叫水荷的丫頭嚇了大跳，心中著急，一時忘了規矩就衝上來，跪在蘇卿霜麵前磕頭：“求夫人饒恕！”
十三歲樣子，模樣平常，頰上幾點雀斑，看著倒乖巧樸實。
“你瞧這院子，怕是五六天未曾打掃過了。茶房裏的茶水也時常空著，還要采芹采荇兩個大丫頭去燒。至於鴿子，我雖不知你喂沒喂，隻瞧著比早前瘦了些。難道不是你偷懶？”
懶是人人都有的，蘇卿霜也想每日睡到日上三竿再起床，什麽也不煩，吃吃睡睡。
可想想也就罷了。
水荷哭得滿麵淚痕，“是奴婢豬油蒙了心，夫人開恩！”說完又砰砰砰的磕頭。
“采荇，扶她起來。”
老實說，蘇卿霜心疼，瞧著該是個不錯的姑娘家。可犯了錯就是犯了錯。若開了這個例，往後想要管住人也難。
“采芹，你把這些犯了錯的全記下來，等會兒咱們一起處置。”
采芹應聲，水荷的名字後麵劃了一筆。
十七口人，挨個查過去，除了她屋子裏的采芹采荇喜鵲，就隻有兩個外院的還算規矩。一個叫三兒、一個叫四兒，原是姐妹倆一起被分到蒹葭軒來的，都才十歲。
蘇卿霜想起來，那天告發王婆子她們也在。
兩人年紀小，正經活兒也派不到她們手上，不過是跟在嬤嬤後麵漿洗。嬤嬤偷懶，時常把活都交給手下的小丫鬟做，其他的小丫頭未必聽話，唯有她們，吭哧吭哧的洗衣服，從春到夏，從秋到東。
小手腫的老高，都是舊年的凍瘡所致，劉海下麵的臉蛋紅撲撲的，眼睛明亮，瞧著很喜人。
“拿凍瘡藥膏來。”
蘇卿霜親自為她們抹了藥膏，和顏悅色問：“你們老子娘是哪裏的？”
姐姐三兒答：“爹娘不在了，隻剩下我和妹妹，被伯伯賣到了薑家。”
年紀雖小，口齒清楚，也不畏懼蘇卿霜這個主母，大大方方的很得體。
蘇卿霜心裏喜歡，轉頭對采芹：“三兒四兒兩個，調來我屋裏做二等丫鬟罷。”
眾人聽了都愕然，二等丫鬟？一般這年紀，能做到三等都不錯了。從前做漿洗丫鬟時，月錢隻有二百，如今好了，直接提為一吊。月例漲了不說，身份地位也不同，也能使性子教訓人了。
真是人各有命。
心中豔羨一回，再想一回自己，知道沒這樣的指望。
“三兒四兒這名字要改。就叫——凝香、沁香。”蘇卿霜眼前一亮。
凝香沁香兩個歡喜不禁，忙跪拜叩謝主母。蘇卿霜點了點頭，叫采荇引她們下去。
剩下的都是犯錯的，個個拘謹的立在一旁，幹瞪眼。
全部發賣出去，簡單是簡單，難免鬧得民怨沸騰。
更何況，其中不乏水荷這樣可用的。
問采芹要了名單細細看，蘇卿霜又詳查一番各人的底細。從前有過重大錯處的不要，暗地裏罵主子的不要，碎嘴的不要，太過妖嬈的不要。
最後，隻剩下九個人，其餘都叫了牙婆發賣出去。
那幾人不服，見求饒無用，幹脆問到蘇卿霜臉上來：
“我們都是老早就被買進來的，有的還是這家裏的家生子，一家子都在薑家。又不是夫人挑的我們，我們使的也不是夫人的錢，夫人憑什麽做主趕我們？”
采荇此刻去端茶了，采芹自昨晚的事兒後不大愛說話，蘇卿霜又不屑於回答這麽弱智的問題，便看了凝香一眼。
凝香會意，小女孩兒吊起眉毛，板起白胖的臉來，瞪那幾個丫頭：“夫人是三房的主母。老爺不在，三房所有事情都是夫人做主，你們有什麽臉？夫人都動不了了？”
說話的丫頭是個極伶俐的，當即炮火對準凝香，冷笑了兩聲道：“呦呦呦，妹妹如今攀上高枝兒了，也會隨便訓人了？妹妹可別忘了，再怎麽香法子，終究也是個任人擺弄的阿物兒！”
她往日的職分比凝香沁香高，如今凝香兩個飛黃騰達，她卻連薑府都待不下去，這心情，可想而知。
這丫頭說話也忒刻薄……蘇卿霜皺了皺眉，打算幫凝香說兩句，卻見那孩子不慌不忙，幼稚的臉上無一點驚慌之色，淡淡看著對方道：
“身為妹妹，勸姐姐一句。姐姐是下人，不是這宅子裏的金尊玉貴的姑娘。日後被賣到別的人家，把這性子收斂收斂，千萬別又得罪了人，再被賣出來。”
末了，又添一句：“等過了二十，就沒人家肯收了。”
這話說的對方幾乎吐血，臉漲的紅紫，憋了好大氣在心裏，半晌才說出來一句：“你行！我倒要看看，你能不能在這屋裏安穩一輩子！”
蘇卿霜幾乎失笑，心裏也覺得解氣。她是主母，要端出主母的度量來，一些太難聽的話是不好說的。但這些人又太可惡，所以能借著別人的口出出氣，也好。
看來，她確實挑了個好苗子。
采荇從茶房過來，手裏捧著個紅木漆的茶盤，裏麵盛著個定窯鷓鴣斑的小蓋盅，呈到蘇卿霜麵前。蘇卿霜早覺口渴，忙抿了口，又問采芹。
“采芹的我備好了，等會兒端來。”
如此，蘇卿霜便將剩下的一半給了凝香沁香，讓她倆也潤潤口。眾人看在眼裏，更驚覺蘇卿霜待人和藹，日後兩個香一定前途無量。
這世上要是有後悔藥賣就好了！
清清嗓子，蘇卿霜站起來，含笑目視眾人，“我不管你們從前的主子是誰，如今，我是你們的主母。到底是你們做錯了事情在先，我發落你們在後，可曾冤枉了你們一點？氣性這樣大，我不敢用，乘早出去，大家幹淨。”
轉身對采荇道：“去叫牙婆來，務必交割清楚。若是家生子，就叫她老子娘領回家。”
處理完這些人，又給剩下的九個派了差事。因人少，一人身上落了兩三件，又分了部分給采荇喜鵲凝香沁香。眾人不敢有怨言，都點頭應了。
至於院子裏的灑掃，若都交給一個人，未免力不從心。幹脆將院子的各塊地分給不同的人，每日傍晚凝香沁香去檢查一遍，若哪裏出了問題，隻找管那一部分的人。
各丫鬟各各捏一把汗，大夫人二夫人都沒有這樣的嚴厲！
“你們放心，也就辛苦這幾日。等馬上新人進來，你們就鬆快了。”
“不敢，不敢。”眾人賠著笑臉。
新人進來無妨，隻別把她們擠下去就行。
蘇卿霜滿意的點點頭，“都散了吧——陳嬤嬤，你留下。”
仿佛一記悶雷擊在耳邊，陳嬤嬤停下腳步，一臉鬱悶的折回來。
蘇卿霜從椅子上站起，轉了轉胳膊。端了一天的架子，累得骨頭疼，晚上該叫采荇捏一捏才好。
管家真累，比她管鋪子裏的事兒還累。
“回屋子說話。”
叫采荇帶著兩個香去收拾東西，屋裏就隻剩下她、陳嬤嬤和采芹三人。
仇人相見、分外眼紅。
采芹冷著張臉，一動不動盯著陳嬤嬤。陳嬤嬤心虛，低著頭，不敢看蘇卿霜和采芹的麵色。
她昨晚的確是昏了頭了！可若不是王婆子挑唆……
三個人都不說話。蘇卿霜想等她先開口。
“夫人，采……采芹姑娘。都是我的錯，我認罪！夫人要打要罵都好，隻看我與姑娘多年的情分，千萬別趕我出去！”
說著，淚水就滾下來。一派真誠模樣。
蘇卿霜冷聲：“嬤嬤錯在哪兒了？”
“我，我不該受王婆子挑唆，差點害了夫人。也不該強求采芹做兒媳。”陳嬤嬤佝著腰，滿麵淚痕瞧著自己從小帶大的女兒。
蘇卿霜麵色陰鬱的點點頭，“嬤嬤說的不錯，因為你，差點我和采芹兩人的清白都毀了。”
陳嬤嬤一驚，心想蘇卿霜這次是真的不肯輕饒了。心裏一酸，倒多憋出幾滴淚來，哽咽著說：“想我與夫人多年情分，怎麽可能真的害夫人？我不過是想——”
“不過是想給曹盛找個媳婦。”蘇卿霜冷哂。
采芹在一旁，慢慢握緊了五指。
“嬤嬤，就因為你跟我這麽多年，做出這樣的事兒來，我才覺得寒心！若是半路來的，我必定打她二十板子趕出去！可偏是嬤嬤，我方知這人心都是會變的。以前過苦日子的時候，怎麽沒見這麽多事兒？如今稍微有點起色，嬤嬤便將那一套倚老賣老雞犬升天的本事給學了個十成十！”
蘇卿霜的長相，是偏溫柔嫻靜那一掛的，江南煙雨、小橋流水。聲音也是輕輕軟軟動人。陳嬤嬤哪裏見過她這副模樣，不由的呆了。
“夫人！”回過神來，陳嬤嬤急忙跪下，“我給夫人賠罪了，給采芹姑娘賠罪了。夫人別生氣！”
“嬤嬤年紀大了，又是我乳母，不好打不好罵的，我隻罰嬤嬤三個月的月銀，可有怨言？”
這已經很輕了，陳嬤嬤鬆口氣，“沒有。”
“還有曹盛。”提到曹盛，蘇卿霜眼中露出一絲厭惡，“我要打他二十板子，攆出族學去，免得帶壞了幾位哥兒。”
想起自家兒子昨晚說的話，陳嬤嬤心慌。
讓他受受教訓也好，免得越來越不像樣。
心疼著答應，“就按夫人說的辦。”