他在安樂堂裏大多數的記憶都是和紀瑤姐弟吵架來著，突然對他這麽客氣，倒顯得像鴻門宴。
“你們是在飯菜裏下毒了嗎？對我這麽客氣，我真不習慣。”
紀瑤把王芝和自己麵前的酒杯斟滿，然後拿起自己的酒杯站了起來，“這一杯敬你，無論從前我們有多少口舌，都隨著這杯酒過去了。”
王芝也趕緊端起酒杯，與之對碰，兩人一飲而盡。酒的口感一點也不好，很嗆人，但是豪飲的感覺有些俠客的意思，讓人忽略了酒的品質。
喝完之後，王芝打算夾塊雞肉壓壓酒，但是紀瑤緊接著又把酒杯倒滿，“這一杯再敬，多謝王秉筆在我分娩之時出手相助，保全我和君君兩條性命。”
這一次紀瑤甚至都沒留下碰杯的空隙，自己先飲盡了。王芝也不能愣著，也追隨著飲盡了。
辣，這酒實在是辣！王芝看到了青菜，覺得青菜好，清淡，可以中和酒味，於是把筷子伸了過去。眼看就要夾到菜了，紀瑤突然喊了一句“王秉筆”，嚇得他把筷子立刻收了回來。
“這第三杯酒……”
紀瑤還要再倒酒，懷恩趕緊攔住了，“酒不能喝的急，你也要讓王芝吃口菜再喝第三杯。”
王芝什麽酒量懷恩太清楚，他無非是想讓紀瑤吃點東西，空腹喝酒很容易傷到胃。到這份上幾個人才真的吃上了，不過紀瑤做的菜吧，看著還行，吃著呢其實也還行。不過吃慣了禦廚們做的菜，偶然自己動手嚐嚐，倒不似大鍋飯那樣單一的味道。這種真實的味道，特別像家裏的飯菜。隻不過這三個人，每一個都離家多年，有人甚至早就沒有家了，所以這樣的味道才顯得難能可貴。
“從前在司禮監我就聽過你的名字，那時內藏庫的掌事時常來司禮監巴結劉掌印，也說到內藏庫有你這麽號人。她說，就算翻遍整個內廷後宮，都找不出幾個與你一般才情的人，隻是性子很差，恃才傲物，不怎麽聽話。她本想讓劉掌印來用你討好上邊的人，隻是劉掌印不喜歡用桀驁不馴的人，於是就沒搭理，後麵她就來的少了。我那時還在想，內廷是個什麽地方，怎麽可能有人真的兩耳不聞窗外事呢，無非是沒找到機會往上爬，或者就是根本瞧不上掌事、掌印這樣的門路。後來真見了你，才知道那個人是真的一點沒說謊，你甚至比她講的還難接近。所以我當時特別討厭你，因為你太不同的。明明我們每個人到了皇城，就一點點的忘記了自己從前的樣子，卑躬屈膝的做起了皇帝的奴才，可是你卻把頭仰著。也許我是妒忌你，原來人不是不可以用自己的姿態在這裏活著，隻是我們都選擇了用另一種丟棄自我卻更輕鬆的方式活下去。雖然說不上哪一種活法，更適合這裏，但是我羨慕你。我知道我這輩子都不會活的像你一樣，但是我羨慕你，真的。所以我也和自己和解了，至於從前與你鬧的那些不愉快，我從來沒有介意過，我相信你也不會放在心上。我喝了你敬的酒，那麽我就得和你說清楚，就真把這些事翻篇。至於我在你分娩那天做的事，你更不用記在心上。我幫的人並不是你，我幫的是懷恩。他對我是很重要的朋友，所以他在乎的人，我不可能見死不救。這個人情你不用背，以後呀，我自會找懷恩去還。”
王芝拍了拍懷恩的肩膀，有些情分盡在不言中。紀瑤還是把第三杯酒倒上了，因為她還有事要敬。
“這第三杯酒，是感謝你那日懷恩在禦前對峙，你為我們奔走，若不是你請來眾人，我和君君恐怕已經早就成了亡魂。”這杯酒，紀瑤還是一飲而盡，她不善飲酒，所以她早就想好了敬這三杯酒然後醉一場。
但是農家臘酒雖渾，卻不醉人。喝完三杯後，她就沒那麽著急的敬酒，隻是像以往一樣和她的愛人朋友，慢慢的吃飯聊天。剩下的酒，懷恩也沒讓她再添，而是自己陪王芝喝下去。
這是他們三個人第一次這樣和諧的坐在一處，但是每個人心裏都清楚，這大概也是此生的最後一次。所以每個人都小心翼翼的，怕自己不經意的悲傷攪了整個飯局的氣氛。王芝不像懷恩，一直以來都很在乎別人的感受，心細的如牛毛的一樣。很多時候他習慣了身份帶來的特權，對很多人都不會太在意。從前他隻在乎劉掌印和懷恩的事，但是今天之後，他在乎的人多了一個，或者兩個。
“王秉筆是劉掌印看中的人，必定是前途無量，日後司禮監的擔子也得你扛著。而我日後去了永壽宮，隻怕成了他人的眼中釘。我個人的生死不打緊，隻是君君他……”
懷恩攔住了紀瑤，沒讓她繼續說下去。君君的身份特殊，這些話說的嚴重些，就是結黨營私。這樣的罪名無論是她還是王芝都擔待不起。但是隻要他在司禮監一日，這些話即便不說出口，也自有照應，不知道她這樣聰慧的人為何到了這地步，反而失了分寸。亦或是，她打算今後都不再與自己有任何瓜葛，所以即便去麻煩王芝，也不打算和自己開口。
王芝坐在其中，也察覺出一些微妙，所以不用她說完，自己就回答了。
“能做的我都會做。”
王芝很少給人承諾什麽，因為答應人的事不辦好，很沒麵子不說，心裏也愧疚。但是在內庭辦事，很多事不是你想促成就能成的，既然事事不易，他就能不摻和就不摻和。但是紀瑤不同，認識她的這一年多的時間他們雖然見麵的次數不多，但是無論是她本人，還是懷恩的這份關係，更或者是她那個有點意思的弟弟，他都對這個人多了一份惻隱之心。他也不像在這不人不鬼的地方活得不像人，從前他沒有覺醒，如今既然已經意識到了，那麽他想讓自己多一點人情味，同時也把自己習慣低下的腰抬一點起來。
懷恩對於王芝的應答是有一點意外的。他認識的王芝對自己是沒話說，可是他對外人從來都不是這樣的態度。明哲保身是他多年來的一貫的作風，還沒有為誰妥協過。紀瑤是他深愛的人，但是王芝同樣也是他珍視的兄弟，無論是哪一方，他都不想看到不好的事情發生。可是命運意外的將幾個人捆綁在一起，或許他們早就不能獨善其身了吧，他做不了掙紮了，既如此大家就一起好好的活下去，在自己該帶的位置，拚命的活下去吧。
大概是酒不醉人人自醉，席罷的時候，王芝已經飄飄然了，懷恩不放心他自己一個人回司禮監，隻好跟著。這些年，王芝喝過酒長百上千，都是好酒。但是沒有一次喝的像今日一般酣暢。他總覺得，把心裏的一番話吐出來後，自己就沒有那麽虛偽了。從前做的很多違心的事情，也統統給它拋開，不一日日的堆積在胸口折磨自己。所以這酒是越喝越有滋味，越喝心裏越是通透。
從安樂堂往司禮監的這條路，王芝和懷恩走過幾次，但是每一次走這條路都有大事發生。隻有今日的心境不同，隻是一次愉快的聚餐後的閑庭漫步。
“你和紀瑤真的就這麽算了嗎？”
王芝雖然走不了直線，但是腦子可沒糊塗。他清楚的知道自己今天為什麽會來吃這頓飯，又為什麽喝下那些酒，更曉得紀瑤講的那些迫不得已的話。
但是這個問題懷恩沒辦法回答，不算了又能怎樣，一起殉情嗎？他們瀟灑的死了，孩子怎麽辦？
“宮裏的孩子，沒有母親很難活。”
他不是沒有自私的想法，可是九死一生的念頭，他真不舍得讓紀瑤陪他用命去試。
“誰說他沒有母親了，吳氏不就是他的母親麽!況且他還有個當皇帝的爹！”
若是懷恩敢往前走一步，他王芝絕不會退縮，一定給他倆鋪一條路出來。
“做皇帝的爹比沒有爹還可怕。”
說的再多都是借口，他就是沒有勇氣去帶著紀瑤遠走高飛，他可以一輩子在遠處看著她，但是不能讓她連活著的機會都沒有。
王芝也懶得再說下去了，他該講的都講了，既然懷恩自己都不願去想，他在背後說再多也是無用。隻是以後再相見，身份懸殊，地位懸殊，連問候都不能開口的時候，不知道懷恩會不會後悔今日的選擇。
“你不用送了，我酒已經醒了。”
懷恩停下腳步，在原地站著，王芝頭也不回的走了。懷恩一時間不知道該繼續跟上去，還是回安樂堂。他在一條最熟悉的路上，找不到自己該走的路。
回到安樂堂，紀瑤已經把殘局收拾好了。懷恩想幫她做點什麽也都沒機會。這種插不上手的感覺很不好，就好像他此刻雖然人還站在紀瑤麵前，卻已經幫不了她任何事情了。他還沒有適應放手讓她一個人去麵對事情，但是人生沒那麽多讓人準備的時間。
過了幾日，紀瑤又邀請了吳氏來抱竹苑小坐。這一次她還特意叮囑不要把君君帶著，隻請她一個人。並且這一天連懷恩都不在，隻有她一個人。
吳氏過來了，紀瑤拿出新茶給她泡上。院子裏的井水，甘甜的很，不亞於山泉，泡出的茶口感自然也比尋常的茶水香。吳氏端起茶杯，放在鼻子前轉了兩圈，讓茶的香氣充分發散，再滿吸下去，最後才淺淺酌一口，品鑒其中滋味。
“沒想到，在你這裏能喝到這麽香的茶。這些年我連新茶都很少喝到了，嚐你這茶味，是雨前的早茶似的。既有頭茬新茶的萌動勁，又不似飽嚐暖春陽光般瑩潤。”
吳氏算不上品茶的高手，隻不過這日日喝的東西，再不懂的人，也能說出個一二來。
“夫人說的正是，我這茶是前幾日才從茶農那收的，我也很多年沒喝過新茶了，想嚐嚐滋味，讓懷恩去買的。”
雖然吳氏在吃穿用度上肯定比紀瑤強很多，但是與外界的貿易往來自然不如紀瑤得來的方便。她不僅有懷恩可以幫她出去買想要的東西，紀珣也常常送新鮮玩意過來。
“董秉筆對你可真是用心至極。”
有時吳氏也會想一個宦官真的有能力去對一個女子人生負責嗎？即便他們也擁有一個普通人的所擁有的七情六欲，可是身體的缺陷就是他們與正常人最大的阻隔。她見過很多對食，也知道紀瑤和懷恩是什麽關係。從前她看見了也隻是看見了，從不會去思考這背後意味著什麽，也不理會其中虛情與假意。可是她見過懷恩與紀瑤後，卻常常忘了他們之間特別的關係，隻覺得是自己認識的一對普通的夫妻。紀瑤是有著些許任性卻聰慧懂事的妻子，懷恩是溫柔體貼且善良的丈夫。他們在紫禁城經營著自己的生活，這著實不易，或許這隻是短暫的幸福，但是在這裏生活的人，他們大多包括自己終其一生都未必能感受到這樣短暫的幸福。
“你很堅強，君君有你這樣的母親，他日後也會成為一個堅強的君王。”
雖然沒開過口，但是吳氏其實是擔心紀瑤的。一直生活在深淵裏的人不會覺得自己的生活很苦，但是像紀瑤這樣嚐到過生活的甜，再回到苦，她該怎麽熬，她熬的過去嗎？她不想說些沒用的話，至少君君的前程是她可以寄予厚望的，那麽她這個生母也會為此慰藉一二吧。
“那就希望他早日成為堅強的人，反正在這裏懦弱的人可活不久。”
吳氏聽了紀瑤的話背脊一涼，太真實的話聽起來總是不那麽舒服。
“夫人，我想為你畫一張像送給你，可以嗎？”
紀瑤今日約吳氏過來最重要的事就是這個了，她想謝謝別人，又想不到別的。