老太太看她心不在焉，便不留她，放她去了。蘇卿霜回到蒹葭軒，大門早已關上。她拍了兩下門，立刻有人來開，是秋雁。
秋雁提著燈籠給蘇卿霜照明，遠遠見著正屋裏頭，火光通明，晃出好幾個丫頭的身影。
蘇卿霜便問她：“你們還沒睡麽？”
“夫人沒回來，我們不敢睡。”
秋雁打起氈簾，頓時一股暖氣撲來，蘇卿霜一激靈。屋內兩個采兩個香，還有春夏冬幾個丫頭，圍在桌邊劃拳，臉上都紅撲撲的，顯然是喝多了。
采荇忙上來給蘇卿霜寬衣。
蘇卿霜一笑，指著她們嗔罵道：“老虎不在家，猴子稱霸王。你們幾個猴兒，要鬧翻天不成？”
凝香歪著頭笑，“我們這是等夫人呢，不知不覺就忘了時間。夫人既回來了，我們也便去了。”
說完，領著幾個丫頭一溜煙跑了，放著一地的狼藉不收拾。
采芹隻好親自上手，挑眼罵了幾句。
見屋裏隻剩下自己心腹兩人，蘇卿霜便問：“高掌櫃可回來了？”
“回來了。夫人放心。”采荇把外衣掛進櫃子裏。
采芹去打了水來，幫蘇卿霜淨麵，又塗上麵脂。蘇卿霜閉著眼睛若有所思，叮囑她們：“看好蒹葭軒，所有丫鬟的行蹤都給我盯緊了。”
想了一想，又道：“尤其是玉闌。”
采荇聞言嚇了一跳，忙問：“玉闌怎麽了？惹夫人生氣了嗎？”
“這丫頭知道的太多。我對她不放心。”
采芹有些明白了，小聲試探問：“夫人是說，和宋祁公子的事兒？”
蘇卿霜點點頭。
“可玉闌並不曉得今晚的事兒。她在家陪老子娘呢。二夫人要查，應該也不會查到她身上。”
“你以為倪氏在乎的是煙霞一條命？”蘇卿霜冷笑，“她是想借大房之手扳倒我。她最想要的，就是我和哪個男人糾纏不清，好借此大做文章。”
今天倪氏和葛氏反常的親近，已經很明白，昭示這一點了。
整個蒹葭軒她都放心，唯一不放心的，便是玉闌。
“玉闌什麽時候回來？”蘇卿霜問。
“上次聽她說，好像是初三。”
“叫她明天就回來……算了，後天吧。”葛氏應該，也不會這麽急著下手。
采芹起身，給蘇卿霜倒了一杯暖水，欲言又止的表情。
“怎麽了？”
“今天，幾個小廝喝醉了。我從他們口中，聽到一些風言風語……”
蘇卿霜蹙起眉頭，冷聲：“關於什麽？”
“關於……二夫人的。”采芹壓低了聲。
蘇卿霜一驚，神色冷靜下來，問：“是什麽？”
“說是二房，凡是長相清俊些的小廝，全部……都成了二夫人的入幕之賓。”采芹到底是個姑娘家，臉漲紅。
蘇卿霜被一口水嗆住，連連咳嗽了好幾聲。
“說具體些。”
采芹想了一想，又道：“說是每日午晌過後，二老爺出門，二夫人就會叫一個小廝去她屋裏，一去就是一兩個時辰，門窗緊閉。”
“竟有這等事？”蘇卿霜也被狠狠嚇著了，這倪氏的膽子忒大，不怕被人發現？
采芹吐吐舌，道：“我也覺得不可思議，但這種事情，誰敢拿來開玩笑？”
“是誰說的？還有哪些人聽到了？”
“是二門上聽差的小廝，一個叫寶來，一個叫福來。有不少人都聽見了。”
采芹幫蘇卿霜褪下衣裙，換上家常的素白中單，采荇則鋪好了被褥。
這回，可是倪氏，自己撞上來的。
“去把寶來、福來兩個喊過來，我有話要問他們。”蘇卿霜斜著身子往迎枕上一靠，眸色冰涼。
“現在？”都快到子時了。
“對，快去。記得動靜小些，別叫旁人知道了。”
采芹無法，隻得披上衣服，親自去倒座房跑一趟。
小廝們喝了酒，睡得很沉。采芹神不知鬼不覺把寶來、福來兩個叫起來，餘人皆不知曉。
“采芹姐姐，夫人這時候喊我們做什麽？”兩人被冷風一吹，酒醒了大半，心裏都惴惴的。
“隻是有些話要問。記住，等會兒夫人問什麽，你們都要實話實說。若有半句謊，仔細你們的皮！”先威懾他們一番。
“是、是。”
蘇卿霜罩了件月白鶴氅，端坐在堂屋內等這二人。兩人進了屋，眼皮都不敢抬，連忙叩拜下去，口中道：“給夫人請安。”
蘇卿霜點點頭，示意采芹去門外守著。
“寶來、福來，關於二夫人的事，你們知道多少？”開門見山。
兩人嚇的大氣兒也不敢出，隻連聲“饒命。”
蘇卿霜看他們膽小的這樣兒，忍不住笑了笑，語氣稍緩，“你們說便是，不說，我才要你們的命呢。”
難不成……兩人對視了一眼，心下有些明白了。
夫人這是，要使法子擺弄二夫人呢！
寶來直起身子，眼光盯著石磚，鼓起勇氣開口，“隻要夫人不說是我們透露的，我們便將所有知道的，全部告訴夫人。”
“可以。”蘇卿霜答應。
反正這兩個人，連人證都算不上。
寶來又叩頭，這才道：“這話，也是我們聽二房的小廝說的。他們那兒有好幾個長相清俊的小廝，經常被二夫人召進去，一去就是一兩個時辰。大家便調侃，說那幾人成了二夫人的入幕之賓。那幾人也不反駁，隻說他們進去是去幫二夫人算賬。可是二夫人多精明一個人，哪裏需要小廝給她算賬？而且每次都乘著二老爺不在的時候進去。”
“有一次，一個小廝喝醉了，便口無遮攔的說些混話。說二夫人召他們進去，一次給五十兩，又說二夫人標致、身段好，還有的話便不回夫人了，怕汙了夫人的耳。”
蘇卿霜頗覺尷尬。這倪氏也太輕狂了，做的這叫什麽汙糟事兒。
沉默半天，蘇卿霜問：“還有什麽？”
福來見寶來招了，他也不甘落後，也叩一叩首，道：“夫人可能不知道，這二夫人是風塵女子出身，進了薑家以後，二老爺不許人再提，因而也沒人說道。說句誅心的話，二夫人從前過的是什麽風流日子？二老爺年過半百，如何滿足得了她……”
“瞎說什麽呢！”采荇都聽不下去了。
福來縮了縮腦袋，不講話了。
“無妨，我讓他說的。說錯也沒關係。”
蘇卿霜暗暗咋舌，這福來話粗理不粗，仔細想想，確實也有些道理。
“給他們一人拿二十兩銀子。”蘇卿霜吩咐。
兩人不想還有這等好事，頓時眉開眼笑，兩眼放光。
“今日的事情，你們若說出去……”
“夫人放心！奴才不敢！”
蘇卿霜點了點頭，采荇把銀子給他們，問：“那……現在叫他們回去？”
“等下。寶來、福來，今天開始，你們幫我看著點二房的動向，一旦倪氏叫了人進去，就來告訴我一聲，可曉得？”蘇卿霜笑容可掬。
兩人對視一眼，這……不是什麽好差啊，萬一叫二夫人曉得了，非扒了他們的皮不可。
“夫人，恕奴才……”
“若是辦的好，我再給你們一人五十兩。若是不成，我便找別的小廝。”蘇卿霜也不強迫。
五十兩啊……便是他們一分錢不花全部攢著，也得攢個四五年的。
“夫人，奴才一定把事情辦好，絕不辜負夫人所托！”
蘇卿霜也累了，點點頭叫他們下去，又叮囑他們低調，千萬別打草驚蛇，兩人滿口答應。
采芹盯著他們走了，回屋扶著蘇卿霜上床，懷疑道：“夫人，不是我多心，萬一他們把話告訴了二夫人想討巧兒，怎麽辦？”
“不會的。”蘇卿霜接過茶杯，漱了口，吐在漱盂裏，這才回**躺著。
“他們是聰明人兒，已經把秘密告訴了我，再去向倪氏投成，倪氏不第一個拿他們開涮？”蘇卿霜眼尾輕揚，似是誌在必得。
服侍蘇卿霜歇下，采芹滅了燈，躺在炕上，采荇則在隔壁睡下。
窗外月光幽幽，映著雪光格外亮堂。蘇卿霜有心事，翻來覆去難以入眠。
不知她和倪氏，是誰先扳倒誰。
若是她輸了，薑家一定會奪去她現在所有的一切，活在比上輩子更悲慘的噩夢裏。
她將徹徹底底淪為，薑家獲取牌坊的籌碼。待她毫無價值了以後，便被無情的丟棄掉。
並非她想害人，是倪氏逼她的。
別怪她無情。
*
次日。
“夫人——”采芹慌張從外麵跑進來，跨過門檻的時候差點被絆了一跤。
“怎麽了？”肯定不是什麽好事。
“夫人，你猜對了。大夫人她，派人去玉闌家裏，把她接了過去！”
她竟這般急迫！
蘇卿霜一愣神，手中的筆掉了下來，染的紙上一圈墨汁。
“怎麽辦呀夫人？”采荇一聽也慌了。
玉闌又不是蒹葭軒裏的人，大夫人威逼利誘之下，怎麽可能不吐出點什麽？！
蘇卿霜攥緊了手指，凝神思考了半晌，站起來，冷靜吩咐兩人：“走，我們現在去大房。我倒要看看，葛氏當著我的麵，要怎麽給我難堪！”