倪氏此舉不過是垂死掙紮，本著死也要拉蘇卿霜下水的心態，反咬她一口。大家又不是傻子，這麽明白的證據擺在這裏，又怎麽會看不明白呢？

至於這男子究竟是不是三房的小廝，李嬤嬤命人去查。結果當然不是，還牽扯出許多和倪氏有染的下人，都被檢舉告發出來了。

李嬤嬤的臉色難看到了極點，一個還不夠，竟然還有許多個！她也算開了眼界了！

不知是不是二老爺聽到了風聲，竟提前從外麵趕回來，看著這淩亂的內室，衣衫不整的男子，還有冷著臉的李嬤嬤，他氣的渾身都在打顫，呼吸也變得短促不勻。

倪氏爬到二老爺的腳邊，拽著他的衣衫哀求道：“老爺，你幫我說句話吧。我真的沒有對不起你，是她們誣陷我！你一定要救我啊老爺！”

蘇卿霜從未看過倪氏這般潦倒的模樣，灰頭土臉，淚痕滿麵。她捏緊了五指，告訴自己，是她自己作孽與她無關。若今日倒台的不是倪氏，他日倒黴的就必定是她自己。

薑樊樹深愛倪氏，否則當初也不會不顧家族反對娶她回來。但正是因為愛，才不能容忍她的背叛。他怒甩了倪氏兩個巴掌，罵道：“賤人！我待你不好？你跟這些人苟且！行！那你給我滾出薑家，回你的玉樓台去！”

“老爺！你怎能如此絕情？我好歹是若莓的生母，她還小，沒有了母親怎麽辦？老爺，你就當我是個粗使的奴婢，把我留在身邊伺候吧，能讓我照顧若莓就行……”

倪氏死死扯住薑樊樹不妨，眼神裏盡是恐懼。她不會再回去的，她就算回去也沒有出路，她已經是嫁過人、生過孩子的婦人了，怎麽能再回那種地方去？

“若莓？”薑樊樹冷笑，蹲下身子揪住倪氏的下巴，眼中滿滿的恨意，“我不會讓你見若莓的，免得教壞了我的女兒！”

薑樊樹起身，向李嬤嬤一揖，鬢邊的白發一瞬間昭示了他的蒼老，他兩眼猩紅，抿抿唇道：“此事但憑老祖宗定奪，兒子絕無意見，”

說罷，重重振袖而去，完全不理會身後倪氏絕望的呼喊。

蘇卿霜有一瞬的齒寒。

她究竟，做的對不對？

其實無關於對錯。她揭發倪氏，並非是真心要將倪氏的醜行暴露在人前，而是為了維護自己的利益。若倪氏與她井水無犯，她會裝作不知。

她並不同情倪氏，可她同情若莓，若莓畢竟隻是個三歲多的娃娃。

李嬤嬤察覺到她的異常，回頭握住她的手，歎息一聲，“放心吧，若莓畢竟是薑家的血脈，老太太會好好照看的。”

蘇卿霜心裏鬆快了些，點點頭。

李嬤嬤將事情呈報給老太太。老太太聽後許久不開口，隻手中撥弄佛珠，眼觀外麵冷冰冰的天色。許久，冷然道：“老二娶那娼婦回來的時候，就該想到有這一日了，我並不稀奇。但我卻有一點不明白。”

“什麽？”

老太太轉頭看她，撥弄佛珠的手卻突然停下，“三媳婦插手管這事，你覺不覺得可疑？”

李嬤嬤未能明白老太太的深意，“這樣大的事情，三夫人也可以管的吧？”家裏除了老太太、幾位夫人和老爺，誰敢管倪氏？

老太太搖頭，蹙眉慢慢道：“她的性子我很清楚。明明不喜歡給自己找麻煩，卻偏偏將此事辦的如此周到。想必提前調查了不少。若她沒有別的心思，隻消在我跟前透個風，又何必親自去捉奸？她這樣一鬧，便是不給倪氏任何喘息之機，將她徹底治倒。”

李嬤嬤聞言詫異，“那老太太的意思……”

“要麽，是她想對付二房。要麽，是倪氏知曉了她什麽秘密，必須除掉她。”老太太的眸色冷了冷，這兩種可能都不是她喜歡的。“這位三媳婦心思之深，隻怕非你我能想象。”

李嬤嬤聽得心頭發緊，她是很喜歡蘇卿霜的，總覺這孩子沒有這麽多花花腸子，是老太太想多了也未可知。但老太太不喜人反對她，便壓下沒說，隻問：“老太太既然懷疑，要不要找倪氏問問？”

“不用了。”老太太擺擺手，閉上眼重新撥弄起的佛珠。這佛珠她帶了十多年，磨的圓潤光滑，似乎還帶著人的血氣。“若倪氏知道什麽，肯定當即反咬她一口。當時若沒說，現在更不會說了。”

反咬？李嬤嬤想起倪氏的話，她隻以為是信口雌黃，現在想想……李嬤嬤走近幾步，將倪氏的話原樣不動告訴老太太。

老太太猛睜開眼，眸中閃出銳利的光，“當真？”

“千真萬確。”

*

在老太太的授意下，倪氏倒沒有回玉樓台，而是去了薑家一處莊子做活。若莓被老太太抱到身邊養，倒是因禍得福，大房眼紅的不得了。

可是沒辦法呀，誰叫若莓這丫頭失了娘呢？

薑樊樹自那日後便病倒了，得知若莓要去老太太身邊也很高興，寫了一封長長的悔過信交給老太太，反省這些年的過錯。老太太也很大度，親自從壽安堂過來瞧了他的病，薑樊樹感動的差點從**滾下來，母子關係修好。

葛氏這幾日挨了不少罵，薑樊林怪她身為長房夫人，竟然對倪氏行此事渾然不知，最後竟然由蘇氏去揭發，實在是給他丟臉。

沒辦法，大老爺就是這樣。時時刻刻以長房自居，認為薑家的大小事都要由大房約束。蘇卿霜早就領教過他的厲害了。

倪氏的倒台，也讓葛氏懷疑了。是不是倪氏醜事被蘇卿霜發覺，怕被蘇卿霜告發，便引她去查蘇卿霜。蘇卿霜那事兒無憑無據的，像是故意造謠。倪氏嘛……不用說了，鐵證如山，人已經罰到莊子裏去了。

因此，葛氏對查蘇卿霜漸漸失去了興趣。

到了初四這天，琥珀上門要拜見蘇卿霜。蘇卿霜見了她，果然跟從前不一樣了，黑的多也胖了些，不過眉眼能瞧得出是好看的。蘇卿霜又叫玉闌出來與她相見，兩人哭成一團，倒像是姐妹情深的樣子。

琥珀又去見老太太。她也確實是個有本事的，老太太又把她給留下來，在壽安堂做個粗使的丫頭。

李嬤嬤為此很鬱悶，但看琥珀安安靜靜的不鬧事，也就隨她去了。

但過了幾天，蘇卿霜正在壽安堂陪著老太太下棋，老太太突然道：“琥珀跟我說了幾回，那玉闌和她的關係是極好的。既然玫哥兒還在服喪期，就叫玉闌也過來吧。”

老太太說的漫不經心，蘇卿霜也不動聲色，落子之後捧起茶盞喝了一口，笑道：“玉闌如今是我的丫頭，她會做些胭脂水粉的，我挺喜歡她。老太太不舍得她們姐妹分離，就舍得我們主仆分離嗎？”

老太太眼底暗了暗，摩挲著棋子盯著棋盤，半晌才道：“既這樣，就留在你身邊吧。”

蘇卿霜有種直覺，老太太對她起了疑心。雖然這直覺看似很沒有道理，因為老太太自始至終沒有說過她半句不好。

日後必得更加小心才是。

初八這天，鋪子重新開張。蘇卿霜自然要過去布置些事宜。高冠雲幾番想和她說話都被她躲開，心中悵然，以為是那日他的衝動嚇到了她，不想再和他有瓜葛。

“高掌櫃，您別在意。我們夫人……最近要避著點嫌。”采荇走到高冠雲身邊一屈身，小聲解釋：“上次煙霞那事之後，夫人使了些手段，將倪氏趕出了薑家。看著好像是安全了，但老太太似乎對夫人起了疑心。夫人是很關切你的，隻是不得已要離外男遠些。”

高冠雲捏緊藏在袖袍之下的手，沉默須臾問：“有什麽我能幫得上忙的？”

“夫人說了，您隻要好好照看鋪子就行了。內宅的事情您幫不了，她會自己看著辦的。”

她四周到處都是荊棘，而他遠遠看著，無能為力。

高冠雲苦笑兩聲，“我知道了。請夫人放心。高某會打點好鋪子的一切。”

如果她願意跟他走，就算她願意跟他走，他們又能去哪呢？怕是還沒出越州就被官兵抓住了吧。

她一貫聰明，怎麽會不明白？

采荇點點頭，從袖中拿出一張一百兩的銀票，往他手裏一塞，“夫人說了，沒點銀子傍身不行，叫掌櫃千萬拿著。買點吃的用的，別虧待了自己。”說完便去了，回到蘇卿霜身邊說了幾句話。

蘇卿霜正在清點貨物，聽了采荇的話抬首，眉眼彎彎對他一笑。

這一笑將他生生定在了那裏，失了神一般。腦海裏隻餘下她，她動人的笑靨，她流動的眼波，她勾起的唇角，冬日暖陽映照著她的半邊臉，那樣的清豔和明媚，這世上任何的女子都比不了。

宋祁踩著一地的冬陽緩緩踏入，他回來已有三四天，隻是聯係不上她，今早聽人說藕花深處開張，便立即從錦繡樓趕了過來。

她果然在這裏。

穿著半舊的玫瑰紫的小襖，淡紫色的馬麵裙，梳著一個簡單的髻，眉目清亮，淺淺含笑，正低頭記著什麽，看上去，心情應當很好。

蘇卿霜抬頭，對上他的眼，竟一時，有種眼眶酸軟的感覺。