湯姆自隸聖格來家，雖操作不以為苦，以奴籍中受答撻者多於我也。久之，聖格來稔其性情，亦漸不以奴處之。聖格來之為人，佻他無遠識，不審家人作苦。湯姆未至，凡會計出入，均阿道而夫司之。阿道而夫亦不心主人家事，以其資財任意揮霍。湯姆事主人忠，每於毫末之物，亦視為己產，彌複珍惜。滋不悅阿道而夫所為。聖格來微省其事，漸遷阿道而夫之愛愛湯姆，繼而盡削阿道而夫之權利，悉授湯姆矣。聖格來既昧於出納，一任司會計者所為，人以為湯姆握利權，又重以主人之寵，可以因緣為奸利。而湯姆銜恩切，一不敢以欺主人。且並主人之醺醉顛頓，亦往往用以為諫。
一日，有酒客延聖格來飲，既歸，昏不省人，阿道而夫及湯姆扶挾入室。阿道而夫見主人醉態，笑吃吃，湯姆則憂形於色。明日，聖格來在精舍中觀書，湯姆側立注視。聖格來曰：“爾何事久濡此?意吾之所命令者錯耶?爾來欲正之?”湯姆曰：“主人似錯。”聖格來置書問之曰：“吾何錯?觀爾似有戚戚之容。”湯姆曰：“吾受主人恩至矣，故今日欲以言進。”聖格來曰：“爾欲何言?苟吾寡恩，爾亦恣情語之。”湯姆曰：“主人恩重，吾尚有何說。特有一言，似至關切於主人。”聖格來曰：“趣言之。”湯姆曰：“昨宵夜闌時事，主人還憶之乎?何不自厚恤其生命。”湯姆言時，以手拄門，回麵外視，蓋以奴自居，不敢麵斥其主人者。聖格來聞言頰赤，既而又憐湯姆之忠，不覺失笑曰：“汝乃言吾昨日之事耶?爾欲吾改過，隻此一端乎?”湯姆聞言，乃跽語其主人曰：“隻此飲酒一端，大足傷毀主人身命。《聖經》雲：酒之為毒，螫如黃蜂之刺。”湯姆語至此，喉哽不能發聲，淚隨之落。聖格來見狀，亦淚落如線，趣湯姆起，曰：“吾薄德，恐不任爾為奴也。”湯姆見聖格來未誓言改過事，仍長跽不起。聖格來會意，乃語之曰：“吾此後更不與彼譙矣。”因出矢言，麾之使出。湯姆見主人知悔，大悅，以手拭其餘淚而去。聖格來因自語曰：“吾今日許湯姆，當必如其約。”
亞妃立應聖格來之請，為之綜家政，亦勤懇如任己事。每日未明即興，料理臥房。榻後睡奴亦怪其早起。然亞妃立受攝時，已簿列其家具，無微不悉。有廚娘曰大納者，見寵於媚利之母，既隨媚利至聖格來家，仍恃舊恩，悉握廚中權利。既聞亞妃立簿列家具，乃大憤懣，以為吾握此利權久，亞妃立乃欲強幹吾事。大納性既奸逞，複嚴備亞妃立，意俟其至，力與之角。且稚齒之奴，又盡聽其號令，鹹欲助其奸欺。亞妃立既檢點群籍，遂及廚中。大納見亞妃立至，堅坐不起，以口吃煙，煙氣醺積難近。目睹亞妃立，不複為禮。大納初意以亞妃立貴人，不耐瑣瑣，當一瞭即行。而亞妃立苛察，每及繁細。見列匱十數，均有抽屜，因問左右：“此何為者?”大納曰：“無論何物，悉納是中。”偶抽一屣，見新布一方，上有血跡，似用以裹鮮肉者。亞妃立曰：“大納，奈何以此新布裹肉?”大納曰：“舊抹者已散失，吾偶覓一新者易之，行將瀚矣。”亞妃立曰：“此真殄天物哉！”更抽一屣，屣中藏豆蔻盒一、小《聖經》一卷、紗一方、手帕數幅、煙卷數枚、紙條數張，及爆竹、舊鞋、大蒜頭、抹布、針線、糖餌，雜亂無章。亞妃立曰：“豆蔻食物，另列一處，何事雜投此中?”大納曰：“此小物，隨地可置，何必定向。”亞妃立曰：“此非其地。”大納曰：“吾取適手耳。”亞妃立稽核所至，必精必詳，而大納悉以力抵製之。最後見盤盂高積盈案，亞妃立複問大納：“何以不即洗滌?”大納忿曰：“吾能自晨及昏悉力以滌此物，不更治飯耶！”亞妃立曰：“爾試觀屣中均芥末，何也?”大納曰：“人多手雜，固應如此。即君此時顛倒檢核，安知此芥末不即於此時散灑滿屜。密司且往樓上，俟吾摒擋，再臨視，尚未為晚。今以貴人臨駐，大梗吾事。”亞妃立曰：“吾今日必親自監視妥帖，令以後勿更如此，吾分始盡。”大納曰：“密司貴重，奈何親此細事。且吾老主母及今之主人，悉以廚政見屬，未嚐一臨視。”言已大忿，往來跳踉，鞭撻稚奴，以強威焰。亞妃立不語，躬自整理，物物鹹得位置。大納見亞妃立整疊盤碗，部署有法，亦複心折，因語左右曰：“吾閱人多矣，未見躬為主人而操奴業。果如此，亦可降尊而奴，不必稱主人矣。”亞妃立如無聞見，俄頃，已將廚中百物整理完好。間有汙濁之役必須奴者，而群奴鹹袖手卻立，不助亞妃立。
亞妃立乃出語聖格來曰：“君家政，雖有敏者，莫措其手。彼輩暴殄天物，淩雜家具，為吾目中所未見。”聖格來曰：“良然，姊固不多見也。”亞妃立曰：“主人如是，號令安能必行?”聖格來曰：“姊詎不知吾家政耶！凡為主人者有二種：一得奴之益，一受奴之累。凡處奴善者必有累，然能不惡而嚴，而奴畏之，此最上家法，世不多見。吾尤非所及，故吾隻能縱其所如而已。”亞妃立曰：“君竟欲以此立政歟?”聖格來曰：“姊尚以為未足耶?吾為主人，高坐讀書，待食於奴。彼奴於突煙噴起之中，灼眼然眉，以飯供我。我福已至，尚何多求。設令吾為之，片晌豈複能忍?君聊假借大納，不必仆仆奔命，徒苦老姊。”亞妃立曰：“聖格來，爾實未親睹今日廚中情狀。若令爾見，當亦不平。”聖格來曰：“何由不知。屣中乃以豆蔻雜《聖經》與抹布，一何可笑！然吾所取者，大納製情乃極適吾口，咖啡亦香潔可飲。彼能於雜亂中製精饌，其才可以龕亂為宰相。”亞妃立曰：“彼輩視君物如糞土，家法安容有此?”聖格來曰：“依姊之言，將毋簿其物於內寢，索則予之，於法亦未善。”亞妃立曰：“此奴善為奸利，君乃悉心畀之以權，此政吾安能綜。”
聖格來見亞妃立怒形於色，乃大笑不已，曰：“姊乃欲以忠愨之行望之彼輩，又焉得遂老姊之意。”亞妃立曰：“爾何由不略加訓誨！”聖格來曰：“姊，何術能令吾警醒彼輩?如以媚利之意，非盡殺彼輩不可，吾又安能。”亞妃立曰：“詎奴輩中乃無一善類?”聖格來曰：“佳種難得，隻能聽之。且吾教不施，彼中尤無向善之日。若吾湯姆者，可雲奴籍中之出類拔萃者矣。”亞妃立曰：“如君之言，不教之，雖死，靈魂亦蠢蠢然。”聖格來曰：“吾治其生且未能，惶恤其鬼。今處吾家，既無佳品，或更換一生，庶有聰明之日。”亞妃立曰：“此語尖利已極。君試回想，得毋羞乎?”聖格來曰：“此時且不暇及，第人人如是，吾亦從眾。方今世界，勿論豐嗇之家，均養奴以自奉。”亞妃立曰：“吾佛孟忒人無是也。”聖格來曰：“姊家風土勝於是間。姊不聞鍾動乎，可以就餐矣。”
亞妃立複入廚次，聞小奴呼曰：“柏魯來矣。”是一作瘦婦人戴餅籮而入，即柏魯也。顱骨高聳，目眶深陷，言語狗輯不可曉。既入，置籮於案，以手拄頤垂頭而坐，自語曰：“天乎，吾何久不死也！”亞妃立曰：“爾何為求死?”柏魯曰：“吾死可以脫罪。”時有小女奴名迦茵，適立其旁，斥之曰：“爾何為屢拚酒，不恤生命?”柏魯瞪目視曰：“爾將來須到吾苦處來，舍酒無可自遣，方悔此時言過。”迦茵曰：“爾不自悔，後必以爛醉死。”柏魯曰：“吾唯中酒，始釋憂慮。”
迦茵曰：“爾以錢易酒，醺如醉貓，究複何趣?”柏魯曰：“吾非此不樂。”言已自去，複回顧迦茵曰：“爾勿太自標致，恐收場尚不如我。”乃不顧而唾。
時湯姆亦在廚次，凡諸所言，一一聽悉。見柏魯行，亦尾之出。而柏魯頻頻歎息，既而置籮於地，整理衣裙，湯姆進曰： “吾代爾將此籮可乎?”柏魯曰：“吾未嚐病，無須爾。”湯姆曰：“外觀之，似病，否則似有隱憂。”柏魯曰：“吾病何來?”湯姆乃苦勸其勿縱飲以保全生命。柏魯曰：“吾意定必以洪醉終其身。若能被酒而死，則吾計亦得。”湯姆聞言奇駭，複語之曰：“爾不聞耶穌處人至善乎?耶穌唯以愛人之故，死於十字架上。”柏魯曰：“吾自少至老，不見愛我者，尤不省耶穌為何人。”湯姆曰：“爾身何來?”柏魯曰：“產於砼脫溝。主人畜吾生子，子成即鬻。群子已盡鬻，終乃鬻吾。及吾既到是間，尚有一稚兒在側。兒極偉碩，吾主母媚利始亦悅之。及吾主母病，命吾侍疾，累夕忘寢，乳汁遂涸。兒既失乳，日哭失聲。吾欲請之主母，乞錢市牛乳，主母不許。吾冒昧更請，主母怒曰：‘此兒善哭，可聽其死，無須更乳！’吾子既不得乳，顛沛床席之上。吾不忍聞其聲，特以爛醉自遣。不日，兒果以哭乳死。自是以來，吾益無生趣，乃益拚酒矣。”湯姆曰：“傷哉，傷哉！爾處此時會，必無聊生之日。所冀死後靈魂或得所依賴。”柏魯曰：“天下至苦之趣，至此間為極點。勿論何地，終勝於此。”言已，取籮而去。
湯姆目送之，快快而返，遇夜娃於中庭。夜娃發際戴滿玉簪花，見湯姆，踴躍迎曰：“爾來乎?爾整吾馬車，可與爾野適。然吾觀爾容又似有不適，試以告我。”湯姆曰：“吾今日頗有所苦，然無傷也。行即為小主人整車。”夜娃曰：“必告我。”湯姆不得已，悉以柏魯之言告之。夜娃顏色頓異，歎息不已，止湯姆曰：“且勿整車，吾意亦複不適。正以此事入吾胸臆，萬難沮抑也。”