葛氏怒眼看向倪氏，啐道：“呸，真好沒意思的話。我那兒窮窟窿一個，哪值得上弟妹一指頭？但凡二弟妹肯肯接濟三弟妹一點，三弟妹的日子也不至於如此清苦。如今竟挑起我的錯來了？”
如今離了壽安堂，妯娌兩個沒了拘束，便是當著蘇卿霜的麵亦能吵嚷起來。
蘇卿霜一貫知道大房二房不和，兩兄弟之間表麵上還是和睦的——至少在打壓三房鞏固自個兒利益這點上，出奇的一致。所謂“敵人的敵人就是朋友”，果然不錯。
她倒是想坐山觀虎鬥，隻是自己沒有漁利可收，倒有可能落個挑撥之名，不劃算。
於是笑勸道：“我這裏清寒，怠慢了兩位嫂嫂，是我的不是。”
她背鍋的苦心未能得到倪氏的理解，隻見倪氏眼一挑，嘴皮子抖了抖冷笑：“大嫂真是折煞我了，最是富貴之家才不露富呢，你二弟不過靠著祖宗的恩蔭，守著幾份產業過活，哪及得上大房那樣的尊貴體麵？”
薑家當年的老太爺，年少及第，未及三十便入了內閣，當真是榮顯一時，後來大老爺薑樊林亦中第，略次一等，做了工部左侍郎，到了薑佩琢就更不如了，放到這越州來做知州，雖說也是地方上一等的官，終究不複當年烈火烹油、鮮花著錦之盛。
按著嫡長子這麽一帆風順的路子來看，次子便沒有這樣的好運了。二老爺薑樊樹，於入仕這一道上一竅不通，那便退而求其次，幹脆做起了商賈，前兩年娶了倪氏這個能幹的賢內助，生意愈發紅火起來，老太太也就睜一隻眼閉一隻眼，隻當看不見這個媳婦。
兩房一向對自個兒的家底諱莫如深，大房乃士庶之家，對外裝出清廉的模樣——是不是真的清廉，大家心裏有數。至於二房，這兩年發達了愈發會擺闊，銀子流水似的進來再流水似的出去，自然是不用說。
葛氏聽了這話，顫巍巍的擠一擠鼻子，不屑的瞅倪氏一眼，陰陽怪氣道：“商賈終究是不入流，正經該搏個功名才是，可惜尋瑾、尋瑜兩個大的無甚出息，還得弟妹多加把勁兒啊。”
兩人劍拔弩張，戰火一觸即發，蘇卿霜笑眯眯的沏了茶遞到她們麵前，及時叫停：“好嫂子，且喝口茶潤潤，姊妹間玩笑幾句倒也平常，犯不著往心裏去，萬一叫下人聽了，知道的還好，說是咱們隨意玩笑，不知的，還當時我請了二位姐姐來吵架，真真冤枉死我了！”
“和你無關。”倪氏一肚子火，不耐煩的瞥蘇卿霜一眼——言下之意，你別管。
方才明明是想譏諷葛氏的，沒想到被葛氏順水推舟推了回來，自己惹的一身臊。若瑾若瑜兩個不是她生的，又一向和她不和，她自然是不在意，隻是自己嫁到薑家來兩三年，隻出了一個女兒，雖說眼下無憂，然等薑樊樹一去，她若無男，忙活到頭也是一場空！
葛氏拿這事戳她的心肝，自然氣不過。
心內一哂，蘇卿霜歎氣賣慘：“要我說，兩位嫂子的日子過得都挺滋潤的，隻有我……唉，罷了。”
毫無疑問，不管眼下有多少不順心，都比這個寡婦的日子要好些。
齊齊投給蘇卿霜憐憫的眼神，倪氏清了清嗓子，妖妖調調的將一縷發絲別到耳後，斜眼瞧著葛氏微笑，“弟妹說的是，我不和她計較便是。”
那邊葛氏剛捧起茶盞，聽了這話登時將茶盞重重一擲，冷哼著便要開口。蘇卿霜隻覺頭皮一陣發麻，趕緊插著空道：“我有件事情想和嫂子們商議。”
“什麽事？”二人齊聲問。
蘇卿霜微微一笑，“嫂嫂稍等。”轉身去屋內箱籠取了兩張發黃發舊的紙，攤開在桌子上，葛氏與倪氏見了，不由雙眼發直，移也移不開。
竟然是蘇卿霜陪嫁鋪子的店契！
“嫂子，”蘇卿霜暗暗觀察她二人表情，心中便有幾分把握，“我因想著自己來了薑家一年，還沒有什麽東西孝敬過兩位嫂子，如今我身無長物，隻剩下陪嫁的三間鋪子還值點錢，想著幹脆送與兩位嫂子罷。”
葛氏倪氏此時倒是默契的交換了個眼神，但立馬錯開，心中都不敢相信天底下還會有這樣的好事。那三間鋪子的店麵都還不錯，至少也能賣個千八百的，算不上多，卻也是一筆進賬，更何況這是蘇卿霜送的，兩位老爺都不知道，轉手一賣這銀子就進了自己的腰包，神不知鬼不覺。
心內癢癢的，葛氏口內念佛不絕，雙手卻十分誠實的探向店契，倪氏收斂些，卻也一時眼睛移不開，雙手猶豫著要不要伸出……
“不過，我有件事情想請兩位嫂子幫忙。”蘇卿霜忽的將店契折起來，自己牢牢攥在手裏，含笑問：“不知兩位嫂子肯不肯？”
果然這天上沒有白掉的餡餅，葛氏倪氏空歡喜一場，恨得咬牙，沒好氣兒道：“什麽？”
“我想自己接管一間鋪子。”蘇卿霜直截了當。
“什麽？！”兩位嫂嫂眼珠子都要瞪出來，徹底呆住，這蘇卿霜……還真是不鳴則已一鳴驚人啊！
雖然外麵也有寡婦自己開店營生的，卻是被生計所迫，不得已而為之。蘇卿霜既嫁到薑家來，怎能同那外麵的孀婦一樣？且不說兩位老爺是否同意，老太太第一個就反對。到底是有頭有臉的人家，行事講求一個名聲，這三房的夫人去做這些勾當，成何體統！
仕宦之家的夫人葛氏率先表示了反對，言之鑿鑿，苦口婆心，無非是叫她以修德為重，莫要摻和到男人的事情中去，嘰裏呱啦的說了許多，聽得倪氏漸漸麵色不好起來，當即拍桌冷笑，“大嫂這話我竟聽不懂了？難不成女子去行商賈便是歪道麽？什麽女子無才便是德，我看是一些無能的女子胡謅出來的吧，自己無能，卻還引以為傲，真不知羞！”
怪不得倪氏生氣，二房裏的生意有一半是她打理的，不過不拋頭露麵就是了，表麵上還是薑樊樹做主。原本她也覺得蘇卿霜這樣做不妥，但葛氏滿口女德女訓、三綱五常，還含沙射影的譏笑了她幾句，她一氣之下，不支持蘇卿霜倒像是她瞧不起自個兒了。
葛氏臉上一陣紅一陣白，似乎有些羞惱，嘴上卻還是不饒人：“祖宗傳下來的東西，你竟說我胡謅？！我知道二弟妹手腕厲害，治家精明、打理生意也是一把好手，二弟娶了你這個媳婦，才能整日偷閑躲懶，吃酒賭錢！”
剛剛才平息下來的戰火，眼看著越燒越旺。葛氏眼睛難得睜大，從肉縫中擠出來一對圓圓的眼珠，挑釁瞪著倪氏。倪氏更是眼內出火，恨不得給她一耳刮子，可這愈發會讓葛氏得了意，鬧到老祖宗跟前必是她吃虧。一時氣悶，隨手抄起自己麵前的茶盞，“砰”的往地下一摔，頓時茶水四濺、瓷片亂飛。
暴殄天物啊暴殄天物！蘇卿霜看著肉疼，抽搐了兩下嘴角，連忙站起來把倪氏按在座位上，嗬嗬尷尬笑了兩聲，“大嫂仁德寬厚，二嫂精明能幹，都是一樣的出挑一樣的賢能，我想要自管一間鋪子倒也不是為了別的，隻是想給自己找些事做，以後日子還長著呢，什麽都不做賴在薑家我也沒好意思，兩位嫂嫂就幫我一幫，我將兩間鋪子奉送，權當是謝禮了。”
隻見她羞澀笑著，目光澄明，兩人心裏都動了一動。倪氏自然不必說，哪怕為了和葛氏賭氣也要幫她這個忙，十分仗義的拍拍胸脯，眉毛一挑爽快保證：“弟妹放心，我回去就和你二哥說，他知道妹妹有這樣的心意，必然應允的。”
“那就多謝二嫂了。”蘇卿霜喜不自勝，連忙衝倪氏福身，“那等我接管了鋪子，再把店契給嫂嫂送去。”
諒她也不敢耍滑頭。倪氏欣然答應。
葛氏看著她們兩個一時熱絡起來，心中有些憤懣不平。要說妯娌之間，就數她年紀最大，也最安分，不似這兩個年輕的花招不斷。雖然記掛著鋪子，可她要真去和老爺說了，怕是又要惹得老爺不高興，沒有把握自然也不敢答應——否則白白惹得人笑話。
正了正衣襟，葛氏滿臉凝重看著蘇卿霜，十分痛惜的搖頭說：“三弟妹，你若是求些別的我或許尚可應你，隻是這事……實在有些出格了。不是嫂子有意和你作對，隻是你的身份擺在這兒，傳出去不好聽。”
蘇卿霜心裏有數，也不勉強，“我知道大嫂是為了我好，若心裏存了不好的想頭，那我成了什麽人了呢？”
“嗬嗬，好。”葛氏滿麵含笑，目光有意無意的掃過蘇卿霜手上的店契，欲言又止：“那弟妹……這店契……嗯……”
“無功不受祿。大嫂既不幫人家的忙，又有何臉麵來要人家的鋪子？”倪氏兩手叉在胸前，不屑瞧著她。
“誰說我要鋪子了？！”葛氏惱羞成怒，“我是要提醒三弟妹，千萬等事情成了再把店契送出去，沒得白白叫人貪了！”
說完盯著倪氏，針鋒相對。
“大嫂放心。我也不缺這一點子錢，做不出這麽下作的事！”倪氏沒好氣的啐道。
兩人鬧了一會子去了，蘇卿霜自己蹲下來收拾殘渣。陳嬤嬤在外麵伸長了脖子眼看著那二人離去，搖頭咂嘴的趕來，一臉心痛，“姑娘這是做什麽？橫豎她們也沒什麽好落在我們頭上，姑娘何苦巴巴的將鋪子送與她們？不如聽我這個老婆子的，直接轉手賣掉得了，何必這麽麻煩？”
一麵說，一麵趕緊將蘇卿霜扶起來坐了，一麵高聲喚小丫頭來打掃。采荇慢吞吞的走進來拾那渣子。
“你過來。”蘇卿霜對她招招手。
采荇是她從娘家帶過來的丫頭，還有一個叫采芹，都是十七歲。采荇性子安靜，有些呆呆木木的，采芹活潑些，時常不見人影到處去玩，不過兩人對蘇卿霜的忠誠度卻是毋庸置疑。
“夫人做什麽？”采荇傻傻盯著蘇卿霜看。
陳嬤嬤也投以困惑的目光。
“你和大房裏的丫鬟有沒有熟識的？”
采荇想了想，點頭：“有個小丫頭，還算玩得來。”
蘇卿霜微笑，“那小丫頭可是大夫人房裏的？性子如何？是否沉穩？”
“姑娘盡說些沒頭腦的話。”陳嬤嬤指著采荇直笑，“都說人以類聚物以群分，她這個楞木頭，還能結交到什麽不穩重的人不成？”
采荇訥訥低頭，答應道：“是大夫人房裏的三等丫鬟，我素日瞧她，倒是平和穩重。”
“這樣好。”蘇卿霜拉著采荇的手親昵道：“我有一句話，煩你嘮登給她。。”