42兩個妹妹
錦心穿著一身水藍色，輕盈地走進來,青色繚繞的煙霧之中,像個小仙女一般。錦言又揉了揉眼睛,不敢相信：“錦心，真的是你？”
錦心提著裙子，跪在錦言身邊的蒲團上，把食盒放在地上，才撐著膝蓋看著錦言,說：“真看不出,你倒是個好姐姐。”
錦言輕輕地歎了一聲,解釋道：“其實,若芷靈是我們連家的姑娘，是我的親妹妹，她若做錯了事，一定要受罰的。可是，她是沈家的姑娘，若有個三長兩短，我實在不知道怎樣給外婆外公交待，再則，若她是我親妹妹，徐姨娘也不會非拉她去見官，一個女孩子家見了官，以後的日子就不好過了。”
錦心聽她講話，越聽越有笑意：“那我以後遭了難，你會不會維護我？”
錦言低著頭，看見大理石地板上跳躍的燭影，半晌，堅定地點了點頭：“會的，你和錦音有什麽事兒，我絕不會袖手旁觀的。”
錦心撚著一縷頭發玩，聞言一笑：“即使我常與你為敵？”
錦言微笑：“其實何苦為敵？我們雖難成為朋友，但是姑且可以試上一試。”
錦心桃花瓣一般形狀的眼睛忽然蒙上一層霧色：“唔，我從小到大好像沒什麽朋友。”然後瞧見錦言靜靜地望著自己，趕忙又驕傲起來：“自古美人兒都是形單影隻的，是那些俗女不願與美女為伍，怕被比得連東施都不如。”
錦言忍不住漾出笑：“交朋友是交心，你若打開心鎖，自然會有好朋友的。”
“你不用可憐我，”錦心唇角輕揚：“有的人，就適合沒有朋友，有了朋友，還會嫌礙事。”
錦言並不能否定錦心的說法，隻笑吟吟地問：“那你現在來是做什麽呢？”
錦心這才想起帶來的食盒，小心地揭開蓋子，取出三樣熱騰騰的小菜來，還有半碗粳米飯，說：“這是我親手做的。”
錦言的表情像是三年沒被寵幸的妃子見著了皇上：“你是給我送飯嘛？”
錦心歪頭一笑：“今日的事我是真佩服你，我反正是永遠做不出來的，總是我姨娘連累你，今天這頓，算我請你。”
筷子已經遞到了手上，錦言執箸想了想，三樣菜式都是色香味俱全的，可是……錦言又放下筷子，看著錦心：“你會不會害我啊？”
錦心先是沒有明白過來的樣子，旋即眉間換上怒色，硬聲說：“你是怕我毒死你麽？”說著，就氣得將盤子都往食盒裏裝。
錦言握住她的手腕，好聲說道：“好啦，我能吃多少吃多少，總行了吧？”
錦心的手藝真是好，比錦言強了不知道多少，錦言本想少吃一點，饞蟲一癢，又快吃了個精光。待吃完了，錦心收著盤子，問：“好吃不？”
錦言摸了摸肚子，實話實說：“好吃。”
錦心收拾好了碗筷，站起了身，撣了撣衣裙上的褶皺，微笑著看著錦言。
錦言仰起頭，覺得錦心的笑中頗有古怪，一時額上冒出虛汗：“你站在這兒做什麽？”
錦心笑得得意：“等。”
“等什麽？我要明天才能起來呢。”
錦心搖了搖頭：“是等藥性發作。”
錦言悚然一驚，忽覺腹部隱隱疼痛，心中更是慌亂，一把抓住錦心，是死不瞑目的語氣：“你真的下毒？”
“是啊，鶴頂紅，無藥可救，你就等死吧。”說著，扶著膝蓋俯□去，笑意盎然：“你以為我真心想和你做朋友嗎？連錦言？”
錦言的痛楚真切起來，額上的汗珠子滾滾而落：“為什麽？這到底是為什麽？”
蓋世的英雄大俠被奸邪小人毒死之前必有此一問。
錦心桃花眼倏然眯成一條窄縫：“你跟我搶承煥哥哥，就注定我們是敵人！”
“虧我信你。”
“連錦言，你真笨。”
錦言又喘氣道：“錦心……你好……”說著，一口氣喘不上，歪頭沒了動靜。
錦心撥拉了一下錦言的腦袋。
錦言無聲無息。
錦心又踢了踢錦言的腳。
錦言一動不動。
錦心忍住脾氣：“連錦言你別裝了，我給你下的是瀉藥，你要是現在不去茅房，就不是等著收屍了，是等著收屎了。”
錦言眯開一隻眼，以迅雷不及掩耳之勢起身準備飛奔。
錦心在她身後悠悠補了一句：“你一走，我就去告狀，別忘了你已經沒了上茅廁的機會了。”
經此一鬧，錦言明明隻用跪一天一夜，結果跪足了三天三夜才起身，讓兩個婆子攙回去的，用皎兮的話說，髒得人嫌狗不待見。
錦言沒來得及休息，就先想到一事，要把那個讓人頭疼的表妹先處理了。誰知，剛洗完澡換好衣裳，書月便說，那天拿贓之後，芷靈便病下了，病了好幾日都沒下床。
“估計是被徐姨娘那聲勢嚇住了，回來發了身冷汗，晚上便開始吐不停，太太請了大夫來看，擬了幾個方子，幾帖藥吃了下去，也沒見個好，我今日去瞧，看她吐得厲害，好容易才睡了一會。”書月邊給錦言整理裙角，邊說。
芷靈知道怕？錦言深不以為然，可既然病下了，隻能壓住一肚子的火，去看一看。
虞氏讓丫鬟們把西廂的客房收拾出來，芷靈這兩天便睡在那，錦言撥了簾子進去，便聞見濃濃的藥氣，芷靈蜷在**輕嗽，錦言走近，看她麵無血色，不像是裝病。本來錦言也以為她是裝病躲過責難，可看這樣子，也不像。但是這個事總不能這樣過去，錦言硬起心，在床沿上一坐，揚聲說：“你也住了些時日了，快節下了，不如就隨了你娘一起回家吧。”
再不走，還不指定鬧出什麽事兒呢！錦言心裏默想，她是越來越捏不住這個表妹的性子了，舅母的打算，是讓連家操心起芷靈的婚事，可於情於理都說不通的，隻會為難了母親。
芷靈亂嗽一通，微微睜開了眼睛，有氣無力：“我爹娘昨日已經回去了。”
出了這樣的事情，舅母竟能撂下攤子，留下芷靈，拍拍屁股走人，也真做得出來。錦言壓了口氣在心裏，說：“那我雇輛穩妥的馬車，讓家丁護送你回去。”
芷靈兩行清淚便淌了下來，用被子角蹭了蹭，哽咽道：“既然你要趕我走，我總不會求你讓我留下。也不必雇好的馬車，反正我這病，在路上耽擱幾天，也沒得醫了，總是要死在路上，又何必浪費你的錢。”
錦言氣結，一時也無話說，隻覺得委屈得很，眼圈已經氣紅了。
芷靈越發來了勁，強打精神撐起了身子，隨便捋了捋頭發，便掀了被子說要走，又說怕睡髒了錦言的地方，又說怕礙了錦言的眼。
錦言並沒有理會，垂著眼坐著，半句話都沒有。芷靈更是火大，更難聽的也說出來的，無非就是錦言住沈家時候的種種，再就是哀歎她自己是身世可憐。
錦言狠狠咬住嘴唇，膝蓋還辣辣地疼，身上的關節沒有一處是舒坦的，就這不知是拜了誰所賜，沒落得一句好話，反被狠狠數落一通。
芷靈搖搖晃晃地下了地，才走了三五步便被睡裙絆了一跤，還帶著一個方瓷瓶砸在了地上，芷靈哭聲愈大了，抽噎得連話都說不清楚。
丫鬟們聽見了動靜，都湧了進來，隻見錦言冷著臉坐在**一言不發，芷靈摔得亂七八糟哭得可憐，大家都不知發生了什麽事，書月和流光扶著芷靈起來，阿棠和皎兮便趕忙去看錦言。
芷靈抹著臉，抽噎難停：“是我自己要走的，不是您趕我走的。”
阿棠沒了好臉色，嚷嚷說：“大晚上的，你鬧什麽鬧？”
被一個丫鬟訓斥，芷靈更是泫然欲絕的模樣，點了點說：“好，好，好。主子丫鬟一通氣地欺負我。”
錦言臉色一變，沉沉地開了口：“讓她走，誰都別攔著。”
芷靈惡狠狠回頭瞪了錦言一眼，錦言別過頭去沒接著，隻吩咐書月：“給她收拾包裹，她的東西她帶走，連府的東西，她一樣也不許拿去。”
書月微微抿了唇，招呼著流光一塊去收拾，芷靈氣得嘴唇哆嗦：“好你個連錦言，你對得起……”
“我對得起，”錦言不等她說下去：“我對得起外婆，我對得起外公，我對得起天地良心，我是在幫你父母教你。”
“你永遠是好的，永遠是對的，所有人都向著你，所有人都疼你，我算什麽？”芷靈哭著，從地上摸起一塊碎瓷片比在腕子上：“你逼死我好了。”
丫鬟們都被嚇住了，錦言也繃緊了身子。
攸關時刻，虞氏打了簾子進來，看見如此情形，微微皺了皺眉，不動聲色地走到芷靈跟前，手搭在她腕上：“你這是做什麽？誰欺負你了，你告訴我。”
芷靈等的就是這麽個下台的時機，立刻哭起：“她們都欺負我，表姐非要趕我走，寧可我死在路上。”
“母親，我……”錦言想要解釋，卻被虞氏打斷，虞氏拉著芷靈坐好，好言好語：“她胡鬧，你別當真，這裏由我做主，你安心養病，等中秋節過後，你父親會進城來接你，到時候再回去也不遲。”
錦言委屈得低頭望著鞋麵。
虞氏安撫著芷靈睡了，才沉下臉來向錦言：“還不回去？要鬧出人命麽？”
等錦言不情不願地跟著虞氏走了，書月收拾了地上，流光又打了水來給芷靈梳洗，芷靈柔聲抽泣：“你們都下去吧，我自己來。”
書月和流光巴不得不伺候這個不成體統的祖宗，得了令便走了。芷靈看人都走光了，便走近洗臉的銅盆，水麵映著她姣好的麵孔，哭紅的眼睛，輕輕上揚的嘴角。
愣了一會，芷靈回身取了一個茶杯，倒了半杯茶，將洗臉用的桂花胰子取來，拿小瓷片刮了些化進水裏，搖了搖便一飲而盡：連錦言，想趕我走，沒門！
外邊涼風愜意，虞氏拉著錦言的手，偏頭笑：“怎麽？委屈了？”
錦言低低應了一句：“唔。”
虞氏笑意中帶著狡黠：“你這樣，她是不會乖乖走的。”