丹青來拉人，若瑩卻死活不肯跟她走。葛氏方才當著這麽多下人的麵打了她，她從來沒受過這樣的屈辱。

最終，葛氏眼睜睜看蘇卿霜帶走了孫女。她氣得渾身打顫，覺著誰都跟她作對，瞪著倪氏沒好氣：“都怪你！出的什麽餿主意！”

倪氏可不是什麽軟柿子，她白眼一翻，冷笑：“自己沒本事，連孫女都教養不好，還有臉說我？”

兩人現在跟烏眼雞似的，合夥不成反成仇，都一肚子火，對罵了兩句竟要動手，忙被下人勸開，連拖帶拽的，把各自主子帶了回去。

南院。

蘇卿霜先不急著處置玉闌，隻叫凝香看住了。命人拿了消腫的藥來，給若瑩細細抹勻。若瑩左邊臉一片麻木，稍一動彈，便火急火燎的疼。

“這藥消腫是極有用的。你帶回去，每日晨起塗一次，睡前塗一次，最多兩天就好了。你這張臉可得仔細著，日後還要去見定海侯呢。”

若瑩抿唇苦笑，忽然一下捉住蘇卿霜的手，“你告訴我，今天到底怎麽回事？”

早上她在屋裏待的好好的，忽然采芹進來，說蘇卿霜要見她。她便跟著采芹來到後院。幾個丫鬟神色匆匆的往茶房裏去，她覺得不對勁，便叫住她們問了一問。丫鬟們支吾不答，她便覺得有問題。推開茶房的門，發現屋裏竟是丹青在教訓丫鬟，而那丫鬟……不是別人，正是三房玫哥兒的通房。

她素來聰慧，怎會料不到這是蘇卿霜在利用她？

她可以幫她，但必須要一個解釋。

蘇卿霜定睛看了她一眼，繼續若無其事的給她上藥，口中卻吩咐：“采芹，你帶丫鬟們下去。”

采芹立馬照辦，把門也緊閉。

窗外雪光映在她的臉上，愈發襯的她臉蛋潔白無瑕，睫毛細密，瞳仁黝黑，麵無表情的樣子甚至有些冷淡，指尖也微微發涼。

若瑩記得，以前的蘇卿霜，不管怎樣都是會對她笑的。

是她問了什麽不該問的嗎？

蘇卿霜醞釀了一會兒。她覺得若瑩一個小姑娘知道這些是不好的，但已經利用了人家，再瞞下去也有失公允。最重要的是，若瑩是個好孩子，不會幫著葛氏來害她。

於是她開口：“想必你已經猜到了，今天是我借你的手救了玉闌。”頓了頓，她眸中閃過一絲戲謔，“但其實，我隻是救了我自己。”

若瑩心中登時一凜，這話是什麽意思！

“你的祖母，還有二夫人，她們兩位想從玉闌身上摳出我的把柄。一旦她們得逞，薑家再無我的立足之地。”

“什麽把柄？”

蘇卿霜收回手，用帕子擦了擦指尖，語氣平淡：“我手上有兩間鋪子，身為東家，我時常會與男人接觸。她們是想向玉闌求證，我外出采買的一個月裏，是否跟男子來往密切。”

“不妨告訴你，我路上確與一幹人同行。不過是出於無奈。我剛出越州城沒多久，便被流寇盯上，差點喪命。多虧那人相救才逃過一劫。”

若瑩一聽大驚：“竟出了這樣的事？”

“是。這世道對於女子太過險惡。我縱然帶了不少小廝，卻也敵不過那些彪莽大漢。”蘇卿霜注視若瑩的眼睛，認真道：“我與你說的話，請你半個字也不要吐露出去。你祖父祖母若知曉了，還不知會如何對付我。”

若瑩一愣，隨即用力點兩下頭，答應：“我曉得了，你放心。”

蘇卿霜這才對她笑了笑，順便揉了揉她的腦袋。

“其實……日後你若還有需要，可直接告訴我，我一定會幫你的。”若瑩不知道怎麽說才好，小臉憋的有點發紅，“如果哪一天，你不想給三叔公守寡了，我也一定會幫你。你還這麽年輕，不能把一輩子都浪費在薑家。”

這已經是第二次若瑩和她說這話了。她並不懷疑若瑩的真心。

接下來，若瑩的臉更紅，眼神卻更堅定：“我馬上就是定海侯的兒媳婦，家中我還是能說上話的，你不用擔心。”

小姑娘的初衷很好，但她是在柔和的春風中長大的，並不知道她的這些家人，為了利益和名聲可以多麽冷酷。

當然，蘇卿霜也不想讓她看到這些。

*

若瑩賭氣想留在南院。但蘇卿霜還有事要處理，不好留她，隻能派兩個丫鬟將她送回去。

凝香帶著玉闌進來。

玉闌兩頰腫得老高，眼裏血絲滿布，伏在地上頭都不敢抬。

“坐下吧。”蘇卿霜目視凝香，凝香拿了個腳凳給玉闌，屏息出去。

她雖不清楚什麽事兒，但也能感覺到，整個蒹葭軒氣氛都很低迷。

玉闌膽戰心驚的坐了。

蘇卿霜掀開茶蓋吹了吹，小口一抿，茶葉的香氣叫她定了定神。

“方才發生了什麽，你自己說吧。”

玉闌道了聲“是”。將自己在家過節，突然家裏闖進來幾個小廝將她帶走，一直送到東院，隨即丹青問她話她沒有答，丹青便甩她巴掌，揚言要給她用立威棍，之後瑩姑娘闖進來救了她，全部道出。

蘇卿霜聽了之後，半晌才問：“丹青問你什麽？”

玉闌麵色一白，垂下頭顱不敢答。

“你若忠心於我，就不要隱瞞。”

她倒不是想隱瞞，隻是覺得有點……難以出口。

“丹青問我，夫人是否和男人……有染？”她渾身哆嗦。

“恩。”蘇卿霜的反應卻很平淡。

“還有，夫人，有沒有與男子行苟且之事。有沒有什麽見不得人的秘密。外出一個月，都見了哪些人。”索性一股腦全吐出來。

漫長的寂靜，玉闌幾乎可以聽見自己的心跳聲。忍不住抬眸看了看炕上坐著的蘇卿霜，她麵冷如冰，隻盯著窗外白雪在看。

她覺著，她們這位夫人，有時候確實是很可怕的。

良久，蘇卿霜才問她：“那麽你呢？你知道多少，也一起告訴我。”

仿佛平地一聲雷，玉闌嚇得麵如土色。她這才明白，蘇卿霜叫她來的真正目的。並非是要問清大房的動作，而是……探一探她的虛實。

努力讓自己鎮定下來，“奴婢隻知夫人在途中遭曹盛暗算遇險，之後與宋公子同行，便沒有了。”

蘇卿霜不說話，似笑非笑盯著她，半晌才道：“玉闌，你真是，頗有些小聰明呢。”

毛骨悚然。

“夫人。我……”玉闌膝蓋向前一彎，跪在地上叩首。她已經聽說了煙霞憑空消失的事，也很害怕這樣的事落到她頭上。“求夫人息怒。”

“那就說實話。”蘇卿霜冷冷。

捏了捏裙擺，玉闌閉上眼睛，揣著恐懼開口：“奴婢知道……夫人與宋公子的關係……非同一般。夫人曾與宋公子同住一間，言語舉止也頗曖昧。而宋公子，待夫人也很用心。”

說完，她感覺渾身無力，癱坐在地上。

屋子裏又靜了一會兒，蘇卿霜再開口，聲音已和緩的多，“起來坐吧。”

玉闌忙坐回腳凳上。

“不要怪我防著你。”蘇卿霜慢飲一口茶水，“連外人都看得出來，你對我最不忠心，我自然也瞧得出來。我不動你，因為我相信你是個懂事孩子，細心妥帖，又服侍了玫哥兒多年。”

聽到她提及薑以玫，玉闌精神一震。

“隻要你懂事，等玫哥兒喪期一過，娶了媳婦，我自然抬你做姨娘。就算他媳婦想趕你，念著你是我給的人，也得忌憚幾分。你明不明白？”

“奴婢明白。”

蘇卿霜眼睛微眯，聲音陡然轉冷：“但若是你胡亂朝外說什麽，倒黴的便不止是我，還有玫哥兒，也會被你牽連。”

“夫人放心，奴婢絕不亂說。”她知道的，三房能有今日，全靠蘇卿霜一力支撐，薑以玫若失了這個主母，便再沒什麽依靠了。

蘇卿霜定睛看了她一會兒，歎了口氣，把桌上餘下的藥膏給她，“回去自己抹在臉上，下去吧。”

玉闌受寵若驚，連忙叩謝，拿了東西離開。

蘇卿霜在三房下了嚴令，但凡有大房的人過來，必須立刻向她稟報。查屬實者有賞。如此幾天下來，葛氏便不敢派人來了。

當然，這幾天蘇卿霜也沒閑著。

寶來、福來幫她盯緊二房那邊的動向，采芹、采荇也暗暗查問。倪氏不像蘇卿霜大方，平日給下人的犒賞也有限。因此二房底層的一些下人，對倪氏都有些怨言。采芹采荇拿上銀子一敲打，便有人願意開口。

忙活兩三天，蘇卿霜做個匯總。倪氏一般是午後，眾人睡午覺時把小廝喊進去。並不在自己房中。而是在正屋後麵，夾道裏一個空屋。旁邊有個小角門，鑰匙在倪氏手上。平常人不從那裏過，隻有小廝從那個門走。屋外麵有倪氏心腹的丫頭哨探，稍有響動便會提醒倪氏，小廝便從角門逃走，十分隱蔽，因此神不知鬼不覺。

蘇卿霜特地讓丫鬟把倪氏屋子前後的通道畫出來，仔細計議。她要捉奸，就一定要捉個正著，決不能讓人半途給逃了。還不能是自己出麵，必須老太太發話，才能堵住眾人的嘴。