“你們都被許知州給騙了！”
“不，不會的，不會的……”
平安抱住了頭，連連搖頭，“許知州是頂好的人，他幫我家這麽多，怎麽會害我？”
“你們一定是弄錯了！”
“對，你們是故意的！故意這麽說讓我背叛許知州的！”
“你們走！”
“我不要聽你們說話！”
“滾，你們都滾出去……”
平安爆發了，他瞪著一雙布滿血絲的眼睛，抓著門框，大聲的嗷嗷叫，整個人看起來像是瘋了一般。
阿陵見狀，想要上前卻被宋明昭攔下，帶著一種可憐的眼神說道，“罷了。”
“他也是個可憐人。”
“我們先走吧，讓平安自己冷靜一下。”
說罷，他走近兩步，靠近平安壓低了聲音說道，“平安，你要知道，東延這次怕是不會這麽輕易結束，你還有家人，莫要被一時蠱惑不分黑白。”
“一切都還來得及。”
“一切……”平安抬眸，一雙眼睛十分迷茫，他喃喃道，“來得及嗎？”
“當然。”
宋明昭堅定的點頭，隨後便和阿陵離開了這裏。
過了許久，平安跪在地上，大哭起來，直到整個人沒了力氣倒在了地上。
東延城中的一處隱秘的牢獄之中，關著一位男子，此男子已經被鞭打了好幾天了。
雖然每次的傷勢很少，但是時間拉線的很長，可以想象得到，對方分明是為了折磨他。
“裏麵那人怎麽樣了？”外麵的人小聲的問道。
另一個看守的侍衛低聲說道，“別提了，剛才又打了幾鞭，肋骨上都是血淋淋的。”
“這人嘴這麽嚴實，愣是一點也沒說出來。”
兩人莫名的看了裏麵的一眼，紛紛搖頭，這樣的場景他們看慣了，自己又身為下人，不便多言多事，索性走了。
牢中，男子坐在地上，抹了一把身上的血，他哼了一聲。
仔細看來，正是與宋明昭一起消失的周刑，沒想到他竟然被關在了這裏。
周刑靠在牆邊，他皺眉回想之前發生的事，他與宋大人遭遇那一群混亂之後，就不見了蹤影。
周刑不知道宋明昭落入誰的手裏了，但是絕不會是許知州，因為他正是被許知州抓來的。
這幾日，許知州派人三天兩頭來打聽宋明昭的下落，周刑就明白了許知州現在還沒得手。
沒想到許知州竟然這麽大的膽子在東延一手遮天，想要劫擄朝廷命官！
這一夜，過的十分漫長，每個人的心中都忐忑不安。
而同樣忐忑的還有謝九娘和魏鈞，他們兩個在得知宋明昭和周刑沒有如期到達東延給他們消息後，就立即發覺了不對勁兒。
“九娘，宋大人可有說要先去哪兒嗎？”魏鈞走過來，看著謝九娘淡聲問道。
謝九娘搖頭，“我沒聽過，不過他不是說要去接薑家女兒一起來東延嗎？”
這時，趙擎聽見，走了過來說道，“薑家女兒也消失不見了。”
“宋大人和周刑撲了空，這才獨自去了東延。”
“薑姑娘也不見了？”
這下，謝九娘倒是有些吃驚，不知她想到了什麽，立即轉臉與魏鈞相互看了一眼。
魏鈞立馬說道，“這事兒看起來太過於蹊蹺。”
“趙擎，你在東延查一查薑姑娘的行蹤，看看她是否先行來到了東延。”
“是，主子！”
待趙擎走後，魏鈞慢慢的走到了謝九娘的身邊，雙手攬住了謝九娘的肩，輕輕抱住了。
“別擔心，現在所有的線索都沒有宋明昭的消息，那麽此刻的他應該還活著。”
“再者，他宋明昭也非普通人。”魏鈞眯著眼說道。
“他應該會想辦法同我們聯係。”
“我知道的。”謝九娘微微歎息，沒再說什麽了。
很快，一夜過去，宋明昭早早就被芍藥喊了起來，他跟著芍藥去了薑玉姬那邊。
“這是？”宋明昭看見裏麵擺著膳食，微微一愣。
芍藥還未解釋，薑玉姬便走了過來，她瞥了一眼宋明昭妖嬈的說道，“聽芍藥說，宋大人每日膳食用的十分費勁，你可是朝廷命官，關係東延百姓，若是在我這兒吃不好，我可是大罪。”
說著，她微微拂袖，坐了下來，微微揚了揚下巴，“宋大人愣著幹什麽，坐呀！”
芍藥笑了笑，伸手為宋明昭引路，宋明昭多看了她一眼，隨即也沒說什麽便坐到了薑玉姬的對麵。
“芍藥，給宋大人盛一碗湯。”
“是。”
芍藥手腳麻利，盛好湯後就識趣的退了下去。
整個屋子裏就隻剩下了薑玉姬和宋明昭，薑玉姬一口一口的喝著湯，笑眯眯的。
宋明昭見狀，也垂眸拿起勺子喝了一口，瞬間停了下來，他的眸光微閃。
“怎麽？”
薑玉姬不知什麽時候放下勺子，一手托著下巴，笑眯眯的望著宋明昭。
宋明昭手指微緊，他抬眸望著薑玉姬，輕聲說道，“這湯的味道……”
“可是京中的口味？”
“宋大人果然厲害啊。”薑玉姬沒有否認，反而笑意盈盈。
宋明昭聞言，眼睛一閃，他開口繼續說說道，“玉姬姑娘可是京中人？”
“哦？”
薑玉姬挑眉，她伸出手擺弄著小碟子，一雙水眸散發著一絲絲的魅意。
“宋大人為何會這般想？”
“我也隻是猜測。”宋明昭也跟著放下了湯匙，他垂眸，沉思了一番，再次抬眸，眼中多了一層的探究。
“這湯的味道我曾在京中一家比較出名的食肆喝到過，這個湯聽說是他們家獨有的找招牌。”
“所以我方才喝到與京中一模一樣的時候，有些吃驚。”
“若玉姬姑娘不是京中人，那有可能是做這湯的人恐是出自京中，或者討教了那間食肆的手法。”
“宋大人的心思可真細啊！”薑玉姬聽完宋明昭的話，勾唇笑了笑，依舊沒有正麵回答宋明昭。
隻是隨便尋了理由說道，“是我們找來的廚子，許是曾在京中學過藝吧。”
宋明昭還想說什麽，薑玉姬已經站了起來，看了眼宋明昭說道，“宋大人吃好了嗎？”
宋明昭看得出來薑玉姬不願多說，也不做強求，隻是點了點頭。
“那好。”
薑玉姬歪著頭對宋明昭說道，“既然如此，我們該走了。”
宋明昭一臉驚訝，便隨著薑玉姬等人一起出去，坐上馬車，繞了許久，最終停在了一處宅院門前。
“聖主，小心。”
芍藥趕緊走到跟前，扶著薑玉姬下了馬車，宋明昭緊跟及後。
“這裏是什麽地方？”他走到跟前，好奇的問道。
薑玉姬挑眉，回望了一眼宋明昭，幽幽的說了句，“這裏啊，周府嘍。”
“周府？”
宋明昭呢喃了一聲，突然猛地抬眼，“周府？哪個周府？”
“是東延周大人的府邸嗎？”
“除了他，還能是誰？”薑玉姬抱著雙臂，淡聲說了句，隨後便對阿陵使了個眼色。
阿陵一臉沉重，大步走上了台階處，周府已經破敗許久，上麵的牌匾都已經掉落了下來。
——砰
一聲巨響，阿陵背著長劍，一腳將大門踹開，眾人紛紛看了過去。
一股灰塵迎麵撲了過來，薑玉姬拿著袖子捂住了口鼻，身後的宋明昭側了側身子。
“聖主，我先進去看一看。”阿陵率先對著薑玉姬交代了一句，就走進了院子裏。
而宋明昭站在後麵，深深的看了眼地上的牌匾，心中想的卻是，之前來東延的時候都是周大人一路護送的。
之後周大人遇害，他被救下，而周大人卻死在了東延，正因如此，周刑作為周大人的身邊人，這才跟著宋明昭回了京。
宋明昭僅僅拿著一封周大人臨死前交由他的一分折子，托他無論如何也要呈給聖上。
如今想來，這一切怕是早有人計劃。
“走吧。”
薑玉姬說了句，宋明昭這才回過神來，跟著他們走進了周府。
“宋大人可認識周大人？”薑玉姬與宋明昭並排走，在看到院子裏的情景，問了一句。
宋明昭點了下頭，“認識。”
“我之前來東延探訪，就是由周大人全程陪同。”
薑玉姬聽著宋明昭的話，腳步微微一頓，歎了口氣，“周大人倒是一個好官，可惜了，他終究沒能力對抗許知州。”
“周大人的府邸怎麽會變成這個樣子？”
宋明昭想起那個時候周大人被刺殺後，明明他得到的消息是周府家眷早已被遣送到其他地方。
這一件事，並不會連累周府。
如今這個情況，怕是……
“宋大人不知道嗎？”薑玉姬停下腳步，有些驚訝的望著他。
“周大人死後，周府一夜之間大火燒了個幹淨，裏麵沒有人能活著出來。”
“你說什麽！”
宋明昭猛地抬眸，眼底滿是不可思議，更多的是震驚，他從未想過周府會發生這麽悲慘的事來。
一夜之間，周府所有人都沒了！
這是何等的慘案！
“玉姬姑娘可知這是誰做的？”宋明昭臉色慘白，眼神堅定問道。
一旁的阿陵走了過來，直接說了句，“還能是誰？”
“許知州。”
宋明昭看向阿陵，眯著眼，“你確定？”
“當然。”
阿陵冷哼一聲，“當夜我曾來過周府救人，隻可惜來的晚了。”
說到這裏，一直沒有說話的芍藥臉色白了幾分，最終低下了頭。
“先別說了。”
“去裏麵看一看。”薑玉姬看了眼芍藥，及時打斷了他們的對話，轉身去了裏麵的屋子，芍藥緊跟其後。
這時，宋明昭和阿陵互相看了一眼，也跟了過去。