雖然說好了由薑以玫帶掌櫃來見蘇卿霜，但她等不及了，打算偽裝成客人先去瞧瞧情況。
一平見方的店鋪裏，三四個夥計圍坐在一起賭錢，哈哈大笑唾沫橫飛，根本不搭理蘇卿霜這個“客人”。四麵牆壁上有板隔，裏麵的衣料都陳了灰，店中央擺著兩張木製的高台，上麵一匹匹錦緞放的橫七豎八，有的甚至還缺了邊角——刀口齊整，顯然不是蟲蛀的而是人用剪刀剪的。蘇卿霜定睛一瞧那些花樣，都是一年前時興的了。
胸口起伏的厲害，可蘇卿霜都不敢大口呼吸。
——這空氣裏盡是揚塵。
采芹一雙柳葉眉彎的和小山丘似的，當即便要一聲斷喝，蘇卿霜最知她的脾氣，連忙按下她的手對她搖一搖頭，采芹氣不過，從鼻子裏“哼”了一聲。
“請問掌櫃在嗎？”蘇卿霜走上前去，語氣親和的問那幾個夥計。
那幾人哪有心思理她，不耐煩的指一指衣料，“自己選，選好了來付錢。”說完又低下頭去，你你我我的起哄起來。
“放肆！”采芹一個忍不住，橫眉怒目指那名夥計罵道：“吃了雄心豹子膽了！叫你們掌櫃出來！”
蘇卿霜無奈的扶一扶額頭，早知道，今天該帶采荇出來才是。
夥計見采芹這麽個小姑娘對自己橫鼻子瞪眼睛的，十分不爽，冷笑著一腳踩在凳子上，痞裏痞氣道：“好大的派頭！不知道的還以為這店是你家的呢！買東西還這麽多廢話，快走！我不賣了！”
——蘇卿霜差點噗嗤笑出聲，不好意思，這店還真是我家開的。
采芹差點氣個倒仰，恨恨咬牙道：“你盡管橫！咱們等著瞧！”
“哎呦喂，兄弟們聽，這小婆娘口氣大著呢，要跟我等著瞧！”那夥計把手放在耳邊，和幾個兄弟哈哈大笑起來，這便朝采芹走過來，伸手便想蹭采芹的臉，那指腹盡是和銅錢摩擦留下的黑印子，瞧著怪惡心人的，采芹連忙側首躲過，又羞又氣的剁腳罵道：“黑心窩子下流胚！敢動我，我和你沒完！”
說著隨手抄起手邊的一條長尺，紅了眼便要朝那夥計打過來。
蘇卿霜眉頭一皺，冷聲喝道：“采芹！住手！”
采芹哪裏肯聽，追著那夥計後麵打。夥計躲閃不及，身上生生挨了一下，“哎呦”一聲，撒開了腿往前跑。兩人你追我趕，不可開交。
采芹邊跑還邊喊：“夫人你退開，我非教訓這廝不可！回去我再跟你請罪！”
旁邊幾個夥計都紛紛吆喝叫好，有為采芹加油鼓勁兒的，也有叫自己兄弟硬氣些別被娘們欺負的，吵嚷成一團，幾乎要掀翻了屋頂。
蘇卿霜氣的血氣上湧，閉上眼深吸口氣，再睜眼時，卻見那夥計朝自己飛跑過來，那架勢竟要和她撞個滿懷！
媽呀！可別！
本能的縮緊身子閉上眼睛，卻沒有等來預料之中的撞擊，而是聽見那夥計一聲聲“哎呦”和“放開我”。
怎麽回事？
蘇卿霜愣愣睜開眼，隻見夥計被兩個小廝打扮的年輕人給控製住，采芹狠狠的用尺子打了幾下解了心頭之恨，方才把長尺一丟，叉著腰橫道：“該！”
心頭一陣不好，蘇卿霜忙上前對那兩個從天而降的男子福了福，試探問：“敢問兩位是……”
“是我家的小廝。”身後傳來一陣清雅男聲，清冽如泉，帶著絲絲笑意。
完蛋了，這回真丟人丟到家了！
蘇卿霜一陣發窘，嗬嗬笑著轉過身來，屈身一福道：“多謝公子出手。”話畢抬眸，靜靜盯著他瞧。
但見一張清俊白皙的麵孔，鳳眼上揚，唇角帶笑。身著雨過天青色的花鳥紋薄綢衫，腰間琳琳琅琅的掛著玉佩、玉墜、香囊、荷包，腰束玄藍相間的綴玉錦帶，手搖一把水墨折扇，烏發用青玉板鬆鬆扣住，身姿清朗如竹。
“姑娘客氣。”似乎是故意將她頭上盤著的發髻忽略了，他笑容晏晏的拱一拱手，喚她“姑娘”。
蘇卿霜臉微微一紅，便似霞光斜來。
深呼一口氣，蘇卿霜暗暗在心底念叨“色即是空，空即是色……”
反複念幾遍，心緒已平定了許多，蘇卿霜冷瞥那兩個小廝，淡淡道：“請公子放了這夥計吧，我是他的東家，合該我來處置。”
俊秀公子一驚，卻也沒有太訝異，含笑點一點頭，把兩個小廝叫了回來，轉身走了沒幾步，突然又回過頭來看著蘇卿霜笑。
蘇卿霜有些慌了，“什麽事？”
“小生宋祁，字文筠。不知姑娘芳名？”
蘇卿霜不知所措的呆了片刻，臉一紅轉身向裏間去了。
——沒辦法，真不是她矯揉造作，一個當了一輩子寡婦的女人，你要她大大方方的告訴陌生男子自己姓甚名誰，她哪裏好意思嘛！
她摸摸自己的臉，唉，滾燙。
外麵采芹見狀，十分乖覺的跑下去在宋祁的耳邊說了幾句，宋祁欣然點頭離去。
鋪子裏的幾名夥計還有些混亂，怎麽回事？這女的不是來買東西的麽？怎麽突然成了他們的東家？幾人雖狐疑，到底不敢怠慢，忙收斂了態度跟進裏間，排排站好等著領導訓話。
采芹這回底氣十足，叉著腰給幾個夥計介紹：“你們原是蘇家的人，就該知道這間鋪子是我們夫人的陪嫁，之前交給玫大爺暫管，如今夫人自己收回來了，從此之後，夫人便是你們的東家。”
幾人麵麵相覷，一番眼神交流過後，其中一人不屑道：“夫人是女子，哪有女子做東家做生意的道理？”
采芹氣得渾身發抖又要開罵——蘇卿霜覺著這丫頭什麽都好，就是沉不住氣，像個炸藥包似的，人家一點她就燃，根本不顧後果。於是蘇卿霜適時的咳嗽了一聲，淡淡道：“現在有了。”
夥計撇撇嘴，不說話了。
“你們掌櫃的呢？人在哪？”
幾人又對看一眼，非常一致的保持沉默。
蘇卿霜見這架勢，心裏也猜到了七八分，想必那掌櫃別處尋了高枝兒了，不做活，卻依然能拿工錢。她冷冷一哂，又問：“那你們是從蘇家過來的？還是掌櫃又聘的？”
——爹爹應該培養不出這麽不堪的活計。
“原來的活計都走了，我們幾個是掌櫃的後來聘的。”
果然。蘇卿霜輕輕搖頭，下令道：“把你們的人事記檔給我瞧瞧。”
這不是什麽難的，四人很快尋了出來，上麵又是一層灰，采芹滿臉厭棄的拿帕子拂了，端到蘇卿霜的麵前來。
蘇卿霜簡單翻了翻，見這四個人中有三個都姓高，且這鋪子的掌櫃也姓高，明擺著呢，就是拿她的鋪子來供養掌櫃的幾個親戚。蘇卿霜強忍著打人的衝動，翻著眼皮冷笑道：“我這鋪子竟成了你們高家的私產了！這也罷了，好好的一間鋪子，被你們用來賭錢玩樂！地方不打掃，客人不招呼，說你們幾句還動起手來了！我竟不知還有這樣做生意的道理！”
蘇卿霜饒是發怒，也不像采芹那樣動手動腳吹鼻子瞪眼睛，一雙眼珠漆黑，冷冷瞅著他們幾個，這怒意便像是冰麵下湧動的冷水，隻能窺見，卻永遠翻不上來。
夥計四個終於著慌，刷刷的朝蘇卿霜跪下來請罪：“是小的有眼無珠，沒認出夫人來，請夫人不要跟小的們計較，夫人開恩！”腦袋和地板相撞，砰砰作響。
蘇卿霜冷眼瞧著他們磕頭，始終不發一言，最終隻淡淡說了句“好自為之”，便拉著采芹走了。
可巧是中午時分，學堂下了課，街上擁著一幹年輕子弟，根據衣著可依次將他們分為——貧寒農家、書香門第、清貴之家、紈絝子弟和沒文化卻很有錢的商賈之流。
蘇卿霜不禁有些發怔，細想方才那個宋祁，竟難以將他歸到任何一種人當中去。
一時有些發悶，撩開簾子漫無目的望著街上吵鬧的人群，突然一個激靈！
宋祁正看著他！
宋祁在玉樓春二樓靠窗的廂房裏，擁著一個美人，看著她！
四目相觸不過須臾，宋祁卻很明媚的對她笑了一笑，蘇卿霜一愣神，馬車便走過去了。
呸！原是個紈絝！
蘇卿霜沒來由的有些羞惱，摔了簾子忿忿端坐在馬車內，抹一把臉——似乎是想把宋祁的視線給擦掉。
采芹沒有發現主子的異常，還沉浸於方才的憤怒中，不甘心問：“夫人就這樣放過了他們？”
她恨不得一下就把他們全攆了，一個都不留！
聞言，蘇卿霜張開眼皮輕瞪了采芹一眼，以一副“孺子不可教也”的表情開口：“不走，我們留在那裏能做什麽？你是覺得你能打過他們？還是覺得他們會乖乖聽我的話？”
采芹紅了臉，扭了扭身子不說話了。
“今日你也太衝動了。”若不是因為采芹，也不會招惹上宋祁。蘇卿霜搖了搖頭，她一想到宋祁就頭皮發麻，“我原本隻想暗暗探查一番，你非要鬧起來，結果鬧出了笑話，回去看我怎麽罰你！”
嗔怪的點了一下采芹的額頭，采芹委屈的撅了撅嘴——她覺得還是挺值的嘛，起碼，給她的夫人招來了桃花不是？