一切果如老太太所料，蘇卿霜把例銀發下去還沒兩日，兼葭軒的下人就鬧開了。
他們手中拿著應有的份例，卻還惦記著蘇卿霜手上的那份賞賜。
——這位彌勒佛般好脾氣的三夫人，隻要見他們鬧的厲害了，總會慷慨解囊，化己樂樂為眾樂樂的吧？
此時此刻，蘇卿霜正閑閑的倚在炕上，手上捧著纏枝梅紋釉裏紅茶碗，輕輕拂著茶蓋，笑看著下麵坐著的三個婆子——下人們派來和她談判的代表人物，身邊立著采荇和采芹，采荇隻是呆呆的，目光中可見不悅，采芹時不時翻個白眼，強忍著不和這三個老婆子辯駁。
“夫人，我們幾個老婆子腆著老臉過來跟夫人討這個恩典，也不是為著我們自己，關鍵是下麵那些丫鬟小廝鬧的太不像樣了，我們打也打了，罵也罵了，就是沒用。成天圍在一起，也不做正事，門也不應水也不燒，連院子都不打掃。瞧瞧這外麵，葉子泥土落了一地，風吹來吹去的像什麽樣子？我們幾個實在是看不過眼，這才勉為其難過來叨擾夫人的。”
——呦呦呦，敢情她們這還是無奈之舉，為了她著想了？蘇卿霜強忍著笑點點頭，聽另一個婆子說下去。
“正是如此呢。我前兩日才對那幾個潑猴說：‘從前夫人給你們賞賜，那是因為上麵人不公，給咱們少發了月錢，如今都按實數發了，你們還混鬧什麽？’誰知一個小丫頭便回：‘我們知道是這個理，可是你老人家想想，我們多了月錢，夫人不也多了月錢嗎？就算夫人拿出一部分來賞我們，她手上的錢還是比從前多了的。如今我們這些做下人的在哪處當差沒有賞賜？從前是夫人艱難，我們就湊合著拿月錢過了，如今緩過勁來，難道還像從前一樣兒麽？我們也不求多。像前兒大夫人房裏的雀兒姐姐，一下就得了兩吊錢的賞賜，真真羨慕死我了！’”
——多謝抬舉，她可不敢和大夫人比闊。而且她知道，這婆子絕對沒有幫她說話，肯定是搭腔抱怨她呢！
“話粗理不粗，有了賞賜，大家幹活才有勁，哪怕為夫人赴湯蹈火也是甘願的，否則守著那一點月例銀子，自己過日子都艱難，又有什麽勁頭做事呢？夫人年紀輕，管家的經驗也少，不知這其中的門道，所以我們過來告訴夫人。要想家宅興旺，少不得主子體貼，下人賣力。像大房二房的夫人，隨便一出手便是好幾吊錢，做下人的為討主子的歡心，做事當然認真，也不怪人家興旺發達了。”
——看來她這小地方容不下這些大佛，既然如此，不如送走的好。
這三人皆是兼葭軒的管事婆子，按照發言順序，分別是夏婆子、王婆子和孫婆子。原是跟著先夫人的，後來便分派給了蘇卿霜。一直仗著自己在先夫人麵前賣弄過幾下，很不把蘇卿霜放在眼裏，每日吃酒賭錢便是以這三人為首，下人們有了她們三個做榜樣，更加的無法無天起來。
若是從前的蘇卿霜，早已經乖乖掏出銀子來，破財消災。隻不過很可惜，今時不同往日。蘇卿霜摩拳擦掌的準備大幹一番，可巧，這三個婆子就送上門來了。
輕輕的把茶碗往桌上一頓，蘇卿霜十分和藹可親的笑著，拉住已經快要破口大罵的采芹，慢悠悠道：“我還年輕，做事總有不周到的地方，多謝幾位媽媽提點。”忽的話鋒一轉，“不過，我也有幾句話想問三位媽媽。”
三人頗得意，“夫人盡管問。”
蘇卿霜繼續她春風化雨的微笑，看向夏婆子，問道：“既然夏媽媽來求我不是為了自己，那我發賞錢給下人，媽媽就不必拿了吧？”
此話一出，夏婆子登時睜大了眼睛不可思議的看向蘇卿霜，麵色一白，囁嚅著動了動嘴唇，十分難看的笑笑，“既然要發賞錢，那自然是所有人都該有的，否則就是賞賜不公了。”
“咦？”蘇卿霜故作驚訝狀，“不是夏媽媽自己說的嗎？不是為了自己，隻是為了下人謀福祉？”
夏婆子的臉更白了，嗬嗬冷笑了兩聲：“難道夫人就缺我這一份賞錢嗎？”
蘇卿霜挑了挑眉，很好，夠硬氣。
“哦，原來夏媽媽也是自己想要賞錢啊。”蘇卿霜了悟的點點頭，瞅著夏婆子微笑，見她臉上青一陣白一陣，采芹和采荇站在旁邊，身子一抖一抖，憋笑憋的快暈過去。
蘇卿霜繼續慈眉善目，“下人不好了，能管則管，實在不聽的，直接列了名單交給我，該配人的配人，該發賣的發賣，要麽直接趕出去。哪有下人不好了，就來問主子要賞錢的道理？我隻聽過下人做事做的好，主子嘉獎一二，哪有一味胡鬧還給賞錢的？賞什麽？難道賞他們什麽都不做，偷懶胡鬧嗎？夏媽媽也是三四輩的老人兒了，難道連這個道理都不明白？”
她語氣溫和，卻絕不軟弱，反倒有種從容不迫的氣度，說起話來更是滴水不漏，針針見血，噎的夏婆子無話可說，隻是望著她發愣。
乖乖，這個三夫人何時這樣厲害了？
“我聽聞先夫人在時，很看重夏媽媽，難道那時候夏媽媽也是這樣當差的？還是說，見我是個後來的，便對我搪塞抵賴，並不把我做正經主子看待？”蘇卿霜依舊笑著，輕輕捧起茶碗抿了一口，這張素淨白皙的臉蛋融在水霧裏，格外的嬌俏迷人。
冷汗如雨，夏婆子低頭咽了口口水，趕緊賠笑道：“夫人說笑了，我哪有這個膽子哪？隻是先夫人那會兒老爺還在，下人們也不敢造次。”
蘇卿霜點點頭，並不對她的話表示質疑，繼續說：“既然如此，我也教了你老人家該如何做了，隻管把名單給我，我自會發派。”
夏婆子擦了擦汗，臉上笑的比哭還難看——這不是平白要她得罪人嗎？
“當然，”蘇卿霜又軟下來，“如果他們都安分了，我也不再追究。”
仿佛得了特赦令一般，夏婆子眼裏立即燃起團團火苗，千恩萬謝的。此時她的老友王婆子一聲冷哼，很不屑的瞧著夏婆子狗腿的模樣。
——才這點陣勢就把你嚇成這樣了？太丟麵兒了！
隻見那王婆子高高揚起下巴，理了理自己的衣襟，幹瘦的身子將衣服襯的忒大，半眯著眼睛盯著蘇卿霜。
蘇卿霜不著痕跡的瞥了她一眼，似笑非笑道：“王媽媽有話說？”
那婆子點點頭，挺直了腰杆道：“夫人，容我說句不敬的話，若是先夫人還在，三房必然不是這個光景。平常我們見到兩房的丫鬟小廝，都低人一等般，陪著笑討好。跟著夫人，好處撈不著，還要白白的受人家的氣。但凡夫人爭氣些，我們臉上也有光。如今大夥也都心灰意懶，自知在三房混著沒什麽出頭之日，隻望多得些銀錢。我們腆著老臉來求夫人恩典，倒被夫人推三阻四的推了回來。”
好一招黑白顛倒的苦肉計，竟說的蘇卿霜想發笑。一時間，夏婆子和孫婆子也抖擻了精神，上趕著附和：“就是就是。”
“看來王媽媽待在我這兒是屈才了……”蘇卿霜一本正經的瞧著王婆子，語氣十分真摯：“那不如我為王媽媽尋個好去處罷。”
王婆子正不解其意，突然蘇卿霜招呼了采芹一聲，含笑道：“你這便去和大嫂說，我這兒有位極有本事極有口才的媽媽，以後就讓她跟著嫂子吧。”
采芹會意，笑意盈盈的點頭，轉身就走。王婆子反應過來，臉立時漲紅，顧不得許多，連忙喊住了采芹，沒好氣的衝蘇卿霜道：“夫人要趕我就直說，拐彎抹角的做什麽？”
嘴上再念叨大房的好處，終究也清楚，大房的規矩比三房要嚴的多。想要在大房混吃混喝，那就隻有卷鋪蓋走人的命。更何況，蘇卿霜這樣突然的把人丟給大房，大夫人用手指頭想想也知是這人犯了錯處，一頓處罰肯定是免不了的。
“這可奇了，”蘇卿霜笑道：“方才是王媽媽說在三房沒什麽指望，怎麽這會兒又不走了？我人微言輕，不敢勞動王媽媽做什麽，可念在主仆一場，總要為王媽媽尋個下處，正好大房人多，用人的地方也多，王媽媽正好過去。”一麵又轉向采芹，向她比劃個“去”的手勢，“快去吧，別耽誤了王媽媽的好前程。”
這回不顧王婆子如何呼喊，采芹都不回頭。
王婆子這才曉得蘇卿霜的厲害，嚇的魂都沒了半邊，膝蓋一彎，屁股離開腳蹬就這麽跪在地上，膝行幾步抱住蘇卿霜的腿哭嚎道：“求夫人行行好，千萬喚那丫頭回來吧。是我豬油蒙了心，說出這些沒規矩的話來，夫人大人有大量別和我計較。若是大夫人知道了，還指不定怎麽對待我呢！夫人要打要罵都好，就是別叫大夫人知道了。我家裏還有一雙兒女和一對老人，若沒了這差事，日子要怎麽過呀！”
王婆子滿臉涕泗橫流，看來真是到了傷心處，蘇卿霜見效果已達到，心裏也有些不忍，歎了口氣對采荇道：“你去叫她回來。”
采荇點點頭去了，王婆子見狀，這才用袖子揩了揩淚水，滿麵羞慚的回到腳蹬上坐著。
“王媽媽，”蘇卿霜正色開口：“你也是陳年的舊人兒了，那樣的話也是想說就說的？若今日你麵對的不是我，而是先夫人，或是大嫂子二嫂子，你也敢這般？別的不說，光是這話，就足夠我將你趕出薑家的了。”
王婆子領教了蘇卿霜的手段，不敢再硬，紅著臉唯唯：“夫人教訓的是。”
“這世上的人，都是做一份活拿一份錢，沒有說不做活還多要錢的道理。若三房的下人都是這般，那幹脆一起發放出去，還省了些嚼用。你們年紀長，下人不好了，應當幫著主子管教，而不是和他們一起來反主子。否則自己都不尊重，倚老賣老，才真是辜負了主子對你們的信任。”蘇卿霜再添一把柴火。
三個婆子都窘的低下頭，一聲不吭。
“若照你們的說法，幹活都是為了賞賜。那咱們索性不放月錢，隻按下人的表現給賞賜，好的多給些，不好的就少給些。”
三人立馬慌張了，可著勁搖頭，“千萬別！如此這般，大家還如何過活啊……”
正嚷嚷間，采芹采荇回來了，瞧著這三個老婆子苦苦哀求的模樣，采芹忍不住撲哧一笑，轉過頭去衝蘇卿霜扮了個鬼臉。
——她早知道主子無意將事情鬧大，不過是嚇嚇這三個老太婆，便自己去晃悠了一圈，正巧碰上采荇，兩人便一塊兒回來了。
於是順口便道：“我瞧著這個主意很好，從此咱們三房不養閑人。”
三雙憤恨的目光同時朝采芹投來，采芹不屑的一笑，和采荇一左一右在主子身邊站好。