鍾武這些日子總是心神不定，總感到有什麽危險在一步一步的朝自己逼近，朝自己襲來，這種感覺壓得他時常喘不過氣來。高昌慶已經掌握了自己的蹤跡，為什麽不抓呢？他想來想去無非不過是怕抓了自己引起梨溪人的不滿和反抗，影響他現在的工作的推進，造成動**。如果是這樣，他反而覺得自己應該采取一些應對措施，反正自己是背負罪名的人。他開始訓練村裏的年輕人，由吳小運帶頭的一幫年輕人，組織他們提高警惕性，防止有人暗自破壞煤窯。鍾武分析過，封煤窯隻有兩種可能性：一是公開以政府的名義，公開查封，但隻要一公開查封，梨溪一兩千人就會鬧事，不用自己煽動；第二種就是暗自破壞，借機查封，南華公司和政府就會有更正當的理由趁機占據煤窯。所以他決定訓練他們，保衛自己的成果。
“鍾武哥，你教我們這些有用嗎？”吳小運問他。
“怎麽沒用，三五個壞人來搗蛋破壞，都會被你們打跑，練好了往後還可以防身用。”鍾武說。
鍾武教他們搏擊、拚刺、打鬥的一些基本技法，年輕人都喜歡這些，練得十分刻苦，吼聲陣陣，汗流浹背。不管有沒有壞人破壞，但至少是鍛煉了身體，增強了體質，提高了自己的防衛能力。
吳小運帶著十幾個年輕人跟著鍾武學習這種自我防衛的技能，不到二十多天的時間，就感覺體格明顯變得強壯和力氣大了，而且還掌握了徒手搏鬥的相關技巧和方法。按照鍾武的安排，這批人除了家裏的農活外，便擔負起煤窯的守衛工作。年輕人好奇，自然對這種半軍事的活動充滿興趣，興致很高，煤窯整天都由他們輪流守衛。
鍾武這些天除了訓練他們，就是檢查，巡視煤窯的工作。一如既往察看掘進情況。應經快到煤層越來越厚的地方了，洞子擴高、擴寬了，撐木加高加寬了，通風也跟進延長，這些安全知識和掘進方法是他從開礦資料和書籍中學來的。他還又檢查了一遍村裏“自來水”通水後的情況，看看有沒有竹竿破裂和漏水的情況。他每天都搞得自己匆匆忙忙的，弄得焦頭爛額，東奔西跑的。這樣的忙碌對他來說，也許是暫時擺脫自己的傷疤就要被揭開，公之於眾，使梨溪人都知道自己是個縱火疑犯的煩惱。如果高昌慶一旦在梨溪揭穿他的真相，梨溪人還會像往常那樣相信自己嗎？自己還能像過往一樣為大夥做點事嗎？縱火犯，多麽恐怖，多麽遭人嫌棄的惡名。一想到這些，他就感到後怕，感到還有在村裏生活下去的勇氣嗎？他實在是為自己過去的衝動感到悔恨，感到悲傷。但如果不衝動，不救下那與自己毫不相關的母女倆，那又會是一番什麽樣的人生道路呢？服役當兵，有升職的可能嗎？舊軍隊的陋習能容得下自己的脾氣嗎？
他已經許久沒有走進過教堂了。這幾天，每到晚上，在無人的時候他就不由自主地默默地走進教堂坐到前排，正對著耶穌基督的十字架蒙難像，閉目靜思。彼得神父還是原來的樣子，瘦高個，罩著黑袍。他每次見到鍾武來，第一次還喜出望外，因為他認為像鍾武這樣具有領導才能，獨立思想能力的人物走進教堂已經是令他驚奇的事了。過後也就習以為常，站的遠遠的，不打擾他，暗地默默為他祈禱。肯定遇到什麽大事了，而且棘手得不能馬上化解的事情，彼得神父心想：願主保佑賜你智慧，阿門。
夜裏的教堂十分安靜，空曠，燭台的燭光依舊明亮，偶爾會遇到風吹閃跳一下。
鍾武望著十字架，基督耶穌蒙難像受苦的樣子，仿佛感覺像自己過往。現在，往後是不是也會像這個基督耶穌一樣，掛在十字架上，不，是掛木樁上被火熏烤受罪一樣。他睜開眼看了會，又閉上眼睛，依然坐在那兒動也不動，思緒萬分。
鍾武第一次挨打，是幾個警察的幾根警棍，是參加學生遊行，那時候鍾武還是隻知道讀書，不諳世事的青年，還不知道為什麽遊行，抗議什麽，反對什麽，在政治主張上的模糊，因為他還從未參加過一次學生進步團的活動，更不了解當下中國社會生活的現狀。他隻知道一點，生活艱苦，而這種艱苦的原因他一無所知。隻是那一刻他正當熱血開始沸騰時就被打得血肉模糊，人事不省。緊接著又是在獄中的提審，每次都是被打得不能動彈，皮開肉綻，暈死過去。那每次都是疼，都是痛，疼痛得撕心裂肺，無法形容。每一次醒過來，他都覺得最好永遠不要醒過來，死了才好。死了就什麽痛什麽疼都沒有知覺了，就沒有這麽多苦難了，就永遠都不會蒙受這種巨大的苦難了。
鍾武經曆了這次刻骨銘心的苦難，性格變了。他不再是文雅、懦弱、內向、靦腆的鍾武了。他變得憤世嫉俗了，遇事憤憤不平，好強了。因此他不顧陳玉蘭和她父親的資助，挽留繼續讀書，上大學，一意孤行報名參軍了。參軍當兵就是為了沒有人再敢欺侮自己，一身狗皮軍裝就足以嚇倒些凶惡的警察，還可以拉動槍栓嚇唬一下這些混賬。他當時就是這麽想的，這麽簡單。他當時的認知就是這麽一種程度，這麽一種期盼，強大起來，不受欺侮。
省內的軍隊都分屬幾個軍閥控製和掌握。兵役局征兵隻負責新兵的短期集訓，然後被那些軍閥的部隊領走補充到各自的部隊。
新兵集訓期間，鍾武和同班同學劉一鳴都在集訓中非常優秀，列操、擲彈、射擊、搏鬥都名列前茅。他的刻苦在新兵中出了名，甚至被人稱之為拚命三郎。他與劉一鳴閑時，常常鑽到一塊，各自聊著自己往後的想法和對未來的期盼。
“鍾武，你來當兵，人家陳玉蘭等你多久，時間長了，你不怕她變心嗎？”劉一鳴問他。
“沒想這麽多，完了我就回去娶她，你呢？”鍾武說。
“我又沒女朋友，你我這種家境，誰看得上。”劉一鳴說：“你不一樣，你救過她，她把你當英雄。我呢，窮光蛋一個，沒女生喜歡我。”
“沒啥，隻要我們在軍隊混出名堂，還怕沒女生喜歡你。”鍾武說：“一鳴，你打算混到哪一級？”
“我吧，至少應該混個連長當，帶百多號人才過癮。你呢，鍾武？”劉一鳴問他。
“我野心比你大，連長不行。”鍾武想了會說：“我至少要混個團長才行，我要那些打我的警察見了我就磕頭作揖，保長、鄉長、縣長見了我都害怕才行。”
“你做夢吧，鍾武。”劉一鳴笑了說：“投錯胎了。這是啥部隊？軍閥大佬私人的部隊。鍾武，你我都投錯了門，想升官升得快應該去報考軍校到戰場上去才行。”
“現在怎麽辦？”鍾武問：“你咋不早說？當初我們又怎麽知道這些呢？”
“我也是才知道才聽說的。隻有等過兩年再說，先混著唄。”劉一鳴說：“你現在後悔嗎？”
“不後悔，雜啤就雜啤，至少管吃管住，趕到外邊好歹是個軍隊。”鍾武說。
省裏的四支隊伍，分別隸屬四個軍閥統領。集訓完畢，鍾武和劉一鳴各自分配到不同番號的軍隊。鍾武去的那個師是牛師長就是後來高昌慶老丈人掌握的軍隊，他被直接分配到一個班裏的當下等兵。排長、班長都是牛師長的親戚，到了班裏他才發現這個班的大兵都是些兵痞。不出操，不訓練，泡煙館。鍾武感覺奇怪，一問，班長才告訴他實情。
“老弟，你年輕，悠著點。”班長四十多歲，滿嘴黃牙，眼球突出。他對鍾武說：“名山縣與共產黨打了一仗，我們班除了我都死光了，我才當了班長。所以先享受一下，不然上戰場就死掉了，誰記得你。”
“班長，你四十多歲才提班長，一二十年不是白幹了嗎？”鍾武說。
“啥叫白幹？一打仗就死人，我還活著，命大。部隊有飯吃，管飽，所以不能說是白幹。小老弟，我叫你悠著點的意思懂嗎？一打仗誰說得清死不死。如果你啥都沒享受過，死了就不值。原先我們幾個兄弟，三十多歲連女人都沒碰過，死了，不值呀。”班長感歎說，又開始卷他那葉子煙。
鍾武這才醒悟了，難怪這些士兵一有軍餉就抽煙、喝酒、逛窯子、抽鴉片，這就是班長口中的“享受”。紀律如此渙散的隊伍，怎麽能打仗不死人呢。
鍾武感到消沉，徹底後悔了。想到升官發財要到猴年馬月去了，他抱著幹兩年就離開這種烏七八糟的軍隊，與陳玉蘭一塊去讀書。他沒事的時候就在軍營寫信給陳玉蘭，告訴她現在的心境和沮喪。陳玉蘭也回信給他，要他不悲觀失望，等他離開部隊再一塊求學，學點真才實學，將來還能重新站立起來，重新選擇自己的未來。有了陳玉蘭的理解和安慰，鍾武在軍營的生活才開始逐漸好起來，把自己安排井井有條。清晨，他獨自圍著營房長跑，跑得汗流浹背。沒事就約些士兵打籃球，負重爬山，找些人來練摔跤，練搏鬥，漸漸把一些年輕人的士氣聚結到自己身邊。
一天，排長的哨音把全排的士兵都集合到一起。排長姓唐，是牛師長的外甥，三十多歲，長了一身肥肉，濃眉大眼，厚嘴唇。他在各個班的列隊前走了一圈，挑出了四個士兵，最後走到鍾武麵前，叫他出列，然後就解散了隊伍。他告訴留下來的人，要他們做準備，檢查槍支，帶足彈藥，明天一早隨他出任務，隨後就揚長而去。
鍾武一聽有任務要出，還滿心高興，追上班長問。
“班長，明天出什麽任務？你知道嗎？咋隻有我們五個人？”
“出什麽任務？押運鴉片。”班長小聲告訴他。
“鴉片？你去過？”鍾武先是一驚，就趕忙問。
“去過啊，大驚小怪的。”班長說。
“有危險嗎？”鍾武又問。
“有啥危險？你們有槍，還穿了這身皮子，沒危險。”班長說：“你隻要不亂說，隻管吃，隻管喝，一路上有好吃的，好喝的，高興了，長官還會叫幾個女子來陪你們幾個睡覺。”
“是怎麽回事呀？”鍾武感到不解地說：“軍隊還去押運鴉片？”
“別想多了，我們排一年這種任務就有好幾次。你隻管帶張嘴巴吃喝就行了，然後就是裝聾作啞，這不是什麽新鮮事。”班長告訴他說：“我要不年齡大，說不準排長挑我去呢，你年輕，往返也就是四五天的路程。”
一想到是押運鴉片，鍾武就感到悶悶不樂了。當兵的去押運鴉片煙，是哪門子任務。他感到困惑極了，晚上始終久久不能入睡，睜大眼睛也想不出個究竟來。自己當兵，不說是保家衛國，就是打內戰，中國人軍隊也不該去押運鴉片，殘害老百姓呀。但是軍人服從命令，既然出了任務，再不滿意，也得去啊，總不能抗命吧。抗命的後果就是軍法處置，隨便找個理由就把你斃了。他矛盾極了，痛苦極了，而又想不出辦法不去，他感到自己已經是同流合汙了。
清晨出發，唐排長騎了匹馬，兩匹騾子由兩名老兵牽著，跟在唐排長的馬後邊，鍾武和另外兩名士兵背槍跟在騾子後麵出發了。
一路上，果然如班長所說，每到吃飯的時候，總是好酒好肉。唐排長不像是個吝嗇的人，挺慷慨地舍得花錢，每頓飯使大夥酒足飯飽。可是一連兩個晚上，輪到執守就全落到鍾武一個人的身上，持槍守候他們酩酊大醉地睡覺。鍾武覺得很不公平，稍稍不滿，提出異議，就被唐排長訓了他一通。
“你新兵蛋子，不該你該誰。”唐排長罵他說。
他們走的盡是偏僻崎嶇的山路，盡是荒坡野嶺，加上天氣炎熱，走得鍾武又累又渴，好想找個樹蔭歇會找口水喝。
“不遠了。”唐排長騎在馬上，用手摘下軍帽朝後揮手說：“到了再歇，走快點。”
這是荒山野嶺的一個叫不出名字的地方，隻有幾間茅草房，遠處是一遍一遍種植的罌粟的坡地，正是花開的季節。那花開得豔麗，乍一看，紅的、紫的、白的竟是爭相怒放。鍾武還是第一次看到這種東西，還是第一次看到這山裏漫山遍野的以為是花園。一夥人早已等候在那，穿著都是鄉下老百姓的服裝，有人還拿著打獵的火藥槍。
“來啦。”領頭的人說。
“久等了，這地方也太難走了。”唐排長跳下馬，把一個裝滿錢的口袋丟給領頭的人說：“數一數，錢夠不夠？”
領頭的人拉開袋子清點了好一會，才丟給身後的人說：“夠，夠了，把貨搬出來。”
從茅草房搬出來的是四口大木箱，沉甸甸的被捆紮在兩匹騾子背上。
“歇一晚上，喝酒住一宿。”領頭的人說：“晚上跟你們找幾個村上的姑娘來。”
“不啦，喝醉了，怕你們把貨黑了。”唐排長跨上馬背說。
“唐兄，黑別人也不敢黑你們當兵的啊。”領頭人說。
“下次見，我們還得趕路。”唐排長舉起馬鞭說:“走囉，出發。”
鍾武一行人起身牽著騾子，趕著騾子調頭往回走了。鍾武還真沒想到這種產鴉片煙的地方，風光還如此絢麗多彩，景色秀美。這種光鮮美麗的東西竟毒害死多少人，多少人為此家破人亡，他在想。美的東西竟然是有毒的東西，如果不是鴉片，那花還真是美麗、豔麗。
天黑了，馱著沉重鴉片箱的兩匹騾子也張大嘴喘氣，騾子的鼻孔吐出的氣發出“呼呼”的喘氣聲，大約走了二三十裏的山路，才在黑暗中看到遠處有一戶掛著騾馬店燈籠的房屋。
“過去住一晚，明天再走。”唐排長用鞭子指著遠處的房屋說。
騾馬店是座泥土牆的茅草屋，院門內是一排房屋，院門內左邊是牲口棚，右邊是老板的住房，那一排房屋便是供晚來住宿的客人住的地方，有兩間通鋪和一間單鋪房。
敲開院門，開門的是個女店主，她手裏拿了盞油燈，四十多歲的樣子，人還算長的標致。她一見是夥當兵的，趕緊把他們引進院子內。鍾武和幾個人卸下騾子上的箱子，跟著老板娘把箱子抬進那間單鋪的屋子，騾子和馬已經栓進牲口棚，老板娘又抱來草料。
“多要些草料。”唐排長吩咐說：“這地方有吃飯的館子嗎？”
“有，出院門左拐往前走幾百步就到了”老板娘說。
“你屋裏還有人？”唐排長老見老板娘屋子的窗口有人影晃動，便問。
“是我女兒。”老板娘說。
唐排長走到那房間門口，往裏一看，果然是個十四五歲的姑娘，正在收拾床鋪，準備睡覺的樣子。
“鍾武，你留下來守住院子，不準人進去。”唐排長說：“其他人跟我找吃喝的地方去。完了把飯菜給你帶回來。”
唐排長帶著另外四名士兵走出院子，找吃的去了。
“老板娘，你們孤兒寡母，不害怕麽？”鍾武看這裏偏僻，問正在關閉院門的女人說。
“咋不怕，男人剛病死，店子一時又賣不出去，賣了，我就帶女兒回老家。”老板娘說完就拿著燈，進屋了，關了門，熄了燈。
鍾武端著槍，守在院門旁邊，牲口棚裏，馬和騾子嚼著草料，發出“咯吱，咯吱”的聲音。
還不到半個時辰，就有人在敲院門，“咚咚”的聲音還挺大，敲得還挺響。
“誰？”鍾武拉動槍栓，高聲喝問。
聽見響動，老板娘屋裏的燈也點亮了。
“老子，快開門。”是唐排長的聲音，粗魯而又急促。
鍾武收起槍，走去開了院門。
“長官，你咋回來了？”老板娘也趕快開門出來問：“這麽快，吃飽喝好了嗎？”
“他媽的，飯難吃，酒也難喝。老子回來陪你們娘倆睡覺。”唐排長見女人披了件衣裳，一把抓住她就往屋裏拉，拉進去“砰”地一聲關了門。
“長官，你放過我女兒，她太小了，我陪你去你房間睡覺。”屋裏傳來老板娘的哀求聲。
“你們娘倆隻要伺候好老子睡一覺，老子有的是大洋給你們。”這是姓唐的那雜種的聲音。
屋裏又傳出撕扯衣服和小姑娘和那女人的求救聲。
“報告！”鍾武控製不住自己，衝到門口大聲喊道。
“報告個啥情況？”唐排長在屋裏大聲問。
“沒情況。”鍾武回答。
“沒情況就給老子把院門守好了。”
屋內哀求聲、哭泣聲更大了。鍾武轉到窗口，戳開糊的窗紙往裏一看，唐排長已經把姑娘按倒在**了，那女人正抓住他的胳膊扯，鍾武此時無論如何都失去理智和冷靜了，決不能讓這魔鬼糟蹋母女倆，鍾武一腳踹開門，舉起槍，一槍托狠狠地砸到唐排長的腦袋上，把他砸的翻身滾到地上，暈了過去，光著他那肥胖醜陋的身體橫臥在地上。
小姑娘的衣服已經撕爛了，嚇得驚恐萬分撲到老板娘的懷裏哭了起來。
“別哭了，趕緊收拾東西穿了衣裳逃命。等他醒了，我們一個都活不了。”鍾武不耐煩地說。
他知道闖禍了，如果姓唐的醒了，不僅不會放過自己，恐怕連這母女倆都得斃掉。不幹已經幹了，他隻有催促那母女倆趕緊離開。
“大兄弟，你呢？”老板娘慌慌張張問他。
“我還有點事，你們走吧。”鍾武這才想起還有那幾箱鴉片，要幹那何不一塊幹掉。就直朝堆放鴉片的房間跑，搬了箱出來，丟在牲口棚邊放下。
老板娘見他搬東西，就帶著女兒過來幫忙。
四口大木箱打開，把鴉片傾倒出來，又從牲口棚抱出一大堆幹枯的草料，堆到鴉片煙上。
“有煤油嗎？”鍾武問。
“有，我去拿。”老板娘說。
片刻時間，老板娘就拿了兩瓶油過來，鍾武擰開瓶蓋，把煤油灑到草料上，完了把空瓶丟在地上。
“你們有去的地方嗎？”鍾武問老板娘。
“老家鄉下。”老板娘拉著驚恐狀的女兒說。
“不行。找個地方，越遠越好，風頭過了再回老家。”鍾武說：“你們馬上走，把這些錢帶上。”
鍾武把從唐排長口袋裏翻出的大洋交到老板娘手中。
看見老板娘母女走出院門，鍾武又解開馬和騾子的韁繩，牽著趕出院門，才把油燈倒到草料上點燃，走出院子，關了門，鑽到院子對麵的一個小山包上的灌木叢中望著那院門內的火越燒越旺。大火把整個院頂都吞噬了，火焰熊熊燃燒，一會兒工夫，房頂塌陷了，院子變成了一片火海，把天都映紅了。這才有混亂的人跑來救火。
鍾武這才鑽出灌木叢，在黑夜裏開始了他的逃竄和流浪。
……
鍾武想了很多，如果當初不救那老板娘和她的女兒，結果無非不過是兩母女都被那畜生糟蹋。如果自己裝聾作啞，不救這素不相識的一對母女，自己會去流浪、躲避嗎？自己會因此而受到上司的器重而得到賞賜呢。但有一點可以肯定，不會因此而四處逃匿，亡命天涯，那又如何，眼見那對母女危急，見死不救，算不算自己豬狗不如，往後肯定會永遠都聽得見那對母女淒慘、悲哀的呼叫，永遠都會看見那姓唐的猙獰、獸性大發的樣子折磨自己，拷問自己的靈魂，就算是升職了，那也是踩在那對母女倆鮮血淋淋之上，是人生永遠不可饒恕的恥辱。他又在想，自己當初燒鴉片，為什麽慌慌張張，為什麽沒想到旁邊就是馬廄，是牲口棚。一燒，牲口棚離得近，風一吹就引燃了，鴉片燒了，房頂燒塌了，人就燒死了，那草屋頂是挨著的呀。為什麽不弄到屋外去燒，找個引不到火的地方燒。如果那樣，即使燒了鴉片，隻要那姓唐的不死，就不會有通緝令，通緝就師出無名，自己也最多算個逃兵而已，最多自己再去找支部隊當兵，或者如劉一鳴說的找軍校去，就不會如此狼狽不堪，東躲西藏，闖進這偏僻的小村莊了，就不會拖累了妻子，害得她也牽扯進來。他想了許多許多，他在問自己，這是在懺悔還是在後悔？他真的不知道，真的痛苦極了。這世上如果有後悔，他一定一切都重來過，一切都重新作，做的有理有序，做的什麽問題都瞻前顧後。
如果不是吳小秀走來打斷他，他還會這麽一直想下去，反反複複追問自己。
“鍾武哥，該回去了，這麽晚了，你一個人在這瞎想些什麽呀？”
鍾武這才睜開眼，看見吳小秀站在自己旁邊。
教堂的蠟燭還燃得十分明亮。
“這麽晚了，你咋還跑來了？”走出教堂，鍾武問吳小秀說。
“姐不放心，叫我跟著你，我都在外邊站了好半天了。鍾武哥，你究竟有啥事瞞著我們，一天到晚看你不高興似的。”吳小秀說。
“我能有什麽事瞞著大家。走吧，我們回去了。”鍾武說。
吳小秀還是不相信地擺擺頭，隻好跟在他的後邊往山下村子摸黑走去。
陳玉蘭早已吃過飯，正在批改作業，見丈夫回來，趕緊放下筆和作業本。跑去廚房端出還有餘溫的一大碗飯菜，遞到丈夫手中。
“吃飯，這麽大晚上，你去哪了？”陳玉蘭問。
“去教堂了。”鍾武邊吃飯邊說。因為自己不說，明天小秀準會告訴妻子。
“教堂？”陳玉蘭心裏一怔說：“你平時不去的呀？”
“我平時是不去。”鍾武邊吃飯邊說。
“你今天怎麽又想著去呢？”
“我去懺悔，去贖罪了。”鍾武平靜地、認真地說。
“懺悔？贖罪？你這是怎麽了？鍾武，你趕快告訴我，是怎麽回事？”陳玉蘭瞪大眼睛，急促地問。
“玉蘭，我過去隻對你說過，我不會做壞事，做對不起你的事。”鍾武放下碗，拿到廚房洗了進屋，見妻子愣在那兒，走過去，拉到自己懷裏說：“這些天我突然有了負罪感，像犯了罪一樣。身上背負著沉重的負擔，是罪的負擔。”
“你是說縱火的事情？”陳玉蘭抬頭問他。
“嗯”鍾武點頭，這才把當時縱火的真相告訴了妻子……
“你確定他燒死了？”陳玉蘭聽完他的講述，臉色蒼白，膽戰心驚地問。
“我不知道，我隻看見大火把屋頂都燒塌了，沒見有人跑出來。”鍾武說：“通緝令上怎麽說的，是縱火嫌疑犯，燒死上司。”
“是縱火，沒說你燒沒燒死了上司。”陳玉蘭說。
“是沒說，房頂塌了，人沒跑出來，肯定死了。如果死了，我就背負一條人命。燒鴉片我不後悔，鴉片毒害人，但這個人是活生生的呀。死了？我過去也想過，這個死鬼經常糾纏過我，我過去沒多想，隻想這個人可惡，要強奸那母女，那姑娘好小啊，還沒小秀大。”
“那也是他罪有應得，燒死了活該。”陳玉蘭隻好安慰丈夫說。
“他罪有應得也不應該死在我的手裏啊，那火燒得太猛，隻一會就燒塌了房頂，他出不來的。”鍾武說：“如果他沒跑出來，燒死了，就是我的罪過。玉蘭，我過去沒給你講，就是太血腥，太恐怖了，那是活生生的人，而且是赤身**的人。而且他強奸那小姑娘，把人家衣服都脫光了，我才不好意思向你講，怕你們不信。”
鍾武說完就陷入長久的沉思和追悔莫及之中，沒再說話了。
“這事還有人知道嗎？”過了很久，陳玉蘭問。
“高昌慶，我看過他們的調查材料，說我縱火燒死上司，藏匿在這裏。”
“高昌慶知道？遭了！”陳玉蘭說。
“他要我去與他共事，當什麽專員和副總經理，這事他可以一筆勾銷。”鍾武說。
“他哪來這麽大的權力？死人的事多大？”陳玉蘭睜大眼睛說：“他說一筆勾銷就能了嗎？”
“我不知道，他反正就是這麽說的。”鍾武說。
“鬼才相信他說的話。”
陳玉蘭除了迷茫，心裏忐忑不安起來。過去隻知道縱火，不知道有多嚴重。燒死上司，死人是多大的事呀！而且現在連高昌慶都知道了，他會放過丈夫嗎？恐怕不會，她仿佛覺得天昏地暗起來了，有一種大禍臨頭的感覺，整天提心吊膽，為丈夫擔心不已。
其實高昌慶說一筆勾銷，隻是權宜之計，隻是他的盤算中一策。他是想鍾武恐懼暴露身份，而置梨溪人的利益不顧，放棄煤炭，自己搶一功，而又不使老丈人的醜行敗露，揭發出來，引起社會的公憤。他也明知鍾武與自己不是同路人，不可能相向而行，隻是暫時的利用，何況還有橫刀奪愛之恨。可鍾武和陳玉蘭也深知與高昌慶不是能共事之人，但他已經知道鍾武就在梨溪而不動手，還要以一筆勾銷相邀入夥，究竟是什麽心思而不得知，所以才煩惱和時常提心吊膽地糾結得不可開交。