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又一個春天來到了新城市。
在沙漠邊緣“英雄萬畝林”長長的林帶裏，到處都是春的氣息。李佩其和呂泰山串行在沙漠裏稀稀拉拉的小樹苗之中，看著這些欣欣向榮的小生命，仿佛喝醉了酒似的。李佩其望著這些可愛的小樹苗，感歎道：生命的力量真是太偉大、太了不起了！這些小生命還沒有鋪天蓋地，這些小樹苗還沒有枝繁葉茂，肆虐的黃沙就望而卻步了。如果它們再長高些，再長壯些，再長密些，這風沙還能繼續為害人類嗎？啊！生命的力量真是不可思議啊！
他輕輕撫摸著嫩綠的樹芽，對身邊的呂泰山說：“老哥呀，我們就像抗戰一樣植樹造林,不久的將來，我們這些瓶子樹，一定能夠打敗肆無忌憚的大沙漠！”
“是你領導得好呀！是共產黨偉大呀！”呂泰山俯身拾了一塊沙殼，輕輕一捏又成沙子了，他抬頭望著李佩其，“不錯，照這樣的速度，不出三年，這一帶就要變成綠洲了。”“現在瓷瓶燒好了多少？”李佩其也捏了把沙土，“眼看又快到種樹的時候了。”“都準備好了，燒了一個冬天，夠你用的。”呂泰山蠻有信心地回答。
“好！”李佩其聽了十分高興。
一輛吉普車從沙路上急駛而來了，到戈壁灘路上停下了。李佩其朝呂泰山揚揚手說：“老哥！我先走一步！晚上到你那吃行麵拉條子去！”
呂泰山笑說：“沒說的！你去忙吧！”
通訊員跳下車來，跑步前來向他報告，在小龍山鎳礦勘測點，總工程師王曉偉和蘇聯專家庫爾茨發生了爭執。
李佩其一聽，連忙上車前往小龍山鎳礦勘測點。在車上，李佩其又向通訊員詳細地了解了他們爭吵的情形。
庫爾茨要求停下小龍山的探礦工作，他認為該探測的已經探測了，該做的工作也做了，這裏根本就沒有什麽礦源了。他對王曉偉嚴肅地指出：“王，必須馬上停下你們這種毫無價值的勞動！”
“請你等一下，”王曉偉聽專家這麽說，不由愣了一下，他把三名工程師叫到了一邊，問：“各位，說說你們的意見，是繼續還是停？”
“前麵兩個孔我們就主張繼續打，可是羅吉諾夫說再打也是大理岩。”一位工程師帶著情緒說：“今天上午，他又叫停，我們沒聽，他就叫來了老頭子。”
“你們痛快點，繼續還是停？”王曉偉急了。
“繼續！”三名工獅都點頭說。
“好，繼續！”王曉偉得到一線工程技術人員的支持，心裏有底了，便又走到庫爾茨跟前說：“庫爾茨同誌，再打五十米，就見分曉了。”
庫爾茨坐在一旁的木椅上，不屑地說：“五十米，依據是什麽？”
“岩層有厚有薄，我們一定是打到較厚的岩層上了。”王曉偉用手比劃著，“我主張繼續打！”
“你有幾成把握？”庫爾茨盯著他問。
“五成。”王曉偉伸出手掌。
“五成？”庫爾茨聽了一下子站起來，提高聲音命令道：“馬上停下來！”
羅吉諾夫在一旁接著喊道：“停下來！”
王曉偉火了，覺得這些專家怎麽不根據實際情況，死搬教條呢？他要堅持再試一試。於是大聲說：“不停！”
當李佩其趕到現場的時候，他們的爭執已經停止了，但還僵持在那裏。
“怎麽回事？”李佩其站在他們中間。
王曉偉指著岩層示意圖對李佩其說：“李書記，ZK22鑽杆已經打到了371米深處，再往下鑽，可能就會打出綠色岩體來。”
“請問，”庫爾茨的語氣客氣了一點，“有依據嗎？我要的是科學根據！”
李佩其又征求了幾位技術人員的意見後，轉身對庫爾茨反問道：“請問庫爾茨同誌，你說停下來不繼續打的依據又是什麽？”
“現在又打進了白色的大理岩層，和前麵打過的兩個孔是一樣的情況。這表明岩體已經結束。”庫爾茨有些激動，“如果你還要繼續深探，結果隻有一那就是徒勞！”
“噢，我明白你的意思了。”李佩其含著微笑，“庫爾茨同誌，我的意見是再深探一下，我陪著你看結果。”
“我不能同意！”庫爾茨仍然堅持著。
李佩其不願和蘇聯老大哥的關係弄僵，便吆喝鑽探工程師們過來歇會兒，他對他們說:“大家都辛苦了，有什麽想法請大家說說看。”回頭又請庫爾茨也過來，給他遞了支香煙。庫爾茨接過煙一看笑了，“嗬，駱駝牌香煙，好煙。”
“對，你真是行家，過兩天我叫人給你送一條過來。”李佩其看了羅吉諾夫一眼，“啊，我知道你是不抽煙的。”
李佩其又把煙分遞給了大家。
“李書記，我們聽總工的，繼續深探，至於想法嘛……”一個技術員接過煙摸摸肚皮說，“就是這裏有點餓了。”
“肚子餓？”李佩其覺得奇怪，“中午吃的什麽？”
“米飯。”技術員回答。
另一個技術員也摸摸肚子接著說：“我們都是本地人，米飯吃得再飽，到下午三四點鍾肚子就餓了。”
李佩其望著這些年輕人問：“你們想吃什麽？”
“包子！”大家異口同聲地說。
“好，咱們就吃包子！”李佩其看了看表，“不過今天來不及了。王總工，你通知食堂，明天中午讓大家吃包子，羊肉餡的，讓他們送到工地來。”
王曉偉笑著望望大家：“這下可好了吧。”
大家都高興地拍起手來。
“現在怎麽辦呢？”李佩其對通訊員說，“這樣，你拿我的條子，馬上到百貨公司找經理，立即拉餅幹到工地上來。”
通訊員坐上吉普車剛走，於振中汗淋淋地跑來了。
王曉偉急忙迎上去，“於副總，你來得正好。”
“大家怎麽停下了？”於振中喘了喘氣問。
李佩其看了他一眼，悄聲說：“少安毋躁。”
這時候，冶煉廠廠辦劉秘書也腳跟腳跑進來了，他跑到於振中跟前，小聲對他說：“於廠長，你的妻子要生了，讓你快到醫院去。”
“生個娃有啥大驚小怪的？”於振中聽了愣了一會兒，又沉下臉來說，“你沒看到嗎？我正忙著呢，醫院不是有醫生嗎？”
通訊員很快回來了，他們拉來了一車餅幹。
“大家一人一包，慢慢吃。”王曉偉指點著，又拿了兩包給了兩位蘇聯專家。
庫爾茨吃了幾片餅幹後，隨手畫了一張草圖，請李佩其過去看。他指著圖說：“上麵是可能含礦的岩體，中間是大理岩。第二個鑽孔比第一個鑽孔深，結果是和第一個鑽孔一樣，還是大理岩。這第三個孔已經探到371米深處，比第二個鑽孔深了五十米，結果仍然是大理岩。由此可以看出，岩體已經結束。你說還有必要再繼續深探嗎？”
李佩其看著庫爾茨的示意圖，對他說：“專家同誌，你的分析可能有些道理，但是，在該繼續深探的時候，你猶豫了，停步不前了。根據我和王總工程師在清華大學時看到的資料，這種礦埋藏的深度往往在400米以下，因為……”
庫爾茨打斷他的話說：“你看的那種資料太陳舊了！”
李佩其笑了，在礦層深度多少取樣，根本就沒有陳舊一說。他冷靜了一下，又接著說：“可能各個國家、各個地區的礦藏深淺有所不同吧。如石油，你們國家蘊藏豐富，油井鑽多深才噴油，和別的國家不一樣吧？如果富礦體在岩體的深部呢？你看，出現這種情況，一、二、三，三個鑽孔都沒有到達目的地呢？如果再往深處打，可能會有轉機。”
庫爾茨聽到這裏，感興趣地點點頭：“嗯，說下去。”
“我在這個地區進行過實地勘察，地表都出現過零星的孔雀石標本。”李佩其頗為自信地說：“我認為，這裏一定會有銅鎳礦床。”
“看來你的自信是有根據的。”庫爾茨的話軟了下來。
李佩其堅定地點點頭，“是這樣。”
“好吧，書記同誌，我被你暫時說服了。”庫爾茨仍有所保留地揮揮手說，“ZK22可以繼續深探！”
頓時，“吉夫650”的聲音又轟然響起來了。
技術員報告著ZK22鑽杆下探的深度：390米、400米、404米、406米……
每報一個數字，李佩其都不由自主地望一眼顫動的ZK22鑽杆，他的心也為之顫動著，都快跳到嗓子眼了。
當報到410米的時候，技術員驚呼：“綠色岩體出現了！”
李佩其和庫爾茨一下子衝到了“吉夫650”機體前，看到噴水的岩芯管裏吐出了半截金光閃閃的礦芯。
庫爾茨像個孩子似的大聲歡呼：“海綿狀銅鎳礦！”
李佩其激動地接過鑽工遞過來的礦芯棒子，欣喜萬分地說：“真的成功了！”
庫爾茨轉身一把緊緊地抱住李佩其，一個勁地叫著：“哈拉碩！哈拉碩！”
人們都揮舞著手臂發出了一片歡呼，他們跳躍起來了！整個鑽探工地沸騰了！
王曉偉站在一角，一直很冷靜地觀察著，看到金光閃閃的礦芯後，他控製不住內心的激動，熱淚一下子湧出了眼眶。
“王總工，你成功了！祝賀你！”於振中走過去拍著他的肩膀。
李佩其也走到王曉偉的跟前：“曉偉，你真偉大！”
在這一刻，王曉偉的思緒又飄到了陳一蓮的身邊，他馬上想到了昨晚去陳一蓮辦公室的情景。
當時，他興致勃勃地捧著搪瓷飯盒，給陳一蓮送去她平時最愛吃的韭菜餡餃子。陳一蓮正在看病曆，見他來了就問：“你的那個孔雀從地底下飛出來了嗎？”
王曉偉聽她說得這麽幽默、風趣，看她笑得一臉的燦爛，便一語雙關地回應：“快了，快開屏了,對蘇聯專家我隻說有五六成的把握，對你，我說有九成。到時候我的孔雀飛出來了，就來向你開屏。”王曉偉動情地說著，沒有注意到陳一蓮聽了“開屏”二字時，臉上是驚異的神情和緊皺的雙眉。
王曉偉將親自包的餃子放在她麵前說：“這是你最喜歡吃的。當年在清華園後門的餃子館裏，我就看出來了，你愛吃韭菜餡餃子！吃吧。”
陳一蓮懂得也理解他的情懷，但今天他的話說過頭了一些，用“孔雀開屏”來向她表白心情。她頭也不抬地說：“曉偉，你回去吧。等你的綠色**出來了，我擺酒為你祝賀。”
……
“祝賀你，曉偉！”李佩其再次握著他的手。
王曉偉才從漂緲的思緒裏清醒過來：“啊，先別忙著祝賀，還得看看結果再說。”技術員正在大聲報著最新深探數字：“566.71米，啊！確實是海綿狀銅鎳礦！”
李佩其動情地擁抱著王曉偉。
“奇跡！真是奇跡！”庫爾茨興高采烈地跑過來和李佩其、王曉偉等人一一擁抱，大聲說：“中國人了不起！哈拉碩！”
走出探測點，李佩其摟了摟於振中的肩膀：“老營長，你該回家了。”
“回家幹嗎？”於振中奇怪地問。
李佩其親熱地在他胳膊上打了一拳：“小寶寶呱呱落地了，還裝糊塗！”
“是嗎？”王曉偉伸出手來，“於副總，恭喜你！”
於振中看了看他倆，認真地說：“等煉出了第一爐銅，再恭喜吧！”
李佩其情不自禁地說：“好，煉出第一爐銅，我們去補喝你小寶貝的滿月酒！”
於振中高興地說：“保證完成任務！”
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已經是晚上八點多鍾了，李佩其和王曉偉還沒有回家。他們在李佩其的辦公室聊著，等待著省裏陳書記的電話。王曉偉輕輕籲了口氣，緊接著打了個哈欠。李佩其看了他一眼說：“曉偉，你別忙著想休息，還有一件要緊事呢！”為了小龍山的銅鎳礦床，王曉偉已經熬了不知道多少個夜晚了。勘探出銅鎳礦後，他想到更多的是好好睡一覺。可是，下午下班後剛到家裏的他，又被李佩其急急叫到了他的辦公室。他不知道李佩其叫自己來究竟幹什麽，但一定不是小事。
王曉偉望著老同學又抽上了煙，無所顧忌地問道：“這煙就這麽好抽嗎？”
李佩其吐著煙圈兒說：“我是在調節情緒，等會兒，省委陳書記的電話來了，你來匯報。”王曉偉連連擺手說：“這是你的工作，怎麽能由我來匯報呢？我真的困了。”
李佩其一把拉住他：“好好好，我匯報總成了吧！不過呀，我請你來還有別的事呢！你規持一下嘛！”
省委書記陳子雲的電話終於來了，李佩其抑製著激動的心情說：“陳書記，李佩其向你和省委報喜！”
陳子雲問：“小龍山的又一個銅礦確定了？”
李佩其答道：“如果是銅礦，我就不會這麽急著給你打電話了。”
“難道還有比銅礦更好的東西？”陳子雲一聽也激動了。
“是的。在王曉偉同誌和全體同誌的努力下，他們已經在小龍山400多米深處找到了海綿狀銅鎳礦床！”李佩其報告道。
“啊呀呀！這可真是好消息呀！原來隻聽說加拿大有鎳，現在我們中國也有鎳礦了！”
陳子雲更加激動了。
“陳書記，從今天開始，中國缺鎳已成為曆史了。”李佩其不無驕傲地說。
“佩其，你馬上向冶金部報告，我立即向周總理匯報！”陳子雲吩咐道。
李佩其掛斷電話的幾分鍾後，要通了北京冶金部的電話。他把這個喜訊報告給了冶金部的值班領導。爾後，他才轉過身來，輕鬆地對王曉偉說：“你聽了這個消息後，我敢保證，你會像陳書記聽到發現了鎳礦一樣高興！”
“真的假的？”王曉偉一下子來了精神，他知道，在他目前這種狀態裏，老同學是不會無緣無故地叫他來的。這樣一想，他的好奇心更強烈了：“老同學，究竟是什麽事？”“今天是誰的生日，記得嗎？”李佩其賣著關子問道。
“是誰的呀？不會是一蓮的吧？”王曉偉苦思冥想：“是，是，應該是一蓮的！”“不錯。”李佩其笑問，“怎麽樣？是一件大事吧？”
“嗨！”王曉偉的困意一下子飛到爪哇國裏去了：“真有你的，你咋記得這麽清楚啊？看我這記性，怎麽這麽差呀？”
“這不怪你，你的心思全在這個銅鎳礦上了！”李佩其道。
王曉偉承認老同學說的是實話。可是自己真成了豬腦袋了，連這麽重要的日子都忘了。要是他早知道今天是一蓮的生日，他會去西邊遙遠的草原上給她采一把鮮花來的。這樣的生日禮物對一蓮來說，那一定是最最重要的了！這樣一想，王曉偉就有點不舒服了！這個老同學，為什麽在這樣的事情上，總比自己多一個心眼呢？這個人厲害呀！看來在追一蓮的這場戰鬥中自己並不是他的對手啊！他連十多年以前一蓮送他的小紙片都能留到現在，這就足以證明李佩其在追一蓮這個問題上比自己上心。但他又是光明磊落的！就像今天，要是換成自己，一定會悄悄地去討好一蓮，去給一蓮過生日。可李佩其沒有這麽做，他把一切都放在明處，從來都是光明正大、堂堂正正地做人。工作是這樣，處世為人是這樣，就連追求愛情也是這樣！這就是李佩其的偉大和高明之處啊！難怪一蓮會那麽的看重他！麵對這樣的對手，王曉偉還有什麽話可說呢？他不由得長歎了一口氣：“老同學啊，你真是個有心人啊！”
“曉偉，”李佩其征求這位老同學的意見：“我們送點什麽給她呢？”
王曉偉一時也想不出該送什麽好，便問他：“你說呢？”
“送一首詩吧。”李佩其搓搓手，在桌子上鋪上了一張宣紙，王曉偉立即研墨。李佩其選了支毛筆蘸上墨汁說，“就寫韓愈的《早春呈水部張十八員外》吧，你覺得行嗎？”
“行，你寫吧。”王曉偉點頭道。
李佩其蘸飽了筆頭，寫下：“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。”寫完後看了看，又寫上：“佩其錄韓愈詩一首偕曉偉賀一蓮生日”。“好一個‘小雨潤如酥’……”王曉偉看了心裏不免有些酸澀。
“她就是我們新城的細雨嘛！”李佩其擱下筆，“一蓮救死扶傷，醫治好了那麽多病人。不容易啊！”
王曉偉在心裏讚美著：是啊，我心靈的細雨啊。
“走，曉偉，我們現在就到她家裏去。”李佩其卷起了桌上寫好的字。
天已經黑透了，他們輕鬆走過公司幹打壘房屋的宿舍區，來到他們鍾情的女子門前。
屋子裏很安靜，陳一蓮坐在餐桌邊正看著一盤盤蓋著的菜發呆。
李佩其調整了一下情緒，和王曉偉一起走進了陳一蓮的門，齊聲喊著：“祝老同學生日快樂！”
陳一蓮先是嚇了一跳，而後是高興，她實在是沒有想到，十多個年頭都過去了，他們還記著她的生日。
陳一蓮的心情特別地激動：“快坐，菜都涼了，我去熱一下。”
陳剛放下書本從裏屋跑了出來，撅著嘴說：“爸爸，怎麽現在才回來呀？”
“爸爸給阿姨準備生日禮物去了！”李佩其望著陳剛笑道。
“謝謝兩位老同學，還記得我的生日。”陳一蓮給兩位泡好了茶。
“上大學的時候，你的生日就是我倆給你過的，我們可忘不了。”王曉偉將手中的禮物遞給了她。
陳剛在一旁看了，著急地說：“阿姨，你過生日也不告訴我，我會畫一幅畫送你的。”“我自己都不記得了。”陳一蓮望著陳剛，“真的沒記住。”
“那你怎麽做了這麽多菜啊？”陳剛認真地指指桌上。
“你王叔叔從小龍山的深處探出了寶貴的鎳礦。”陳一蓮認真地說，“所以我和你爸爸，還有你，擺家宴為他慶賀呀！”
“啊，碰巧又是你的生日。”陳剛得意起來，“雙喜臨門，祝阿姨生日快樂！”
王曉偉見他們說得這麽熱鬧，把“你”和“我”說得涇渭分明，便也不插話，就指指放在桌上的禮物說：“一蓮，打開來看看。”
陳一蓮在桌上攤開了李佩其寫的字，是韓愈的詩，這首詩她早就會背。讀完了詩，她又讀落款，讀完後她笑著說：“謝謝兩位，不過嘛，我可有點擔當不起呀。”
“怎麽這樣說呢？”王曉偉指著詩說，“你就是我們新城‘潤如酥’的雨水，那麽多危急病人都在你的手術刀下複活了，呂泰山的妻子也枯木逢春似的要喜得貴子了，這是一。這二嘛，你可是最早來大漠戈壁的白衣使者啊！”
“曉偉說得好，就像詩一樣。”李佩其聽了，在一旁鼓起掌來。
“謝謝你們的鼓勵，兩位請坐。”陳一蓮端起菜向廚房走去，喚道：“剛剛，幫我來熱菜！”“一蓮，今天你是壽星，請坐好。”李佩其邀了王曉偉一下，“我們去下廚吧！”兩個男人攔住了陳一蓮，又從她手中接過了菜。
“那好吧，恭敬不如從命，小妹我當仁不讓了。”陳一蓮又一次露出了幸福的笑。
趁他倆在廚房熱菜的時候，陳一蓮倒了兩杯酒，第三個杯子裏先是倒了一半，爾後她又把半杯酒倒成了一點兒……
晚飯吃得很舒心，李佩其和陳一蓮向王曉偉敬酒，祝賀他找到了鎳礦。王曉偉有敬必喝，飯沒有吃多少，人就醉醺醺地隊在了桌子上。李佩其和陳一蓮隻好把他送回了家。
到了王曉偉家裏，李佩其扶他上床躺下，陳一蓮又給他倒了一杯水放在了床邊的木椅上，兩個人這才關上門離開了。
李佩其和陳一蓮一離開，王曉偉就從**翻身坐了起來，他喝下了那杯陳一蓮給他倒的水，似乎清醒了許多。然後，他以最快的速度衝到了門外。他看見他倆的身影就在前麵，還能隱隱地聽到他們的說笑聲。他便快走幾步緊跟上去，悄悄地尾隨在了他們的身後。
“今晚，我看曉偉好像有什麽話要說。”雑其說。
“是嗎？我好像沒看出來，他有什麽要說的呀？”陳一蓮漫不經心地問。
李佩其坦然地看著她，月光下看不清她的神情：“你這麽聰明，還能看不出來？”
“我隻是為他高興，一個勁地敬酒，好讓你少喝點。”陳一蓮也望著他。
“一蓮，曉偉是愛上你了。”接著，李佩其將積壓在胸好久的話說了出來。
“我早就知道！”陳一蓮也說出了王曉偉在田秀麗麵前製造“是非”的事。
王曉偉在後麵聽了，不由一驚。
陳一蓮默然了一會兒，說：“佩其，你答應我。”
“答應什麽？”李佩其問道。
“我們誰也不把這件事說出去！”陳一蓮認真地說。
“你放心吧，”李佩其說：“我打算連你都不告訴。可你知道了！”
陳一蓮心想，你既然知道王曉偉是怎麽想的，為什麽你一點也不著急、一點也不戒備、一點也不妒忌呢？況且現在公司的一切都步入了正軌，可是你在感情問題上依然按兵不動，這是為什麽呢？唉，陳一蓮長歎了一口氣。
李佩其把陳一蓮送到家門口時，見醫院的護士長和一位護士正在焦急地等著。護士長見來人了連忙迎了上來：“陳院長，你可回來了！噢，李書記，我們……”
“快說，怎麽了？”陳一蓮知道又有急症病人了。
“一個產婦大出血。”護士長急忙說道。
“那，快走吧！”陳一蓮說著就拉開了車門。
牆角處，王曉偉望著遠去的吉普車長長地歎了口氣，本來從蘇聯回來後就有一肚子話要對陳一蓮訴說，可是，他每次看到的卻是陳一蓮和李佩其之間的那種默契，由此，他錯過了多少次機會啊！現在，陳一蓮已經知道了他在田秀麗麵前製造“是非”的事，他就更沒機會也沒臉去找陳一蓮說了。不過，讓他稍微心安的是，她早就知道他愛上她了。
陳一蓮明白這一切又沒有說出來，無非是兩種情況。一種是她並不愛他，第二種是愛上他了又不好意思說出來。或者是有李佩其插在他們中間，她沒有勇氣說出來！他當然希望是第二種情況了。