高昌慶這種淺薄、無聊透頂的人怎麽還當上南華公司的總經理？莫非真的政府部門人才不濟。過去，高昌慶厚顏無恥地窮追，那時彼此還是單身，不足為怪。現在彼此都已婚嫁，婚嫁了還這麽厚顏無恥，明目張膽地拆散她與鍾武的關係，看來高昌慶說什麽一筆勾銷什麽的全部都是為了自己，重新把自己搞到手，占據自己。她真不敢相信這世間還真是有這種半點羞恥心都喪失了的人，所以陳玉蘭回到學堂當天，沒有對鍾武講高昌慶找過自己的事，就連守候著她的吳小秀接到她的時候，說要告訴鍾武的時候，陳玉蘭也製止了她。
“小秀，咱暫時不要告訴你鍾武哥知道好嗎。”陳玉蘭一邊走一邊說。她明白高昌慶就這樣作，大膽露骨的話不僅是羞辱自己，也是在羞辱鍾武。
“姐，為啥不讓鍾武哥知道？他到底找你幹什麽，欺負你了嗎？”吳小秀追著她問。
“沒有，告訴他隻會使他心煩。小秀，聽姐的話，容姐想兩天，我說了沒事，你還跑來幹啥？”
“你說沒事就沒事嗎？我不放心姐，從你出南華大門到現在，一直愁眉苦臉，還說沒事呢？”吳小秀說。
吳小秀把陳玉蘭送到學堂門口，才返回自己家。
第二天晚上，陳玉蘭做好晚飯，鍾武剛前腳進屋，後腳吳小運及跑來了。
“鍾武哥，有情況。”吳小運喘著氣說。
“啥情況？”鍾武問。
“這幾天有人在我們煤窯周圍閑逛，溜達。”吳小運說。
“是南華公司的人嗎？”鍾武又問。
“不是，南華公司的工人平時都穿他們上班時候的衣服，這幾個人不像幹活的人，而且都穿的黑的衣服，還有人戴黑的墨鏡。”吳小運說。
“你咋這都看清楚了？”鍾武問。
“啥不清楚，高昌慶不是也戴這種眼鏡嗎？還有那天一隊人裏麵至少有三個也是戴這種眼鏡。”吳小運說。
“你是說沈立仁他們？他們戴著這種眼鏡是為了遮光。”鍾武笑了說。
“鍾武哥，我們煤窯那裏離村子遠，又偏僻，周圍都是荒坡野地，沒事的人跑那去幹什麽？我估計不是好人。”吳小運又說。
聽吳小運說完，鍾武也警覺起來，平白無故的人跑去幹什麽呢？馬幫的人不會去，南華公司的人不像，誰呢？鍾武一時也想不出，推斷不出來。
“小運，你告訴大夥，提高點警惕，注意觀察。一有情況馬上告訴我和你爸，你們現在有幾個人在洞口？”鍾武問。
“白天晚上都是兩個人守。”吳小運說。
“吃飯，吃了飯再回去。”陳玉蘭端出飯菜說。
“不啦。鍾武哥，玉蘭姐，我走了。”吳小運邊說邊往外走。
陳玉蘭聽了吳小運說的話，其實她心裏比鍾武緊張，聯想到高昌慶找自己談話，她不免更擔心起來。吃過飯，收拾完碗筷，她還叫鍾武一道把學生的作業批改完畢，實在憋不住，就把高昌慶找她的事告訴了丈夫。
“他威脅你，要你離開我？玉蘭，你咋想的呢？”鍾武問她。
“我咋想的你清楚啊。”陳玉蘭說。
“這人真滑稽，追了你這麽多年不成，還打這種主意。”
“別說他，說你自己。我怕你有危險，你一旦出事，我怎麽辦？”陳玉蘭說。
“我也擔心你，玉蘭。”鍾武想了會說：“我建議你還是回到你父母那兒去，沒事了我再去接你回來。”鍾武對妻子說。
“鍾武，你看。他們都知道你了，又不來抓你，搞不懂他們有什麽陰謀，玩什麽花樣。”陳玉蘭說。
“所以，隻要你走了，我就顧慮少了，陪他們玩。”鍾武說：“你簡單收拾一下，明天我叫小運他們多兩個人送你回去。”
“我走了誰上課？”
“我呀，我現在事少了，可以接著你上課。”
“我有身孕了，我還走？”陳玉蘭說。
“什麽，我怎麽不知道呢？糟糕，我記得上次大哥給我提過一句，一忙就忘了。”鍾武愧疚地說。
“都幾個月了，隻是不顯。”陳玉蘭說：“我要你看著我生下來，平平安安的一家三口。他大一點才送到姥姥家讀書，鍾武我真的不想走，好壞我們都要在一起。最難、最暗的日子我們都一塊挺過來了，我說什麽都不忍心丟下你一個人走。”
陳玉蘭說著說著又淚水長流，緊緊抱著丈夫。鍾武本想勸走妻子，現在眼光妻子哭成淚人一般，心軟了。
從那天開始，鍾武變得格外勤快，一大早就爬起床，從雞窩裏掏出雞蛋，煮成荷包蛋，端給妻子吃。屋裏的衛生，教室的衛生都是包了幹。晚上批改作業的事，也是他把妻子支到一邊去縫製嬰兒的衣褲，由他自己動手。盡管忙裏忙外很累，但覺得心裏樂滋滋的。就連吳小秀見他這麽幹，都開始取笑他，變了個人似的，仿佛不認識了，變得婆婆媽媽的，作起了女人的事了。鍾武每次被小秀譏笑，隻是一笑了之，說了句：“你不懂。”
這才平靜了幾天，村子裏有人鬧事了，南華公司來了一撥人，手持棍棒、鋼管、扁擔，把村口的兩個棚子砸了。
鍾武聞訊急忙跑了去，見到有幾十個人圍在那塌了的棚子前，吵吵嚷嚷喊道要交出打人凶手。鍾武問了問情況，有人告訴他說是李小娃他們幾個路過時，碰見南華公司的兩名工人調戲他的媳婦，就狠狠地揍了一頓，打得人家頭破血流，那些人就跑回去叫了一幫人來報仇，李小娃幾個一見人多勢眾，早就躲了起來，才惹得這夥人砸了棚子，要求交出打人凶手。
鍾武走到這群工人麵前，進行勸說，勸大家回去。
“你們都是南華公司的嗎？”鍾武問。
“是啊，你是誰？”一個帶頭模樣的人問。
“我是誰不重要，重要的是我們的人打了你們的人，你們又砸了我們村子的棚子，你們是工人，我們是農民，工人和農民都是兄弟，哪有兄弟打兄弟的道理。回去吧，我們的人打了你們，我一定問清楚情況，改天親自帶他登門道歉。”鍾武耐心說。
“不行，我們隻要你們交出打人凶手。”帶頭的人說。
“交出凶手！”
“交出凶手！有仇報仇！”
這群人大喊大叫起來，有人說看見躲到那房子裏去了，那屋子就是李小娃的家。人群開始朝那屋子方向湧，鍾武伸出雙臂，阻擋住人群。不知道誰喊了聲打，幾根棍棒就朝鍾武打了下來。
鍾武沒有還手，他完全可以奪下棍棒打拚。他沒有而隻是用胳膊進行遮擋和躲閃，手臂和頭部都挨了幾棍。
“鍾武哥挨打了！”有人叫喚起來。
原先躲進屋的人也開始拿起家夥衝出屋來，聞訊趕來的吳小運和十幾個青年人也提著棍棒參加進了混鬥。隻一會兒工夫，南華公司的幾十個工人竟不敵梨溪二十來人，被打得四處逃竄。竟有十多個人被打得頭破血流，腳跛腿腫的跌倒在地，相互攙扶著，離開了梨溪村子。
鍾武已經跌坐在地上，村裏的人這時都出來了，剛才見人多，都紛紛躲進了自家的屋子。
吳老漢帶著女兒也跑來了，見鍾武受傷了，趕緊叫女兒替他包紮。從他記事開始，這村子就沒打過架，更不說這麽多人打群架鬥毆，他簡單問了下情況，就衝著李小娃吼了起來。
“禍是你惹的，把張家的棚子和羅家的棚子負責修好，聽見了嗎？”吳老漢說。
“聽見了，我負責帶人修好。”李小娃垂著頭說。
“叫你們遇事忍讓，你們就是不聽，往後村子不亂套了嗎？你打過去，人家打過來，安寧得了嗎？”吳老漢繼續大聲喝道。
“他們調戲我媳婦，我還打不得嗎？”李小娃辯解說。
“你可以抓到村公所來處理嘛”吳老漢說：“滾，帶人修棚子去。”
“小運，對方傷了多少人？”鍾武包紮好後站起來問。
“可能有十幾個吧。”吳小運說。
“我們的人呢？”鍾武問。
“加你就五個人。其他都是輕傷，隻有你重一點。”吳小運說。
“我沒關係。”鍾武說。
“還說沒關係，胳膊都差點打斷了，已經紅腫了。”吳小秀朝他爸說：“打了鍾武哥，不能輕易算了。哥，你帶人找他們算賬，替我鍾武哥把仇報回來。”
“小秀，這事沒這麽簡單。”鍾武製止吳小秀說：“我們闖禍了。”
“闖什麽禍？鍾武哥。”吳小運問：“他們找上門打，輸了，跑了，你看滿街的棍。”
“把棍子撿回去當柴火燒。”吳老漢吩咐看熱鬧的人說。
“話是這麽說。”鍾武憂心忡忡地說：“大哥，小運。看似我們贏了，南華公司的工人傷了十幾個，我們隻有五個。南華公司會服氣嗎，會不會再打回來？如果有人唆使挑撥，他們肯定打回來，所以我們要防備。打了南華公司的人，南華公司也會找我們的麻煩。我們先去了解下情況，主動去看看那些傷了的人，主動和解，少找麻煩。”
“兄弟說得有道理。冤家宜解不宜結。”吳老漢說。
“爸，鍾武哥，憑啥？”吳小運不服氣說：“往後他們更敢到村裏來撒野了。”
“小運，他們是工人，我們是農民。”鍾武耐心地說：“我們都是窮人，窮人之間打來打去有啥意思，大家和解了，村子才安寧。懂嗎？”
“鍾武哥，爸，你們快看，南華公司的人來了，還背著槍。”
吳小秀眼尖，一眼就看見那個高秘書帶著兩名警衛從遠處走過來。
“把鍾武和村長帶走。”剛走到，高秘書就朝警衛說。
“你敢！”吳小運手中的棍子已經抵到高秘書的胸口。
其他年輕人也手持棍子圍住那兩名警衛，周圍村民有人喊叫起來。
“把他們的槍下了！”
“跑到咱們的地方來撒野，找錯了廟門。”
“下他們的槍!”
“別誤會”高秘書的臉嚇得蒼白，趕緊張開手說：“是我們高總找鍾先生和村長過去說會話。”
“高秘書，你會說話嗎，帶人，帶什麽人？”吳老漢走到高秘書麵前很生氣地說：“妄自是讀書人。我是村長，有你帶的嗎？你是哪一級長官？”
“是，是，村長。我說錯了話。”高秘書急忙說，他額頭已滲出了幾滴汗水。
“算啦，別搞得劍拔弩張的。”鍾武伸手拿開吳小運手中直指高秘書胸口的棍子說：“我們正打算去南華公司看望下傷員，既然你來了，就麻煩帶個路，看完傷員再去拜會你們高總。”
“行，我帶路。”高秘書懼怕點頭說。
“小秀，玉蘭姐快放學了，你快去陪陪她，免得她擔心。課不上完，你就跑出來了，逃課。”鍾武吊著左手胳膊笑著說。
“我也要去，玉蘭姐哪裏我叫嫂子去。”吳小秀說完就先跑了。
“小運，別跟這麽多人去，又不是去打架。”鍾武見後邊跟了一群人，就對吳小運說。
“不，我叫他們在外邊等候，有什麽事好有個接應。”吳小運說：“隻我一個跟你和爸去。”
“也對，預防萬一。那個姓高的萬一耍花招，小運他們好應付。”吳老漢說。
鍾武隻好答應，跟著高秘書往前走。
受傷的工人就住在碼頭邊的工棚裏，傷口已經被南華公司的醫生處理過了。進了工棚，隻聞到一股發黴的氣味。吳小秀從後邊鑽進來，隻見那些工人赤膊袒胸，驚叫一聲閉了眼又轉身跑出去，引起一陣哄堂大笑。
“工友們，村長來看望大夥了，對不住了。往後我們大家都是好兄弟，好朋友。”鍾武說。
“工人弟兄們，我是村長。往後你們就叫我吳老漢。”吳老漢抱拳四顧說：“打你們的人，我一定狠狠教訓這幫崽子。叫他殺了雞，燉了湯，給你們送過來喝，喝他個七天八天的，先把你們的身體養好，行嗎？往後有什麽事不愉快，找我。可不能再打架囉，沒爹沒媽在身邊，打傷了誰心疼？”
傷員的臉色變了，從他們一進來怒目而視，變為和顏悅色了。
“你下手好狠呀。”那個領頭的也受了傷，他拉住吳小運的手說：“交個朋友，我姓餘，叫餘朋。”
“你也不錯呀，把我鍾武哥的手險些個打折了，他沒還手，還手就是你的手折了。我姓吳，叫小運。往後有事到村裏找我，村長是我爸。”吳小運拍拍他的肩膀說：“對不住你了。”
“你爸真好，還安排燉雞湯呢。”餘朋說。
“我爸就是這樣的人，不記仇。”吳小運說。
“不記仇好。”餘朋說。
鍾武和吳老漢一行人走出碼頭的工棚，就被高秘書直接帶領到公司的小會議室裏，高昌慶一臉不高興地早已等候在會議室裏了。
“鍾武，你幹的好事，德性不改，還打起了我的人。還有你這個村長，怎麽管教的你的村民？”見人進了會議室，高昌慶沒頭沒腦地一頓咆哮訓斥起來。
“高昌慶，你搞明白。”吳小秀第一個站起來，指著高昌慶說：“你們的人到村裏惹事，你管教沒有？鍾武哥手都沒還，被你們的人打了，你又怎麽說？”
高秘書吃驚地停下記錄的筆，望著這個怒氣衝衝的女孩。
“你是誰？感到這兒撒野？”高昌慶也沒料到農村的女孩子敢如此潑辣蠻橫。
“我的女兒，吳小秀。”吳老漢說：“你要抓人嗎？”
“村長的女兒，好，好。”高昌慶一時語塞說。
“高昌慶，我們來不是聽你訓話。”鍾武這才示意吳小秀坐下來。直呼其名說：“我們是來解決問題，解決糾紛的。老百姓之間打架鬥毆，值得你派秘書帶槍到村裏來帶人走嗎？多大點事，值得你這個總經理親自過問，興師動眾嗎？”
“事還小嗎？傷了我一二十人，影響公司的生產，影響到政府的戰略物資供應，這事還小嗎？”高昌慶一臉氣憤地說。
“我們的棚子被砸了，人被打傷了不是大事嗎？”吳小運也聽不下去了，便說。
“怎麽解決，你們說？”高昌慶隻好說。
“在村裏發生的事，由村長處理。”鍾武說：“村公所也是國民政府最基層的一個機構，我們雙方都聽聽村長的意見。”
“好，村長說說怎麽處理？”高昌慶說。
“那我就說了。”吳老漢看著高昌慶搖了搖頭說：“你呀，高總還是太年輕了。這打架，吵嘴的事誰說得出個有理無理，你辯得清嗎？我的意見嘛，息事寧人，講和。”
“講和？什麽意思？”高昌慶問。
秘書也抬頭看著吳老漢。
“講和的意思就是不能再打了，再鬧事，再挑事了。懂嗎？你有幾百工人，我村裏有近兩千號人，打來打去傷害的都是窮人。你們公司也要受影響到。我剛才去看了你們的傷員，我已經說了，挑事的人我要處罰，受傷的人我要殺雞燉湯慰問，大夥都同意了。這還有啥說的，這事就了結了。我活了幾十年，這村裏就沒有過打架鬥毆的事。”吳老漢不緊不慢地說。
高昌慶想都沒想到一個農村老漢，穿得衣衫不整的人，居然還能講出這番道理，他險些氣得暈了過去，就轉身問高秘書。
“高秘書，打了南華公司的人，是不是該把凶手交給南華公司，不交可不可以派人去抓起來？”
高秘書啞口無言，尷尬地不好回答問題。
“哈哈！”鍾武笑了起來說：“高昌慶，你好自大呀，你以為南華公司在這兒一手遮天嗎？我記得你雖然是南華公司的總經理，但政府還沒有任命你為清寧縣、磨盤區、梨溪村的任何一級官員吧。你還沒有資格抓任何人，要抓人還隻有吳村長才行。”
“就是。”吳小運說：“你敢亂來，小心吃不了兜著走。”
“放肆！”高昌慶突然發怒說：“鍾武，我聽說你訓練了一批人，舞棒弄棍的，是想與南華公司對著幹，是嗎？”
“我們是為了村裏的治安，哪個村，哪個鄉，沒有管治安的。高昌慶，你想多了，你又不到村裏惹事，怕什麽？”鍾武說。
“你村裏有壞人，叫我南華公司嘛，我的警衛荷槍實彈，你帶隊伍幹啥？”高昌慶竟毫無理由地說。
“高總，你是你，我是我，咱們分個明白。”吳老漢說：“地方上的事我管，公司上的事你管。”
大夥都不歡而散，唯獨高昌慶心裏氣得癢癢地，他下來就吩咐高秘書向沈立仁匯報，催促清寧縣和磨盤實施他們的計劃，早些把那煤窯弄了。
一路上鍾武都心事重重地沒說話，隻顧著走，吳小秀看了也不是滋味。
“鍾武哥，我們贏了，你咋還不高興呢？”吳小秀問。
“小秀，你不懂，贏了比輸了慘，我怕以後的麻煩事多。”鍾武對她說。
“這我就不明白了，那個高昌慶臉都氣白了。”吳小秀說。
“大哥，小運。高昌慶不是個善罷甘休的人，大家提高點警惕。”鍾武說：“小運，我看那幫工人服你，你要多和他們交往，聯係，往後南華公司有啥動作，我們也好早點知道，早做防備。”
“沒問題，爸，你明天安排他們殺雞燉湯，我去送。”吳小運說。
“當然要懲罰李小娃這夥子，惹那麽大的禍，殺幾隻雞就算是輕的了。”吳老漢說。
回到村公所，吳小運把李小娃他們幾個人找來，一聽說要殺雞燉湯，很不情願，心疼死了。
“村長，憑啥要殺雞燉湯給他們吃？”李小娃說。
“憑啥，你還不明白你們幹了啥？人是隨便打的嗎？人家南華公司幾百號人，打起勁了村子不打得稀巴爛嗎？”吳老漢教訓起來說。
“你們去找陳老師，把我們家的雞捉了去殺。”鍾武說。
“不行，殺誰家的都行，你家的不能殺，姐正需要補身子。”吳小秀立即反對說。
“小娃，你們幾個惹了多大的事，害得我和你們鍾武哥今天跑去磕頭作揖，到南華公司受氣，殺幾隻雞還心疼了。”吳老漢說：“往後長點記性，別再惹事。這樣，你們殺了雞，回頭我叫我媳婦孵幾窩，送給你們養。”
盡管心疼，舍不得，李小娃他們幾個還是答應了，而且為了殺雞，幾乎回到家後都被媳婦罵得狗血淋頭。
“事情解決得怎麽樣了？我擔心死了，好焦急啊。”鍾武一回去，一直守候在學堂門口的陳玉蘭就著急地問。
“暫時解決了，但不知道往後會怎麽樣。”鍾武攙扶住妻子說：“進屋休息，小運媳婦呢？”
“早回去了，我又沒啥事，催她回去了。”
鍾武攙著妻子慢慢朝裏走，他又開始生火做飯，陳玉蘭又開始批改作業。
梨溪經曆了這場風波後，暫時又平靜了下來，李小娃他們幾個的媳婦沒事就罵自己的男人，殺了下蛋的雞，心疼了好一陣子。
梨溪的人都不知道，一場更大的陰謀和危機正在一步步地逼近，像狂風暴雨般的烏雲慢慢地壓了過來，覆蓋在村子的上空，隨時都會傾盆而下。