棉紡廠廠長室裏，一片嘈雜的吵鬧聲。王麗敏正在和一個副廠長理論。幾個科長勸著，多數人從門裏溜了出來。
王麗敏在屋子裏大聲喊叫著：“那不行，沒有這樣幹事的！把我的會計拿掉，換的卻是張紅，而且她從來沒幹過財會，我哪點不如她？她不就是廠長的小姨子嗎？這誰不知道？告訴你們，這事要是不公，咱們天天在這，直到張紅也下來！我是好欺負的？”
副廠長愁眉苦臉、唉聲歎氣地說：“誰說不是呢？麗敏，你和我們鬧也沒用呀！”
王麗敏跳著腳吼：“楊廠長呢？楊胖子呢？這是國家的大廠，不是他的私有財產！別以為躲起來就沒事了！他不讓我們一家人好了，他還想好？我要拉著他去市政府評理！”
王明在廠辦公樓前停下車，剛要帶著兩名年輕刑警進樓，突然看見一輛很帥的轎車開進來，在他的車旁停住。胖廠長從嶄新的別克車上走下，發現麵前站著三個刑警。不禁一愣。
王明上前一步問道：“您就是楊廠長吧？”
胖子眨著小眼睛，答道：“是……是。”
王明又問：“去年査封了你們搞三陪活動的招待所是不是？”
楊廠長有些緊張：“不錯。那是過去的事了，怎麽……”
王明打斷他，板起臉。“我們是刑警支隊的，今天要再檢査一下，你帶路吧！”
“檢査？不必了吧？現在那個招待所是廠裏直接管理，沒有再承包出去。”楊廠長解釋說。
“直接管理更要査！”王明眼一瞪。“你給我討價還價？”
楊廠長見來者不善，也弄不清是不是招待所又幹了什麽違法的事，連忙道：“沒有沒有。主要是我上午還有個生產會。我讓負責‘三產’的馬副廠長陪你檢査行不行？”
王明搖頭：“不行！現在不是興廠長負責製嗎？去年抓的那個招待所的頭聽說是你老婆的弟弟，沒處理你的連帶責任就夠便宜你了。別囉嗦了，你去不去？”
楊廠長萬般無奈，隻好說：“我去，去！”他看著自己的秘書。“你上去給他們說一聲，會推到下午……”
“下午可不一定行！”王明再次打斷他。“這一天要是檢査不完呢？”
楊廠長怔住了：“這……”
站在王明身後的湯文軍和張九夏麵麵相覷，弄不明白王隊葫蘆裏賣的啥藥。
楊廠長走得一頭大汗，指了指前麵的一幢三層樓，氣喘籲籲地說：“這前麵就是招待所。”
王明悠悠然問道：“廠裏效益怎麽樣？”
“不行呀！每個月都虧損，現在工資都發不出來了。”楊廠長擦擦臉上的汗。
“虧著錢你還坐別克？我看你應該騎自行車！”王明一句話噎得廠長半天說不出話來。
突然，王明的手機響了。他打開接聽：“哪位？”
“你小子跑哪兒去了，還不回來？”是劉振漢的聲音。
“我在棉紡一廠……”王明意識到自己說漏了嘴，可是已經來不及了。
劉振漢果然提高了音調：“你跑到那兒幹什麽？”
王明瞥了一眼楊廠長，忙走到一邊，壓低聲音：“回去咱再說……”
“混蛋！”話筒震得嗡嗡響。劉振漢顯然發怒了。“你小子要敢假公濟私，胡亂搞，你就別他媽回來！回來我扒你的皮！”
王明怯了，囁嚅著說：“劉支隊，我是在開展工作，沒那事。要不，我回去再向你解釋？”
劉振漢沒有商量餘地地大吼：“立刻給我滾回來！立刻！聽見沒有？”
話筒裏傳出一聲脆響，斷了。王明看著手機發呆，無奈地歎了口氣。
楊廠長走過來問：“打完了？咱們快去檢査吧。你看我這一身的事。”
就在這時，王麗敏風風火火地奔了過來。“王明，你怎麽跑這來了？”
楊廠長趕緊拉住她。“麗敏，他要査招待所呢！我沒時間呀，你給說說？”
王麗敏沒好氣地瞪他一眼。“咱們還有話，待會兒再說！”她把王明扯到旁邊，低聲問：“是為我的事不？準不是你哥叫你來的。你怎麽這麽傻呀？我這事本來人家挺站在咱這邊的，你這樣一來，不是和他楊胖子一樣讓人戳脊梁骨了？回去！這事嫂子有理，我會跟他論個長短！”
王明點點頭，轉身走到楊廠長麵前，道：“今天有案子得趕回去，不査了。但是不定哪天我就過來看看，給我放規矩點，別整歪門邪道！”
“你看這話是從何說起？也好、也好……”楊廠長無端被王明戲謔一番，有氣又不敢出。
“收了！”王明對那兩個不明就裏的實習刑警道。他走出幾步又停住，轉過身來。“我看，你把那輛別克賣了給工人發工資吧！心一歪車就行不正，別出事啊！”
楊廠長張口結舌，半天說不出話來。
董事長室裏，聶明宇和張峰仍在商談著公司的大事。張峰告訴聶明宇，和平中學那邊已經來了電話，賀清明陪著女兒去了學校。他看看表說，如果沒有特殊情況，現在賀丹丹已經辦完了手續。
“是嗎？”聶明宇露出一絲微笑。“看來，中國還是可以高效率的。十二個小時，咱辦了那幫人兩個月都沒辦完的事！”
“市長都出麵了，能不快嗎？”張峰也得意地笑了。“董事長，那個女孩雙腿萎縮，不能行走，是坐輪椅去的。咱們還真幹了件好事。”
聶明宇問他：“賀清明那邊怎麽樣？”
張峰正要回答，孟琳走了進來。他連忙站起來，謙恭地問候：“您好！”然後知趣地退出董事長室。
聶明宇抬起眼皮。“有事？”
“沒事敢來你的辦公室嗎？”孟琳的語調裏不無怨氣。她從手袋裏抽出一個紙包郵件，遞到聶明宇麵前。“我也很忙，但還是得親自送來才放心！”
聶明宇接過，隨手放到寫字台上，並不看。
孟琳隻好提醒道：“蕾蕾寄來的。她沒寄給爸爸媽媽家，而是寄到了咱們的住處，想必很重要。”
聶明宇這才拿起郵件，仔細看包裝。
孟琳笑笑。“放心明宇，沒拆開過！”她站起身。“晚上回去嗎？”
“可能回不去。”聶明宇端坐不動。“你的公司不忙了？”
孟琳百無聊賴的樣子道：“天天搗鼓那些批文什麽的，也無聊。晚上我準備去見個人，也許你不想我見她……”
聶明宇無動於衷地翻弄著郵件。輕描淡寫地說：“你的話我聽不明白。”
孟琳淒然一笑：“是個女的。”
聶明宇丟下郵件。“我更不明白了。”
孟琳狠狠地瞪了一眼他，快步走出。
聶明宇麵無表情地看著孟琳“砰”地一聲帶上門，不覺笑了。他迅速打開郵件，裏麵是一盒錄像帶。他將盒帶插入錄像機中。
蕾蕾坐在一個裝飾典雅的房間裏，對著鏡頭說道：“爸爸媽媽，放心吧。舊金山還不冷，學校的環境很好，各方麵都令人滿意。媽媽要多吃些營養搭配合理的好東西，別老舍不得。爸爸工作上少忙點，多陪陪媽媽。還有，告訴爸爸，美國沒電視裏那樣暴力，很安全的，讓他不用擔心。告訴你們一個消息：我下個月可能回去，學校的展覽選在中國巡回進行，能和你們在一起兩個多月呢，到時候再當麵向你們匯報我的學習生活情況。”
聶明宇饒有興致地看著，臉上湧出很欣慰的神情。突然畫麵一閃，變成另一間屋，蕾蕾由剛才歡快的表情變得沉重憂鬱，她鎖著雙眉說：“哥，這是給你說的，別讓爸爸媽媽看見。我下個月回去，還是想知道那個人怎麽樣了，他死了沒有？”她說著眼裏溢滿淚水，咬牙切齒。“怎麽也忘不了，哥！你知道我為什麽不願意回天都……可我還是得回去。哥，你答應過我。你給我個信，我就要個心裏踏實……”
聶明宇歎口氣，抹掉後麵一段錄像，拿出盒帶。他仰麵斜靠在皮轉椅上，雙眼凝視著天花板，陷入沉思之中。