名獻祭者的功力抽取到自己身上，成就無上神功；但獻祭者，則會連功力帶生命一起，被生生抽幹！”
桑晚倒抽一口氣，心有餘悸地回望一眼掩麵的老爹。老爹既然能安然坐在這裏，那定然沒有遭拜月教教主毒手……她不住地安慰自己，還是忍不住抖著音問：“那我老爹……當時在哪裏？”
“桑藉老閣主也在那裏。不僅是老閣主，還有之前沒有被尋回的慕家兄妹、清風劍莊的二公子，以及新被捉去的一個少女。”
“都救出來了嗎？”桑晚眉梢一跳。
“都救出來了。”
“那就好。”桑晚緩了緩神，發覺哪裏不對，“不是七名獻祭者嗎？我先前救走了三個，就算拜月教新捉到一人，這人數也對不上啊。”
“對得上。”衛峈淡然道，“除了新捉到的少女，他們把老閣主同我也算進去了。隻可惜他低估了我，也高估了自己。”
“我怎麽還覺得不對？”聽到這話，掰著手指算人數的桑晚覺得自己越算越糊塗，“難道是人不夠才算進了我老爹和你？可他若早先沒有算進老爹，依舊會差一人啊？”
“既然沒有把老爹算進獻祭人選，那又為何擄了去？”她喃喃道，心裏隱隱約約飄過一個想法，隻是這想法一閃即逝，還沒等她抓住就消失得幹幹淨淨。
屋內寂靜，因此她的喃喃讓坐在她兩旁的桑藉和衛峈都聽得一清二楚。衛峈默了默，沒有立刻接桑晚的話，而是詢問地看向桑藉。桑藉的手插在發間，痛苦地低下頭，但還是揮了揮手示意衛峈說下去。
衛峈不忍地看著有些茫然的桑晚，雙唇開了又合：“因為……老閣主和拜月教教主，本就是合作的關係……”
猶如一記重錘砸落在桑晚的頭上。桑晚愣了愣，似沒有聽明白衛峈話中的意思。合作？老爹武功高強、為人正派，為什麽會助紂為虐、為虎作倀？況且自從她娘去世後，老爹消沉極了，連百曉閣都疏於打理，又怎麽會有心思和拜月教合作？
弄錯了，這一定是弄錯了！定是那拜月教教主眼見難逃一死，有意挑撥離間！桑晚腿一軟跌坐在地，捧著臉不敢置信地連連搖頭，腦中流星般劃過這段時間曆經的一切。若是老爹同拜月教合作，百曉閣為何會被針對打壓？她和衛峈又為何會屢次遭到生死危機？
似過了很久，又似隻過了一霎，可桑晚一直沒有等來自己想要的否定答案。她閉上眼將臉埋入掌中，滾動已久的淚終於滑落，浸濕了掌心的紋路。難怪每逢關鍵處線索便會斷掉，難怪追蹤總沒有結果，這全是因為有比她更熟知百曉閣的老爹在啊！隻要有老爹在，不想讓她知曉的消息，她是無論如何都得不到的！
桑晚慘然一笑，覺得自己這半年來的辛苦和努力，統統成了一個天大的諷刺和笑話。
她轉向桑藉，第一次用逼視的目光對準了自己的父親：“爹，你是如何同拜月教合作的？”此時她仍懷有一絲父親是被迫的僥幸。
“我利用百曉閣的情報網，替他們尋找武功高強天賦出色之人，和與之相應的各類消息。”桑藉艱難道。
“也就是說，那些被拿來獻祭的人，他們的失蹤其實都可以算作是你所為？”桑晚一語中的，讓桑藉訥訥無言，顯然是默認了她的說法。
桑晚隻覺得一股冰寒擷住了心髒的位置。多少憂愁苦痛，多少畏怯難眠，苦尋不得的父親居然與欲置她於死地的拜月教一起，設計出了這一係列失蹤事件。
她忽然情緒崩潰起來：“你不會不知道拜月教行事的歹毒，那又為何要同拜月教合汙？你做這些事的時候，究竟有沒有想到我？”
她嘶喊痛哭著，將自己壓抑已久的情緒紛紛發泄出來。
爹！你究竟有沒有想到過，我會多次和死亡擦肩而過！
“是我的錯，都是我的錯啊！我選擇以同樣的方式失蹤，就是為了不讓你起疑好保全你，可我沒想到你會查到拜月教去……
“我事先和拜月教有過約定，我幫他們，他們也不會對百曉閣下手……隻是你消息越挖越深，他們也越來越提防，最終忍不住下手了……我因此跟他們鬧得很僵，但該給的消息已經給了，我也沒有什麽能製約他們的了……”桑藉滿麵苦澀。
“你與虎謀皮的時候，可曾料到會有被送上獻祭台的一天？你悄無聲息消失得幹幹淨淨，讓我先沒了娘又沒了爹，可曾料到我為尋你從崖上跌下險些葬身山澗？”眼淚尚在爭先恐後地往外湧，桑晚卻已經仰起頭冷笑質問。
桑藉早已蒼白了麵，聽到桑晚提到“娘”，更是全身戰栗了起來，嘴唇嚅動著說不出話來。
可憐衛峈殺得了敗類打得了惡棍，卻哪裏見過父女“反目”的場麵，在旁有心解釋卻一直找不到機會，此時才見縫插針添進一句：“阿晚，你誤會了……”
桑晚“唰”地扭過頭來，一雙赤紅的眼盯緊了衛峈。
“你從崖上跌下那次，你說過你是急著趕路不慎失足所致，但其實，這是拜月教為防止事情暴露有意為之。那次不是你失誤，而是被有心人算計了，你大可不必責怪自己。”
雖然桑晚一直沒有表露過，可衛峈知道，她一直對這件事耿耿於懷，覺得若不是自己大意，可能早已尋回了父親。但她不知，她在明敵手在暗，有心算無心之下，她能逼得拜月教不擇手段出手已是萬分不易。
且，若無此事，他又如何能得遇阿晚？單就這方麵而言，衛峈是感謝拜月教的。他看著在桑晚追問下越發頹然的桑藉，忍不住道：“阿晚，老閣主是有苦衷的。”又對桑藉勸道，“老閣主，事到如今也沒有隱瞞的必要了，阿晚有知道真相的權利，紙終究是包不住火的。”
“你們居然還有事情瞞著我？”桑晚後退一步，想不到都這般情形了自己還被蒙在鼓裏，頓時如墜冰窟。
“不是不告訴你，為父著實是開不了口啊！”桑藉抖著唇，滿麵哀戚，七尺男子落下了滾燙的淚。
那淚衝刷過麵龐，也衝刷了他為一己之私而對武林同道出手的深深悔恨。
“阿晚，你想你娘嗎？”
他風馬牛不相及的一問讓桑晚一怔，麵上湧出痛色。桑藉望著麵容肖似妻子的女兒，仿佛穿越了時間回到十幾年前那個他和妻子初遇的季節。
那時她在薔薇花架下拈花輕嗅，回眸一笑間梨窩催開了滿堂的色彩。他在半開的窗扉下頓足，為這一刹的驚鴻剪影而恍惚。
後來的一切都順理成章，兩人相識相知相戀，最終得結連理琴瑟和鳴。他以為他們會白頭偕老，一直這樣平淡溫馨走過一年又一年直到生命的盡頭，卻不料她在女兒堪堪及笄之年撒手人寰，撇下他一個人對月長歎日日追尋流水過往。
思念成疾，藥石無醫，終致方寸大亂妄念惑心。
“我想你娘了。”
桑晚一句“想她便是你消失不見，讓長老們大鬧靈堂的理由”險些脫口而出。
如同風暴過後的風平浪靜，哀痛到極致便是平靜。雖置身於方寸堂間，桑藉卻像是漫步在百曉閣各處的亭台水榭、花台竹苑。他撫著所坐四方扶手椅上歲月的刻痕，娓娓將一切道來：“百曉閣是我同你娘一起創立，這裏的一草一木一磚一瓦都是我們數不盡的回憶，但半年前你娘突發惡疾，撇下你我轉眼便去了。於是這百曉閣裏到處都是她的身影，卻也到處遍尋不見她。
“我思之如狂卻又無可奈何，隻能一日複一日地煎熬著，漸漸地，我便生出了妄念——我就想著，如果你娘能活過來，陪我說說話或隻是對我笑一笑，那該有多好！”
“然後……他出現了。”桑藉吸口氣，想到了那令他生出無限希望，也讓他背棄原則的那一天，“他告訴我，他得到了一門秘術，可生死人肉白骨。隻要我同他合作，助他尋得所需的獻祭者練就神功，他便會在事後救活你娘。”
“你答應了？”桑晚木然詢問著這個顯而易見的答案。她似笑非笑，似哭非哭，不知該露出個怎樣的表情。
“是我糊塗，被迷了心竅。”
說出了全部真相的桑藉似被抽走了全部的氣力，癱倒在椅中連坐起都不能。一開始那個虛無縹緲的念頭，終究成了他的執念，成了他一輩子也無法揭過的罪過。
桑晚立在堂中，也覺得一直以來支撐著自己的氣力散了。夏日暑盛，她卻覺得自己在冰天雪地裏踽踽獨行。真相永遠比猜測更加離奇曲折，她該怨誰怪誰？是怨恨拜月教的惡毒，還是責怪父親的糊塗？抑或是自己執意要查得水落石出？
唇已被咬得麻木，她昂著頭睜大模糊的眼，想逼回再一次滾滾而下的淚珠，卻隻是徒勞無功，隻好霍然轉身奔出這個她再也待不下去的地方。
衛峈起身欲追，卻拉動一處傷口，迫得他停止了動作。不知是傷口的劇痛，還是其他什麽原因，他的臉色忽然便煞白起來，目光追隨著桑晚而去，腳下卻再無一絲行動。