這夜，雪下得已經不像雪了，像一場鋪天蓋地的憤怒。南江城幾乎有失蹤的危險，房子、街巷、道路似在雪裏做最後掙紮，已經有強烈的垂死感。
舒猴子早早起來，本想如往常一樣，去城東的包子鋪吃一籠鮮肉包子，喝一碗米粥，拉開門一看，雪已經堆上了階沿，眼看要封門，這條小巷已經不知深淺，有些處心積慮。
愣了好一陣，便折回屋裏，記得昨夜還剩了些豬頭肉和半張鍋盔，遂去夥房，從碗櫃裏取出，擱上灶頭，往鍋裏摻了半瓢水，把火點燃，一並放進去蒸。
吃了豬頭肉與鍋盔，喝了半碗開水，再出門，在近乎瘋狂的積雪裏艱難跋涉，縣衙忽然變得遙遠，遠得似乎不可企及。
王存儒差不多與舒猴子同時起床，來到後院廚房外。後院裏的積雪已被掃過，堆在芭蕉樹一側，猶如一座白玉堆成的假山。芭蕉樹下有兩口碩大的酒壇子，眼看被積雪吞沒，僅見封泥和跺在壇口上的布袋，布袋裏裝了幾斤小米。酒已開過一壇，沒開那壇仍是餘胖子用黃泥做的原封。
王存儒洗漱畢，用過早餐，仍將七品官服穿在貂皮大氅裏，扣得嚴嚴實實，走出官邸，抬眼一看，僅院壩裏的積雪被下人們掃去了兩旁，也像兩座橫列的玉山，往衙門去的路卻被深埋，令人望而生畏。
王存儒止於門口，有些憤怒，高聲喝問，人呢？
很快，林夫子、李四包括徐姐及另兩個下人，匆匆出來。王存儒指著那段似被人蓄意掩蓋的路說，掃了！
李四、徐姐等人趕緊找來掃帚，惶惶過去，掃得雪沫四起，像湧起一團白色的塵土。
林夫子不僅是師爺，還兼任管家，曆來是個動嘴不動手的主兒，自然不會去掃雪。
林夫子出身漢中世家，頗有才名，十八歲中舉，入京應試時，卻因策論犯忌，不僅名落孫山，還被奪去已有功名。林夫子入仕無望，遂以替人訴訟為生。王存儒任南鄭知縣時，林夫子幫人打了場官司，兩人曾於公堂上交鋒，王存儒深為林夫子的敏銳與才華折服，於是登門造訪，聘為師爺。
王存儒素知，看似恭敬，頗知分寸的林夫子，骨子裏卻藏著一份不動聲色的孤傲，欲趁此殺一殺他的傲氣，便指著那邊說，你不去掃？
林夫子微微一怔，看著王存儒淡淡一笑，不置可否，轉身去了門裏。王存儒怒氣衝天，本想破口大罵，但那個泰然自若的背影卻自有不可侵辱的力量。王存儒竟沒能罵出來，一跺腳，朝那邊走了。
衙役們已將縣衙內外的雪掃開，王存儒似乎得到某種安慰，於是升堂問案，首先被帶上堂來的是住在風雨客棧右側的王安。王安開了家山貨鋪子，出售幹果、野味之流，日子過得還算豐足。王安能說會道，為人機敏，因排行第二，街人順理成章送了他個外號——王二。
衙役們都跟王安熟，都知他雖非大富，但也算有錢人，自然會給幾分麵子，於是刑杖杵得不那麽響，吼得也不那麽厲聲厲色。王安當然知道這是公堂之上，坐在堂上的不僅是父母官，更是一隻有爪有牙的猛虎，自己必須像孫子一樣，於是不等衙役出聲，趕緊跪下。
王存儒似乎很滿意，沒拍驚堂木，隻問，姓甚名誰？
王安答道，小人姓王名安，因排行第二，所以都叫我王二。
王存儒微微一笑問，是隔壁王二？
王安道，小人與風雨客棧一牆之隔，真算是隔壁王二。
王存儒立即道，此地無銀三百兩？
王安應聲道，隔壁王二未曾偷。
這一問一答之間，氣氛已相當輕鬆，根本不像過堂。這正是王安的過人之處，用自己的綽號，緩解了所有的緊張和暗藏的凶險。
王存儒問了些諸如年齡、籍貫、職業，發案當夜是否聽見什麽、看見什麽等等；王安對答如流，毫無破綻。
王存儒很快切入正題，問道，認得風雨客棧的夥計童癟嘴兒嗎？
王安道，認得認得，這人愛吃南瓜子，經常來小人店裏買個一斤半斤，有時還站一站，說幾句閑話。
都說些啥？
有時說說天氣，有時說說街上走過的人，都是些無關緊要的話。
童癟嘴兒是哪裏人？
這個真不知道，他沒說，我也沒問過。
依童癟嘴兒的口音，你覺得他像哪裏人？
這川陝一帶，口音都差不多，真還聽不出來。不過，童癟嘴兒的口音，與本地人還是有那麽點不同，比如，本地人把小娃兒叫碎娃兒，童癟嘴兒叫的細娃兒。再比如，本地人把葵花子叫向兒葵，童癟嘴兒叫的葵瓜子兒，而且一定要加上這個兒字。
哦，這麽說來，童癟嘴兒不是本地人？
應該不是，至少不是縣城附近的人。
王存儒想了想，又問，童癟嘴兒何時去風雨客棧做的夥計？
王安略一思忖，遂答，應該是三年前吧，具體也說不清，隻能說是大概。
王存儒點了點頭，再問，有沒有這種可能，童癟嘴兒看上了賽西施，心懷覬覦，才去客棧做夥計，尋機下手？
王安忙道，請大人明鑒，小人無根無據，也毫不知情，恕不敢亂說。
王存儒忽然臉色一沉，盯著王安問，那你作為名副其實的隔壁王二，是否對賽西施暗懷不軌之心？
王安似覺風向已轉，立即磕頭，趕緊答道，小人自小與董二娃在街巷裏長大，雖談不上交情，但低頭不見抬頭見，豈能有此等心腸！何人無妻室，何人無臉麵，何人願受此辱，所謂將心比心，小人雖不過市井草民，還是勉強懂得該如何做人。再說了，董二娃兩口子忙於經營客棧，小人忙於自己的幹貨生意，除了售賣，還需時常去鄉下采貨，整日繁忙，難得空閑，實在無心拈花惹草，望大人明察！
王存儒不再問，命王安起來，去紅胡子老張那裏畫押。
接下來是王安之妻王李氏，爾後是王安的父母和一個十三歲的兒子，也隻草草問了一遍，所說與王安並無多少出入。
下午，再問另兩家，結果都不知道童癟嘴兒到底來自何方，更不知道與賽西施有無奸情。一一問下來，已覺有些疲倦，且無意義。王存儒再把幾家人叫到大堂，說每家先放一個人回去，各自尋找保人，並交十兩銀子。
幾個人趕緊去找鋪保，拿來銀子，具保完畢，歡歡喜喜將家人領走，總算了卻了這件麻煩。
王存儒正要退堂，舒猴子故意問，黃冬瓜孤身一人，是否先令其還家，自己去找鋪保？
王存儒冷冷一笑說，黃冬瓜不是保不保的問題，他一身的嫌疑，不可能輕易放人！
其實，不放黃冬瓜是林夫子的主意。那天在風雨客棧，黃冬瓜跪在王存儒麵前喊冤，林夫子湊到王存儒耳邊說，這人不是凶手，但無父無母，無妻無小，又傻乎乎的，應該關起來，有備無患。
王存儒回到官邸，去書房裏坐下，李四早把一爐子炭火燒得極旺，相當溫暖，便叫李四去給徐姐說，蒸一碟魚辣子，燴一缽香菇小雞，再裝一盤糖衣花生，炒兩個時蔬，溫一壺酒，送到書房裏來。
李四答應一聲，正要退走，王存儒又把他叫住，招了招手，示意他近前。王存儒小聲問，林夫子今天幹了些啥？
李四也悄聲說，上午理了一會兒賬，然後叫上我一起，去城裏把幾個鋪子的賬清了。午飯後一直在他那間房裏看書，還寫了一回字，不知寫的啥。
王存儒點了點頭說，你去把林夫子請到書房來，就說我找他有事。
李四趕緊去了。