蘭妹兒是很守信用的，剛剛過了一個月，就回來了。
那天劉雀兒在山上挖栽桃樹的坑，就想，蘭妹兒要是說話算數，這幾天就該回來了。想著想著，眼皮就跳，前麵的樹上又飛來兩隻喜鵲，望著他唧唧喳喳叫喚，劉雀兒就想，蘭妹兒這幾天就要回來的。
太陽已經到了頭頂上，劉雀兒擦把汗，到樹下去坐下，端過飯桶，揭開蓋子，取出上麵一層盤子。盤子裏是他炒好的酸菜洋芋絲。自從有了這個飯桶，劉雀兒早上出門的時候就要炒一點酸菜洋芋絲裝上。天氣熱，流汗多，少不了口渴，酸菜洋芋絲下炒米飯，味道好極了，吃得飽，還開胃口，不渴。
劉雀兒吃著炒米飯和酸菜洋芋絲，想，再幹一陣，早些回去，把屋裏收拾一下，把地掃幹淨一些，把各樣家什都擦一遍。蘭妹兒是個愛幹淨的人，不要教她嫌棄我，要叫她習慣我這裏。
吃完了飯，劉雀兒就一邊想著給蘭妹兒煮啥可口的飯，一邊使勁地撬石板。
把這一個坑挖好就回去，他想，還是給她熬米湯飯吧。上回蘭妹兒回來就愛吃米湯飯。她上回帶回來的幾樣鹽菜都還在，吃在她的口裏咯嘣咯嘣響，這回夠她吃了。這回我一定上街去割兩斤肉，和那些幹竹筍幹菌子燉一些，和蓋菜、耳子炒一些，讓她飽飽地吃一頓。
這樣想著的時候，一塊石片忽地就落在自己的麵前了，劉雀兒嚇了一跳。天上是不可能落下石片的，一定是有人打來的。這個人不是專門打我。要打我，就一定是一塊大些的石頭，也一定打上了。他是和我開玩笑，是有意嚇唬我。劉雀兒這樣想著，站起身來，就看見身後麵站著一個人。太陽從這個人的身後照過來，人就顯得很小，隻是一個黑影子，太陽卻很大，把人都圈在裏麵了，像是家裏牆壁上畫的紅太陽一樣，隻是中間的像不是偉人的，是一個穿裙子的女子。光線像是金光燦爛的鋼針，射得劉雀兒睜不開眼睛。他眯著眼看不清，伸出手來在額顱上遮住眼睛上麵的光線，還是看不清。
“是哪個？”他問。
沒有回答，他卻聽見哧哧哧的笑聲，雖然是拿手捂住嘴巴，劉雀兒還是聽明白了，是蘭妹兒。
劉雀兒把雙手在兩麵胯上一擦，就跑過去了。
一月時間了，他心裏很想念她。以前，在蘭妹兒上次回來以前，他是沒有過那種想念的熬煎的。這陣他本是要跑攏去看看蘭妹兒，看看她是不是還是原來的那個樣子，是不是還是紅嘟嘟的嘴巴，厚厚的，看一下就想咬一口的紅嘴巴；是不是還是白生生粉嘟嘟的臉盤，月亮一樣，有兩個小酒窩的臉盤。還沒有跑攏的時候，蘭妹兒卻跑來了，一頭鑽進了他的懷裏。劉雀兒一把把她抱住。他本來沒想到要抱她，跑得急了，猛地碰到蘭妹兒，要是不抱住，兩個人都會滾到地上的。
蘭妹兒在他的胸口上趴一陣，又抬起頭來看他的臉，“看把你熱的，”蘭妹兒說著，從褲兜裏掏出一小卷紙，沾去劉雀兒臉上的汗水，“這麽熱，受得了？
爬了這一段坡，我都歇了兩道氣。”
“我不累，我習慣了。”劉雀兒說，“不這樣累著，反倒不習慣了。”
“賤命。”蘭妹兒抱怨，“就沒想到不這樣累？就沒有想到吃輕省飯？一輩子就這樣累著，你心甘？”
劉雀兒想過。有哪個不那樣想呢。又有哪個想咋樣就能咋樣呢。他想，自己就是一個下苦的命。命裏有時終須有，命裏無時莫強求。
“想不到。”劉雀兒說，“輕省飯，不是我能吃的。”
蘭妹兒恨他一眼，把懷裏的小挎包拉開，從裏麵取出一疊一百元的錢票子來，逮住一頭，把另一頭甩得嘩嘩響，然後伸到劉雀兒的麵前。“這就是輕省錢，這就是輕巧錢。和你吃苦攢勁掙來的錢，是一樣的。”蘭妹兒說，“你看，哪裏有不同？”
劉雀兒看不出那些錢的不同來，隻能看出顏色的新舊和紙張的軟硬來。他羨慕蘭妹兒能有那樣多的錢，他也恨自己沒有那樣的能耐，也就羨慕蘭妹兒有掙那樣輕省錢的本事。
“是你掙的，我不要。”劉雀兒看一眼她的手說，“你就裝上吧，要不，就存起來。”
蘭妹兒卻把錢塞進了他的懷裏，還使勁地推了他一把，“這是你的，不是我的。我一年十二個月不吃不喝，也掙不了那多。”蘭妹兒嘟起嘴，有些懷恨的樣子，“放著掙錢的門路不掙錢，偏要端上金碗討口。”
劉雀兒就不曉得蘭妹兒說的是啥意思了，就有些糊塗。看手裏的錢，又看蘭妹兒，“這是……”
“這是你那一個頂十個的朋友給你的，”蘭妹兒斜眼看劉雀兒，“他說，他把多餘的幾個罐子壇子都賣了，他也沒想到會賣一千元。”
“一千元？”劉雀兒不相信地開始數手裏的錢。
“看你那小心眼兒樣子，好像我貪汙了你的。”蘭妹兒抱怨，一晃一晃地扭著腰，“我要貪汙，就一張不給你了。”
劉雀兒趕緊賠笑：“不是那個意思。我是想，那些東西能賣成錢？”
“不能賣錢，還是薛大夫白給你的？”
“也不是。我是說，那些東西，還挺值錢的。”
“人家薛大夫人緣好，有門路，”蘭妹兒看著劉雀兒，“他還說，你要是還有的話，他可以幫你的忙，也就是幫你賣一些，幫你湊錢……”
劉雀兒就一臉的感激，張張嘴，本想說，上回薛大夫給的錢，還沒有還人家呢，這回又是這麽多，那可要買多少新的細瓷杯碗盤子啊。又記起薛大夫說過，千萬不要對別人，包括蘭妹兒，說起他給錢的事，就動動嘴巴，沒有把話說出來。
“開腔啊，你還有嗎？我好給人家回話呢，”蘭妹兒催促，問得很緊，“還有多少？”
“有，還多呢。”劉雀兒說到這裏，立即停住，不好意思地看看蘭妹兒，“也不多，還有幾個，不好。好的，上回都叫你拿走了。”
蘭妹兒看一眼劉雀兒，慢慢地咧開了嘴巴，笑了，沒有笑出聲音來。“走，回吧，”她說，拉上劉雀兒的手往山坡下走，“隻要你有，那就是你的輕省錢，就是你的寶貝，不愁這輩子的吃穿了。我跟上你，是要享福的。你說是不是呀？”
劉雀兒看著蘭妹兒的臉，沒說是，也沒說不是。臉上像是有很小的蟲子在爬，爬得他很難受。臉上的肉一抖一抖的，像是抽筋。
蘭妹兒每走幾步，就要看一眼劉雀兒。劉雀兒明白她在等著自己的回答。
“以後再說吧，”他說，“以後用錢的路，多得很。”
“這陣就不用啊？這陣急用呢，”蘭妹兒說，“你曉得我這回回來，是為了啥？”
劉雀兒記得上回蘭妹兒說過，每個月都要回來看他，就說：“看我？是看我，你上回說過的。”
“不看你，我還看別人啊。”蘭妹兒很好看地看他一眼，笑得嘴巴都大了，“明給你說了吧，我，懷上了。”
劉雀兒卻沒有聽明白：“啥子叫懷上了？”
蘭妹兒伸出一隻手，捏住他的鼻子尖，另一隻手摸住自己的肚子：“這裏，懷上你的娃娃了，傻瓜。”
劉雀兒站住，眼睛直直地看著她的肚子，慢慢伸過手去。他摸到的，是軟乎乎的肚皮，並沒有想象中的娃娃。蘭妹兒拍打一下他的手：“剛懷上的，毛桃子那麽大，你能摸到？”
“那你，咋曉得的？”劉雀兒不明白，“這是真的？”
“我在醫院檢查過才回來的，你還不相信醫院？”蘭妹兒又要捏劉雀兒的鼻子，劉雀兒讓過了，“就是上次回來的那回，你太行了，一次就種上了。”
“不行，”劉雀兒不好意思地低了一下頭，“是，是八次。對，是八次才種上的，我記得很清楚。”
蘭妹兒就笑。“你想過嗎？”她問，“這就是要花錢的。俗話說，父母身上好花錢，兒女身上好花錢。我們都沒有父母了，沒人伺候我們，我們也少了一頭的負擔，算是省了。兒女來了，花錢是少不了的。那可是個無底的洞，是個填不滿的洞啊。”
劉雀兒很有信心：“你不要怕，花錢的事有我，”他把一隻手放在蘭妹兒的後背上，“你就專心懷你的娃娃吧。”
回到院壩裏，劉雀兒看見上回蘭妹兒帶走的那隻棕箱子放在門邊。劉雀兒看一眼蘭妹兒，蘭妹兒望著他隻是笑，不開腔。劉雀兒把箱子挪開，開了門，又把箱子提進去。“挺重的，裝的啥啊？”
“自己看嘛，”蘭妹兒說，“都是你的。”
劉雀兒就揭開箱子，見裏麵都是衣裳，有男式的，也有女式的，還有幾件小娃娃的。其餘的都是各種各樣的飲料。蘭妹兒檢出幾件男式的，在劉雀兒身上比畫，“這都是我給你買的，我是你的女人嘛。”她說，“女人天生就是心疼男人的。男人嘛，天生就是叫女人心疼的。”
一陣熱乎乎的感覺從劉雀兒的心口上直流到肚臍眼。他想，世上還有比蘭妹兒更好的女人嗎？要是有，那才是怪事。
蘭妹兒隻喝了半碗米湯，喝了一瓶營養快線，“夠了，”她說，“懷娃嘛，肚子裏沒地方了。”
“我明天去給你割肉，你喜歡咋吃就咋吃。”劉雀兒鋪好了床鋪，要蘭妹兒上床歇氣，“你累了，歇一陣。”
“你叫我一個人睡啊？肚子裏的娃是我一個人的？”蘭妹兒滿臉不高興，“懷娃比你開荒山還累人。你不受這累，也不活泛點兒，給我揉一下肚子。”
劉雀兒要給她揉肚子，蘭妹兒又不高興，把他的手打一下：“就這樣啊？到**去。”
蘭妹兒說著，又站著不動。劉雀兒見蘭妹兒嘟著嘴生氣，就伸過手去。原意是要拉她，蘭妹兒卻咧開嘴笑一下，把雙手搭在劉雀兒的頸項上麵，身子懸空了。
劉雀兒明白她的意思，把她抱起來放在**。蘭妹兒還是不鬆手。劉雀兒隻得脫了衣裳上床。上了床又起來，過去把門關上，閂好。
“怕啥？”蘭妹兒抱怨，“我們兩個的事，和外人啥相幹。”
“是不相幹。萬一有人看見了，總是不好。”劉雀兒心裏還是擔心的，“我們還沒有結婚呢。”
“結婚也就是兩口子啥也不怕地在一堆睡覺，明目張膽地生娃娃，”蘭妹兒給他寬心，“我們趕緊結婚吧，那就啥也不怕了，明目張膽了。”
這時的劉雀兒已經顧不上說話。蘭妹兒也不用他說話，等他停下來，喘氣均勻了，才問：“我們啥時間結婚啊？肚子一天天大起來，那可是藏不住的，不是你桃花山的瓶瓶罐罐盤盤碗碗，埋在哪裏就在哪裏，你不去挖，別人也不曉得。
你曉得我為啥吃那麽少的飲食？就是怕肚子裏的娃娃長大了。我吃得少，他就長得慢。像是你種的莊稼，沒有化肥，長得就要慢些。”
劉雀兒想是這個道理。長得慢，總是要長大的。婚是要趕緊結的，要不，肚子現了形，閑話就要淹死人了。“那我們就結了吧。”劉雀兒決定下來，“桑樹埡近鄰的人，都吆喝一聲，也就十來桌酒席，費不了多少事，也花不了多少錢，收下的禮，虧空也就填起來了。”
“就這樣簡單？”
“你在外麵跑得多，熟悉，去買一些菜回來，”劉雀兒半閉著眼睛，像是已經想好了，“廚子嘛，桑樹埡多的是，由我們挑選。”
蘭妹兒聽完，鼻子哼了一聲，氣衝衝坐了起來，扭頭看著劉雀兒。“你想得太簡單了，要是那樣的話，我何苦要到外頭去打工？我們早結婚三四年了，何必等到這陣。”她說，“我們在桑樹埡過的是啥日子？說明白了，豬狗不如，討口子都不如。我可是窮害怕了，再也不想過那樣的日子了。”
蘭妹兒說著就哭起來。蘭妹兒一哭，劉雀兒就慌了，忙坐起來，一手給她擦眼淚水，一手拍著她的背。劉雀兒記得，蘭妹兒小時候每次哭，他都是這樣哄她。
一哄，她就不哭了。
“你要咋樣呢？你過的橋比我走的路多，是見過世麵的人，”劉雀兒說，“你想咋樣辦呢？”
蘭妹兒不哭了，抽抽搭搭半天，說：“你想劉雀兒，這陣桑樹埡哪個結婚不是新房子？哪個結婚不是新家具？哪個結婚不是幾十桌酒席？”
劉雀兒想，也是。這陣不同以前了，好像家家戶戶都一下子有錢了，像是一夜間得了橫財，都富裕起來了，幹啥事都大操大辦的，生怕別人說他沒錢，生怕錢花不出去。婚喪這樣的大事，更是辦得轟轟烈烈，變著花樣耍排場。可那是別人，我劉雀兒還是原來的劉雀兒，連發財的夢也從來沒有做過一個，隻是比原來吃得飽了，想吃啥就吃啥，隻是比原來穿得光鮮了，感覺像是過年了，像是當新郎官了。我這就滿足了。修新房子、置新家具，那隻是想一想，做夢一樣的想一想，不是我這陣能辦得到的事，也不去想它。
“你曉得的蘭妹兒，那要花很多錢啊，我這陣哪有那多錢。”劉雀兒把蘭妹兒的背扶住，放她睡下去，趴在她的麵前說，“結婚嘛，辦幾桌酒席就行了。意思是叫別人曉得我們結婚了，何必那樣花費呢。再說，別人送了禮，就欠了人家的人情。人情是要還的。來來往往的，滾雪球一樣，越滾越大，啥時候才能還得清。”
蘭妹兒還是要排場，“樹活皮，人活臉，結婚是一輩子中最大的事，是出頭露臉的時候，總不能悄悄地辦了，像做了賊一樣，一輩子都沒臉麵，一輩子都叫人說三道四的，像是有啥軟教人家捏住了。”
劉雀兒明白蘭妹兒說得有理。是應該那樣辦一回酒，在大庭廣眾露一回臉，在桑樹埡趾高氣揚一回，顯示自己也不低於人下。但穿衣吃飯亮家當，我劉雀兒哪裏有那個能力呢。蘭妹兒一定要那樣辦，我可是辦不了的。“道理是那樣，可這陣，哪裏來的錢？”他很為難地說，“如果，如果再等一段時間……”
“等多久啊，娃娃在肚子裏也能等嗎？你摸，已經有核桃大了。再等一段時間，別人一眼就能看出來了。”蘭妹兒拿過劉雀兒的手往肚子上放，“再說，你能等出錢來？到底是咋想的？說給我聽一聽嘛。”
“我想……”劉雀兒顧慮重重的樣子，很不願意說出來，“昨天你說過，桃花山挖出來的那些東西能賣成錢，到底能賣多少錢一個？你和薛大夫熟悉，問清楚價錢，我，再賣一些。”
蘭妹兒翻過身來，把手放在他的胯根。“我當時就問過了。東西不一樣，價錢也不一樣。不過他說過，他會盡量地給你講價，把價錢往高裏抬。你們是兄弟，是朋友嘛。”
劉雀兒長出一口氣，像是放下心來，“那你還是找他，講一講價，再賣一些吧。”他說，“沒辦法的事了，隻能這樣了。”
“到底有多少啊？說明白，我好給他回話，”蘭妹兒把劉雀兒抱住不放，“你的腦殼要是早點兒這樣開竅就好了。你想啊，要是早些把那些東西賣出去，我們這陣過的該是啥樣的日子？”
劉雀兒想不出這陣應該過啥樣的日子。他隻想到那些東西是先人的，不該糟蹋，也不能糟蹋，那是一種罪過。
蘭妹兒又催促他：“你到底有多少啊？”
“他能給多少錢一個呢？大概？”
“上回，除開他送給朋友的，還有十個，給了你多少錢？”蘭妹兒說，“這回他給那個價不行，要漲價。”
劉雀兒心裏就開始盤算，不算山上可能挖出來的，隻是房後麵竹林裏的一窖坑，結婚夠了，置家具也夠了，修房子也夠了，以後……蘭妹兒使勁地捏了他一把，劉雀兒的盤算就亂了。“慢慢湊吧，我天天去挖，山上還能挖出一些。”他說，“下回你去的時候，先帶一些試試，不要叫他為難。
朋友嘛，不能總是給人家添麻煩，教人家反感。”
“我曉得。如果不是你上回和我做了那樣的事，如果不是我懷上了，我也不會教你去賣那些東西的，畢竟是先人的東西嘛。”蘭妹兒緊緊地偎在劉雀兒的懷裏，像是一隻嫌冷的貓，“把我們結婚的費用湊夠，其餘的，就放在那裏，不賣了。”
“就是。”劉雀兒很讚成蘭妹兒的話，“以後，來錢的路多得很。”
這時候，從窗子上還能看見外麵的天色。就要到夏至了，正是白天天氣最長的時間，黑得遲。劉雀兒還想爬起來，蘭妹兒抱住不肯。“你不想我了？”她說，“你把東西挖夠了，我就走，又要一個月時間才回來，難熬吆。”
劉雀兒就不起來了。
第二天天剛亮，蘭妹兒又有了新的主意，拉住劉雀兒不讓起來。“你睡得倒香，我可一晚上沒睡著。”蘭妹兒說，“要到啥時候才能湊夠結婚的錢啊。還沒有湊夠，娃娃就已經出懷了，現形了，那樣咋行。十月懷胎，再過九個月就要生了。”
十月懷胎劉雀兒是曉得的，在以前，那是和自己無關的事，從來沒有想過。
這陣蘭妹兒算起，還有一眨眼的工夫就到了。就算那時候弄夠了錢，結婚已經遲了。他見過大肚子女人，一晃一晃走路的樣子，像個大鴨子，很惹眼的。
“那咋辦呢，”劉雀兒沒有辦法，“你說咋辦呢？”
“女人是個生娃的，香爐是個插蠟的。”蘭妹兒說，“娃嘛，不隻是你的，也是我的，是我們兩個人的。你不要，我還要生呢。我年輕，你要多少我就給你生多少，隻要你養得起。你看這樣行吧，這一胎，就不要了吧。我們風風光光結了婚，大大方方生個娃，體體麵麵的事，多好。免得這陣湊錢來不及，到時候體麵也顧不上，丟了臉，還遭人指指戳戳。我們大人是小事，娃兒可就遭罪了，一輩子抬不起頭來。”
劉雀兒沒想到蘭妹兒的這種想法。在桑樹埡，自己的年紀不小了，蘭妹兒也算是老姑娘了。我們這樣年齡的人，都已經有娃了。我們好容易有了一個，她又不想要，咋辦呢。
劉雀兒想不出一個兩全其美的辦法，沮喪地看著蘭妹兒，希望她能改變主意。
蘭妹兒沒有改變主意。“你也不願意教別人說你的娃吧？你也不願意自己的兒女教別人看不起吧？”她也有些傷心，“走到這一步了，我們已經走錯了。不，不是走錯了，是走早了一步，這陣改正還來得及，再遲一些，就來不及了。我們隻能這樣。我們努力明年把房子修起來，就結婚。就差一年的時間嘛。”
“修房子的事，不是那樣簡單。”劉雀兒說，“既然已經懷上了，就……”
“哪裏不簡單？你怕的，不就是錢嘛？”蘭妹兒打斷劉雀兒的話說，“你把挖出來的東西都賣了，不要顧忌啥，湊到錢是大事。我呢，也湊了幾千塊。到時間買幾件好些的衣裳，其餘的，還不都是你的。心往一處想，還有辦不成的事？
雀兒哥，聽蘭妹兒的，不會錯。”
劉雀兒不開腔。他不曉得到底該咋辦。
“就這樣定了吧，明年，我給你生個最聰明的娃娃，隻要你有錢，好好地供出來，當個鄉鎮幹部沒問題。混好了，說不定還會當上部局幹部呢。”蘭妹兒鼓勵劉雀兒，“那時候，我們就享福了，你就沒有啥後悔的了。這陣不聽話，到時候後悔就來不及了。”
劉雀兒長出一口氣。隻要你能給我生個幹部，那就這樣吧。
蘭妹兒趴在劉雀兒身上，劉雀兒沒有動靜。“那就起來吧，你上山去挖東西，我給你煮飯。”蘭妹兒說，“你昨天說今天去割肉，是你想吃肉吧？我去割。”
“你不吃，就不割了，免得花錢。”劉雀兒說著就起來，找出一個背篼背上，看看太陽，出門去。往天的這個時候，他早已經在山上了。
蘭妹兒在後麵招呼：“太陽一端，就回來吃飯。聞到肉香，你就往回走嘛。”
太陽沒端，劉雀兒就聞到了一陣香味。他吸吸鼻子，辨出那是新鮮肉的味道。
害怕不是自己家的香味，看看太陽，要快端頂了，是該回去吃飯的時候了。劉雀兒把鋤頭放下，把背篼背上。背篼裏是滿滿的陶器。早上出門後，他看見蘭妹兒上街去了，就回到房後麵的竹林，刨開窖坑，挑挑選選裝滿了一背篼。害怕蘭妹兒像昨天一樣跑上山來，他就把背篼背上山來了。今天又挖出了幾樣，背篼已經裝不下了，就抱在懷裏。
走到半路，蘭妹兒就來了。劉雀兒想，幸虧自己想得周到，要是她這陣上山來沒有看見背篼，或者是在竹林裏看見背篼，窖坑裏麵的東西就要露餡了，就要叫她一下子全都要賣了。
蘭妹兒接過他手裏的兩樣東西，看了半天也看不明白，“這是啥東西啊，這樣奇形怪狀的。”她說。
“我也是第一回見過，”劉雀兒說，“不曉得是不是值錢。”
“管他呢，都帶上。啊，你挖了這麽多啊，”蘭妹兒看見劉雀兒背篼裏裝滿了，高興得跳了一下，“天天都能挖這麽多啊？我們今年就能修房子了。”
“別跳，小心把手裏的弄爛了。”劉雀兒說，“哪裏天天挖這麽多。有時十天半月都挖不到一個呢。今天運氣好。”
蘭妹兒不相信，偏著腦殼看他。“你哄我，”她說，“這些是你原來窖在山上的，今天取現成的吧？”
劉雀兒嘿嘿嘿地笑，“不是，挖的。你看嘛，泥巴都還在上麵呢。”
劉雀兒不和她爭辯，隻要她不說是窖在房後麵竹林裏就行。
看著蘭妹兒一件一件往棕箱子裏麵裝東西，已經完全忘記吃飯的事了，劉雀兒也不覺得肚子餓，幫著把穀殼子往箱子裏的空隙裏麵灑滿一層，就去買來一捆燒紙，拿上三炷香，到桃花山去了。這些陶器都是先人們帶在身邊幾千年的東西，一直形影不離的。我弄壞了他們天長地久長睡不醒的墳墓，把他們的衣祿罐子換了個地方，先人們是會原諒我的。我在桃花山栽樹，是為了那裏更好，是為了我以後過得更好。這陣我把那些衣祿罐子拿去賣錢，讓它們東一個西一個，四離五散，就是一種罪孽，是不能原諒的了。劉雀兒這樣想著，抱著一捆燒紙上山，四處燒著，口裏祈禱著，請求先人原諒自己的罪過。先人啊，你的子孫劉雀兒隻有這個能耐，你就原諒我吧。我湊錢不是為了享樂，是結婚，是為了延續劉家的香火啊。