“姑婆，那小蹄子方才分明是故意的，你為何不當眾揭穿她？”
一進屋，若瑩便氣的跳腳。
她本以為離了薑家，沒有父親的庇佑，她想怎麽對付薑若薇便可以怎麽對付她，從來沒想過一個“忍”字。
笑話，她才是正兒八經的嫡長女！薑若薇一個庶女在她眼前上竄下跳，哪裏忍得了！
蘇卿霜淡淡看她一眼，坐在榻上把褲子掀起來，已經青紫了一塊，疼得厲害，便對她說：“你看看我那包袱裏，有個淡青色的小瓷瓶，幫我拿過來。”
若瑩找到，走過來看了眼她的傷，先是吃驚，而後便是更加的憤怒，把藥往小案上一頓，氣道：“我去找她！”
“回來。”這孩子，真不讓人省心。
“姑婆！”
“回來，坐下。”蘇卿霜掀開蓋子，用手指沾了一些抹在傷處，慢慢的跟她解釋：“我怎會不知道她是故意？不過你來了京城，就算裝，也要裝出一副姊妹和睦的樣子，否則叫侯夫人怎麽看你？我是她長輩，自然不好說她的。她要做什麽，隻要不過分，咱們就任她去。你睜一隻眼閉一隻眼，權當她是不小心了。”
若瑩不滿的撅撅嘴，可也知道蘇卿霜的話在理，她不好反駁什麽，隻說：“這還不過分？那什麽才算過分？”
蘇卿霜笑笑，“不過就是個小女孩兒，能有多大心機？若這一時都忍不了，日後麵對那些跟你無半點關係、還時時刻刻算計你的女人，你要怎麽辦？”
“我……”
“好了，你回房去吧。把行李收拾好，晚上和老太太一塊兒吃飯。”
若瑩特意跟她挑了隔壁屋，無事就打照麵的，以示自己對她的格外親近。兩人都住在東院。老太太住在正屋。若薇和若蓉住在老太太眼皮子底下，一個住東廂房，一個住西廂房。
若瑩不甘不願的回去了。晚上吃飯時，老太太見蘇卿霜行動異樣，便問是怎麽了。蘇卿霜據實以告，又說：“媳婦相信薇姐兒是不小心的，她一個孩子，做事有不周到的地方也難免。老祖宗別怪她。”
老太太的麵色卻不大好看，板起臉來瞪了若薇許久，懶懶道：“既然你替她求情就算了。隻是她傷了你，又大庭廣眾之下和瑩姐兒爭執，罰還是要罰的。就抄《女則》十遍，後天送到我這裏來。”
若薇臉上青紅一陣，不敢違拗老太太的意思，垂首答應了。麵色卻十分孱弱可憐，眼波楚楚，含幽帶怨，看的人心疼。
據說若薇夜抄《女則》，得了傷寒，後麵幾日都不能給老太太請安了。老太太收了她的抄本，眼皮抬都不抬，隻叫請大夫，便再無其他意見。
若瑩覺得很爽快。
*
宋祁此番上京，不敢再去叨擾左家，宿在了客棧裏。派人悄悄給蘇卿霜遞了信兒，問她何時有空，可以出來見他。
兩人約在一間茶樓，先後進來。是很隱蔽的雅間。
裏麵坐著兩位男子，一位模樣俊美、鳳眸修眉，著天青色竹紋妝花長褂子，另一位白皙俊秀，是個二十歲不到的少年，著暗紫色如意雲紋二色金錦袍。兩人正在談笑。
蘇卿霜推門而入，差點以為自己走錯了，用目光質詢宋祁，宋祁也用目光告訴她“進來”。
猶豫不久，蘇卿霜反手關了門。宋祁拉過她，介紹道：“廷昊兄，這位是薑家的三夫人。”
蘇卿霜和嚴廷昊同時震驚。
蘇卿霜萬萬沒想到，宋祁會把侯府公子拉出來給她見見。嚴廷昊驚訝的是，這位夫人，竟然……這麽年輕。
看起來比他還小吧。
尷尬一陣，嚴廷昊起身向蘇卿霜行禮，“見過薑夫人。”
蘇卿霜身為長輩不用回禮，但怎麽都覺得別扭，和藹微笑道：“原來這位就是嚴公子，當真少年俊才，前途無量。”
每次蘇卿霜充當長輩角色來誇獎後輩時，心裏都很沒底。
嚴廷昊苦笑笑，沒有說話。
蘇卿霜就坐在宋祁旁邊的位置上，宋祁給她點了一壺君山銀針，她自斟一杯，小聲詢問宋祁：“你怎的連他都認識？”
宋祁也小聲回她：“你要好生應付。”
應付什麽？蘇卿霜一頭霧水，難道不是讓她提前幫若瑩相看嗎？
嚴廷昊低頭飲了半晌茶水，見這位三夫人和宋祁很熟悉的模樣，便問：“文筠兄如何認得夫人的？”
宋祁坦****道：“同在越州做生意，有些來往。”
嚴廷昊低咳兩聲，目光定定看向蘇卿霜，道：“嚴某有一事，想請夫人成全。”
“何事？”
停頓片刻，他開口：“嚴某希望，可以解除貴府大小姐與嚴某的婚事。”
他說完，蘇卿霜卻還沒反應過來。
她聽錯了？解除婚約？這嚴廷昊在開玩笑吧？
蘇卿霜不知所措的看了宋祁一眼，宋祁暗暗捏住她的手，小聲道：“此事對薑姑娘有利無害，你要慎思。”
有利無害？怎麽有利無害了？這老太太都巴巴的來給孫女送嫁了，這麽一鬧，不是要氣死她老人家？這婚約又是眾人皆知的，此時退婚，若瑩的麵子和清譽還要不要了？
蘇卿霜沒好氣的瞪他一眼，抽回手，垂眸飲口茶水，淡聲問：“嚴公子為何有此想法？”
嚴廷昊客氣笑笑，“我本來，就沒有與薑姑娘成婚的意思。”
這話說的蘇卿霜心裏一刺。當初她們也料到了，嚴廷昊不一定會滿意這樁婚事。但並沒有太在意他的想法，覺著若瑩在嚴家最大的阻礙是侯夫人。等若瑩嫁了過去，與嚴廷昊日久生情，不用太憂慮。
但若是，嚴廷昊從一開始就抵觸若瑩呢？沒有夫君庇佑、又不得侯夫人的喜，侯爺又不可能時時照拂若瑩，那她的日子，要怎麽過？
蘇卿霜想為若瑩說句好話，誇她明豔漂亮，聰明穎慧。可是話到嘴邊又咽下去。
嚴廷昊也許根本不在乎自己的妻子是什麽樣的呢？隻要她有一個顯赫的家世，可以成為扶持嚴廷昊的力量。
“夫人應當明白。當初父親是給了薑家兩個選擇的。我本以為薑家會選銀子。最終竟然……”嚴廷昊笑了笑，笑容裏有超乎年齡的冷漠平靜，“我不是三哥，不可能千裏迢迢跑去越州解除婚約。可如今你們來了京城，我便好意提醒一回。希望夫人慎重考慮。”
蘇卿霜後背生出陣陣寒意，手指緊扣住竹節杯，指尖發白。這些世家子弟，哪一個不是心機深沉的可怕？可是為什麽要告訴她呢？她不是薑家的掌權人，也無權決定若瑩的婚事，為什麽要找她呢？
“嚴公子。”蘇卿霜平靜抬眸，眼神中帶了點警惕，“這件事為何不與老太太說？”
嚴廷昊挑了挑眉，心想這位三夫人還真是敏銳，不過告訴她也無妨，“因為我希望是薑家主動拒絕這樁婚事，而不是我要退婚。”
蘇卿霜皺眉，臉色變得不大好看。她已經明白了。嚴廷昊不想娶若瑩，可是迫於侯爺的壓力，不得不娶。若侯爺知道他主動退婚，一定大發雷霆，這對嚴廷昊是很不利的。但如果是薑家主動提出退婚，那便不會有這個憂慮。
她的笑已經有些掛不住了，“嚴公子，若薑家不同意呢？”
嚴廷昊眸色一冷，笑容卻很溫柔，“那便按照約定成婚。”
“成了婚，在侯府受盡欺淩、被人踐踏嗎？”蘇卿霜情不自禁有些激動。
她太清楚了，當全府的人都看不起你，都敢踩到你頭上是什麽感覺。你謹小慎微卻換不來別人半點憐憫，最後在絕望中死去。
她隱約記得，上輩子若瑩嫁的是庶子嚴廷照，過的如何她便不曉得了。
嚴廷昊有些詫異的看了蘇卿霜一眼，覺得這個夫人，真是相當的有意思。
他不說話，笑的很柔和。
蘇卿霜衣袖下的手默默握緊，無言良久。她想到日後薑佩琢的敗落，若瑩在嚴家隻會越來越待不下去。她極疲憊的點點頭，“我回去與人商量商量，再給公子答複吧。”
嚴廷昊得了答案，目光中透出些滿意，起身道：“既如此，嚴某就不多留了。告辭。”
門外有他的小廝進來，給他們公子披了件孔雀毛的裘衣，整個人富貴不可直視。他微微向蘇卿霜做了個揖，轉身去了。
蘇卿霜久久未語，摩挲著茶杯出神。
這竹節杯乃玉質，深翠剔透，做成竹節形狀，頗有野趣。
她拿起來飲料一口。
這件事，她要如何告訴若瑩和老太太？她們如何能承受？嚴廷昊的意思就是，我們井水不犯河水，你們若執意不肯，那別怪我翻臉無情。
宋祁靜默半晌，問：“你可怪我？”是他將嚴廷昊引薦給她的。
蘇卿霜苦笑著搖搖頭，“就算沒有你，他也會通過別的人找到我，跟我談這事。”
的確。
宋祁勾了勾唇，把她摟進自己懷裏，跟她說：“我也才認識這位沒多久。嚴廷昊野心很大，想要同他長兄爭爵位，因此需要根基深厚的妻族來幫忙。薑若瑩嫁給他不是好事。”