43白虹玉佩
八月有兩件大事，一是中秋,中秋前幾日,正好是錦心的生辰。
錦心本可一如往年,辦一場舒心的生辰宴，今年卻實在倒黴，她比芷靈不多不少正好小了三日。
錦心八月九，芷靈八月六，不是冤家不聚頭。
芷靈是客,若按規矩,連家該為她操持生辰事宜,無論大小排場,總歸是個心意，隻可惜芷靈不是正經客人，是趕不走的牛皮糖，闔府上下都不待見，誰願意多花這點心思呢。
正當府上都費盡心思籌劃二小姐生辰宴時，芷靈已經哭得上氣不接下氣了。
“我沈家若未敗落，也不會比連家差，我是沈家的獨女，竟比連家的庶女都不如，她便是風光無限，我又怎樣？寄人籬下，隻敢指望一口熱湯，聽爹講，姑媽在世的時候，也是養尊處優的大小姐，嫁給連老爺，是明媒正娶的官太太，我寧願如她一般，活著的時候高高在上，即便是早逝，也算值了。”
芷靈說出這番話，本算不得高明，隻是說話的地方挑得好，專選了連明甫下朝進內院時必經的一條小路上的石凳坐了，側著身子不停地哭著這麽幾句。她曉得錦言已經聽膩煩了，虞氏像個聾子，這番話隻有說給連老爺聽，才能博個同情。
果不其然，一提起沈子鈺，明甫的步子都邁不開了，聽得芷靈一通敘述，也起了惻隱之心，畢竟是他母親害得沈家如此地步，終有愧疚。去了漪蘭居，在虞氏麵前磨蹭了幾句，才道出想讓虞氏操持芷靈的生辰，不曾想虞氏竟一口應承下來了，並未有半點推拒，明甫舒心，大讚虞氏了幾聲賢惠，惹了虞氏一臉紅雲。
隻是老太太不大樂意，鬧了許多脾氣，又空了幾頓飯不肯吃，明甫無奈，母子僵持幾日，隻能互相讓步，讓芷靈和錦心一日慶生。老太太的意思，是讓芷靈知道，她是沾了她親孫女的光，還是寄人籬下的命。
芷靈本就是個敏感多心的，一開始得了信，真當是連府要給她過生，倒有兩分欣喜，這回老太太的話像是潑天的冷水，澆滅了芷靈的得意。要她沾錦心的光？沒門！芷靈心裏憤憤。
要沾，也要讓錦心沾她的光。
芷靈便說，生辰隻能提前不宜推遲，要她和錦心一天過生，可以，那也得是八月六一起過。錦心隻扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，說芷靈心比天高，命比紙薄，想跟她爭這個，自不量力。
虞氏簡簡單單一句話結束了紛爭：“靈姐兒，你若不想過這個生，我們也不會勉強你。”
有總比沒好，虞氏相信芷靈明白這個理。
芷靈隻能不情不願地答應了。她心裏清楚，她不是圖這個排場，那都是表麵風光，要想真正地脫離貧門，還要擇個貴婿。
侯府的幾個公子跟連家走得很近，若此次他們能現身，以芷靈的實力，總能釣上一個兩個。其實隻有芷靈自己這麽認為。
女為悅己者容，既然有了目標，就該好好打扮，芷靈花了許多心思，隻可惜裝備有限，總覺得不夠出挑。出挑……芷靈撐著下巴在**躺著想了許久，心裏終於浮現出一個出挑的影子。
“表姐，我要你那個妃色繡槿花的裙子。”
錦言從書裏抬出來頭，搖了搖：“不給，那是母親送我的，說我穿得好看。”
“連錦言，你不送給我我就不去生辰宴了。”
“不去就不去了。”
“連錦言，你不送我我就永遠永遠不走了！”
錦言扔了手上的書：“送，必須送，”
芷靈穿著那身妃色槿花褶皺裙的時候，的確襯得一張小尖臉楚楚動人，大眼睛在賓客裏輕輕一瞟，便有了屬意。承煥仍是一襲霜白的袍子，坐在不顯眼的地方，安安靜靜的，身上那華貴的氣質卻隱隱透出來，忍不住讓人的眼神多停留一會兒，芷靈看見錦心的一雙美目也顧盼向這個男子的位子，便曉得他就是李承煥了。芷靈再沒有良心，也不想跟錦言爭人，而且——承煥旁邊還坐了個更好的。李承煜今日也轉了性，穿了和承煥一樣顏色的寬袖袍，兄弟二人身不染塵，神態自若，坐在席間，頗引人注目。承煜不像承煥般端坐，微側著身，眉間自有閑逸。
隻可惜，男客那一桌隔著屏風，是連老爺招待的，看不真切，芷靈也是微仰著身子偷偷探了一眼，心裏有個大概。虞氏已經端起酒杯，淡淡說：“心姐兒，母親祝你萬事如意，靈姐兒，我祝你心想事成。”
錦心微笑著端著甜酒，一杯幹了。芷靈也執著酒杯，也一滴不剩地倒進口中，一陣**辣嗆口的味道席卷味蕾，芷靈“噗”地一口，又全噴了出來。錦心趕忙抽起了裙子，嫌厭地看著芷靈，虞氏卻強忍著笑意，挑了挑眉。
母親真壞。錦言為防自己笑出來，趕忙往嘴裏塞東西。
“靈姐兒，”虞氏輕輕開口：“回去臥房洗個臉，甜酒招蟲，一會兒別失禮於人。”
甜酒？芷靈心裏憤憤，這明明是烈酒！匆匆起身，總覺得是虞氏害她，可轉眼望去，又瞧見虞氏仿若無事般給錦言夾著菜，芷靈隻能生生壓住疑竇，退下去擦拭。
兜著一腔子委屈，芷靈走得煩悶，日頭已經完全沒入烏雲裏，天氣跟她的心情一般壓抑，走著走著，忽然眼前一亮，前麵紫薇花的枝子上，掛著明晃晃一隻龍鳳鐲，芷靈趕忙停住腳步，左右前後地望了望，四下無人，低了頭蹭到紫薇花前，佯作嗅花，大眼睛往四處瞟著，便將沉甸甸的金鐲子納入手中，回身時候，鐲子已經沒進袖子裏。
這樣沉的鐲子，想來得要好多錢才能買到。芷靈終於有了喜氣，哼著曲兒繼續往漪蘭居走。天色一暗，雲更沉了，雷聲滾滾，雨卻下不出，隻逼得天空一片昏暗，如傍晚一般，芷靈加快了腳步，走過紫藤長廊的時候，忽聽身後有男聲在喊：“你別走。”
芷靈袖子裏揣著龍鳳鐲，身形一頓，嚇了一身冷汗。
卻聽那廂的聲音放柔和了：“連錦言，我有話跟你說。”
芷靈扯著袖子的手指可算放鬆了一些，知道他是見她穿著錦言的衣裳，看錯了人，本來她和錦言的背影便有幾分相似，認錯了也大有可能，芷靈鬆了一口氣，剛要回身解釋，卻聽那人的聲音有幾分嘲意：“聽說，我三弟送了你好些東西？”
芷靈剛要說出的話硬生生塞回口中。三弟？芷靈忽然一樂，身後這個人是李家二公子！
聽“連錦言”沒有言語，承煜醋意更濃：“他有什麽好？他能給你的，我都能。”話說的造次了，承煜繃著唇，紅了耳根。
芷靈心裏悠悠一歎：哎喲，這李家二公子也對表姐有意思？造孽啊。
雲起風生，芷靈能聽見承煜被吹得獵獵的衣袍，還有那如冬日暖陽一般溫意的聲音：“我的意思，你明白麽？”
芷靈哪敢出聲，隻靜靜地聽那邊的反應，見機行事。
承煜得不到回應，有些悵然，有些自嘲：“他是養尊處優的貴公子，我是身世微賤的小臭魚，我有什麽資格說這些。”說完，勉強笑著：“可若不是因為你，我本可以做一隻自由自在的小鯉魚，又何苦禁錮在侯門裏做一個討人厭的二公子。”
芷靈心裏不自在起來：錦言那死丫頭，有什麽好的？
承煜的聲音在風裏顯得喑啞：“我要隨他們離開襄陽了，以後……我……你……”話都說不好，承煜微微焦躁起來，紅著臉咳了一聲：“你會想我麽？”
芷靈臉微微一紅，仿佛這情話是說與她一般，不知不覺便點了點頭。
承煜烏漆的眸子忽然一亮，嘴角邊的酒窩滿是笑意，想了想，從腰際解下一柄秋水短劍，言語中有了輕柔的甜蜜：“這短劍送給你，等到了京城，安頓下來，我便求父親前來提親，彼時，短劍為證，決不食言。”
芷靈心裏盤算了一會兒，便學著錦言的聲音，小聲說道：“那你先閉上眼。”
承煜揚起唇角，乖乖地合上雙眸。
芷靈倏然轉身，大步走到承煜麵前，這樣近的距離，更覺得他朗朗如星一般的容貌壓迫住呼吸，隻停了一瞬，便飛快地奪走他手上的短劍，頭也不回地跑走了。
承煜閉著眼，心裏歡喜到極致：她心裏竟是我，不是別人，真的是我。