蘇卿霜不置可否，有意扯了扯采芹的袖子，讓她不要講話。
這丫頭，怎麽這麽會給自己拉仇恨呢？
孫婆子忿忿道：“采芹姑娘這話說的可岔了。什麽叫閑人？我們是不是閑人，還用不著姑娘評判！正經夫人還未發話呢，姑娘猴急什麽？哦，我曉得了，姑娘是夫人的身邊人，自然有什麽好處都歸了姑娘！”
她們不敢和蘇卿霜作對，便拿采芹作伐來頂蘇卿霜，表麵上是罵采芹狗拿耗子多管閑事，實際上卻是怪蘇卿霜偏心不公呢！
蘇卿霜了然，微微一笑，望著孫婆子道：“采芹不過隨口一句，媽媽且別放在心上。我記得媽媽方才開口閉口都是大房如何的‘興旺發達’，言下之意便是我三房蕭條了？”說著遞給采芹一個眼神。
采芹會意，猛地皺起眉頭板起臉來怒斥：“還不跪下！老爺才去了不久，便敢當著夫人的麵說出這種話來！是眼裏沒有夫人，還是沒有大爺？！”
家主去世，自然要懂得避諱。如今犯了忌，孫婆子自然沒有好果子吃。
孫婆子一驚，冷汗涔涔的下，這才想起自己方才都說了些什麽。原本也知道忌諱，不過覺得蘇卿霜是個軟柿子忍人拿捏，便有些失了分寸……
一咬牙，孫婆子梗起脖子來道：“我沒說過這話，夫人休要冤枉我！”
幹脆抵死不認得了……
蘇卿霜頗有深意的一笑，轉向夏婆子和王婆子，問：“你們可曾聽見了？是不是我冤枉了她？”
這三人原是沆瀣一氣，素日都相好的，夏婆子想也不想就要為孫婆子分辯，卻被王婆子戳了下胳膊，於是收住了口，且聽王婆子湊到自己耳邊悄悄的道：
“咱們兩個是泥菩薩過江——自身難保，如何還替她講話？更何況她犯的是大忌諱，抵賴不掉的，夫人這是在試探我們呢。若幫著孫媽說話，隻怕咱們三個都沒好果子吃。”
“那怎麽辦？”夏婆子著急。
王婆子閉上眼搖了搖頭，“實話實說。”
她們窸窸窣窣了好一會兒，孫婆子也聽到了一兩句，瞅著她們冷笑道：“好啊，今天來前還說什麽‘有難同當’，這會子便要拋下我。你們隻看罷，丟下了我，你們能討著什麽好？！”
蘇卿霜皺了皺眉，喝止孫婆子：“你犯了錯，還要別人替你說謊遮掩麽？我不想針對你，是你自己說錯了話，怪不得我。”
“夫人假裝沒聽見不就成了……”孫婆子嘟嘟囔囔。
“放肆！”采芹擰眉喝道：“你既說了，如何又不敢認？！夫人若放過了，明天你也說起來，他也說起來，口裏沒個忌諱，傳到老太太耳朵裏去，成什麽體統！”
孫婆子不敢再橫，低著頭嘴裏不知說些什麽，蘇卿霜也不理她。
王婆子見勢，非常識趣兒的向蘇卿霜承認：“孫婆子的確說了‘興旺不興旺’的話，我聽見了。”說著搗搗夏婆子，夏婆子有些鬱悶的看了孫婆子一眼，也點點頭。
“可聽仔細了？”蘇卿霜笑問。
“聽仔細了。”王婆子十分用力的點頭。
唇角輕輕一彎，蘇卿霜淡淡道：“既然大家都聽見了，就不能說我冤枉了你。這是大忌，你犯了，我不能姑息。你這就收拾了東西出去吧。采荇，送送孫媽媽。”
三言兩語，已經下了決斷，孫婆子如一記悶雷打在耳邊，雙眼都直了，拚命的想要拉扯蘇卿霜的衣服，幸好被王婆子和夏婆子拉住，未能得逞，哭天搶地的喊。兩個婆子連忙將她拉了出去。采荇跟著。
蘇卿霜有些黯然的坐了一會子，下榻去一個烏木鑲銀的螺盒中取了十兩銀子出來，交給采芹。
“把這個給孫婆子吧，她也不容易。”
采芹不肯接，噘著嘴道：“夫人這是做什麽？明明是她自己說錯了話，原該打她二十板子再攆出去的，如今連板子都免了，姑娘為何還要送她銀子？”
蘇卿霜笑著在她額頭上輕點一下，無奈道：“你個小蹄子，專會刻薄人的。她雖可惡，終究在薑府服侍了一場，年紀又大了，家裏境況不知如何，咱們能幫襯些就幫襯些。況且我攆她，也是‘殺雞儆猴’的意思，讓另外兩個懂得收斂。如今目的達到，咱們再送銀子出去，叫那兩個看了，心裏也知恩。”
歪頭想了想，采芹歡喜的把銀子接過來，蘇卿霜微笑著捏了捏她的臉，叮囑說：“等孫婆子走了，叫另外兩個來見我。”
據說孫婆子收了銀子後，很是慚愧，采芹又在旁邊適時安撫：“我們夫人一個月統共就二十兩月銀，一半都給了你了，你還不明白夫人的心嗎？她雖想留下你，無奈規矩擺在那兒，不能徇私。如今你要走了，我也表個心意，隨個一兩銀子，你老人家別嫌棄。”
說著當真掏出一兩銀子來遞給孫婆子，周圍人見了，少不得都得上來隨一份，多少不計。孫婆子感動的哽咽許久，方拉著采芹的手道：“我的姑娘，如今我才體會到夫人的好處來。早知道這樣，我就不該……唉，罷了，都是我糊塗。”
走前，又拉著夏婆子和王婆子勸一回，聲色俱厲的叮囑了下麵的丫鬟小廝一回，方依依不舍的離開。
於是蘇卿霜一戰成名，眾人惴惴的意識到——他們的主子不簡單，呃……很不簡單。
采芹帶著王婆子夏婆子回來，兩個中年婦女不安的站在蘇卿霜麵前，搓著手扭著腳，局促不安，生怕下一道處罰就落在自己身上。
“兩位媽媽，你們也是薑家的老人了，多少丫鬟小廝看著，有些話我不得不囑咐你們。”蘇卿霜慢條斯理道。
“夫人請說。”
“你們管教下人，首先自己要尊重，別和他們混在一起吃酒賭錢，萬一誤了事情，那你們的老臉也盡丟了。下麵人有好的有不好的，你們提點幾句，他們不聽，隻管來告訴我，也算是你們盡職。我敬畏你們是三四代的老媽媽，可你們也別欺負我年輕，拿渾話來搪塞我。做的好的呢，我自然有賞賜，做的不好呢，肯定也有罰的。”
蘇卿霜目光清明，唇角帶笑，十分的溫柔和煦，語氣也很溫婉。可莫名的就有一股壓迫人的力量，讓兩個老太婆紅了臉，唯唯稱是。
往後的兩天，兼葭軒內的情形果然與從前大不相同，院子裏打掃的幹幹淨淨，廚房裏的熱水從來就沒斷過，丫鬟們再也不敢睡到日上三竿再起床，早早的就起身忙活起來，洗衣服的洗衣服，做針線的做針線，各忙各的，偶爾有兩三個不懂事的偷懶，也都被夏婆子和王婆子給教訓了一頓，之後不敢再犯。吃酒賭博之事再也不見。
除此之外，夏婆子和王婆子還十分狗腿的每日來請安。蘇卿霜也很和藹，從沒有架子。
以至於薑以玫聽說了之後，親自來兼葭軒感受了一回，盛讚蘇卿霜“治家有道”，順便央請蘇卿霜把自己淩燁堂和父親的正屋也好好整治整治。蘇卿霜虛應下來，卻遲遲不動手。
——別忙，她現在有更重要的事做。
老太太得知了她管家的出色成果，十分欣慰，遣李嬤嬤將剩下的兩斤毛尖送了來，除此之外，還多給了她一百兩銀子。這還不是最重要的，最重要的是，老太太說服了大老爺，讓蘇卿霜能夠接手鋪子。
為了表示自己的誠實守信，蘇卿霜親自把店契送給了兩位嫂嫂，葛氏和倪氏高興的拉著蘇卿霜說了好一會子話。葛氏麵上有些訕訕的，似有深意的說了些什麽“從前都是鳶兒不懂事，我已罰了她了”。
蘇卿霜知道她是在說例銀的事，淡淡一笑便過去了，沒有多提。
對此，采芹鬱悶道：“兩間鋪子就這麽白白飛走了，夫人不心疼嗎？”
“舍不得孩子套不找狼。”蘇卿霜淡定微笑，“我若什麽都想要，最後隻會什麽都沒有。”
采芹搖頭惋惜，采荇似懂非懂。
翌日一早，蘇卿霜便備了車馬，徑直往城東而去。
此次倪氏的功勞頗大，因而她將城中的那間鋪子給了倪氏，自己留了城東的，城南的給了葛氏，葛氏心裏雖惦念城中的那間，但也知道倪氏功不可沒，隻私下嘀咕了幾句而已。
鋪子開在城東最熱鬧的桐香街上——當然不及中心街區那樣熱鬧，背靠澄泊湖，一入夏，便是滿湖的紅香綠玉，清風送爽，真真暢快。湖中心一點綠洲，越州的州學便在此處——名曰“桐香書院”。
一道橫橋貫通綠洲和陸地，學子上下學，必經之路便是桐香街。
蘇卿霜真心覺著，這條街上的人流量還是可以的。不要覺得買布料都是女人的事，男子亦有需求，時不時的還要給自家的女眷帶點禮物。
整條街上溜達一圈，盡是些筆墨鋪子、小吃、麵館、酒樓、青樓，蘇卿霜頓覺肩上擔子一鬆，十分滿意的笑了笑。
“夫人，你就這麽有信心？”這回連采芹都納悶了。
蘇卿霜握拳做勢，眉眼一挑道：“當然。”