“啊呀！快躲開！驚馬過來啦！”
米蘭聖·辛普利齊古教堂前的廣場上，一位騎馬的青年拐入廣場時，一個推著小車的小販正橫穿馬路，馬匹受驚，小販逃離一邊，小車倒地，滾落一地的檸檬和橄欖，而騎馬的青年駕馭不住驚馬，驚馬瘋狂地朝教堂側門奔去；教堂側門對過的小樓上，兩位站在陽台上的盛妝婦女，便尖聲俯身朝下麵一位男士叫喊起來。
那男士便是列奧納多·達·芬奇。
列奧納多愛穿一襲玫瑰紫的長袍、戴一頂寬沿軟帽，步態似乎永遠那麽安詳而優雅；這天他在聖·辛普利齊古教堂前散步時，那陽台上的兩位貴族婦女從衣著和步態上認出了他來；她們都暗暗地愛戀著他，於是便從陽台上拋下豔紅的薔薇，希望打中他的帽子或衣衫，使他能駐足仰望，隻要他將那雙睿智澄澈的海藍色眼睛朝向陽台，她們便準備不顧一切地給他送去一個又一個的飛吻……然而她們拋下的紅薔薇並沒有落到列奧納多肩上，而偏這時馬蹄聲響、馬鳴嘶嘶、人聲嘈雜，她們發現驚馬直奔而來，列奧納多卻並沒有隨驚惶的行人奔跑躲避，便不由自主地跺腳舞扇，狂呼起來。
令人驚詫的是，列奧納多非但沒有慌忙躲避，反而雙腿微微岔開，穩穩地站在那裏，手中迅即操起速寫簿和炭條筆，雙眼飛快地一抬一低，持筆的手飛快地用流利的線條捕捉著驚馬直立、前蹄蹬空的姿態，直到那驚馬幾乎直逼到跟前，這才從容不迫地閃開。
騎馬的青年好不容易才把驚馬製服住，製住驚馬後他趕忙跳下馬來，迎向列奧納多道歉，同時忍不住問：“先生，您怎麽麵對這樣的危險，還要畫速寫呢？”
列奧納多便對他說，自己渴望捕捉一個烈馬揚蹄的姿態，已有好久，今天適逢其事，怎能錯過。
兩人攀談起來。那青年得知麵前竟是大名鼎鼎的列奧納多·達·芬奇，不禁驚喜交加；原來他是米蘭郊區的一個畫匠，正想進城裏來拜師深造，他原來根本沒想到能遇見列奧納多這樣的大師；列奧納多見那青年憨直可愛、求知心切，又感到機緣湊巧，便當場收他為徒，那青年便是塞瑞——後來跟隨列奧納多三十多年。
陽台上的兩位婦女見列奧納多同闖禍的青年牽馬而去，好生失望。她們哪裏懂得，當時縈繞在列奧納多心中的，完全是雕鑄大銅像的事情。
列奧納多·達·芬奇應米蘭大公洛德維科·摩爾之邀來到米蘭之後，洛德維科·摩爾便請他為自己故去的父王弗蘭西斯科大公鑄一銅像，聲言要高大雄偉、令人一望而生敬畏，至於所耗資財，讓列奧納多完全不必顧慮，需用多少便供應多少，他是在所不惜的。
列奧納多倒也很願意完成一件巨大的雕塑作品。他構思的弗蘭西斯科大公像，是大公騎在一匹雄壯的大馬上，馬正躍起前蹄，大公則威武地握韁控住大馬，馬為大公生威，大公借馬展誌；整個雕像將有三層樓那般高，一旦聳立在米蘭大公宮殿前的廣場上，人們從很遠的地方便能望見那威武豪放的剪影，從而對米蘭公國生出敬服之心。
列奧納多的這個構思，不但藝術上新穎奇特——因為在那以前，武士騎馬的雕像沒有一座是馬揚前蹄的；技術上也是空前複雜的——這樣一種姿態，要使之穩定就必須在力學上計算得非常精確；銅鑄雕像要先用石膏打型，這樣巨大的雕像，用石膏打型已屬不易，何況在用石膏模子澆鑄銅像時，需要專門設計特殊的熔爐和鼓風機，這在當時都麵臨著一係列的困難。
列奧納多不但是一個偉大的藝術家，也是一個偉大的科學家和工程師。在製作弗蘭西斯科大公雕像的過程中，徒弟塞瑞不但從列奧納多大師那裏領悟到許多藝術的妙諦，而且，也協助列奧納多大師完成了許多科學技術上的發明，比如，為了讓超常重量的銅錠熔成銅汁，就必須使熔爐有超常的高溫，於是列奧納多便帶領塞瑞做了多次試驗，終於發明了先用水將燃煤弄濕，使煤燃燒時水蒸氣和火焰混在一起，產生出超常高溫的工藝；為此還設計出了比以往具有更大風力的風箱——這對後世的冶金業發展起到很大的推進作用。
但是快到弗蘭西斯科大公的祭日了，那雕像還沒有鑄成，洛德維科·摩爾有些著急，他去催問列奧納多，列奧納多便告訴他，鑄這樣大的雕像要十萬磅青銅，工藝相當複雜，恐怕還得再等一年才能鑄成，洛德維科·摩爾發起怒來，列奧納多便建議先把一具石膏的仿銅雕像樹立到王宮廣場上，待真銅像鑄成後，再換下它來。洛德維科·摩爾這才轉怒為喜。
那具石膏的雕像樹立到王宮廣場巨大的石座上後，米蘭市民們紛紛跑去觀看，個個驚歎，人人讚奇；外國的使節、商人、遊客見了，也都感受到一種震撼；洛德維科·摩爾撫著濃密的胡須，洋洋得意，他感到父王的雕像大大增強了米蘭公國的國威。
然而沒有多久，到1499年，法國國王路易十二帶著軍隊打到了米蘭，平時咋咋呼呼、不可一世的洛德維科·摩爾卻慌了神，不僅不能組織有效的抵抗，反而腳底抹油溜之乎也，米蘭落入法軍手中，那尊巨大的雕像，成了法軍開槍示威的靶子，因為它本非銅鑄而隻是石膏的胎子，很快便千瘡百孔、麵目全非。
列奧納多一生所有的雕塑作品，包括這尊弗蘭西斯科大公像，都沒有留傳下來。這是他本人也是人類永遠的遺憾。