一覺醒來，程小竹連連打了幾個噴嚏。“感冒了，”他說，“昨晚上著涼了。”
程小竹站起來，準備收拾東西，要回縣城去。
“就為感冒的事？”老劉問。
“嗯。”
“不必了，我帶你去緣生堂，藥到病除。”老劉也站起來。
程小竹卻不相信那緣生堂。他從那門前過過，很平常的，和桑樹埡的上等住戶沒區別。
“這桑樹埡的緣生堂有名啊小程。裏麵的大夫程聚寶，是原來桑樹埡自衛隊隊長程冬生的孫子，是程虛榮的兒子。這兩個人物，你是曉得的，和你還是本家呢。”老劉說，拉起程小竹就走，“他們家的傳奇故事，隻有我還能說得清楚。
我看，這故事終究是要傳開來的，我就先給你說說，教你先聽為快吧。”
程小竹一下子來了興趣，跟上他就走。
小老弟，程虛榮和程聚寶的事情，我還是先從最初說起吧。從解放初期，從桑樹埡的剿匪開始說起吧。
解放軍剛剛到達桑樹埡的時候，冬生就帶上他的自衛隊投誠了。投誠以後，就在縣城學習改造。後來，按照有關規定，冬生以有功人員的身份受到政府的寬大處理，回到桑樹埡。再後來，剿匪時期，為了不讓高雅聲和袁鶴琴、劉筱竹因為受到懷疑而審查批鬥，就開槍自殺了。這些，前麵我已經給你講過了，這裏就不說了。單說他兒子程虛榮。那時，程虛榮帶著他爸爸原來的自衛隊，當然是經過改編的，正在配合剿匪的劉營長，在桑樹埡一帶剿匪。
桑樹埡剿匪的第三場仗打了很久，好容易聽不見槍聲了。不大一陣，程虛榮就走進了他媽劉無央的診所緣生堂。
程虛榮走進緣生堂前，把腰裏的槍解下來交給了隨從。劉無央曾嚴正警告他說，自己一生治病救人，是和死亡做對頭的，不管兒子搞什麽自衛隊還是自衛團，她都不願意看到兒子殺人，連身上殺人的家夥也不願看見。程虛榮自此就養成了進緣生堂不帶槍的習慣。
劉無央正閉目養神，聽出是兒子的聲息，她連眼也沒睜。對於兒子的事，她從不主動過問。如果兒子問到底，她則以自己為例，隻管講一些懸壺濟世、救死扶傷的道理。她一生深研的，就是這從祖上繼承下來的醫術。緣生堂外世事變遷，紛亂如麻，聚散無常，她管不了，也不願理會。
“媽，劉營長負傷了。”程虛榮在媽麵前心虛氣短。因為他認為這件事的過失全在他，消息不準，遭了黃宜風的襲擊。
“傷在哪裏？”劉無央依舊沒有睜眼，隻是平靜地問了一句。她明白兒子所說的劉營長，就是解放軍指揮剿匪的頭兒劉慕靜，一個看起來很敦厚實在的人。
劉慕靜聯合兒子程虛榮的自衛團，去剿滅土匪頭兒黃宜風。兒子和黃宜風有過節，顯然，劉營長是利用兒子，兒子呢也想利用劉營長。
“腿上穿了個洞，沒法走動。”程虛榮不等媽回答，又急著追問：“是不是抬進來？”
“抬進來。”
劉營長被抬進緣生堂，劉無央看那腿已腫脹發黑，知道是中了帶毒的子彈，但幸虧沒傷了骨頭。他一邊用藥擦洗包紮，一邊對程虛榮說：“不要緊，十天就能好。”
接下來是劉營長的人陸續來看望他，也看望他的救命恩人劉無央。劉無央對他們千篇一律的感謝厭煩了，在第五天劉慕靜勉強能站起來的時候，讓兒子把他扶出了緣生堂。
第十一天，劉慕靜來到緣生堂，給靜坐在太師椅上的劉無央，恭敬地行了個軍禮：“大媽，你是我的再生恩人，我會報答你的。”
“治病救人，是我的本分。”劉無央微睜著眼，極平靜地說。
“媽，”程虛榮試探地說，“明天又去打黃宜風，我帶隊。我和劉營長有約在先。”
“要言而有信。”劉無央睜了一下眼。但程虛榮卻不明白那話的含義到底是什麽，怯生生地退了下去。
第三天黃昏，劉無央站在緣生堂匾牌下看西下的太陽，她已經顯出明顯老態的臉被金色的陽光染成了棕紅色。這時，劉慕靜和程虛榮帶著他們的隊伍回來了。
劉無央正準備返身進屋，劉營長跑步上前，恭恭敬敬地站在她的麵前，激動地說：“大媽，羌州最後一股土匪被殲滅了，山城全部解放啦。緣生堂救了我，也救過我們不少戰士，這裏麵有你的一份功勞啊，我們不會忘記你的。”
“應該。”這兩個含義不明的字平靜地出了口，劉無央就再沒有話了。
在劉無央的治療下，劉營長的傷口完全好了，好了以後，就帶著解放軍撤回羌氐縣城。
程虛榮獨自來到緣生堂。這回，劉無央先開了口，這在她與人交談的曆史上，是罕有的。“聽說，縣內最後一股土匪被解放軍殲滅了？”
“是。就是黃宜風那幫人。”
“你的自衛團呢？”
“這……”程虛榮張口結舌，沒法回答。因為，對他的自衛團咋樣定性，咋樣處置，劉慕靜還沒有明確表態，他也就心裏沒底。
“你要看清形勢，速作決斷。三十年河東，三十年河西，我看你的處境也不太妙。讓我說，你那些槍，那些團丁，也都用不著了，還是早些散了吧。緣生堂養得起你。”說完，劉無央閉上眼睛，就不再言語。程虛榮心情沉重地走出了緣生堂。經過這些年的變故，他也看清了這局棋，想到了自己的退路，這陣到了該做出決定的時候了。
不出程虛榮所料，剛剛弄完手邊該弄的事，政府派出的清查小組就進駐到桑樹埡的程家老屋，清查他的槍支和錢財了。
好在團丁已經遣散，槍支叫劉營長帶走了。錢財乃身外之物，全部上繳就行了。
清查小組不相信，翻箱倒櫃，掘地三尺，也沒找出一粒子彈，一根金條，一個銀圓。於是，程虛榮和妻子李氏就天天被拉出去批鬥，少不了受些皮肉之苦。好在緣生堂藥店和媽劉無央沒受到衝擊，媽可以照顧孫子聚寶，使這個家還有根支柱。
這根支柱沒倒的原因，據說是縣政府聽從了劉營長的建議，承認程虛榮的媽劉無央對革命有功。
“我就沒功了？剿滅黃宜風，我身先士卒出生入死，要不，單憑劉團長的人馬，在這山裏兩眼一抹黑，或許早就全軍覆沒了。”程虛榮暗自憤憤地想。想歸想，終究難以阻擋清匪反霸運動的深入。最後，程虛榮還是被關起來了，並判處死刑。執行槍決任務的，是劉慕靜部下的一班軍人。
劉慕靜來到程家老屋，看望程虛榮的妻子李氏。“公判大會明天開始。我決定了，在明天黃昏進行。”劉慕靜說，聲調很平靜，好像說的是一件稀鬆平常的事，“這件事一完畢，我就要到大西北去了，你們保重吧。”李氏白他一眼，敢怒不敢言，不理他。劉慕靜剛抱起聚寶，李氏就從他懷中奪回來，憤憤地說：“娃兒不是土匪，該不會遭槍斃吧。”
劉慕靜看她一眼，訕訕地默默無言，轉身進了緣生堂。剛叫了聲大媽，劉無央就搶先開口了：“我一生和死神爭人，到頭來卻是這個下場。我就這一個兒子，原以為他能將功折罪，改惡從善，沒想到……”
說著，老人清瘦的臉上滾下了兩行淚水。
“老人家，我說過我會報答你的，決不食言。”敬了個軍禮，劉營長轉身出了緣生堂。出門的時候又回過頭來，猶豫一下，言猶未盡地說：“大媽，好自為之吧。”
一家人所有的夢想都破滅了，更不說指望劉慕靜能夠放過程虛榮。行刑前，程李氏背著兩歲的兒子聚寶，扶著踉踉蹌蹌的劉無央，來到河灘的公判會場。
宣判結束，幾個殘餘土匪被押向台前，按照罪惡大小排成一列。程虛榮排在第一位。可能是因為恐懼，他渾身打著哆嗦，一直不敢抬頭，誰也看不清他的臉。
行刑前，劉營長在行刑的槍手麵前來回走了幾趟，像是有些不放心地看著他們。最後站在一邊，下了命令。
槍響了，一排土匪轟然倒下，血濺沙灘，遠處的人群裏發出一陣驚叫。看著麵前倒下的人，劉營長順過背後的衝鋒槍，突突突一陣連發連射。向程虛榮頭部射去。劉無央和李氏，還有所有的人，都看得清清楚楚，程虛榮的頭被劉慕靜射出的子彈打得稀巴爛，變成了碎骨碎肉。
程李氏一搖晃，倒下身去。
劉無央雙眼圓睜，大吼一聲：“恩將仇報……”
這件事情，就這樣過去了。日子還得往下過，活著的人還得往下活。劉無央從兒子死亡的傷痛中緩過來，要兒媳婦好好地撫養孫子聚寶。在聚寶很小的時候，她就開始傳藝，把聚寶教成了桑樹埡一帶的名醫，日子又慢慢地紅火起來。時間久了，再沒有人提起以前的事。事久則淡，慢慢地，往事就被忘記得差不多了。
四十多年後，也就是幾年前，程聚寶的緣生堂診所來了一位白頭發白胡子的不速之客。當時，程聚寶正站在門前看粉飾一新的門麵，在公路上溜達了好一陣的老頭走過來，問道：“這裏，是程家的緣生堂吧？”
“是呀，你找哪個？”
“不……隨便問問。好福地呀。”老頭支支吾吾，閃爍其詞。
福地。聚寶心裏高興，邀請口出吉言的老人進屋。
老人也不客氣，跟著走進擺設整齊的診所。他四下環顧，打量聚寶：“你家祖業後繼有人了。”
程聚寶吃驚而疑惑：“你咋曉得我繼承了祖業？老人家……”
“噢，我會看相。”老人笑了笑。
“請問老人貴姓？”
“我叫劉再生。你四十八歲了吧，該叫我大叔的。”老人滿臉慈祥。
程聚寶再一次驚愕了，謙恭地說：“大叔既會看相，不妨細說。”說完，就吩咐妻子玉英張羅酒菜，招待客人。
“當年，在你祖上，緣生堂這個名號，可是遠近聞名的。”
程聚寶一下愣住了，心中暗想，今天怕是遇上高人了，連忙給老人敬酒。
“當年，你婆婆不知救過多少人的性命。你爸爸被槍斃的時候，你才兩歲。”
程聚寶心想，那是過去的事情了，今非昔比啊。這陣的人都迷信縣城的大醫院，迷信西醫，哪裏看得起我這草藥鋪子。就是傷風感冒，也要舍近求遠，寧願多花錢進縣城的大醫院住院治療。我的醫術再高明，也沒有多少進項啊。看來，這個叫劉再生的老人，對自己的家世無所不知，隻是不曉得我眼下的處境。聚寶心裏感歎著，決心陪老人一醉方休。
第二天，程聚寶醒來的時候，初冬的太陽已經出山了。他隔窗望去，公路那邊的墳園裏，兩人合抱的漆樹已經掉光了葉子。在幾座祖墳中間，劉再生老人漫步遊移，像在找尋啥子丟失的東西。聚寶走攏去的時候，劉再生正在爺爺、婆婆和爸爸、母親的墳前駐足凝想。“老人家，這裏是我上幾輩人的墳墓。你麵前的這座，是我婆婆的。我五歲那年，媽就去世了，她是傷心死的。我是婆婆拉扯成人的。我三十八歲那年，婆婆才走，高壽八十九。”
劉再生看看麵前那墳，看看墳後布滿傷痕和毛茸的漆樹，漫不經意地說：“這就是你爸爸的墳……這棵漆樹好大啊。”
聚寶見老人神色有些淒涼，半晌不開腔，就指著爸爸荒草覆蓋的墳頭說：“我對爸爸沒留下印象，隻曉得這是他的墳。老人家，天冷，回去吧。”
“好。”老人從沉思中醒悟過來，神秘兮兮地說，“我看了這墳地的地脈。
如今醫藥事業發達，你的藥店不可能像過去祖上那樣有太大的進項。今後，你兒女上大學要用錢，開銷很大的。我看，還是把你爸爸墳後的那棵大漆樹砍掉，賣了換成錢用吧。”
“那一根漆樹，也賣不了多少錢。再說，哪個砍祖墳裏的樹？”
“砍掉它，你的藥店就會財源滾滾。”
聚寶不大相信地看著老人。老人也目不轉睛地盯住聚寶。直到聚寶點了頭，老人才又補充道：“你爺爺墳後那棵，可千萬不能砍。”
程聚寶對劉再生的言行感到很蹊蹺。這個人既知道我的家史，又為我一家今後的生計操心，他究竟是個啥人？為了啥？聚寶苦思冥想，怎麽也找不出答案。
劉再生老人離去後第二十一天，聚寶一連看了十多個病人，覺得有些困，就仰躺在**休息。他覺得枕頭低了些，喉嚨裏有輕微的鼾聲，很不舒服，就去客房又取來一個枕頭，是前幾天劉再生枕過的那個。聚寶枕上後，枕頭裏麵有什麽東西硌得人很不舒服，一摸，棉花中間有硬邦邦的東西，就解開了枕套。他一看，不由得大吃一驚，一捆百元鈔票赫然在目，另有一張名片和一張發黃的照片，照片上有很年輕的一男一女。這不可能是自家的東西，也絕不是桑樹埡的東西。看了很久，他忽然想起了那男的有點像劉再生……神秘的老人又添上了一層神秘。
聚寶心中既是好奇，又覺得蹊蹺，咋樣也想不出一個頭緒來。幾天後，他決定按名片上的地址，去那個西部大礦區一趟，把事情弄個水落石出。
三天兩夜後，心急火燎的程聚寶終於按名片上的地址，找到了那個大礦區，然後在有門衛的住宅區找到了那個門牌。
開門的是個中年保姆。
“劉再生住這兒嗎？”
“你也是來參加他追悼會的？”
“他死了？”程聚寶一下驚呆了。
“追悼會快開始了，我帶你去。”
程聚寶被保姆帶進一個大廳，裏麵站滿了臂戴黑袖套、胸佩白花朵的人。正麵牆上掛著劉再生的相，穿著軍裝，雖然年輕一些，分明是來到他家的那個“看相人”，和劉再生留在他家枕頭裏照片上的年輕人也更像一些。
這時哀樂響起，一位精神矍鑠的老人開始致悼詞。
“劉再生，原名程虛榮，陝南羌州人……後麵念了些什麽，聚寶一句也沒聽清，他的頭轟的一聲，人就暈倒了。
這個劉再生，原來就是我的爸爸啊。
攙扶著程聚寶回到劉再生的家，保姆安頓他躺下來，倒了一杯水給他，“等家裏人回來，你有話，就跟他們說吧。”保姆說，“看得出來，你和他有關係，隻是他們家裏的人都不曉得。”
“家裏都有誰？”
“老礦長夫人、兒子兒媳、女兒女婿、孫子和外孫女，怎麽？你一點也不曉得啊？”。
“曉得曉得。我是劉再生的鄉親，從他老家來。”程聚寶理了理亂麻一樣的思緒，拿出那張照片來，給保姆看，“那個致悼詞的老人，是哪個？”
“這個，是老礦長年輕時候的照片啊。女的嘛，是他原來在陝南的女人。他經常給我們說起她呢。”保姆看過照片說，“那個致悼詞的人，是老師長劉慕靜，離休多年了。聽說是老礦長的堂兄。他們是一起從陝南來西北的。”
我的家事，原來是這樣啊。程聚寶如夢方醒。
回家後，程聚寶絕口不提他西行的事。就是妻子和兒女，也隻知道他出門是為了進藥。
一天下午，他來到“爸爸”的墳前，不禁感慨萬端。望著那棵古老的漆樹，想起了爸爸劉再生叮嚀的話，就拿來斧頭，狠狠地朝那漆樹砍去，金黃色的漆樹木片隨著斧頭的起落四下飛濺。突然一聲鈍響，像是碰在了什麽金屬上麵。聚寶拔出斧子一看，樹裏竟露出了金燦燦的東西。用手一摳，不像是木質，挺硬的。
他覺得奇怪，一鼓作氣把漆樹砍倒，又一鼓作氣把它劈開。裏麵上百根沾有漆蠟油的金條，終於顯露出來了。
程聚寶一下癱坐在地上。
爸爸劉再生在這裏“看地脈”的時候給他說的話，攪得他心裏翻江倒海。他長歎一聲，喃喃地說：“人生如謎，前事難知，後事難料啊。”
後來，程聚寶用這些金條新建了房子，擴大了私人診所，還給學校裏捐了一大筆錢，成了桑樹埡一帶的名人。這陣，他帶著幾個徒弟，都是來學中醫的，還有兩個縣醫院派來的醫生呢。
桑樹埡的人都曉得，開醫藥鋪子，是能賺下大錢的。