若非若瑩滿心期待，事情又已經到了這個地步，她會毫不猶豫勸若瑩退婚。
可現在，無論怎麽選都是若瑩吃虧，要麽名節受損嫁不得好人家，要麽在嚴家屈辱過活。
他嚴廷昊照樣當他的侯門公子，半點不受影響。
蘇卿霜想到這兒就生氣，舉起粉拳砸在宋祁的胸口，氣呼呼道：“你們這些男人沒一個好的！”。
男人的胸膛硬梆梆，堅實無比，倒是把她給捶疼了。
宋祁瞧她皺眉頭就心疼，一邊輕輕給她揉著手指節，一邊笑她道：“什麽叫‘我們這些男人’？你要罵嚴廷昊便罵，帶上我幹嘛呢？我哪裏對你不好了？”
確實，他對她真是極好的。原本挺風流一個人，逛青樓喝花酒，自從有了她，便清心寡欲的跟個和尚似的。
蘇卿霜噗嗤笑出了聲，越看越覺得他好看。狹長的鳳眸，眼尾微翹，眸光深邃而溫柔，薄唇微揚，倒是寵溺的表情。
其實宋祁這個人，當真算不得溫柔。雖然他時常笑眯眯的，目光卻透著些微冷漠和不屑。
唯有對她，從來都是仔細耐心。當真捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了。
待成了婚後，還不知把她寵成個什麽樣子。
“那好吧，算我說錯了。”蘇卿霜坐在他的腿上，扯著他的衣襟玩，“你是不是有主意？”
宋祁一笑，在她的臉頰上親了一口，握著她的小手把玩，慢慢道：“我記得，原來和薑若瑩定親的不是庶子嚴廷照嗎？嫁給嚴廷昊已經不大可能了，但嚴廷照似乎還挺喜歡薑若瑩的。之前平叛他也有軍功，封了個指揮僉事，如今也是正四品大員了。”
蘇卿霜頗為驚異，“有這等事？”
“自然是真的。”宋祁勾唇笑了笑，似乎是覺得有趣，“嚴廷昊金尊玉貴的長大，是絕不可能衝上戰場殺敵的。他與他的胞兄爭奪世子之位，也是十分血腥。嚴廷照身為庶子，自然沒有繼位的可能，但他能另謀出路也很難得。”
蘇卿霜凝神聽他說的話，竟有柳暗花明又一村之感。
“侯爵勳貴之家，光是蒙受祖蔭卻不求上進，也會慢慢蕭條。嚴廷昊此人心機深沉，卻並無實力。就是搶到了爵位又如何？等兄弟分家，你看誰更受皇上器重。”
蘇卿霜聽了也很心動，隻是略有為難，“嚴廷昊要退婚咱們才去找他，他又如何肯呢？”
“征戰沙場之人，並不拘泥小節。你可以試試。”宋祁的表情，像是認定了嚴廷昊會答應。
蘇卿霜看他分析的頭頭是道，忍不住笑了，“我看你倒很適合混官場。”
宋祁挑了挑眉，不置可否，拿茶杯一飲，淡聲回答：“當清官費心費力掙不到銀子，當貪官如履薄冰被人唾罵，還不如做個商賈自在。你的銀子越多，人家就越佩服你。”
這一口歪理……她噎了噎，“可是商賈會被官員欺壓。”
“你看我被誰欺壓了？”宋祁反問。
蘇卿霜有些鬱卒。好吧，還真沒有。
宋祁看著她，眼光變得難以捉摸起來。她莫不是喜歡官員吧？狀元榜眼探花什麽的，一直都是小姑娘們懷春的對象。難道……她也有這種癖好？
他忍不住問：“你是不是希望我去做官？”
“恩？”蘇卿霜有些困惑。
宋祁用一隻手摟緊她，另一隻手撫著她的臉頰，無不愛惜的想：隻要她喜歡，他便去考個進士回來又有什麽不可以？費些功夫罷了。想當初，他還是與秦玉鍾一同開蒙的呢。不過二人後來沒走一條路罷了。
“你希望嗎？”他又問了一遍。
蘇卿霜笑了笑，“我還真沒想過。官場黑暗，許多人身不由己，未必有多風光。現在這樣不是挺好？”
宋祁心中一動，看著女孩兒玉般白皙的臉頰，溫柔明媚的笑意，就忍不住更愛她幾分。
*
蘇卿霜是在傍晚時候回到宅子裏的。老太太那兒正圍席吃飯，三個丫頭都過去了，隻剩蘇卿霜一個沒到。
蘇卿霜進了屋子，將鬥篷遞給采荇。接過婆子端來的飯菜筷箸，擺在桌子上。
老太太看她一眼，聲音微冷，“你去哪裏了？”
“媳婦見京城阜盛，便到處去逛逛。”她知道老太太懷疑她，可是她行蹤一向瞞的很好，不會輕易叫人察覺。
若瑩聽了不滿：“姑婆！你都不帶上我！”
蘇卿霜摸摸她的腦袋，笑道：“你如今可不能亂跑？好好待在屋裏備嫁才是。”
若瑩臉一紅，似喜似嗔看了她一眼，乖乖閉嘴了。
蘇卿霜看見座上的若薇，自上次被罰清減了不少，原本就弱不禁風的身子骨越發孱弱可憐，便勸說：“若薇，你多吃些，注意自己的身子。”
若薇勉強笑了笑，瞥了蘇卿霜一眼，目光卻很冷淡。
蘇卿霜懶得和若薇計較，誰叫她今天心情好呢？
老太太沉默了半晌，叫蘇卿霜也坐下吃飯，不用服侍她。蘇卿霜便坐在若瑩身邊，神態自若沒有異常。
老太太心裏都犯嘀咕了，蘇氏是真的問心無愧，還是心思太深叫人琢磨不透？
不過老太太是不會貿然出手的，一旦出手，便沒有任何商量的餘地了。
吃完了飯，老太太留她們幾個陪說話兒。若瑩妙語連珠，逗的老太太十分開心。若蓉年紀最小，有些遲鈍笨笨的，在老太太看來也挺可愛。唯有一個若薇，有氣無力蒼白著臉，一副多愁善感模樣，實在不討老人家的喜歡。
月上柳梢，清輝入室，老太太讓她們回去。蘇卿霜卻留下來，陪老太太進了裏間，將白日嚴廷昊說的那些話告訴老太太。又解釋今日出門，其實嚴廷昊通過丫頭傳話，此事關乎若瑩終身，她不敢不去赴約。
老太太聽了，驚愕無比，半晌都回不過神來。臉上的怒氣卻越積越深，最後猛一拍桌案，氣的眉目吊起，怒罵道：“不過是個後生！真當我們上趕著他呢！定海侯明理公正，卻養出這些不成器的東西，真是敗壞門庭！我明日就去侯府，將他這行徑全部告訴他父親！”
蘇卿霜為老太太倒了杯茶，笑勸：“老祖宗先別生氣。此事還得慢慢從長計議，切不可心急。若真和嚴家撕破臉，對若瑩也沒有好處。定海侯就是再氣嚴廷昊的作風，嚴廷昊終究是他的兒子，他最多罵一頓，喝令他娶若瑩也就完了。若是這般，若瑩嫁過去，嚴廷昊不知怎麽冷眼對她呢。”
老太太喝了口茶，稍稍冷靜了下來。仔細一想確實也是這個道理，關鍵要夫妻和睦，若真的鬧開，別說和睦了，不成仇家都是好的。
“你有主意？”老太太看她並不著急，心裏就猜到了。
蘇卿霜點點頭，“有是有一個，隻不過您未必肯。但想來想去，確實也沒有比這更好的辦法了。”
“你說來我聽聽。”
“咱們家和侯府定親的事兒已經傳出去了。若貿然解除婚約，對若瑩名聲不好。不如將若瑩許配給庶子嚴廷照。人家如今是朝廷正四品大員，還未娶親，許是為了若瑩的緣故。老祖宗，您說呢？”
蘇卿霜也端起茶杯喝了一口。這番輪不到若瑩做主了，她再任性下去，別說嚴廷照，嫁個舉人都是勉勉強強。
老太太沉默盯著窗外白胖白胖的月亮，夜色清寒，覆在樹枝上的像是寒霜，冷淒淒的。
她放在心尖兒上寵著的嫡重孫女，為何就不能和和美美的呢？
這一刻，她巴不得把若瑩留在身邊，招個男人入贅，好過若瑩去婆家受苦。
但她知道，若瑩是絕對不肯的。這孩子心氣兒高的很。
老太太眼皮微垂，從未有過的蒼老。她用手指敲著小桌，腕上的佛珠桌案相擊發出輕響。她思考了很久，發現蘇卿霜說的這個辦法是的確是最好的。若瑩嫁給嚴廷照，外人問起來，隻要說是之前消息傳錯了就行。不會給若瑩的清譽造成影響。
隻要……嚴廷照願意娶。
老太太疲憊歎了口氣，“既這樣，明日我去找定海侯說項。不過嚴廷昊的所作所為，我還是會如實告訴侯爺。否則便成了咱們薑家背信棄義，想一出是一出。”
“老祖宗英明。”
蘇卿霜回到房中，打水洗澡，剛沐浴完若瑩就來了。她們兩住隔壁屋，往來十分方便。小姑娘還不知發生了何事，眼角眉梢還是喜氣洋洋的。
采荇給蘇卿霜擦幹頭發，動作輕柔。蘇卿霜見若瑩來了，便將屋子裏別的丫頭都趕走，語氣委婉的告訴她白天的事兒，以及她和老太太商量的結果。若瑩聽完發怔了許久，便開始流淚。
和以前的哭鬧不同。這次小姑娘是真的傷心了，勉力忍著哭聲，然而抽噎止也止不住，擦濕了好幾條手帕子。
她怎麽能想到，自己從一開始就期待的人，竟然嫌棄她到如此地步……
不就是門第高嗎？他不想娶，她也不稀罕嫁！
蘇卿霜緩緩拍著她的背，叮嚀她道：“這事兒你不可亂做主意了。假以時日，嚴廷照的風頭不會輸給嚴廷昊，你嫁給他不會吃虧的。”
若瑩現在才覺著嚴廷照的可愛了。雖然人家是輕狂了些，但千裏迢迢到越州來見她，也是有心的。至少不會像嚴廷昊那般羞辱她。
“姑婆，明日我也要去侯府。你陪我一起去。”
這小姑娘，到底還是太執著。