暫時打發了二位嫂子。蘇卿霜修整一夜，找了采芹來深談。
采芹兩眼腫得爛桃一般，眼底下一圈烏青，落魄憔悴，完全不似平時神采。
這丫頭一夜沒睡。
蘇卿霜摟著她上了炕，挨坐在一起，撥幾顆葡萄塞她嘴裏。
“昨夜的事，你若不想說，我就不問。曹盛那邊，我會給你個交代。但是陳嬤嬤，到底是長輩，又是我乳母，隻能小懲大誡。”蘇卿霜歉疚看著她，“但願你明白。”
鬱悶憋在心裏，采芹紅著眼點頭，“我知道。”
“好采芹。”采芹不是受氣包，可是為了她，竟願意吃了這個啞巴虧。
抹了把淚，眼裏血絲泛濫，像兔兒。采芹轉頭看著她，吸了吸鼻子：“那兩位真的會放過夫人？”
她說葛氏和倪氏。
隨手拿了個秋香色鴻雁入水的迎枕抱著，蘇卿霜往後一靠。“哪有這麽好應付？他們怕什麽？不就是怕我找個奸夫來麽？”
“要不——”一咬牙，“夫人如實說吧。夫人的清譽不能毀。”
這孩子太實誠。蘇卿霜摸了把采芹的腦袋，搖頭笑：“傻姑娘，名譽這東西，你不把它當回事兒，它就不是事兒。”
在乎名譽的是薑家，又不是她。
“那咱們怎麽把這謊給圓過去？”采芹不哭了，認真考慮起來。
蘇卿霜心裏有數：“一致口徑，就說昨晚你突然被陳嬤嬤帶走，因你平時得罪了她，她在府中私自對你用了刑。是我把你帶了回來。”
她昨晚威脅過陳嬤嬤。就算大房二房去查，也查不到曹盛和采芹那段。
*
午晌剛過，蘇卿霜用完飯怕積食，打算出去走走，可巧葛氏就來了。
“大嫂。”
葛氏一身寬綽的石青色滾邊比甲，配天青色薄綾子褶裙，臉上不怎麽帶笑，看著比平時要嚴整許多。
“大嫂。”蘇卿霜一副驚訝模樣，轉頭命采荇上茶。
“弟妹這是要去哪裏？”
摸摸肚子，笑容甚靦腆，“吃多了，消消食。”
葛氏冷哼，身後丫鬟打簾子，妯娌兩個前後進了屋。
“這天愈發熱了，又悶得慌，大嫂這大中午的找我來做什麽？”
葛氏上了炕，眼縫裏有精光閃過，盯著她沒好氣兒，“昨個當著眾人的麵，我不好說你什麽。今日我要來問個明白。”
揚了揚下巴，又道：“老爺說了，此事非同小可。弟妹要清楚自己的身份，千萬別惹上什麽流言蜚語，自己一身臊不算，還帶累了薑家。之前看你是個明白知理的，格外開恩允許你隨意進出。若弟妹有了些別的想頭，還是別出去了。”
果然大老爺比葛氏狠得多，直接奪了她的進出權，讓她想翻花樣都翻不出來。
蘇卿霜始終含笑聽著，不發一言。葛氏看她不緊張，怪道：“你倒是說話呀。”
“嫂子。”低低的喚，蘇卿霜湊到葛氏耳邊，“這事我隻告訴嫂子一個人，嫂子可千萬別幫我抖出去了。”
葛氏忙答應，稍微和顏悅色些，“有什麽就和嫂子說，還怕嫂子不幫你？”
“是這樣的。昨夜陳嬤嬤突然闖進來找采芹，兩人不知說了些什麽。陳嬤嬤突然怒了，拖著采芹直奔曹家。”
“然後呢？”葛氏心急。
“我怕出事就追了過去。到了曹宅之後，看見陳嬤嬤在打采芹……”蘇卿霜黯然，“一打聽才知道，是陳嬤嬤想要采芹做兒媳，采芹不願意，兩人就吵起來。”
“你這乳母為人也太霸道了……”葛氏皺眉搖頭，“哪有這麽個逼迫法子？”
“是呀！我也氣個半死。立馬把采芹帶了回來。采芹外麵的衣服被扯成兩半，裏麵衣服也有些壞了。我隻好脫下我的外衣給她披上，反正坐的馬車，又是晚上，也沒人看見。我就想這事兒該了了。”
“真的？”葛氏狐疑。
“否則我夜裏出去做什麽？”蘇晴霜失笑，“嫂子看不出我那衣服是隨便披的？頭發都散了妝也洗了，原本要睡下了的。”
細想昨日情狀，“這倒也是。”
“嫂子若不信，直接問守門的小廝，昨夜陳嬤嬤是不是拖了采芹走。”
她倒是坦**……“不用了，我信得過弟妹。隻是，陳嬤嬤是你乳母，難不成聯合王婆子和夏婆子害你？”
真叫人想不通。
采荇送茶進來，蘇卿霜使個眼色叫她出去。
“那倒不至於。是那兩個婆子攛掇的，陳嬤嬤替人作嫁而已。”
慢慢掀著茶碗蓋，葛氏忽然想起前事。蘇卿霜在老太太跟前告了她一狀，害她受了責罵。
把茶碗往桌上一頓，冷笑，“有件事還沒問弟妹。之前給弟妹的份例是少了些，但都是鳶兒那小蹄子作妖，我是一點不知。弟妹是懷疑我作風不端正，專門克扣你的銀錢？你受了委屈不錯，跟我說聲便是，何苦告到老太太那裏去？”
其實三個媳婦中，她是最怕老太太的。大老爺孝順，一切主意都要問過老太太意見。老太太對她的態度，自然也就代表了老爺對她的態度。
老爺是她的天，她能不順應天意嗎？
至於倪氏和蘇卿霜兩個。
前者是花樓出身，什麽不敢？哪裏會把老太太放眼裏？二老爺又不是老太太生的，盡孝也有限。
後者更別提了，寡婦一個，老太太可憐她還來不及。
唯有她這個大夫人，唉，戰戰兢兢，如履薄冰。
知道她會提這茬，蘇卿霜早預備好了。
“嫂子人品我還信不過？便是怪誰也怪不到嫂子頭上。”蘇卿霜笑眯眯，“可丫鬟的過錯，我嘮登出來，嫂子臉上也過不去。”
“那你為什麽……”
把手往下按了按，“嫂子別急，聽我把話說完。那天李嬤嬤來送月銀，我這裏下人出了些狀況，鬧得不像樣子。傳到老太太那裏，老太太就曉得了。”
老太太確實是在蘇卿霜這裏出事後找她的。
這樣一想，還真沒錯。
“我知道，又是那兩個婆子起的頭！”葛氏恨得牙根癢癢，“不像樣的下人留著就是禍害！千萬別心慈手軟！你快把三房拾掇拾掇，要是她們不聽你的，隻管問我要人！”
“謝謝大嫂。”
抿著唇笑，兩個梨渦綻開，少女特有的天真。
葛氏心頭一軟，表情鬆動了些。
送走了葛氏，蘇卿霜臉都僵了，忙喚采荇來按按臉，自己癱倒在炕上。
疲倦。
整日這麽勾心鬥角的活著，真疲倦。
稍稍眯了一會子，蘇卿霜爬起來，吩咐采荇：“給我把蒹葭軒全部下人都叫來。沒來的，要麽互相喊去，要麽記下名字，我要人和名冊對上號。”
葛氏有一句話說得對，她是該整治整治。
大約過了半個時辰，人才基本上到齊，蘇卿霜坐在堂上打了好幾個哈欠，一邊叫采芹記下，哪部分人是早到的，哪部分是晚到的。
掃一眼，烏壓壓的人，還是沒有陳嬤嬤，蘇卿霜有些動氣了，冷笑道：“她好大的膽子，我都請不來。誰去轉告她一句話，就說再不來，日後蒹葭軒可就沒她的地兒了。”
一句話，眾人抖三抖。
這個看起來柔柔弱弱的三夫人，竟對自家奶媽都鐵麵無私毫不偏袒，她們又是什麽有臉的？
蒹葭軒一共十七口人，加上蘇卿霜共是十八口。蘇卿霜要采芹去點了人，發現除陳嬤嬤之外都來齊了。
“夫人——”喘息的一聲，陳嬤嬤滿麵通紅的從門口進來，手忙腳亂理了理衣服站好。
臉紅，不知是被太陽曬的還是心中有愧。
蘇卿霜側頭對麵無表情的采芹說：“記陳嬤嬤一次遲到。”
采芹忙低頭添上一筆，心中大快！
“夫人！”陳嬤嬤有些慌了，上前幾步解釋道：“我是從家裏趕來的，已經是最快了。”
蘇卿霜不僅不搭理，還反將一軍，“人人都在這裏，為何獨有嬤嬤在家？趕明兒我有了差事給嬤嬤，嬤嬤也要慢悠悠的從家裏趕來嗎？！”
采芹稍微舒服了些。
畢竟，蘇卿霜一直待陳嬤嬤很好，能做到這個份兒上，在這麽多人麵前給嬤嬤沒臉，已經是很不容易了。
陳嬤嬤不禁羞惱，“難道夫人想見我？”
目光平靜落在她麵上，蘇卿霜一動不動，周身仿佛覆了層冰雪，冷得叫人心顫。
“我想不想見嬤嬤是我的事，我不想見嬤嬤就不來了麽？那這屋裏還有何規矩可言！”
聲音隻是微揚，麵容隻是冷靜，卻無一人敢小覷。
她們這夫人，似乎比先前那個還要厲害？
陳嬤嬤不敢多嘴，坑著頭退下，臉漲的和煮熟的蝦子似的。
“采芹采荇，你們下去，把她們每個人的身份、來曆、還有身上的活兒都記下來。”
兩個丫鬟手腳利落，一排排的問。那些人不敢不說，都很配合。
“夫人，好了。”
“恩，”蘇卿霜掃了那名單一眼，幾乎每個人管的活兒都不一，她笑，“咱們現在就去檢查看看，她們有沒有偷懶。”
蘇卿霜指著一人的名頭念，“水荷，管院子裏的打掃，喂鴿子，看茶水。”
“觸了。”她冷聲。