片刻，林夫子像一張隨風飄來的紙，飄進書房，落在五步開外，略一躬身說，有什麽事，請老爺吩咐。
王存儒指著對麵那張椅子，笑道，除了風雨客棧那件案子，哪有啥要緊事。一應人證已經審完，想聽聽你的高見。
林夫子去那邊坐下，等王存儒發話。王存儒卻說，今早麽，隻是跟你開個玩笑，你卻當真了。
林夫子稍稍一欠身，不卑不亢地說，老爺不必在意，學生自小就這副德行，心比天高命比紙薄，加上不知耕作，不習事務，養成了一身臭毛病。雖然家道中落，不得不出來混口飯吃，但秉性依舊。老爺大人大量，切勿掛懷。
王存儒嗬嗬笑道，我哪裏掛懷，倒是你林夫子在意了。
林夫子淡淡一笑，主動切入正題，問道，不知老爺審得如何？
王存儒道，隻能走走過場，做做樣子，啥也沒問出來，跟沒問差不多。人都放回去了，當然需納錢具保。
黃冬瓜呢，也放了？林夫子問。
照你的意思，沒放。王存儒說。
林夫子說，除了董二娃，其餘都是過客。照說，數九寒冬還在路上奔走的，最多是些小販，但畢竟二十來個，難說就沒人有什麽關係。所以嘛，還是留一枚閑子為好。不知老爺打算如何結案？
王存儒說，除了查無實證，追無蹤影，做成一樁糊塗案，好歹報到保寧府去，草草了結，此外，實在沒什麽辦法。
林夫子點了點頭，不再說話。王存儒想了想說，當然，像這種案子，功夫都在卷宗上。我的意思是，等紅胡子老張把一應文書做出來，最後由你把關，結案文書也由你來捉刀，如何？
林夫子並不客氣，淡淡一笑說，這是學生的本分，一切聽老爺差遣。言畢，站起，朝王存儒一拱手道，若無他事，請容學生告退。
王存儒忙將其留住，稱已吩咐徐姐備酒菜，既然大雪紛飛，梅香滿屋，活該對雪暢飲。林夫子推辭不過，隻好坐下。片刻，下人率先拿來兩隻酒杯，一壺熱酒和兩副碗筷，擺在小桌上。王存儒叫把桌子弄到火前來，免得冷。
很快，一碟撒上蔥花、澆上香油的魚辣子端上來，頓時滿屋濃香。這是高山之上的冷水魚，鱗甲極細，味極鮮美，主要產自川陝交界處的桃園，桃園人叫洋魚，滿河皆是。每到深秋，下網捕魚，剔甲去腹，切成塊，將辣椒剁碎，加鹽，與魚塊混裝入壇，是下酒佐餐的神品。作為知縣，當然有人饋贈王存儒。
兩人對雪飲酒，圍爐夜話，正在興頭上，李四忽然來報，說江春樓老板秦豁子求見。
王存儒不禁怒道，深更半夜的，有啥事求見，簡直不讓人安生了？
李四飛快瞟了林夫子一眼，支支吾吾，不肯明說。林夫子趕緊起座，朝王存儒一拱手道，多蒙老爺賜飲，學生告退！
言畢，像一道影子，已經飄向門口。李四等林夫子出了後院，才說，秦豁子提了兩色禮，說因黃冬瓜而來。
王存儒本想拒見，但秦豁子好歹也算一方人物，不好硬駁麵子，遂命李四將酒菜撤下，叫秦豁子來書房裏說話。
不一時，秦豁子隨李四進來，彎腰行禮，嘴裏說，深夜打攪，失禮、失禮，請大人恕小人唐突。
李四朝王存儒一躬身，退了出去。秦豁子將手裏兩個紙包擱在小桌上說，這是一點遼參和幾隻幹鮑，禮不成敬，讓大人笑話。
王存儒說，平白無故，豈能伸手受禮？拿走吧，心意領了，有事說就是了。
秦豁子又一彎腰道，是這樣，小人與黃冬瓜一個同父異母的姑姑沾點親，他姑姑天黑到我家來，要我求求大人，好歹放了黃冬瓜，小人願為他作保。
王存儒眉頭一皺，冷聲道，黃冬瓜有重大嫌疑，正在接受審訊，不在保釋之列。一定要相信官府，不會冤枉任何一個好人，也不會放走任何一個壞人。設若黃冬瓜能洗清嫌疑，你再來做保吧。
秦豁子搓著兩手，又道，這黃冬瓜是個老實人，城裏人都知道，除了擔水換幾個錢，勉強度日，別的啥也幹不了。至於殺人放火，他不僅沒那麽大的膽氣，也沒那個本事。就算他一時糊塗，起了歹心，他也殺不了那麽多人，望大人明鑒。
王存儒有些忍不住，一下站起，盯著秦豁子道，到底你說了算，還是王法說了算？
秦豁子忙從懷裏掏出一個鼓鼓囊囊的布袋子，使勁笑道，當然是大人說了算，在南江，大人就是王法！
說著，把布袋放去桌上，又道，這是小人一點心意，黃冬瓜的保銀另外奉送。求大人高抬貴手，高抬貴手！
秦豁子話未落腳，人已到了書房門口。王存儒瞥了那個布袋一眼，估計不下一百兩銀子，忙道，且慢！
秦豁子止於門口，回過頭來，笑得比孫子還孫子。王存儒招了招手說，回來，我有話問你。
秦豁子趕緊過來，站在王存儒麵前。王存儒指著那個布袋說，你的意思是，想拿這銀子買黃冬瓜無罪？
秦豁子忙道，不是、不是，小人開的那家小酒樓，一向承蒙大人看顧，早想略表寸心，又深知大人清正廉潔，不敢造次。恰好黃冬瓜攤上這件事，於是順水推舟，一來替他說幾句好話，二來表示表示敬意，請大人笑納。
王存儒點點頭道，俗話說得好，伸手不打送禮人。還是那句話，心意領了，把銀子拿走，遼參、鮑魚我收了。
秦豁子趕緊一拱手說，大人隻怕弄錯了，小人隻拿了點吃的，不曾拿什麽銀子，不敢冒認！
言畢，轉身溜出書房，如飛一般走了。王存儒立即喚來李四說，趕緊去把秦豁子攆回來，叫他把銀子拿走！
李四答應一聲，轉身去追。王存儒顧自罵道，媽的，見過送禮的，沒見過強行送禮的！
過了一陣，李四一人回來，忍不住笑道，秦豁子像條蛇樣，我攆到官邸外，要去抓他，他龜兒兩腳一跳，跳到雪坡上，一路溜下去，連個人影都沒見了。
王存儒朝李四揮揮手，李四退下。閑坐了一陣，把那袋銀子提上，又叫李四進來，把爐子蓋好，便起身去了臥室。
總體來說，王存儒準備了兩手，先做成無頭公案，送到保寧府去，再看看風向；若糊弄不過去，再把黃冬瓜這枚閑子用上。當然，黃冬瓜好歹也是人，不到萬不得已，最好不用，至少要慎用。
此後一連幾天，王存儒不再往這件大案上花費精力，隻等紅胡子老張做好卷宗，交給林夫子過過手，拖到年後再報上去，應該問題不大。
不覺已過臘月初八，雪也停了，彤雲漸散，日色漸顯。王存儒請林夫子到書房，寫好幾副拜帖，便用秦豁子強行留下的那包銀子，包了幾份賀歲禮，打算明日帶上李四或林夫子，往閬中走一趟，給幾個主官拜年。
吃過午飯，王存儒仍去書房閑坐，看了幾頁書，倦意漸生，正打算小睡，李四惶惶而來，說保寧府殷通判遣衙役拜訪，已迎至客廳裏了。
王存儒一驚，趕緊整理衣帽，出來見客。來者是個年約二十四五的後生，一身皂隸打扮，看上去精明強悍。見王存儒出來，趕緊起座，要跪拜。王存儒幾步上去，雙手將他攙住，忙說，既是殷大人麾下，當是上差，不客氣，不客氣。
遂叫李四看茶。後生還座，拱手道，小人受殷大人差遣，有書信一封送與王大人。說罷，拿過擱在身邊的包袱，取出一封信來，雙手呈上。王存儒趕緊接過，當即拆閱，不覺臉色驟冷，似乎掉進冰窖裏去了。
李四擎上一盞茶來，雙手遞與後生。後生接過，呷了一口，擱到麵前的茶幾上，等候王存儒回話。
王存儒閱畢來信，略一沉吟，看著後生說，請上複殷大人，下官明日即往保寧府，當麵向殷大人麵呈此事。
後生聽了這話，拿起包袱，拱手告辭。王存儒再三挽留，叫李四讓徐姐趕緊準備酒菜，親自陪後生吃過，又打發了五兩銀子做川資，並托其將秦豁子送來的遼參和幹鮑，帶給殷大人。
遂與李四一起，送後生出門，到了街上，後生再三請王存儒留步，歡歡喜喜去了。