今天是蔣皮蛋正式成為知縣的第二天，紅胡子老張，包括一應衙役，都早早去縣衙裏點卯應差，生怕比蔣皮蛋晚一步。所謂新官上任三把火，蔣皮蛋不可能例外，總要拿人開刀立威。
但蔣皮蛋還是比任何人都來得早，雖然仍是那身八品頂戴，卻親自動手，連夜裁下一塊方方正正的好布，筆染丹青，畫了一幅圖案，正正經經貼在前胸，乍一看幾可亂真。
紅胡子老張匆匆來時，蔣皮蛋已經威風凜凜站在門口，於是趕緊上前問候。很快，衙役張三等蜂擁而來，紛紛作揖請安。
唯獨不見舒猴子，蔣皮蛋有些惱怒，心裏暗罵，既然你舒猴子不怕撞頭七，蔣某也不必客氣，拿你開刀又如何！
轉身進去，登上大堂，先訓示，後指分。
當蔣皮蛋端坐大堂，訓諭僚屬時，舒猴子還在**。他並非故意跟蔣皮蛋過不去，而是覺得一身懶散，那股氣勢丟了，回不來了。
槐花的氣息愈為濃厚，一陣陣湧進屋來，更加令人頹喪，像一場無邊無際的宿醉，再也難以醒來，或者不願醒來。
舒猴子幾乎一夜未眠，王存儒、林夫子、李四、紫衣人等，像揮不去的噩夢，一直窩在他心裏。他們到底去了哪裏？如果帶著四千多萬兩白銀逃離南江，何故未留下任何蹤跡？
他隱隱有種感覺，王存儒等並未逃走，仍在南江，躲在某個不為人知的地方。他們躲在哪裏？高山之上？密林之間？
確乎有這可能。但問題是，他放著好好的知縣不當，劫走那麽多銀子，躲進山裏去，遠離市井，又不便花銷，銀子有何用處，何苦來哉？
難道王存儒心有圖謀，胸懷壯誌，故而劫獲巨款，躲進大山裏，暗暗招兵買馬，相機待時，然後揭竿而起？
南江處處皆山，又多在雲端，且林木深茂，洞穴密布，確乎不乏藏身之地。何況自古以來，不乏南江人舉旗造反的先例。王存儒步先民後塵，與這個異族王朝過不去，並非沒有可能。
如此一想，舒猴子幾乎認定王存儒等人就躲在山裏，不禁有些興奮，似乎曾經那個舒猴子已經回來了。
但很快又陷入新的迷茫，他們到底躲在何處？
南江一境，俱在大巴山極深處，東連渝楚，北通陝甘，幅員廣大，十分利於輾轉。即使舉一國之力，也未必能搜獲蹤影；何況小小一個典史，能使喚的僅區區幾十個衙役，除了望群山叢林而茫然，還能怎樣？
舒猴子仍舊躺在**，任槐花的氣息如水一般將自己浸泡。但不得不說，他心裏已經有了一絲兒可怕的期待，期待王存儒某一天忽然率領千軍萬馬，殺將出來，攪他個風起雲湧。
那將是一場怎樣的大戲？但他很快將這個罪惡的期待掐滅，回到一個典史的本分裏。
時間在槐花與太陽的況味裏緩緩流逝，當窗紙上那層柔白漸漸硬朗起來，恰如其分地響起了敲門聲。舒猴子不想問，更不想開門。敲門人大聲說，舒典史，發案子了！
還是張三。舒猴子一驚，發案，對於已經坍塌的典史來說，相當於一根神針，頗有起死回生的功效。舒猴子果然忍不住，一翻身起來，匆匆裹上那件外衣，幾步出來，撲向門口，抽去門閂，將門拉開。
張三站在門外，一臉急切，略一拱手說，武裁縫被人拉了肉票，他婆娘闖入縣衙報案，蔣知縣請你趕緊去裁縫鋪勘驗。
舒猴子返回裏屋，匆匆換上那身皂衣，叫張三帶上幾個衙役立即到裁縫鋪去。張三一路飛跑，很快便出了小巷。
舒猴子轉入另一條小巷，一路緊走，不一時，已經到了裁縫鋪所在的這條街。門口圍了許多人，指指點點，議論不休；武王氏已經回來，坐在門檻上，哭得稀裏嘩啦，頭發早已散開，如一蓬亂草。
見舒猴子過來，眾人趕緊讓開，都住了口。舒猴子正要問武王氏，忽聽有人罵道，你媽個瘋婆娘，老子又沒惹你，你跑到我家裏去發你媽的啥瘋？
眾人看時，餘胖子一臉鐵青，怒衝衝走來。舒猴子不知內情，正覺奇怪，武王氏忽然躍起，張開兩手撲向餘胖子，哭罵道，就是你狗日的餘胖子，串通土匪，綁了我男人！老娘不活了，跟你狗日的去滾水！
餘胖子一愣，見女人一臉猙獰快到跟前，轉身便跑，跑得一身肥肉亂顫，如汩汩流淌的山泉一般。
張三等人正好走來，攔住武王氏，帶進裁縫鋪。餘胖子驚魂未定，但並未遠走，混在看熱鬧的人群裏，往這邊觀望。
舒猴子站在門裏，環顧一番，問武王氏，動過鋪子裏的東西沒有？
沒有、沒有，大門一直開起的，我來送早飯，裏麵就不見人了。武王氏回答說。
舒猴子先看裁衣台，是差不多等於小半間屋那麽大一張木板，木板上鋪了一層藍布，早已褪了色，留下許多或大或小、或深或淺的斑塊。台麵上堆了兩疊已經裁下的綢子，一截繡著兩隻蟒爪，線頭仍在，至少不下二尺，卻不見繡花針。此外，剪刀、尺子、熨鬥等，也碼在台麵上。緊靠台麵是一條不高不矮的方凳子，放著一個棉墊子，墊子上泛著一層淡淡的光，仿佛一層油。此外還有一個海碗，盛著大半碗早已冷卻的湯食。
台麵上方，懸著一盞油燈，露出三條燃破了頭的燈芯。舒猴子爬上方凳，見燈盞裏尚有至少一半燈油，本欲取下來，想了想，還是算了。
靠牆有幾架立櫃，一架櫃子裏碼著些已經做好的衣裳，另有一個賬簿，記著雇主姓名及所選布料，包括尺寸、顏色、上衣、褲子，等等。上麵自然有蔣皮蛋和紅胡子老張的名字，都是官袍兩套。
另幾架立櫃裏都是布料，一卷一卷，整整齊齊豎著，想必便於取放。
舒猴子四處尋找，最終在門口一片散亂的線頭裏找到了那枚針，交給張三，算作物證。
張三有些不解，問舒猴子，就這麽個東西，有啥用？
舒猴子冷笑道，線頭還有兩尺左右，針卻掉在門口，說明武裁縫是被人拽走的。如果他主動離開，針應該還穿在線上，或者別在那片布裏。
張三趕緊點頭，有道理、有道理！
另幾個衙役也跟著點頭。舒猴子指著那個燈盞說，去把它取下來，也帶回去。
張三望了望那盞燈，又有些不解。舒猴子說，還剩了半盞燈油，證明是被人吹熄了的，也是物證。
張三趕緊爬上那個凳子，小心翼翼把燈盞取下。恰此時，聽見人喝道，讓開、讓開！
眾人尋聲望去，蔣皮蛋和紅胡子老張在十幾個衙役簇擁下，正朝這邊走來。張三趕緊把燈盞交給身邊一個衙役，朝二人迎過去。舒猴子怒罵道，回來，跑你媽的啥？
張三停在門口，有些尷尬，有些不知進退。舒猴子指著台麵上裁好的兩疊綢子和那塊繡著蟒爪的布說，還有這，也是物證，都收起來！
張三隻好返回，把幾樣一一收起，交給另一個衙役。蔣皮蛋與紅胡子老張一前一後進來，都看著衙役手裏的兩疊布，知道那是已經裁剪，隻待刺繡、縫紉的官袍。
蔣皮蛋看一眼舒猴子，忍不住問，這要拿到哪裏去？
舒猴子淡淡一笑說，這是物證，要帶回去。
紅胡子老張趕緊把舒猴子拉去一邊，小聲說，這個、這個，那些布，是我與蔣大人定做的官袍，已經付了錢。蔣大人的意思是，把布取走，派人送到巴中去，好歹找個裁縫做出來。
舒猴子忍不住譏笑道，舒某以為，二位大人關心武裁縫生死呢，原來是看官袍。實在不好意思，依照大清條規，凡是物證，皆需提取歸案。要不這樣，舒某出錢，替二位大人另買一塊好布？
紅胡子老張正要再說，忽聽蔣皮蛋道，算了，該歸案就歸案。言畢，轉身朝外便走，到門口又停下，轉頭問舒猴子，多久能破案？
舒猴子不緊不慢地說，案子剛到手，尚未理出頭緒，哪裏知道啥時能破案？
蔣皮蛋環顧眾人一眼，抬高聲音說，人命關天哪，給你十天時間，必須按期破案！
丟下這幾句話，大步而去。紅胡子老張趕緊追上去。幾個衙役前呼後擁，嘴裏喝道，讓開！
忽聽一個小孩子遠遠地吼，讓開讓開，大老爺過街！
惹出一片隱忍的笑聲。舒猴子不管這些，把武王氏叫到身邊，問了些詳情。得知殺豬匠刁蠻子去收豬時，曾見武裁縫還在鋪子裏刺繡，回來時燈卻滅了，遂命衙役張三，把刁蠻子帶去縣衙。
最後，武王氏帶著哭腔追上來問，要是綁匪來要銀子，我該咋辦？
舒猴子說，這個難說，或許沒有人找你要銀子。
武王氏頓時愣住，半天出不了聲。待舒猴子已經遠去，武王氏跌足哭道，天哪，到底咋回事嘛，他們不要銀子，那他們究竟想要啥子嘛！
似乎要不要銀子，隻憑舒猴子這句話；或者武裁縫的死活，也由要不要銀子來決定。