印度洋

印度洋在亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間，是世界第三大洋，總麵積7491．7萬平方千米，約為海洋總麵積的1／5。它的平均深度為3897米，最深為7729米。印度洋北部是封閉的，南段敞開。西南繞好望角，與大西洋相通，東部通過馬六甲海峽和其他許多水道，可流入太平洋。西北通過紅海、蘇伊士運河，通往地中海。

中國古時叫印度洋為西洋。明朝著名航海家鄭和，15世紀初，曾率船隊七下"西洋"，就是現在的印度洋。

古希臘曾叫印度洋為"厄立特裏亞海"，意思是"紅色的海"。這可能是希臘經過紅海進入印度洋時，對紅海的顏色印象太深了，因而就"移花接木"，把印度洋也說成是紅色的了。

到了公元1515年，歐洲地理學家舍納畫的地圖上，把這片大洋改為"東方之印度洋"。"東方"是站在歐洲人的角度，相對於大西洋來說，當時歐洲知道東方有個印度，是個非常文明和富饒的國家。

15世紀末，葡萄牙航海家達·伽馬，繞過好望角，進入這個洋，並找到了印度，就正式把"通往印度的洋"稱為印度洋了。

印度洋的主體位於北緯15°與南緯40°之間，大部分處在熱帶和亞熱帶。所以它是一個熱帶的大洋。氣候比較溫暖，水溫與氣溫都比較高。鹽度也比較高，紅海的鹽度高達42，是鹽度最高的海域之一。

印度洋南部，洋流比較穩定，終年維持一個反時針方向的環流。由南赤道流、馬達加斯加暖流、西風漂流和西澳大利亞寒流組成。

印度洋北部，洋流隨著季節變化，冬季受東北季風吹刮，形成逆時針環流；夏季，因強勁西南季風，推動洋流方向又變成順時針了。

印度洋海底油氣資源豐富，每年產量約為世界海洋油氣總產量的40％，波斯灣是世界海底石油最大產區。沿岸的沙特阿拉伯、科威特是世界著名產油國家。這裏是美國、日本等發達國家的石油重要供應地。霍爾木茲海峽扼波斯灣口，每年約有3萬多艘油輪通過。

印度洋西北通過蘇伊士運河，西南過好望角，東北通過馬六甲海峽三條航線，是世界重要的石油運輸線。美國等把波斯灣看作是他們的油庫，把霍爾木茲海峽看成是油庫的總閥門。1990年1月，他們為爭奪石油而發生的海灣戰爭，炸毀了大量油庫、油井，使海灣沿岸濃煙滾滾，火海一片，整整燒了幾個月，海域遭到嚴重汙染。海麵上漂浮著大量油汙，大量魚蝦死亡，海鳥被油粘住翅膀，不能飛翔。