當傑克在一個塑料廠做普通的研究工作的時候，誰也不會想到幾十年後他會成為世界上著名的電力工業公司——通用電氣公司(CE)董事長兼首席執行宮。到底他是怎麽做到的呢，我們就來看一下他的成功經曆。1964年，傑克所在的公司正在進行一項研製新型塑料的工作，總公司這時指派了一個叫鮑勃的總經理來負責這項工作。他非常有才能，很快就讓他的老板相信我們已經開始做了一些事情，俱備了繼續發展的條件。這樣上頭批準我們成立新的塑料工廠，我們贏得了資金，而鮑勃也因為他富於創造的才能被提拔到總部負責戰略策劃。這樣總經理的職位就空出來，傑克看到了這次的機會，他相信自己的能力，也認為自己隻有到一個更廣闊的舞台才能充分發揮自己的才能，於是他毛遂自薦，去申請這個空缺。剛開始上司不同意，認為他對市場一點都不熟悉，但傑克沒有退縮，在隨後的幾天時間裏，他不斷給上司打電話舉出一些他，最終他取得了成功。當他再回到工廠，他是主管聚合物產晶生產的總經理。就在這時候新工廠出現了很大的問題，新的工廠破土動工了；技術人員才發現剛開發的PPO產品有著嚴重的缺陷，在老化實驗中，他們發現超過一段時間以後，PPO產品在高溫下很容易變脆，由此導致很容易被壓碎，而這正是原先設計中考慮的產品的優勢所在。這樣一來，這種產品就不可能成為熱水銅管的替代晶——這本來是這種產品最大的潛在市場。傑克自己一下子陷入了職業生涯可能被斷送的危險中，但他沒有放棄，他用了6個月的瘋狂時間，和技術員一起住在實驗室裏，嚐試了所有的方法，最終找到了解決方案。這種混合塑料產品叫做改性聚苯醚，今天在全球是有著10億美元銷售額的成功產品。而傑克自己也依靠此次表現贏得了大家的認同，也讓一些人十分吃驚因為這完全超出了傑克的能力範圍。

對於此用美國哈佛大學教授戴維·麥克米蘭的動機理論來解釋是非常恰當的。戴維·麥克米蘭是當代著名的動機心理學家。他從20世紀40-50年代開始對人的需要和動機進行研究，提出了著名的“三種需要理論”，他認為個體工作情景中有三種重要的動機或需要：1．成就需要：爭取成功，希望做得最好的需要。2．權力需要：影響和控製他人且不受他人控製的需要。3．親和需要：建立友好親密的人際關係的需要。麥克米蘭認為，具有強烈的成就需要的人渴望將事情做得更為完美，提高工作效率，獲得更大的成功。他們追求的是在爭取成功的過程中克服困難、解決難題、努力奮鬥的樂趣，以及成功之後的個人的成就感，他們並不看重成功所帶

來的物質獎勵。個體的成就需要與他們所處的經濟、文化、社會、政府的發展程度有關；社會風氣也製約著人們的成就需要。麥克米蘭發現高成就者的的特點是：他們尋求那種能發揮其獨立處理問題能力的工作環境；他們希望得到有關工作績效的及時明確的反饋信息，從而了解自己是否有進步；他們喜歡設立具有適度挑戰性的目標，不喜歡憑運氣獲得的成功，不喜歡接受那些在他們看來特別容易或特別困難的工作任務。高成就需要者事業心強、有進取心，敢冒一定的風險，比較實際，大多是進取的現實主義者。

高成就需要者對於自己感到成敗機會各半的工作，表現得最為出色。他們不喜歡成功的可能性非常低的工作，這種工作碰運氣的成分非常大，那種帶有偶然性的成功機會無法滿足他們的成就需要；同時，他們也不喜歡成功的可能性很高的工作， 因為這種輕而易舉就取得的成功對於他們的自身能力不具有挑戰性。他們喜歡設定通過自身的努力才能達到的奮鬥目標。對他們而言，當成敗可能性均等時，才是一種能從自身的奮鬥中體驗成功的喜悅與滿足的最佳機會。可以說，韋爾奇為成就需要理論做了生動的詮釋。到了1968年的6月，也就是他加入GE公司8年後，他被提升為主管，2600萬美元塑料業務的總經理。這一年，傑克·韋爾奇32歲，成為GE公司最年輕的總經理。13年之後，他45歲時，成為GE公司第8任董事長兼首席執行宮。