冬生有兩個弟弟。我先說秋生。
秋生出生的那一年，正趕上三個月的大旱，田地裏糧食歉收，生活困難，聽說還餓死了人。以後的年月也好不到哪裏去，所以秋生從出生以來就沒有吃飽過肚子。可吉人自有天相，秋生還是長得人高馬大，結結實實的，從來就不曉得啥叫病痛。
因為沒有吃飽過肚子，一直在饑餓中長大的緣故，秋生把啥東西都看得很金貴，隻有進的，沒有出的，也就是很吝嗇。
也就是因為這種緣故，家裏越來越富裕。可是，年齡越來越大了，卻找不下一個女人。
找不下女人，還是因為這種緣故。別人說起他來，不是說他家富裕，而是說他家窮。壞的印象總是難以消除的。
其實，還有一個緣故：秋生是個塌鼻子。
塌鼻子也無所謂，鼻梁低一些，不影響呼吸，鼻梁不高的人多的是。問題是秋生的塌鼻子和人家的不一樣，他的鼻子沒有鼻頭，從鼻頭處能夠看到口腔裏麵的舌頭。一說話，舌頭亂轉亂攪，聲音也就甕聲甕氣地含混不清，傳不遠，像從一口大缸裏麵發出的，或者是人蹲在一口大缸裏麵。
還是因為餓肚子的緣故。
半大小夥子的時候，秋生和一群放牛的夥伴找到了一樹野梨。那野梨已經黃過了，或者是教果子狸吃得快要完了，樹上所剩無幾。就是因為這僅有的幾個野梨，逗出了他們的饞涎，互相爭起來，互相打起來。
秋生個子大，力氣也大，當然是贏家。就在他口中塞著一個、手中拿著兩個的時候，其他的幾個夥伴不服，一擁而上，沒有把他扳倒，卻把鼻梁骨給打塌陷了。
從此就落下一個殘疾，桑樹埡的人都叫他程塌鼻。
這殘疾也不要緊，在遠處不仔細是看不出來的，就當是鼻梁骨本來就低一些。
就在第二年的春天，又是這一群放牛娃，為了爭搶好不容易才刨出來的癩瓜，打得你死我活。這一次，秋生算是失敗了，贏了也是失敗了，因為門牙被打掉了一顆。他抱著贏得的癩瓜回家後，被失去的門牙傷著的上嘴唇部位就疼起來，越來越嚴重。當時沒有在意，還能忍受，以為疼幾天就會好的。後來就受不了啦。
嘴唇不僅疼痛，還紅腫，發炎潰爛。父母雖然心疼，還是心想，一點傷口，最多爛掉一塊肉，最終還會長出來的，死不了人，由他去吧，就沒有借錢拉賬去治。
後來，疼痛的那塊地方爛掉，成了一個豁口，不疼了，卻也沒有再長起來。
透過嘴唇和牙齒的豁口，能夠看到裏麵的舌頭。說話，看到舌頭在動；吃飯，看到舌頭在攪拌；睡覺，看到舌頭在流涎水……所以就說不下個女人。你的家裏再富厚，跟你再享福，哪個女人願意跟你看那個樣子？惡心。
這就是他找不到女人的主要原因。
後來，他還是有了一個女人，買的。一個外地來的女人，叫杏紅。他花了一大筆錢。
程塌鼻對這筆錢一點兒也不心疼。杏紅年輕好看，是桑樹埡的蓋麵菜，惹人心疼，他心裏舒服，覺得值。錢嘛，總是能夠掙回來的，自己有的是力氣，況且還會割漆的手藝。
於是程塌鼻使勁地掙錢，更是隻許進，不許出。
這天，太陽出山的時候，程塌鼻才從歇房裏出來。這樣的時候不多，以前都是天還沒有亮就起來了。大多數這樣的時候，他已經幹了很久的活兒了。這天例外，是因為他剛從外麵回來，把女人杏紅摟在懷裏，總是摟不夠，不肯放手。
初夏的桑樹埡，霧氣最濃最重。他一拉門，霧團等了一夜似的，急不可耐，滾滾地向前撞去，鼻子裏眼睛裏全都被占據了，像要將他窒息一樣，他的呼吸一下子緊迫起來。濕漉漉的霧水撲在他的身上，像撞上了一條條涼沁沁的蛇，他渾身一緊，打了個寒戰。
“今天是個好天氣。”程塌鼻憑經驗斷定，自言自語說著，走到山牆邊，站在房簷下的石階上，朝下麵的牛圈裏撒尿。為了抵擋驟至的寒冷，他鼓起勁，扯開嗓子唱——
原來屙尿屙濕鞋，
這陣屙尿屙翻崖，
…………由於鼻梁塌陷，那低沉的甕聲甕氣和五音不全的嗓門，使那歌聲聽起來純粹是吼叫，是狼嚎，不管咋樣和唱沾不上邊。兩句沒吼完，對麵牛圈樓上傳來一陣窸窸窣窣的響聲，在碼放冬天裏喂牛的帶穗的燕麥草垛子中，探出一顆人頭來。
最初他以為是一隻老鼠，沒有在意。這陣見是一個人頭，隔著朦朧的霧氣，程塌鼻沒看清模樣，一半的尿水卻嚇得倒流回去，急忙彎腰拉上掉至踝骨的褲子，語言不連貫地問：“你、你是哪個？”
“你把原來和這陣弄顛倒了，不要自己寬慰自己了吧。”牛圈樓上的那人很平靜，很慵懶，困意沒消，像是程塌鼻打攪了他的瞌睡，“東家可能一夜沒睡踏實，糊塗了吧。”
程塌鼻鎮定下來：“嘿嘿，這陣和原來區別不大。有個女人在身邊，能睡得踏實嗎？”
“也是。”
“你幹啥的？”程塌鼻恢複了常態，問。
“找活路的。天黑了，就借你這兒睡一覺。”那人邊說邊爬出圈樓，伸手在頭上捋著燕麥草屑，“事前沒跟你打招呼，東家不要責怪。”
“我責怪你不進屋裏來歇……”程塌鼻客氣著。這時他發現，對方的一條腿有些瘸，眼睛一轉，變了語調和話題，“你那腿，是偷雞摸狗留下的紀念吧？或是作奸犯科被打的，一定不是幹活路累的。”
那人並不和他計較，隻是微微有些歎息：“沒想到，我青竹因為這條瘸腿，處處遭人彈嫌，到處找不到活路。”
程塌鼻有些得意。看出青竹有苦衷，料定那腿不是因為行為不軌造成的。即使瘸，並不影響出力氣幹活。他上下打量青竹的身體，見對方骨骼粗壯，肌肉結實，除腿杆以外，哪裏也沒毛病，是個幹活的坯子。嘴角就掠過一絲笑容：“這山裏頭，人煙稀少，又都是靠山吃山，種地不多，不需用人，沒其他手藝，怕是找不到飯吃的。你能幹些啥活路？”
青竹倒顯得很幹脆，毫不猶豫：“隻要是活路，我就能幹。別人幹不了的活路，我也能幹；別人不願幹的，都歸我幹。既然沒有哪個用人，說也沒益處。”
說完，就準備上路走人。
“奇怪，還有這麽能幹的人。”程塌鼻見他上路，並不挽留，隻是自言自語地說，但又明顯是要讓對方聽到，“如果會割漆，我倒願意請。”
青竹停步，轉身，看著濃霧裏思索發呆的程塌鼻，終於忍不住開腔：“東家要割漆？我看你不像。我是漆客子的祖師爺，你拜我為師吧。”
程塌鼻一副老實相：“我隻拜能唱山歌子的人，因為我不能唱。其餘的活路麽，我不是師傅，也是大師兄。”
“變人不會唱山歌，枉在世上湊人多。”青竹顯出不屑和自得來，“我一開唱腔，憑你剛才那嗓子，一定會羞死，還是算了吧。”
程塌鼻故意做出不信的樣子睜大眼睛，閉著嘴巴拖長沉重的甕聲問：“嗯——”
青竹不再說話，看一眼水浪一樣翻滾的霧氣，張開了嘴——青岡林裏青岡條，
砍了青岡種苦蕎。
苦蕎又叫蟲吃了，
賢妹又叫人號了。
你看心焦不心焦。
“你運氣真不好。”程塌鼻說，“再唱。”
青竹的眼裏全是霧氣，滾動著像要湧出來。他側過頭，不讓程塌鼻看見，對準山野的霧氣又開了腔。這回比剛才的調子傳得更悠遠，濃霧好像也淡了一些，看得到山頭朦朧的陽光了——
哥妹結交結到頭，
姻緣不成妹不丟。
竹子開叉開到尾，
筍子包心包到頭。
程塌鼻沒羞死，反而心花怒放，喜形於色。“我說夥計，你的遭遇夠讓人心疼的。我是個良善人，最樂善好施。看你，也不是個白受人施舍的。如果你願意，就跟我幹，每天給一塊錢。”
“幹啥？”
“你是漆客子的祖師爺，這是你說的。進山割漆苦累算個球。最難耐的是清寂，沒人和你說話，聽不到人的聲音。有你這嗓子，有我這耳朵，還不成了神仙？”
“不拜了？一支歌的時候就反悔了。”青竹說，“你說話哄死人，準是個大滑頭，我要防著些。”
程塌鼻不置可否，狡黠地一笑，轉身朝屋裏喊：“杏紅，起來煮飯。”
杏紅？
是喊杏紅。
青竹渾身一震，輕聲重複著這個名字。希望這杏紅就是那杏紅，又希望這杏紅不是那杏紅。這一聲輕叫和那不小的一震，卻沒能逃過程塌鼻那犀利的鷹眼。
程塌鼻正色警告：“出門人，是吃素的和尚，酒色財氣，時刻要戒。我開明，隻要你戒色。杏紅是我去年才娶來的婆娘，比我年輕至少二十歲，和你差不多大。
你要是敢勾搭她，那條好腿會付出代價的。”
“我勾搭了麽？我連她的麵都沒有見過。你這人，太不放心人了。”青竹有些不高興，“我是沒女人，可不是見女人就喜歡的。”
程塌鼻自嘲：“我是有些過慮了。因為我太喜歡她了，好比一件寶貝，咋舍得叫別人搶了去？不過，提前打個招呼，免得你犯了錯誤，反怪我沒提醒。”
“東家想得真周到，隻是多餘了。我想，我不會犯這個錯誤的。”
陽光透過霧氣漏下來，地上有了乳白色的光亮。抬眼四望, 比剛才看得遠了一些，也看得清楚了一些。青竹看看周圍環境，見這五間呈拐尺形的房屋，和其他的房屋都離得遠了一些，顯得孤零零的。看這房子的氣派，就曉得主人家道殷實，是這桑樹埡的富戶了。青竹想，這樣富厚的人家，卻是院落冷清，一定是人丁不旺。去年娶了女人，那先前的女人呢？是死了，跑了，還是原來就沒有？這陣的女人杏紅是個啥模樣？該不會就是她吧。
青竹這樣想著，就拿起斧子劃起柴來。
青竹心裏胡思亂想著，將山牆下一大碼青岡塊子柴全劃完了，又整齊地摞好，丟開斧頭，伸手抹抹額頭上的細汗。這時，霧已經退到山腰上麵去了，陽光燦爛地照耀著。他伸個腰，看山腰間齊嶄嶄鋪著的霧，雪白得像棉花一樣。還有沒鋪平的棉花團呢，真想到那上麵去跑，去跳，去睡，去放開喉嚨唱山歌子。
這時，程塌鼻過來叫他去吃飯。青竹戀戀不舍地再看一眼山腰上的雲團，跟著去廚房，竟然有種在天上雲端行走的感覺，暈乎乎的，美滋滋的。
米飯，燒豆腐，臘肉燉幹竹筍和野菌子，外加一些野耳子和叫不出名字的幹野菜。青竹看出，這豐盛的飯食是這家人的家常便飯，可見確實家道富厚。正在想著，女主人係著圍裙從廚房裏麵出來。他一看，立刻目瞪口呆，忍不住“呼”
地從板凳上立了起來。這個動作引起了女主人的注意，目光往他身上一落，立刻駐了腳步，手中端著的盤子“啪”地掉到地上，一灘油汪汪的炒雞蛋黃白交映，灑在木地板上。
“青竹哥……”女人驚喜而又小心地叫，聲音很低，“你的腿？”
“杏紅。”青竹很激動地往前走了一步，“都是為了你。”
青竹同樣小心而又輕聲地叫了一聲，繞過桌子往前奔去。還沒到杏紅身邊，程塌鼻從隔屋提著一壺酒進來了。
“一盤雞蛋嘛，算啦。弄起來也隻能喂豬。”程塌鼻麵無表情，口吻平淡地說，“杏紅，再炒一盤來。青竹今天是客，好好喝幾口。過了今天他就是夥計了。”
青竹尷尬地退回來坐下，和程塌鼻喝酒吃菜。酒過三杯，青竹神不守舍，不可抑製地開腔：“程東家，端了你的碗，就得聽從你的差遣，為你幹活路。今天初來乍到，看你高興，唱個山歌子給你高興吧。”
“這樣正好，免得再好的飲食，也吃出寡淡的味道來。”程塌鼻一下高興起來，“杏紅，快把雞蛋端出來。青竹在我家幹活路了，又不是一天兩天就走，弄那麽精細幹啥？以後有的是時間嚐你的手藝。快出來，和他唱一陣，免得埋沒了你的嗓子。”
杏紅出來，在青竹對麵坐下，十分局促扭捏，隻顧低垂著頭。
“又叫辣子嗆了？看你臉紅的，眼睛也像哭過，別惹青竹笑話。”程塌鼻明貶實褒，給女人鼓勁，“青竹的嗓子美得很，你要使出本事來，別長了他的風頭。”
“要我唱的是你，不要我唱的也是你。”杏紅臉上放著紅光，現出羞澀，“弄得我沒主意了。”
程塌鼻臉上堆滿笑：“我要你別老是在屋裏一個人哼哼唧唧地唱。我要你跟我對唱。兩口子一人一句地唱，還虧你了？我曉得，你是嫌我的嗓子配不上你。
不說了，這陣有了能人，是你顯能耐的時候了。”
杏紅看一眼程塌鼻，望住青竹，眼裏的羞澀凝為一汪霧水。清清嗓子，張開了嘴，黃鸝鳥一樣的聲音就飄出來了——太陽落山嘛你就落，
哥哥有話嘛你就說。
有話沒話你說幾句嘛，
莫叫妹妹我老等著。
程塌鼻塞一塊紅燒肉在嘴裏，很欣賞地看一眼杏紅，又得意洋洋地看著青竹。
杏紅的眼中滿含著期待。青竹卻鎮定自若，並不看杏紅，視若無睹充耳不聞的樣子，若無其事地開了口：
我唱山歌子得罪你，
山歌子唱的哥和妹。
東家如果你給麵子，
聽得你好像是酒來醉。
“不要哥呀妹呀的，假斯文。”程塌鼻說，“要唱，就要唱得人立馬上床去，騸牛也能夠爬到雌牛的背上去，那才叫本事。”
“聽信他。”杏紅偏袒青竹，“真正唱山歌子的人，是曉得該咋樣唱的。”
程塌鼻有些不高興：“你是說我不會唱山歌子？要不是跟人打架打塌了鼻梁，爭癩瓜打落了門牙，你們那嗓子我才不稀罕呢。好好好，唱吧，由你們。你們出嗓子，我出耳朵，不挑剔。”
這期間，程塌鼻獨自喝下了幾大杯。
青竹又開口——
不能丟來不能丟，
除非雞蛋長骨頭，
除非板凳又發芽，
除非扁擔結石榴。
青竹的聲音剛落，杏紅就接上了——三個石頭支口鍋，
床鋪就是茅草窩。
錢財再多買不走，
心裏裝的是哥哥。
“錢財是個好東西，不要小看了錢財。”程塌鼻咽下一杯酒，“我就不相信天底下有你唱的那號人。我如果沒有錢財，還能把你買來當婆娘嗎？”
杏紅看他一眼，不理他，眼睛很傷感地看著青竹——妹在陝西哥在川，
路途隔了萬重山。
三年沒見哥哥麵，
心望碎來眼望穿。
青竹緊接上：
妹在陝西哥在川，
路途隔了好幾千。
隻要兩人情沒斷，
千裏姻緣一線牽。
杏紅拿過酒壺，為青竹斟上一杯。還沒收壺，程塌鼻的杯子就遞過來了。她又斟上，接住唱：
妹在陝西哥在川，
山隔水來水隔山。
有心不怕萬裏遠，
無心同床也枉然。
對方又接住了：
山隔水來灣隔灣，
荊棘刺藜長滿山。
妹心合了哥心意，
哪怕陝西隔四川。
程塌鼻就著這歌聲連連飲酒，胃口大開，也不住地為青竹夾菜。青竹喉結上下蠕動，咽下的是肉和菜，卻像咽下一段難以咽下的往事，十分艱難，又像咀嚼一塊味道十分純正的臘肉，肺腑裏都有了香味。
程塌鼻就陶醉在這對唱中不停地喝酒，心中很是愜意，臉上現了酡紅，眼睛也迷糊了。杏紅再給他連斟三杯，他都一飲而盡，口中不住地讚歎：“好嗓子，好嗓子，終於聽到好嗓子了。再來一杯。”
杏紅把程塌鼻灌得趴在桌子上起了鼾聲，伸手推一下，沉重得動也不動。她看青竹，青竹眼裏的火早已經燃燒起來，正在向她燒來。
她清了一下嗓子——
三年不見哥哥麵，
口含蜜糖心也酸。
等到見了哥哥麵，
滿口黃連心也甜。
青竹向她伸過手去，一下被杏紅捉住，緊緊捏死，像對待一隻要掙紮著飛去的鳥兒。
青竹放低聲音：
夜晚照亮一盞燈，
燈亮要有一條芯。
你我沒成兩口子，
萬山葛藤一條根。
青竹聲音發顫。杏紅雙眼含淚：
新打鋤頭細加鋼，
新彈棉花慢慢紡。
性急難等稀飯吃，
三言兩語難清場。
哪有毛鐵燒不紅？
哪有棉花彈不絨？
隻要我倆真心意，
冷水泡茶慢慢濃。
杏紅對於丈夫程塌鼻決定半月後進山，表現得不冷不熱，顯出與己無關的漠然，隻是無事一樣，每天完成她的煮飯、喂豬、喂雞、放牛等一應雜活，消閑時哼著歌兒，獨自快樂或憂愁。自從來了幫工的青竹，她消瘦的麵龐一下紅潤起來。
雖然依舊不多言不多語，但精神卻好起來，行動利索了，好像身體裏有了使不完的勁兒。
“我們後天進山，你給準備一下。”夜裏，程塌鼻在杏紅身上累夠了，喘著粗氣說。
杏紅一怔，沒來得及思考，問：“這麽急？原來不是說半個月以後麽？”
“割漆是在半個月後，占山卻在半個月前。”程塌鼻有著極大的耐心解釋，“我走了，你又不習慣？不要怕，今年有了青竹，我常回來。”
杏紅醒悟過來：“倒不是……我是說你們提前了，來不及準備的。”
程塌鼻說：“你隻管弄夠兩個人吃一個月的糧飯，其餘的就不用操心了。今年是兩個人，帶得上的。”
杏紅啞了口，不再開腔，在黑暗裏睜大了雙眼，卻什麽也看不到。程塌鼻則不閑著，又爬到了女人身上。
“留些力氣吧。”杏紅說，“山裏苦，沒力氣是不行的。”
“山裏苦，沒女人更不行。總不能把你也帶上吧。”程塌鼻卻來了勁，“你要是真的體貼我，就叫我弄夠。要一個月時間才能回來呢。”
杏紅緊閉嘴唇不再言語，也不再動彈。慢慢地，眼眶裏的淚水流出來，在黑夜中沒人看見，“啪”的一聲砸在枕頭上，也隻有她自己聽得到。
動身進山這天，青竹和杏紅都喝了很多的酒。程塌鼻也陪著喝。“你的酒量不錯。在山裏，酒解乏，也消愁。”他說，“杏紅，你把那個膠桶子灌滿，教他背上。”
青竹就背上糧飯、包穀酒和鼎鍋、耳鍋、碗、勺，程塌鼻背上割漆用的刨刀、割刀、蚌殼和被褥、刀斧等雜物，在濃霧還沒有完全散去的時候就上路了。太陽的光朦朦朧朧灑下來，逗得鳥群一齊叫喚起來，像是要把嗓子裏的霧氣全都吐出來一樣。
割漆是苦累活路。先要進山搭建好住宿的棚子，砍通從棚子到水源的道路，然後再砍通從棚子到每根漆樹的路。在每根漆樹上綁好上下的橫木，站在橫木上選好下刀的位置，再用刨刀刨去樹幹上所選位置的粗殼，給漆樹製造一個傷疤，讓漆液全部聚集在那個傷疤裏麵。半個月的時候，漆液聚夠了，再開一個細細的刀口，在刀口下麵支上蚌殼，接住流出來的漆液。在每天早晨太陽沒出來以前，取下蚌殼，刮下裏麵的漆液。然後割去樹上漆液凝固的漆甲，把刀口擴大，再支上蚌殼。這是一種黑色的金子，是程塌鼻發家致富的**。這也是一種要命的**。割漆都是在最熱的季節，漆液裏麵的毒氣蒸發，一旦沾染上，浸到人的體內，輕者蛻皮潰爛，重者爛肉損骨，一命嗚呼。所以很多人想以割漆發財，卻沒有抗毒氣的能力，最後帶傷而退，落得一身殘疾。
程塌鼻和青竹剛刨完樹，他們所帶的糧食就吃完了。本來是沒有這麽快的，但這次他們沒帶蔬菜和肉食，每頓全吃細糧，就提前吃完了。原指望進山采些野菜、逮些野物就行了，沒想到野物像是有意躲著他們，毛也沒有見到。沒有油水，野菜也就寡淡，難以下咽了。看著還有兩天的糧，吃夜飯的時候，程塌鼻對青竹說：“你回去背糧。我這幾天有些困，不想動彈。”
青竹不動聲色，早早地睡下。第二天天剛看得清楚就動身，一瘸一瘸往回走，步步艱難，每邁出一步，好像都要付出極大的力氣和勇氣。走了一陣，背過了程塌鼻的目光，那瘸腿就和鹿一樣的矯健敏捷，兩天的路程，到半夜竟然走完了。
杏紅起來開門，見隻有青竹一個人。問明確實隻有他一人回來背糧，一下哭出聲來，雙手吊在他脖子上，哭得要死要活。隔一會兒又突然放開，去灶裏燒火煮飯。看青竹狼吞虎咽地吃了，雙雙攪到**去。
一夜辛苦，口幹舌燥，眼圈發黑。早上起來，杏紅雙腿有些打飄，沒有一點兒力氣了。她叮囑青竹睡到飯熟的時候再起來，自己去給他弄好吃的。昨夜她們已經商量好了，今天是他們遠走高飛的日子。好像一個死囚犯突然找到走出牢籠的出路，死去的心一下子活了，在他們眼裏，所有的東西，看得見的和看不見的，都像破開濃霧的陽光一樣燦爛迷人。
杏紅一邊煮飯一邊收拾：要帶上的衣裳，這段時間為青竹趕做的布鞋，以及青竹背糧一去不回，程塌鼻回來後的吃穿用。夫妻一場，程塌鼻沒有怎樣虧待她，這情義她心裏是清楚的。
一應妥當，飯菜也就好了。霧還沒散去，杏紅準備去叫青竹吃飯。還沒轉身，門口人影一晃，屋裏一下暗了。她有些驚喜，以為青竹起來了。轉身一看，門口立著一個高大的身軀，是丈夫程塌鼻。杏紅一怔，心裏一驚，又立即迎上去，接住他肩上扛著的一隻麅鹿。還沒開口，程塌鼻一把將她攬在懷裏，頭臉捂在胸口上，使杏紅說不出話來。隨即撈起她的全身，迫不及待地抱進歇房，甩到**，把正在酣睡的青竹震得一躍而起，反倒把程塌鼻嚇了一跳。看著不知所措的青竹，程塌鼻反而鎮定下來，無所謂地一笑：“你走到我前頭了？我還以為你沒到呢。”
“剛回來。”杏紅鬆了口氣，搶先回答，“飯還沒熟呢。人家趕路走了一天一夜，剛睡下……”
“是呀，夠辛苦的了，隻是睡錯了地方。”程塌鼻緊盯住女人，看她臉上表情的變化。
“他的床鋪潮濕得很，哪能睡。”杏紅辯解說，“青竹，吃過飯，你拿出去曬一下。”
程塌鼻咧嘴笑笑。“山裏霧氣大，就是這樣，人都潮得能捏出水來。”他說，“吃飯，我可餓了。”
太陽剛靠山，程塌鼻就拉著杏紅上了床。
“青竹瘸著腿走路，實在不方便，可走得卻比我快。”程塌鼻躺在杏紅身上，像說一件和自己沒有半點關係的事，“他前腳走，我後腳就動身，隻不過我在路上清了一副套，偏又沒拿家夥，那麅子又不肯死，就這一耽擱，他昨夜就先到了。”
“天亮才到的。”杏紅糾正，“那時候我剛起來，還沒煮飯呢。”
“所以，你就叫他睡進了你的熱被窩。”
“我不是說，他的床鋪潮濕麽。”
程塌鼻依然很平靜：“你們是啥關係？”
“我跟他啥關係？”杏紅一驚，但很快就鎮定了，“這個你問我？”
“第一次見麵我就看出來了。我不是傻子癡子，我的眼睛不是那麽好欺哄的。”
“信，由你；不信，也由你。”杏紅的聲音低下去，不再分辨，“我是你的女人，他是你的短工，都是由你管的，由你編排的，你有這個權利。”
程塌鼻就不再說話，隻是在女人身上用功，趕著耽誤了的這一段時間。
吃過早飯，程塌鼻安排青竹背糧上山：“你前麵走，我再歇一夜就來。”
夜裏上床，程塌鼻看到杏紅眼眶裏浸滿了眼淚，就沒有言語，隻是幹事。晨光透進窗戶的時候，程塌鼻看到杏紅眼圈紅腫，揭開被子，說：“疼麽？教我看看。”
他抬起女人的下身，把自己的腿支到她屁股底下，掰開她的腿。杏紅像是失去了知覺，不吱聲，由他擺布。她隻覺得一股沁涼的**流了進去，剛才的燒灼疼痛稍微輕鬆了一些。
程塌鼻下床走了，杏紅感到身子像是散了架，就又睡了一陣，覺得襠下先前的燒灼又來了，並且疼痛加劇，極不舒服。她扯過**來揩，揩後舉到窗前去看，見一片黢黑，又有一股很濃重的生漆氣味，曉得程塌鼻往裏麵灌進了生漆，大驚失色，急忙下床用水來洗。越洗，越疼痛。到後來竟疼痛鑽心，無法行走了。
程塌鼻後腳進山，帶了兩膠桶酒。放下酒，他就去清套，竟套住了一隻獾。
他叫青竹燒水燙了毛，紅燜起來。用碗斟上酒：“青竹，我待你咋樣？”
“不薄。”青竹接住碗，脖子一仰，酒下了肚。
“我想給你娶個女人，替你成個家，願意？”程塌鼻又遞過酒碗。
青竹不置可否，隻顧喝酒吃肉。
再喝兩碗，程塌鼻又說：“我想把杏紅交給你。我看出來了，你們先前是有關係的，至今還漆一樣粘著分不開。”
青竹端著酒碗，眼光像被霧罩住，朦朧不清，雖然山裏的霧早已散去。那眼光裏最後漫上一層紅暈來，像霧中的太陽，辨不清是要升上來，還是要散開去。
“喝。”他費力地噴出這個字，一仰脖子，酒又下了肚，眼中的霧和臉上的紅暈同時濃重起來。
“哪個也不願意把自己的女人憑空交給別人。可我不想受你們的欺騙，不想戴綠帽子。”程塌鼻咽下幾塊獾肉，又給青竹斟了兩碗，“我想過了，我是個講義氣的人，把她交給你，我落個人情。”
青竹不勝酒力，潑潑灑灑遞過一碗給對方，趴在地上“咚”的一聲，磕個響頭，趴起再磕，卻一下倒了，再也爬不起來。掙紮幾下，沉沉睡去，起了鼾聲。
程塌鼻接住酒碗，看他磕頭，看他倒下，看他睡去，咧開嘴，開心地笑起來。
卻沒有一點兒笑聲，隻是塌陷的鼻腔裏有一聲他自己才聽得到的哼聲。
程塌鼻抓住青竹的頭發，把青竹的頭提起來。“多承你的信任，夥計，再來一碗。”他說，“你跑了不少的江湖，咋還這樣嫩呀。”
這碗酒順著青竹的喉管咕咕地流了進去，然後青竹又仰倒在地上，下巴朝天，鼾聲如雷。程塌鼻從衣兜裏掏出一個小塑料瓶子，擰開蓋子，對準他的兩個鼻孔，一股黑白相間的濃稠的**，像一根線一樣穿了進去。
青竹屏住呼吸，打了一個極響亮的噴嚏，側過頭去。那根黑線在他的鼻頭停了一下，像打了一個不結實的扣。
青竹的鼻腔刺癢的時候，也正是程塌鼻腰疼難忍的時候。
半夜裏，程塌鼻聽到麅鹿的叫聲，以為又有野物落入了他設的圈套，就摸索著前去查看。作為一個靠山吃山的山裏人，程塌鼻不隻是割漆的好手，設套拴山也是行家。在野外生活，他有對付野物的絕招，隻需帶著糧飯，各種野物的肉由他取食。他摸黑前去查看圈套。這次不是為了吃肉，是想趁那野物沒斷氣的時候逮了來，趁熱喝血。麅鹿的血滋陰壯陽，大補，立馬見效。他身體強壯，是和野物的熱血分不開的。
這次他沒有喝到野物的熱血，身體沒有得到滋補，卻還吃了大虧。
天黑，又有些酒意，雖然路途熟悉，程塌鼻還是踏上了自己設下的圈套，“呼”
的一聲，雙腳被套住，彈起來，頭朝下倒吊在空中。要是平時，他會折身起來解去套扣的。但這次被彈起倒吊時，他想躲閃，就急驟地一跳，沒跳出圈套，卻閃了腰。他被倒吊在一個既高又大又柔軟的樹枝上，**來**去，直到天亮時，才看清這是準備套野豬或棕熊的圈套，樹枝粗大，皮繩結實，掙紮是沒有用處的。幾次折起身，都被腰部的劇痛迫使放棄了。幾經折騰，腰疼加劇，連掙紮的力氣也沒有了，隻得扯開喉嚨叫喊：“青竹，青竹——”
青竹沒有答應。
完了，他想，青竹一定還昏睡著沒醒過來。就是醒過來，我那樣對他，他還會來救我嗎？害人終害己，報應得這麽快。再喊一陣，還是沒有回應，程塌鼻覺得雙腿麻木，胸臉脹疼，呼吸緊促，腦殼發暈，連喊叫的力氣也沒有了，眼裏是太陽一樣刺目的金星。他不甘心的同時，身不由己地閉上了雙眼。他想，這個時候，青竹不是沒醒過來，是不願意來搭救我，我就這樣等死吧。
程塌鼻醒來的時候，是在那棵樹下。不是倒吊著，是平睡在地上厚實的木葉上。他睜開眼，看到藍天下交錯的樹枝，糾纏的藤蔓，看到吊著的半截皮繩，看到坐在身邊鼻腔裏流著淡血水的青竹。他想坐起身來，一動，腰杆劇烈疼痛，隻得再次閉上眼睛。這是在陰司地獄的實景呢，還是在陽世的想象？他內心揣度，我是在做夢？難道還能活下來？
“昨晚喝酒的時候說過的話，我想，你沒有忘。”青竹說，聲音很低很慢，有些模糊不清，有些甕聲甕氣。
程塌鼻聽到一個空洞的、字句不明的聲音，又分明有青竹的聲音在裏麵，就確定自己還活著，並且這條命是青竹救回來的, 就忙說：“記得，作數。”他同樣說得空洞、字句模糊，像是夢囈，想了想，又加上一句：“隻是沒定時間。”
“那，這陣，就定了吧。”
程塌鼻睜開眼，看看天，看看樹，再看看青竹：“等我的腰杆好轉，能行走的時候……”
話沒說完，他的眼睛又合上了，像是缺少睜開眼睛的力氣。
“好吧。”青竹把程塌鼻扶起來，背在背上，往棚子裏走。他一走一瘸，像是這具身體壓得他搖搖欲倒，隨時都有趴下的可能。他沒倒，背上的人卻被顛簸得直呻喚。
睡在棚子裏的茅草鋪上，程塌鼻呻喚著說：“套住我的那副圈套前麵，水溝邊上，套住了一隻麅鹿，青竹，你去弄來，趁沒死……”
麅鹿是被套住了腳的。青竹捆了，扛過來，放到程塌鼻麵前。麅鹿掙紮著，圓睜了眼睛看著麵前的兩個異類，不知將要發生什麽事。它眼睛裏射出的恐懼，使青竹轉過了身子。
程塌鼻拍拍麅鹿的頭，像是有話要對它說。最後一句話不說，他拿刀來割下一截木竹，把一頭削尖，在麅鹿身上摸準心髒的位置，直插進麅鹿的胸腔，把另一頭含進口裏，喉嚨咕咕地響，吸著熱騰騰的鮮血，直到麅鹿眼裏絕望的光完全暗淡下去。
“你也來幾口，大補呢。”吸了一陣，程塌鼻的肚子完全凸起來，就叫青竹。
青竹早離開這裏幾丈遠了，蹲下不理他。他又趴下繼續吮吸，津津有味，本來肥實的肚子，這陣竟粗壯如豬了。
另外幾處圈套也中了，有一個還套著了一頭野豬。青竹天天燉肉，看著程塌鼻狼吞虎咽的饕餮樣子，和日漸肥碩起來的身體，不說一句話。他沒法放開喉嚨吃，必須細細咀嚼下咽，以免潰爛的鼻腔和食道發疼。這時，他的鼻翼已經全部爛掉了，說話就有了程塌鼻那樣的甕聲甕氣。幸虧鼻腔裏潰爛後長出了新肉，沒有殃及上齶。
一月時間過去，程塌鼻拄著棍子已經能夠行走。青竹的鼻腔也停止潰爛，逐漸好轉，心情卻日漸煩躁不安。這天吃過早飯，他再也忍耐不住，“你能走了，我也該走了。”
隨著腰杆好轉，程塌鼻對許諾的事避而不談。這陣青竹提出來，他像沒有聽到一樣，望著遠方，讓對方靜候他的回答。
青竹卻不等他的回答，隻顧收拾自己的衣裳。
“不能再等幾天？”程塌鼻無奈，低聲下氣地問。
“不能，這些天已經是多餘的了。”
青竹頭也不回地邁著瘸腿走出人字形茅草棚。隨著腳步的邁動，身子一高一低，像是跳躍一樣。青竹的影子晃上林中小路，程塌鼻拄上棍子就追了上去。前麵一瘸一瘸，走得卻快。後麵的弓著腰，碎步不停移動，卻眼見前麵的人影消失在樹林中了。能看到的，隻有偶爾的人一樣佇立的枯樹樁，在披綠滴翠的林木中，像在等待著誰，又像在護送著誰。
霧降到半山腰下，太陽的光亮就完全展現出來，山林、樹木一片明豔，連樹冠下的陰影也明亮得耀眼。
程塌鼻站在桑樹埡對麵家門前的山梁上，一手拄棍，一手遮太陽，望著自家拐尺形的青瓦木板牆的房屋，還有房前通往遠處的那條曲折的石頭小路。他沒看到人影，卻在剛剛曬幹露水就此起彼伏開始叫喚的蟬聲中，聽到紅杏清亮亮的山歌子——
腳踏著青石板手杵著棒，
眼淚水顆顆打在花鞋上。
為了你我身子受盡了苦，
刀架在脖子上我也不讓。
赴湯蹈火我也要跟你走，
哥哥你有心妹妹我有腸。
腿杆斷了要拄著棍棍來，
腦殼落了血要往一堆淌。
下一世變人還要在一堆，
哪怕精巴巴睡在石板床。
生生死死拉著手進陰間，
找閻王清算這筆糊塗賬。
透過茂密的樹木，程塌鼻循著歌聲，在離家很近的青石小路上，找到了兩個人影。女人穿著紅豔豔的衣裳，像是綠樹裏一朵盛開的野棉花。她拄著一根木棒棍子，雙腿叉開，像騎著一匹看不見的馬，每走一步，都要付出很大的力氣。身後是男人，是青竹，個子較高，每走一步，身子都要偏斜一下，個子都要矮下去一截，然後再端正，再彈高，像是要和前麵的女人比一下高矮。
程塌鼻認出，那紅衣裳是杏紅剛來的時候穿的，心裏就如同紮上了一把鋼針。
他鼓起勁，放開喉嚨吼叫——
青竹杏紅我日你媽，
老子的錢財白費啦。
總有一天逮住你，
千刀割來萬刀剮。
用力氣太急太猛，腰杆生疼，嗓子生疼。程塌鼻咽下一口口水，覺得力氣也沒有了。呆呆地站著，看那一對身影艱難地離去。
陽光耀眼。程塌鼻覺得眼睛裏像滲進了鹽，澀疼難忍。他微閉了眼，雙手拄緊木棍，把身體的重量靠上去。
這時，蟬子的叫喚停了下來，他耳朵裏聽見陽光射下來的聲音，嗡嗡地發響。
他長長地籲出一口氣，正想再罵，卻又聽到了他熟悉的青竹的山歌子。他很奇怪那嗓子怎麽複原了，沒有了自己的那種甕聲甕氣，懷疑是不是耳朵有了毛病，卻不曉得是杏紅在路邊的樹枝草叢間撿來一團陳年的野棉花，塞住了那爛鼻腔。
程塌鼻屏住呼吸，聽那嘹亮的山歌子：高高山上一丘田，
半邊有水半邊幹。
半邊有水栽甘草，
半邊無水種黃連。
不怕打來不怕割，
不怕坐牢不怕官。
要得我倆情意斷，
除非海枯石頭爛。
要得我倆情意絕，
除非天塌黃河幹。
吆嘿咿，咿吆嘿，
生死都要在一堆，
腿瘸鼻爛也要戀。
…………