郭友全因開了四大股渠而家業興旺發達起來，可謂財大氣粗，成了後套東部地區的首富，於是就不把別人放在眼裏。他大肆開墾蒙古人的牧場，有時連招呼也不打就大麵積地在四大股渠兩岸開了許多生地，此事引起當地蒙古牧民的不滿，就狀告到達拉特旗王爺府。德力格爾親自出馬與郭友全交涉。郭友全聽從了王占川的主意，私下賄賂德力格爾。德力格爾得了好處就睜一眼閉一眼。郭友全更加肆無忌憚，秋天澆地時故意把數百頃牧場給淹沒了，準備來年開墾種地。不料想這次他遇到了前所未有的麻煩。
那天傍晚，郭友全在自家正房中品嚐著隆興長的楊缸坊釀造出來的燒酒，並和妻子商量著王占川與閨女杏花的婚事。妻子說：“杏花對占川挺好，兩人看樣子好上已經有些日子了。女大不中留，我看還是及早辦了哇！”“婦人之見，王占川是咱們手中王牌，現在就把閨女嫁給他，就要另立門戶了，到時候咱們就掌控不了他了。”郭友全抿了一口酒閉起了雙眼。
妻子說：“那你要等到甚麽時候？”
郭友全胸有成竹地回答：“至少等兩年後再說哇。”
“兩年？”妻子睜大眼睛看著丈夫，感覺有點不可思議，“杏花已經十七八了，別人家的閨女這個年齡已經有娃娃了。咱們當年成家時你我才十六歲。”
“咱們是咱們，他們是他們。王占川這後生我很喜歡不假，可他的野心大著呢。我擔心將來控製不了他，一旦另立門戶甩手大幹起來，不出幾年就了不得。到那時他就要和我爭天下了。我得想個辦法永遠把他握在手心，讓他成為我的馬前卒。”
他發展多麽大也是咱們女婿，和咱們是一家人。你擔心的是不是太多了？”
忽然睜開眼睛對妻子說：“我有個主意不知行不行？”
“甚主意？說哇！”妻子說。
我想了很長時間了，總也下不了決心，想讓他當上門女婿你看咋樣？”
妻子詫地望著丈夫，好半天才說：“你咋有這種想法？這不行！王占川弟兄兩三個，兩個哥哥都在口裏呢。再說占川已經過繼王功養老送終的兒子。占川同意不同意擱在其外，王功這一關肯定過不去。他沒有小子，咱們這不是跟人家搶小子？”
郭全友對妻子說：“王功同意不同意不是主要的，關鍵是王占川。這小子有主見，他要拒絕就會把事情弄僵。這麽長時間我沒有提這件事就是擔心這個問題。”
妻子說：“我也不大讚同，咱們有明秋，不是沒有小子。讓別人：婿，明秋會昨想？”
“咱小子的那點本事你又不是不知道，他和王占川差遠了。將來我死了，他肯定鬥不過王占川”
妻子說：“占川要是成了咱家的女婿，還說甚鬥不鬥的，又不是外人。”
“女人呀！頭發長見識短，這些事你不懂。明秋那裏我會去說的，他能夠理解我的良苦用心。好啦！這事先不說了，這兩天要注意些，咱們淹了蒙古人的牧場，聽說有許多牧民往上告呢。王占川一直在渠上忙，我不在家的時候你留心點。”
郭友全話剛落音，黃三突然闖進來，上氣不接下氣地說：“老爺，不好了，來了一隊蒙古騎兵，已經闖進前院裏了。”
郭友全一出溜下炕，和妻子就往屋外走，可已經晚了。幾十騎衝進大院，大院裏裏外外亂作一團，人吼馬叫驚惶失措。蒙古兵衝進郭友全正房，幾個彪形大漢不由分說就把郭友全往起捆。郭友全邊反抗邊喊：“你們是土匪？為甚要捆我？我犯了甚罪？”
騎兵中一個頭目用生硬的漢話回答說：“郭友全，你自己做的事還不清楚？捆好他。”
郭妻在一旁帶著哭腔說：“各位好漢，有甚話可以說，可以商量，不要把人捆去行不？求求你們了。”
蒙古頭目舌頭不會打彎地說：“不不！咱們要拿他回去問罪。你是郭友全的老婆哇？聽著，以後再敢開墾牧場淹沒草地，我把你也捉去和你男人一起治罪。”
郭友全被兩三個大漢捆成四個疙瘩推出屋子外。另外兩個兵從馬身上卸下一對紅柳筐，把郭友全裝進其中一隻筐內，上麵又蓋另一隻筐，然後用麻繩結結實實地摑好，往馬車上一扔就要走。
郭妻拽著那個蒙古頭目問：“你們是哪兒的兵？告訴我們才能去和你們協商解決。”
“少打聽，隻要郭友全認罪，和我們配合，我們會放他回來的。他要不配合那就難說！”頭目說完就往院外走。郭妻看見一個年紀隻有十六七歲的蒙古兵用同情的眼神望著她，她就悄悄過去拉住他的袍子問道：“小後生，你們到底是哪裏的兵？”
小兵蛋低聲告訴她說：“咱們是達拉特旗駐後套的騎兵，駐地在公義社。”
一排騎兵如退潮似的呼啦啦地走了，給大院內外留下一片驚恐，數十名郭家人眼巴巴地看著掌櫃被騎兵掠走卻沒一點辦法。杏花見父親被捆走，嚇得不敢出聲，引得郭家其他人也落了眼淚。丫頭們也唏噓一片。郭明秋站在院內罵著蒙古兵，但他沒有一點主意。
郭妻在驚嚇之餘對兒子郭明秋說：“快到渠上把王占川找回來！”
郭明秋就派人趕快騎一匹快馬加鞭而去。
王占川騎著馬正在四大股渠上觀察水情，渠水很大。這是當年最後一次秋澆，不能讓結籽的糜子受旱，也不能決口淹沒莊稼。作為渠頭除了負責渠上的用水安全，還要統計整條渠的澆水麵積，閑時還得幫助收租。他是郭家下人中最忙碌的一個。四大股渠三十裏長,騎馬巡視一趟得一天，為了省時省事有時就把幹糧帶到馬上。甚時餓了甚時吃，口渴了就伸雙手從水渠中舀一掬水喝了了事。他起五更睡半夜，一天睡不了多長時間，好在血氣方剛身體又壯，辛苦勞累對他來說不算甚。他要趁著年輕完成自己的抱負，實現那種孕育已久的夢想。開渠！將來有了錢我要自己開渠，自己當掌櫃，自己想咋幹就咋幹，不受任何人的限製。我要把河套開發出來，修完八條大渠，覆蓋整修河套，到那時我就是河套的首富……王占川在馬上邊看邊想，也正是這種理想鼓動著他，使他竭盡全力奮鬥不息。
王占川騎著馬邊走邊想著杏花。杏花今天早上天不亮就在大院外等他，給了他一包東西，打開一看是五個月餅。他說是八月十五的月餅，專門給他留的。月餅是隆興長有名的商號“寶三元”的產品，香酥甜美。窮人一般是舍不得買它的。隻有富有的人家才去定做“寶三元”的月餅。“寶三元”的幹貨人稱‘到口酥’，手藝很是了得。王占川感覺杏花喜歡他是發自內心的，隻要郭家吃小灶時她總是想著他。為了掩人耳目她經常是偷著給他，免得別人說三道四。其實王占川對吃穿從來不講究，平常人吃甚他吃甚，平常人穿甚衣裳他也穿甚，能進入了人群就行。他不太喜歡過奢侈的生活，即使將來真的當了老財也不會太奢侈。他討厭那些有了錢就張揚的人。王占川見渠背後有個水壕，壕裏有一汪澄清的水，就下馬來到背下，伸手舀起一掬水來喝，然後坐到地上吃起了月餅。
渠背上從北向南駛來一匹快馬，他一望那匹馬就知道是郭家大院來的人，斷定大院裏肯定有事。他把月餅一包就揣進懷裏，拉馬往背上走。
來人果然是渠頭黃三。黃三還沒有來得及下馬就說：“占川兄，不好了，老爺被蒙古騎兵捆走了。大少爺讓我來叫你，你趕快跟我回去哇。”
王占川不問也清楚，肯定是因為淹了牧場之事。
王占川隨黃三回到郭家大院時，郭妻正在正房與兒子郭明秋以及幾個家人商量著。見王占川回來眾人都把眼神投向了他，仿佛他就是郭友全的救星。郭妻說：“占川，老爺被捆走了，主心骨沒了。我也不知道該咋辦了？”
王占川見郭妻如此重視和抬舉自己，也就不含糊，問道：“蒙古騎兵有沒有提條件？有沒有商量的餘地？”
郭妻回答說：“他們甚也不說，就是一條，不準咱們再開墾牧場，不準再淹牧場。看樣子不答應他們的條件是不會放老爺回來的。”
王占川馬上表態說：“好啦嬸子！這事我解決，你不用操心了。我要從家兵中挑選幾十人，今晚去搶人。”他習慣叫郭妻嬸子。剛來郭家大院時二叔讓他這麽叫的，所以就叫了下來。但對郭掌櫃就不敢，一直叫他老爺。河套地區土匪多，各家地商都養著家兵。家兵多少要看家業大小而定。郭友全可謂是河套東部首富，僅次於西部的楊家，所以也養著數十名家兵。但當蒙古騎兵到來時他們一個個束手無策。原因是蒙古騎兵手中有槍，而他們大多是“把式匠”，即玩玩棍棒的會武術之人，對荷槍實彈的蒙古兵他們早已嚇酥了膽子，沒一個人敢上前對付。
王占川從家兵中挑選了二十來個精壯漢子，入夜時分他與眾人交代了注意事項後就騎著快馬出發了。秋天的夜晚，河套大地清涼氣爽，一騎人馬悄悄地往公義社而來。
王占川一行偷偷來到公義社附近時，月亮剛從東邊升起來，大地顯得一片朦朧。公義社這個地方不大，也就十來戶人家。蒙古騎兵大約二三十人在公義社東邊一個雜亂的大院裏。王占川他們在這遠處的草林中停下後，派一個身輕如燕把式匠潛進騎兵地偵察。那身輕如燕的把式匠名叫胡山，是山東人，當年流落到了後套耍手藝。郭友全發現他武術很好就把他留在府中做了把式匠。白天，當蒙古騎兵出現在郭家大院時，胡山見了槍畏縮不前。如今王占川讓他去偵察情況他倒覺得是個立功的機會，否則郭友全就會對他不滿意。胡山憑借他的功夫跳進院裏後發現主人郭友全正在被嚴刑拷打，逼他寫字據保證將來再不開墾和水淹牧場。郭友全不想就這樣認輸，他巧言答辯和蒙古兵周旋，說我租了達拉特旗的蒙地為甚不讓開墾？水淹蒙地不是我故意的，而是大渠決口造成的。騎兵頭目見他不服軟就令人將他再次塞進柳筐後吊到房梁上，然後留兩個看守著，其餘人去夥房吃飯喝酒。胡山立即返回草林中將情況報告了王占川。王占川馬上進行安排，留幾個人在草林中接應，其他人跟著他潛進營地。胡山負責觀察夥房裏的動靜，王占川自己帶八個人跳入院內在囚禁主人的屋外觀察，兩個負責看守郭友全的蒙兵也在偷著喝酒，手中輪流一隻酒葫蘆，看樣子已經喝了不少。為了爭取時間，王占川已經不能等待了，他們幾個輕輕推門而入。兩個蒙兵還沒有反應過來就被人把嘴堵上了，還用地下的繩子捆了起來。他們掙紮並用鼻子嗚嗚地吼，那吼叫聲實在小了點，遠離囚室的同夥是很難聽到的。王占川來前就在提了一把鋒利的鐵鍬，此時正好派上用場，他跳到梁下伸手一鍬就把繩索鏟斷了。郭友全連筐帶人從房梁上掉下來，被王占川接住。王占川三八兩就把捆筐的繩子鏟斷打開，讓四名大漢斷後，其餘幾人掩護，他自已背起主人出了囚室，翻牆出了院子，騎馬逃回了黃腦樓。
王占川知道蒙古騎兵不會善罷甘休，所以建議郭友全先找地方躲藏幾天。
第二天蒙古騎兵果然來到郭家大院，但他們沒有見到郭友全和他的妻子。王占川應付了這些騎兵，一問三不知。蒙兵無奈隻得退去。
平息此次風波後，郭友全對王占川和閨女杏花的婚事有了新的想法，再加上妻子在他麵前誇讚王占川救他的英勇無畏，更讓郭友全感動。回到府上他專門答謝以死相救的王占川。酒宴上他對王占川說：“占川，人都是娘生肉長的，你能以死相救令我萬分感激。所以今天我特意備酒招待你，而且要和你商量幾件事。頭件事是你和杏花的婚事，你自個兒拿主意，是現在辦呢還是明年冬天閑下再辦。第二件事是：我把‘鄔四圪堵’那幾頃地贈送於你，你好自立家業。三，你還得在我府上效力，你也知道我現在已經離不開你了。”
王占川感激地說：“一切都聽老爺安排。”
郭友全笑著說：“那就讓你二叔找個媒人來，先把婚事說定了。給你的地你也都熟悉，趕明兒你自己去看一下，為明年耕作早做打算。杏花她媽，你去把杏花叫過來。”
郭妻喜滋滋地去隔壁把閨女喊了過來。杏花已經知道父親同意了她和占川的婚事，心裏很是歡喜，但臉上卻未流露出來。進門見了父親打了招呼，說：“大，叫我甚事？”
郭友全卻不說婚事，隻說王占川如何奮不顧身救了他的命。最後說：“杏花，你替大表示個心意吧。”
杏花心領神會馬上端起桌上的酒盅雙手遞在王占川麵前說：“占川，你救了我大，我很感謝，我代表我大翮我們全家謝謝你，把這盅酒喝了哇，也是我的一點心意。”
王占川平時不大喜歡喝酒，此時見杏花一家情真意切也就不拒絕，接過酒盅將酒一飲而盡。喝得猛了些讓酒嗆得咳嗽起來。杏花趕緊遞一碗茶給他，他喝口茶才止住咳嗽，而後他就給二位老人敬酒說：“二位長輩在上，占川給你們敬杯酒吧！借花獻佛，請你們多多關照！”
郭友全和妻子很高興地接了王占川的酒盅，也都將酒喝了。郭妻雖說是女流之輩可也能喝兩盅，這與當地蒙古人好酒有關。郭友全喝完酒說：“占川，你在開渠這方麵有天才，我實在佩服你，所以也特別喜歡你才把閨女許給了你，你要好好待她，將來的日子肯定錯不了。明年春天我想把四大股渠再往下修，直接通到烏加河裏。工程還得你來負責，及早安排一下。”
王占川回答說：“渠道我已經踩好了，甚時動工都行。”
郭友全聽完王占川的話高興地樂了起來，然後說：“那就好，你抽時間去一趟磴口，和你父親、二叔他們商量一下你的婚事。我們這邊已經沒甚意見了。”
第二年冬天王占川與杏花在隆興長完了婚。為完婚王占川在隆興長建了一處院子，說不上豪華但也能說得過去。院子不算很大，是個小四合院，與大戶人家的院子當然沒法比，可讓一般人家看了就感覺氣派，令他們格外眼紅。婚禮定在臘月初八，場麵很隆重。
王占川本來不想大操大辦，可郭家不答應，他們要讓閨女排排場場地嫁出去。於是王占川不得不依照外父的想法做，請了些後套有名望的財主，也請了一些他這些年結識的朋友，其中也包括他所認識的長工們。
初八這天王占川的院子裏搭起八座蒙古包，座座包內坐滿了客人，後套的財主們都挺給麵子，從四麵八方趕來為王占川賀喜。當然了這些人有的認識王占川，有來往，也清楚他開渠的本領。但有的對王占川還不太熟悉，來往也不多，隻是看在郭友全的麵子上出席他的婚禮。這裏有兩個人物必須提到，一個是陳獅。王占川與陳獅在疏浚鞭子渠時就認識，給郭友全當渠頭也經常與陳獅接觸。
然而，為搭救連枝兩人仇人。但是王占川心胸寬廣，認為要想成大事就不能計較個人恩怨。修四大股渠時，王占川親自去找陳獅。陳獅本來想刁難郭友全等，但為了自身的利益，他同意大渠從他地界中間穿過，他也需要這條渠，於是就達成了協議，陳獅和郭友全等人共用四大股渠。陳獅不交水租。陳獅在上遊，郭友全在下遊。上下遊從此以後就有了不少摩擦和爭鬥，但經過王占川在其中調解彼此也就能夠過去。陳獅的大片土地在黃河邊上，王占川將來要開渠就必須通過陳家的地。
為了以後更好地相處，婚禮前他親自到河畔上的錦秀堂送了請帖。陳獅曾經為楊連枝的事與王占川鬧得很不愉快，但楊萬青死後，白氏親自出麵把親事退了，除了退賠他的彩禮外，還額外給了不小的便宜。陳獅認了，反正楊連枝不想給他做小老婆，撈些外快就行了，此事也就了了，他對王占川的怨恨也就煙消雲散。所以王占川與郭友全之女杏花成婚他就沒有不到的道理了。
陳獅的到來給王占川的婚禮增色不少，許多小財主圍著陳獅團團轉。陳獅粗喉嚨大嗓子就在院子裏外飄**。郭友全對陳獅一直心懷不滿，可也沒辦法，請陳獅出席婚宴女婿是和他商量過的，姓陳的雖然可恨但還不得不請。另外一個財主名叫高建強。此人也是個地商，僅次於郭友全和陳獅。高建強和郭友全是兒女親家。郭明秋娶高建強的閨女為妻。但是兩親家並不和，常因地界互相勾心鬥角。所以王占川把他也請了來，為日後相處溝通感情。還有剛從內地來到後套立足的張玉騰，此人頭腦清醒，除了做一些蒙古買賣外，還在後套置下許多良田。
王占川與此人交往不錯，當然得請他到場。王占川唯獨沒敢給楊家河的楊家下帖子，為此他很苦惱，左右為難了好些日子。按理說應該下個帖子，畢竟楊家是後套首屈一指的大財主，王占川要想發展開渠大業日後少不了與楊家打交道。然而最終他還是沒有請楊家，道理也極其簡單，他要把帖子下到楊家，白氏是怎麽想？連枝又會如何反應？這母女倆本來就對他非常怨恨，接到帖子還木恨上加恨？他不想刺激了連枝，隻是暗暗祝她能夠盡快找到一個好男人成婚。
總之，王占川婚禮上後套的名流除楊家外都到場了。一個初出茅廬的年輕後生結婚能把這麽多大地商請來實在不簡單。財主們在婚禮上都竊竊私語，有的認為王占川這小子野心大，將來了不得，要防著點。也有的認為王占川是個人物，咱們要與他真誠相待，開渠治水還需要他的幫助。
婚宴坐了兩天席，院子搭起個戲台還唱了三天“二人台”，婚禮非常地熱鬧與紅火。舉行婚禮這天，正當王占川與杏花兩人拜天地時，楊連枝突然闖進了婚禮現場。主持婚禮的張玉騰認識楊連枝，曾經與楊家有過買賣上的來往。張玉騰剛要宣布‘新郎新娘對拜’時，忽見連枝昂首挺胸地走了進來，臉陰沉著可怕。
張玉騰的嘴張得老大，一下僵在了那兒。觀看婚禮的人們不知發生了甚事，莫名其妙地望著司儀。但大家馬上就順著司儀的目光找到了答案。後套財主沒有不認識楊家三小姐的，特別是經過與陳獅那場婚姻糾紛，楊連枝的名字已經名揚河套，家喻戶曉，婦孺皆知。所以當她現在婚禮現場時，所有的人都驚呆了，好奇和擔憂的目光都投向她。大家心中都有個問號，她要做甚？她能夠做甚？結果又會咋？這些疑問都寫在了人們的臉上。
此時此刻，最難堪的應該是王占川，當他看到連枝闖入那一瞬，心就加速跳了起來，他不由自主地用手捂住胸口。他並不是害她來鬧事，而是感覺到連枝確實是從心裏在乎上了他，也在乎他婚姻，否則她一個大閨女不可能這樣不請自來。王占川雖然年，但從來就是處事不驚。他見大家個個張口結舌，望了連枝望他，要望望愣在那兒的杏花，就趕快迎著連枝走過去。婚禮大廳內頓時鴉雀無聲，安靜得讓人窒息，地下落個針也能聽得到。
王占川笑吟吟地對連枝說：“連枝，歡迎你。我知道你一定會來加我的婚禮，謝謝你！”
連枝穿得扮格外素靜，上身穿一件藍色棉襖，下身穿一條黑棉，梳著兩條大辮子，辮子耷拉到後屁股上。辮梢上紮著紅頭繩。沒戴金戒指、金耳環，連銀鐲子都不戴在手腕上。從外表看不像一個財主的千金小姐，但那亭亭玉立的身姿和那姣好的麵容，以及那不凡的氣質把在場的人都震懾了。她懷中抱著一個小小籃子，裏麵滿了鴨梨。鴨梨有小茶碗那麽大，雖然是冬天時節，可看上去卻 那麽新鮮。連枝沒有想到王占川會那樣從容不迫地與自己打招呼，她愣了一下，然後才說：“我為什麽一定要來？你請我了嗎？你楊家下請帖了嗎？”她的話說得很輕柔，但分量非常得重，字字就釘子一樣射在王占川的心上。
整個婚禮大廳一片死靜，無數雙眼睛注視著王占川與連枝，聆聽著他們的對話。杏花站在不遠處神色不安地觀察著丈夫與連枝交鋒。
王占川爽朗地笑了起來，他說：“請帖是沒有下，但我相信你會的。”
連枝問道：“為甚？”
王占川回答說：“因為我了解你。”
連枝又愣了一下，眼圈在那刹那間有點濕潤，但她馬上鎮定自若地說：“算啦！我不想說甚，今天是你的好日子，我不能攪了你的婚禮。但我既然來了總得搭禮哇？”她說完就徑直走到司儀張玉騰麵前那張桌子旁，把那籃子鴨梨放上去，從中取了一顆鴨梨放到桌麵上，從籃子裏掏出一把菜刀。在場的人慌張起來，喉嚨管內響起噝噝的響聲，望著她手中明晃晃的菜刀不同程度發出了被驚嚇才有的那種聲音。大家不明白她究竟要做什麽？都觀察著事態將向何種方向發展。她從衣兜取裏出一塊手絹，輕輕抖了抖，像是抖掉灰塵那樣，用手絹慢慢地擦拭菜刀的刀鋒，擦了一遍又一遍。擦淨之後把菜刀放下，又將那顆黃燦燦的鴨梨拿起，用手絹同樣細心地揩幹淨放回桌麵上，這才高高舉起菜刀將那顆鴨梨一刀剁成兩瓣，由於用力過度，一瓣留在桌麵上，另一瓣在桌子上打了旋兒後跌落到了地上。她放下刀，蹲下身來把那半拉鴨梨撿起來，連同桌上的那瓣也拿到手裏，這才微笑著走到王占川與杏花麵前，將其中的一半鴨梨遞到杏花麵前說：“杏花妹子，恭喜你！這是我的一點心意，請你收下。”
杏花並不明白她的用意，遲疑著不知該接還是不接。
連枝說：“怎麽啦？不想接受我的心意？禮輕情義重麽。”
杏花抬眼望望王占川，想征求他的意思。而王占川一時也讓連枝給弄糊塗了，不知她葫蘆裏究竟裝得什麽藥，就稀裏糊塗地給杏花點了點頭，示意她接了那瓣梨。
杏花隻好去接，她不想讓這種尷尬的場麵繼續下去，攪了她的好心情。
連枝轉身又將另一瓣鴨梨遞到王占川麵前說：“請收下我這份心意吧！”
王占川似乎明白了連枝的意圖，但眼下沒有退縮的餘地，隻能將她手中的那半拉鴨梨接過來，並且說：“謝謝連枝！”
連枝高興地笑了一下，然後又從籃子中取了一顆最大的鴨梨，捧在手中邁著輕盈的步伐向大廳外走去，走得那樣的從容不迫，出門前還回頭笑了一下，笑得那麽蓄意幽深，但那笑容中卻隱含著極大的仇恨。
坐在主賓位置的王占川父親始終鬧不明白楊連枝的意圖，就問身邊的弟弟說：“她這是甚意思？”
王功回答：“這女子心狠著呢，梨和‘離’是諧音，她要攪散了占川和杏花。”
坐在不遠處的陳獅卻冷冷一笑，和身邊的高建強竊竊私語，然後仰天大笑。
旁邊的人都望著他倆，不知他倆在笑什麽。
王占川雖然沒有讀太多的書，但他也聽說過梨的故事。連枝在楊家讀過私塾，玩這套恐怕也是經過一番思考的。王占川知道自己這輩子已經得罪下連枝了，可她也用不著這樣呀！天底下的好男人那麽多，何必要在一棵樹上吊死呢？王占川想著這些仍然樂哈哈地對張玉騰說，繼續吧！
被連枝打斷了的結婚典禮儀式恢複進行。
王占川陪了一天的客人，酒自然喝了不少，入洞房時又讓一幫小弟兄們耍了個夠，後半夜上炕就睡了過去。杏花搖醒他嗔怪他說：“今天是咱倆的大喜日子，你咋喝了這麽多酒？”
王占川言語不清地說：“對……對不起！我，我能不喝？原諒我，睡一覺就沒事了，啊！”說完就又睡著了。
杏花心疼地直落淚，找手巾倒了一盆熱水給丈夫擦臉擦身子。杏花心情有些灰暗，她對楊連枝攪亂婚禮始終耿耿於懷，如今丈夫卻又這個樣子，心裏感覺委曲，但她又不好發作，隻得等占川醒過淶。兩個時辰後王占川清醒了許多，他立馬將新婚妻子的衣裳剝了個光，然後整個人躍上去，躍馬揚鞭……一對年輕夫婦的婚姻生活從此拉開了序幕。
然而，就在王占川與和花在洞房花燭夜盡情**之時，後院突然起火，熏熏大火將天都映紅了，大院一片混亂。黃三不得不把王占川從洞房中叫出來，告訴他後院起火。王占川帶著幾分醉意來到後院一看，那垛幹透的麥秸垛已經被大火將要全部燒盡，正威脅著旁邊的兩間糧倉，裏麵是當年儲存起來的小麥和糜子，是他一年的收成，**。
王占川立刻緊張起來，親自指揮家下人撲火，眼看糧倉就要被大火引燃。一旦引燃就沒法救，情急之下王占川身先士卒 地撲向大火，手裏揮動著一把鐵鍬，與火龍搏鬥。家下人見他奮不顧身的樣子很受感動，大家也都拿著家夥跳進了火海。一時間，挑水的、潑水的、撲火的，百十餘人投入了救火。杏花從洞房跑出來也加入其中，黃三擔心危險，拉她都拉不住。經過一個時辰的苦戰，大火終於被撲滅，但是其中一個糧倉也被燒掉了，上百石糜子毀於一旦。王占川的頭發被火燒了一片，臉上也有輕度燒傷。他跪在已經是一片廢墟的糧倉前心疼地哭了。杏花守候在丈夫身邊也流下了眼淚。家下人見了也無不擦抹淚水。
次日早晨，二叔王功在院子裏遇到王占川，說：“昨夜那火是咋起的？”
王占川說：“我也奇怪，找不著原因，也找不著人。”
王功卻說：“這是有人故意放火，想燒掉你的家產，毀掉你的一切。”
王占川也在懷疑此事，他說：“莫非是陳獅？”
“我倒是不懷疑陳獅，而是懷疑楊連枝，這個女子心狠啦！”王功語重心長地說，“以後要小心這個女人。”
王占川就想起了婚禮上的情景，但他不敢相信那是真的，盡管他沒能讓連枝如願以償成為她的丈夫，但彼此之間也有一些情分，不至於出此下策。可他也不得不承認連枝是個很偏執的女子，她得不到的寧可毀掉也不讓別人得到。他想到這一點時倒吸了一口冷氣，看來連枝是由愛生恨，這輩子無法解開這個疙瘩了。
次年春天，郭友全在熟地裏種了大麵積的麥子，出土後的麥子長勢很喜人，黃腦樓前後左右到處是綠油油的麥田，一眼望不到邊，喜得郭友全合不攏嘴。可到了麥子該澆水的時候遇到了前所未有的麻煩，上遊被陳獅坐了壩，水下不來，他的地裏的麥子旱得葉子已經泛黃。陳獅要先澆自己的麥子，澆完才肯放水給下遊。郭友全親自去找了陳獅兩次都沒有解決問題。陳獅指著黃河裏的水說：“郭掌櫃，沒辦法，你看今年春天這麽旱，黃河水位落到曆史最低位置，隻得我先澆。我澆完了你再澆，不就是遲兩天早兩天的事嗎？”
郭友全對陳獅的霸道充滿了氣憤，他說：“等你的麥子澆完了我的麥子都枯死了。說好了咱們共用此渠，你咋能在大渠中坐壩呢？這渠不成了你家的了？”
“大渠中沒水，我不坐壩咋澆地？你郭友全要是等不及就另想辦法吧。”陳獅說變臉就變臉，變臉像脫褲子一樣容易。
“姓陳的，這渠是我開的，你咋能卡我脖子呢？”郭友全據理力爭？
“你的渠”“你也真敢說？我還說那是我的渠呢，渠走得是我的地，咋能說成你的？”陳獅哼哼鼻子說，“回去等著哇，耐心點兒！”說完丟下郭友全揚長而去，大壩上卻留著許多家兵和打手在看守。
郭友全氣得幹咬牙卻不敢發作。琢磨著該咋對付才好呢？想來想去也隻有靠王占川來幫助他處理這件事，否則今年的麥子就要旱死。麥子是他的主產，也是命脈，關係到他一年的收成，再不能等閑視之。
郭友全從上遊回來就差人去找女婿王占川。當晚，他在家中擺了酒宴，邀請部分長工們吃飯。酒席上故意一把鼻涕一把眼淚地說：“陳獅欺人太甚，我拚了老命也要把水放回來，今天我請大家吃飯是想和大家商量，誰有好的辦法好的計謀就說出來，或者誰要有本事把水放回來，我郭某人情願奉送兩千畝好地，並且我一輩子忘不了這個恩情。”他這麽說是有目的的，因為他特別清楚這些人半斤還是八兩，除了王占川之外別人是沒有什麽高招的，他激將的是自己的女婿。後套人說女婿是外人，不能像兒子那樣使喚。自己的兒子秋生性老實，也沒有太多的計謀，此事也隻有看王占川的了。郭全友了解王占川的性格，也明白他此時發家致富的願望很強烈。重賞之下有勇夫，放回水就能得兩千畝良田肯定會讓王占川動心的。再說他是他的女婿，應該在這種時候站出來幫幫他。上次王占川能以死相救，這次肯定也能。
王占川聽完外父一席話心潮湧動。正如郭友全所想，他生性好仗義，如今老丈人有難且又把話說到了這種地步，還能說什麽？他發家致富心切不假，但他更加重視親情和友情。他來時妻子杏花告誡他說，與陳獅鬥要小心謹慎萬萬不得魯莽。他一路上就琢磨對付陳獅的方法，眼下讓外父激將後，他突然靈機一動想出了一個好辦法，就當場請命說：“老人家，這事交給我來辦，保證把水放回來。”
郭友全滿心歡喜地問：“你有何打算？有甚麽具體要求？”王占川胸有成竹地說：“四大股渠是我設計也是我親自參與修成，對它我了如指掌。陳獅坐大壩的地方地勢高，而且他是在水未下來前坐的壩，隻要我們把大壩挖開一個口子，渠水就勢不可當，姓陳的休想再把他打住。我挑一些精壯的家兵去就可以。陳家的家兵在大壩上已經堅持了很長時間，疲憊之時必然麻痹大意，我們就可趁虛而入。”
郭友全見王占川如此胸有成竹就開懷大笑說：“太好了，一切都聽你的。”
王占川就選拔了數十名家兵，並找了兩個會蒙語的人來幫忙。王占川已經偵察過了，陳獅看守大壩中有幾個嗜酒如命的人，喜歡整天去蒙古包裏蹭酒喝，他認為這是打開決口的縫隙。於是他讓會說蒙語的兩個家兵在馬身上馱了兩葫蘆酒，並如此這般地叮囑一番，然後就出發了。
春天的河套晝夜溫差很大，晌午穿件布衫子晚上就得穿皮襖。王占川騎在馬上走到隊伍前麵，他邊走邊琢磨著辦法。天空陰麻麻地不見一點星光，周圍漆黑一團。為了防備陳家發現，他們沒有沿著渠背走，而是選擇荒野而行。快到目的地時，天空下起了蒙蒙細雨，王占川高興地自言自語：天助我也！他帶人到了大壩附近後，果然發現壩上隻有為數不多的幾個人，其餘人都躲進不遠一處民宅裏避雨去了。王占川就依計而行，讓胡山和那兩個會蒙語的家兵各騎一匹馬，身上灑了些酒，在馬身上東倒西歪地唱著蒙古長調往大壩方向走。其餘人在王占川帶領下拿著鐵鍬悄悄躲在渠背後麵，等待著機會。
陳家看守大壩的人聽到蒙古長調就從大壩上站起來，尋找著人，夜色中看見三匹馬過來，走到跟前一看，馬身上各騎一個穿蒙袍的蒙古漢子，喝得酩酊大醉，爬在馬背上渾身散發著酒氣。好酒的幾個家夥立即截住馬，隻聽馬上的醉漢說著蒙語，意思是我還要喝，且把馬肚上掛著的酒葫蘆左右搖晃，一看就像去隆興長買酒去的蒙古牧民。看大壩的幾人一看見酒葫蘆就上手去解，解下一個麵滿滿的燒酒，倒一大部分酒出來後再將酒葫蘆拴到馬鞍上，然後任由馬匹馱著人去了。胡山等三人騎馬走出去一段路後，就返回王占川潛伏的地方，把情況匯報清楚。王占川令大家開始準備。大約一個時辰後，王占川親自到大壩上偵察，發現僅有兩個人坐在壩上。他轉身回去細心吩咐大家要速度快一點，然後上了大壩。胡山帶人先將渠背上醉成一堆泥的兩個家捆了仍到草叢中，王占川親自率領幾十號壯漢開始掘壩。僅僅兩袋煙的工夫大壩就被挖開，渠水居高臨下傾泄而出，轟隆隆的流水為了防止陳獅發現後再將大壩堵上，他命令手下必須放徹底，不給對方留下補救的餘地。
躲在民宅裏喝酒的人大概聽到了轟隆隆的濤水聲，於是出來兩個到大壩上巡視，還沒有走到大壩前就發現大壩上有人在掘壩，馬上高聲大喊大叫起來。驚動了所有看守大壩的人，他們驚慌失措地從民宅中跑出來，到渠背上一看全傻眼了。大壩坍塌，奔騰而下的渠水猶如脫韁的野馬，**，已經沒法堵上了。王占川帶著人無影無蹤了。
第二天，陳獅把看守大壩的人痛罵一頓，並扣發了他們的工錢。你派人打聽後才知道是王占川帶人幹的，氣得咬牙切齒，從此更加痛恨上了王占川。這也給後來王陳兩家爭鬥積下了惡怨，埋下了禍根。
王占川利用自己的智慧和勇敢完成了郭友全期望的任務，久旱的麥子得到了飽灌。這一年郭友全大豐收，為了兌現承諾，郭友全將隆興長東邊的二十頃好地全部贈送給王占川。王占川在此建起了他的一個牛犋——東牛犋，為他創辦家業打下了堅實的根基。
王占川在五原所在地隆興長修建了王家大院，其規模不小於郭友全的黃腦樓和陳獅的錦秀堂。他的名望也在後套漸漸大了起來，大小財主們都很重視他，認為他野心勃勃將來要壓倒所有的財主，財主都防著他。
王占川出身於沒落商人之家，他對五叔當年嗜酒如命而不事家道非常氣憤。如今他的家業已經漸漸發達起來，現有地產上百頃，不但修建了王家大院還買了騾馬牛羊和駱駝等牲畜，事業正處於生機勃勃之勢。他一向生活非常節儉，當了財主也一如既往。他對妻子杏花以及王家人說：“我們要勤儉持家，不能大吃大喝，一文錢要當兩文錢花，家裏人無論誰，在農忙季節都得下地與普通佃農一樣做營生，特別是放水澆地時節家人不得偷懶。家人吃麵自己去磨，吃米自己去碾。不要讓丫頭們伺候，要同丫頭們一樣做營生。吃穿要省著點，不能像其它大戶人家肥酒大肉地吃，衣裳要穿得樸素大方不要花哩忽哨。對待長工短漢要像對待家人那樣，不能小看他們。從今日起，家人不開小灶，一律去大夥房吃飯，長工短漢吃甚咱們吃甚，而且沒事時都要去夥房幫忙做飯，不能等著吃現成。農忙時每天三頓飯，農閑時改為兩頓，每頓吃甚由楊管家來決定，家人不要幹涉。”
王占川是這麽說的也是這麽做的。他愛吃豬肉燴酸菜，廚房大師傅想討好他偷偷做了給送去，反而被他狠狠罵一頓。他每天天不亮就起床親自喂養自己的坐騎，白天到渠上或者牛犋去巡視，走到哪裏隨便吃口飯，有時一天吃一頓。夜裏無論多晚回來也要自己動手鍘草喂坐騎，半夜起來還要去上一次草料。他身上穿的是粗布衣裳，從來不穿綢緞和馬褂。冬天穿著掛麵皮襖皮褲，腳上穿的是妻子杏花親自為他納的布鞋。由於他的表率作用，王家人都不敢奢侈，乖乖學著他的樣子做人。久而久之王占川勤儉持家成為後套的美談，再加上他開渠引水的事業正在蒸蒸日上，後套人對他很是尊重和敬佩。
王占川從打在隆興長修建大院起，就對隆興長的未來有了自己的夢想，這一夢想就像當年夢想著發家致富一樣縈繞在心，揮之不去。