“一艘帆船！一艘帆船！”
大海已經平靜了許多。“迪文玫瑰”號已經卷起了一部分主帆，正在平穩地航行，突然有人高聲喊了起來。
那艘船正處在浪底。他們開始以為那是一艘雙桅帆船。但是，正當他們為此爭論不休時，從海上傳來了求救的炮聲。於是，他們鬆開了卷起的主帆，徑直朝那艘船駛去。“迪文玫瑰”號上的人很快就看清了那是一艘三桅帆船。她已經失去了主桅和後桅，正像一根木頭似的在海上翻滾。他們遠遠地看到，有些人正高高地站在桅杆上，還有一些人正擠在後甲板上。傍晚時分，“迪文玫瑰”號靠近了陌生船的船尾。那個不知名的船長和船員們跪在甲板上，把胳膊高高地舉過了頭頂。
“救救我們，”他們愁眉苦臉地喊道，“看在主耶穌的份上！因為我們的船已經進了六英尺的水，沒法保住了。”
聽到這悲慘的哭喊聲，“迪文玫瑰”號上的人都動了惻隱之心，都想盡最大的努力施以援手。
“把你們的救生艇放下來，我們救你們上船，”坎德船長喊道，“我們隻能做到這些，因為我們的救生艇在暴風雨中被刮走了。”
看起來他們隻有一艘救生艇，而且非常小，所以他們必須把船員分成兩批。盡管風浪已經緩和下來，但是海水依然洶湧澎湃，看起來他們不大可能過來。在狂風中，“迪文玫瑰”號的的兩個水泵一直在抽水，船身在海上不停地翻滾和俯衝著，她自己的處境也是非常凶險。但是，那艘陌生船的狀況更加糟糕。主桅和後桅都隻剩下了殘樁，船帆已經變成糾纏在一起的碎片，一幅慘不忍睹的景象。
他們試了三次都沒能夠放下救生艇。第四次，他們終於成功了。四個人劃槳，一個人掌舵，七個人用帽子向外潑水。在暮色中，他們順著風，慢慢地來到了“迪文玫瑰”號背風的一側。
現在，站在船腰的人可以更清楚地看清救生艇上的那些人了。在菲利普·馬歇爾姆看來，船尾的掌舵人有些麵熟。菲爾盯著他看了一陣子，接著轉身看著馬丁。他知道自己沒有弄錯，因為馬丁的嘴巴張得大大的，正要大聲地喊出來。
“喂！“馬丁歡呼道。
救生艇尾部的人抬起頭，看了看船腰。“迪文玫瑰”號上的人都沒有逃過他那快速而又沉穩的審視。但是，他冷冷地看著馬丁的臉，沒有表現出認出熟人的意思。他的目光在菲爾的臉上停留了一下，好像要弄明白這個小夥子的心思。他就是那個瘦子，馬丁在路上的同伴。他就是湯姆·喬丹——他就是老大。馬丁氣得麵紅耳赤，但是他忍住沒有說話。
一卷繩子朝救生艇拋了過去，落在了最前麵的劃手中間的座板上。一個水手立刻抓住繩子，竭盡全力爬了上去。老大憤怒地咒罵他並且吼道，“滾開，滾開，你這個毛手毛腳的小醜！你這麽急著上船會害我們大家都被淹死的。”
有些人用船槳頂住大船的船身，有些則收回了船槳。不過，有兩三個急於獲救的人，根本不聽他的吆喝，抓住繩子，開始掙紮著逃離小救生艇，裏麵已經有一半進水了。老大站了起來，眼睛裏閃著惡魔般的凶光，他把船槳朝最前麵的那個人砸去，把他打翻到了海裏。在他落水的海麵上，泛起了一大片紅色的汙漬。這一幕太可怕了，其他人開始按照老大的命令行事。
有人大喊“救救他！”，但是老大咆哮道，“別管那條不聽話的狗！”
或許他是對的，因為有時候隻有死亡才能維持紀律，以便挽救更多的生命。不管怎樣，那時想要拯救那個落水者或者救生艇都已經太晚了，因為盡管他們按照老大的吩咐去做，救生艇還是撞上了大船的船身。現在到了人人自救、落後就要喪命的時候了。輪船上的人又扔下了其它繩子，並且俯下身來幫助那些下麵的可憐家夥。除了落水的那個人之外，其他人都安全地爬到了大船上。
老大探出身去，看了看下麵的救生艇，裏麵已經灌滿了水，小艇的一側有一個大洞。
“我寧願犧牲自己的生命，也不想要這一切發生，”他說。“我們的船上還有七個人。他們相信我們會去救他們。好漢們，咱們冒險去救我們的同伴吧！”
看了看下麵的救生艇和那個小艇在碰到“迪文玫瑰”號之後撞出來的大洞，船上的人都沒有吱聲。
在他們說話的功夫，那艘救生艇已經飄到了船尾，舷緣已經沉到了水下。在“迪文玫瑰”號的係艇索的末端，隻有一塊破碎的木板搖來擺去。
“讓我們把你的船帶到我那艘船的避風處，”老大衝著坎德船長喊道，“也許扔一根繩子過去，我們就能救了他們。”
“拒絕幫助他們，我也感到萬分難過。但是，現在天色越來越暗，靠近那艘船可能會葬送了我們大家的性命。我這艘船也在漏水。要是碰到一起，這兩艘船肯定都會沉下去。”
老大張望了一下四周，點點頭。“沒錯，”他說。“那艘救生艇沒用了。天已經黑了。咱們盡可能靠近那艘船，讓他們堅持到明天早晨，那時就可以去救他們了。”
看到救生艇消失了，而且沒法找回來，那些留在另一艘船上的人傷心地哭喊起來。他們的慘叫聲，讓“迪文玫瑰”號上的人心如刀絞，隻能在暮色中眼睜睜地看著他們竭盡所能地想救自己。
坎德船長盡量使“迪文玫瑰”號朝那艘船的上風駛去，但是他的所有努力都無法幫到他們。大概在晚上十點鍾，在老大和他的十個人登上“迪文玫瑰”號之後的三個小時後，那艘船沉了下去。七個人失去了他們的生命。
站在坎德船長的身邊，老大一直注視著那艘船上的燈光徹底地消失。“這真是難以承受的痛苦，”他說，“因為他們是七個勇士，一個船長能夠擁有的最好水手。這就是‘藍色護衛艦’的歸宿了。我們從弗吉尼亞[16]起航，駛向樸次茅斯[17]，七個星期啊。”
“這是一場多年難遇的暴風雨。”
“是啊！三天前，那一整夜風越刮越大時，我們船上隻有兩張大橫帆。到了破曉時分，我們收起了主帆。但是，我們還沒有把它固定好，風暴就猛地襲擊過來。我命令他們降低前桅最下麵的帆桁，但是他們使盡了全身的力氣也無法做到。他們沒有刀子來砍斷船帆，因為大家隻穿了**，連口袋都沒有。大風把船刮進了大海之中，海浪拍打著它。我們隻剩下船桅和船首樓還露在水麵之上。我把自己用繩子捆在了後桅上，隻有頭露在外麵。是的，我們本來以為我們會直接沉入海底。但是，仁慈的上帝又讓我們浮出了水麵。靠著水泵抽水，我們才勉強撐到了現在。今天我們總共失去了八個人，真是太慘了。”
“從弗吉尼亞來，七個星期，”坎德船長若有所思地說道。
喬丹偷偷地瞥了一眼他，不過沒有看到任何可疑的表情。
“是啊，從弗吉尼亞來。”
“你和我共用一個船艙吧。不過，恐怕你會發現，你隻不過是從一艘破船到了另一艘破船上。”
兩位船長一直在餐桌旁坐到深夜。他們一邊吃飯喝酒，一邊說著話。桌上鋪著精美的亞麻布，擺著抹了黃油的小麥麵包，還有上好的奶酪和燉羊肉，以及加那利[18]白葡萄酒、薩克[19]葡萄酒和白蘭地等。小男孩正站在船長的椅子後麵，不住地打盹，拚命地讓自己保持著清醒。
經過一天一夜的肆虐之後，現在已經是風平浪靜。要不是船上隨處可見的慘狀和救上來的那些人，一個人很可能已經忘記曾經發生過風暴了。
弗朗西斯·坎德是一個非常精明的人，他注意到他的客人在不斷地打量著自己的船艙和家具。在內心裏，他已經不信任這個家夥了。