戰鬥結束後才趕來的大隊日軍沒有找到八**軍的影子一邊的高克平也吃了一驚，三年前華連智已經在報紙上公開發表投敵言論，是個不折不扣的漢奸，在漢奸軍隊裏混飯吃也在情理之中，隻是沒有想到居然會如此巧合！這個世界說小不小，說大也不真大！
高克平使了個眼色，帶著團部幾個幹部戰士都出去了，將門掩上。
華連信抑製住內心的激動，讓華連智坐了下來，用自己的杯子給他泡了杯熱茶，拿出毛巾和壓縮餅幹：“二哥，你先洗把臉，吃點東西。”
華連智木然地坐下，什麽也不說，也不伸手去接。
華連信見他神色慘淡，目光無神，人整個兒瘦了一圈，不到三十歲的他兩鬢斑已見斑白，和當年那個神采飛揚的有誌青年已是判若兩人。
華連信原本痛恨二哥無氣節、無骨氣，居然甘為日寇驅使，但此時見他這副模樣，知道這些年他必然經受了無盡的磨難和苦楚，痛恨之情又變為傷心難過，心中有滿腔疑問，說：“二哥，這些年……”
華連智的聲音又低又啞：“你別叫我二哥，我……我不配做你的哥哥。”
華連信搖頭說：“事情一碼歸一碼。不管你做過什麽，你永遠是我的二哥！你在重慶送我時就說過，我們是一奶同胞，血脈相連，不管我們到了哪裏，分開多久，我們永遠都是好兄弟！”
華連智沒有說話，眼裏泛起了淚光。
他們都想起了當年四兄弟一起遊玩打鬧的日子，想起了那無憂無慮的童年。
華連信從口袋裏拿出四兄弟的合影照片，在手裏摩娑了幾下，說：“這張照片我一直帶在身邊，看到它，就會使我想起你們，想起死去的大哥……”
華連智忽然叫了起來：“別說了！別說了！”抱著腦袋，聲音又轉為低沉，“你……你打算怎麽處置我？”
華連信說：“你先要坦白交代自己的問題。”
華連智淒然一笑：“坦白？有什麽好坦白的？你們槍斃我算了！”
“還不至於槍斃，但是你對自己的錯誤一定要有一個認識和交代。”
華連智一聽火氣就上來了：“別來這一套！想靠說服我來升官，不如直接殺了我好了，正好可以和你這個八**長官劃清界限……”
華連信氣得一拍桌子站了起來：“二哥，我們從小一起長大，你捫心問問，我老三是這樣的人嗎？我是想給你一條自新之**，你現在回頭還來得及！”
華連智低下了頭，說：“還是讓我死吧，我現在是生不如死。知秋已經死了，我早不想活了。”聲音中充滿了淒涼落寞的味道。
華連信吃了一驚，緊緊握住他的手：“二哥，這些年你走錯了**，也遭了大罪，可我們都還年輕，還可以做很多的事去彌補過去的錯誤。抗戰最艱難的日子我們已經熬過去了，以後形勢會一天天好起來。爹娘正在等著我們回家，可不能有這麽輕生的念頭！有什麽事情你跟我說，再大的事也有我們兄弟一起扛！”
一滴又一滴的熱淚掉到了兩雙緊握的手上，這是華連智悔恨的淚水……離開家鄉後，華連智來到上海擔任《青年日報》的副主編。這份報紙其實就是汪精衛政權的喉舌，借“新青年”的幌子大肆鼓吹“和平**線”“中日共存共榮”。華連智本想呆在報社足不出戶，不見生人，以此度日，躲避各種煩惱，然而他仍能感到淪陷區人民濃烈的抗日情緒。1942年5月汪精衛以“國民政府主席”的身份抵達“滿洲國首都新京”進行“友好訪問”，會見了“滿洲國皇帝”溥儀。次年元霄節時報館前便被人掛了個燈謎，謎麵是“汪精衛見溥儀”，打一外國電影名，一時引來不少人圍觀，誰也沒猜出來，打開謎底一看，原來是《木偶奇遇記》！諷刺汪精衛和溥儀都是日本人炮製出來的兩個傀儡木偶。12月13日是南京淪陷日，也是南京大屠殺之日，日軍卻以此炫耀“武威”進行閱兵，《青年日報》也在當日發表社論，胡說南京淪陷“驚醒了中日兩國的和平運動”，這天就有人向報館扔了一顆炸彈，所幸未爆炸。
如果說這些事情他隻是作為看客，那接下來的一件事，卻敲掉了他副主編的飯碗。
某日，《青年日報》第一版的廣告欄目中，原來一直刊登泰豐劇場“重金聘請甬劇皇後”的廣告詞赫然變為“打倒賣國賊汪精衛”八個大字。等到汪偽官員發現後，緊急出動特務軍警封閉報社進行搜查，並派出大批人四處收購報紙，但仍有不少報紙流散在民間，民眾爭相傳閱，引為笑柄。這是報社內部有人鑽了報紙刊登舊廣告時無須編輯審核的空子。事發前一天晚上，華連智曾發現有個青年職工悄悄地做了手腳，但假裝沒看見，事後也沒透露風聲。作為汪偽政權喉舌的報紙，居然捅出了如此之大的婁子，真是顏麵掃地！對報社的搜捕也一無所獲，與此可能有牽連的幾個相關人員早就無影無蹤，最後，日偽當局隻得將報社幾個負責人撤職了事，華連智就從副總編變成了普通的記者。
1944年新春，偽滿洲國新京（長春）要舉行“東亞新聞記者大會”，華連智主動提出申請，代表《青年日報》出席參加會議。他之所以申請去滿洲，唯一的目的就是去哈爾濱找夏知秋。他無刻不念著她，但卻覺得一直沒機會，從上海到滿洲千裏迢迢，已被日本人為地製造成了兩個“國家”，沒有當局的批準和許可，他身為“公職人員”無法成行。
其實，他遲遲不去哈爾濱，更大的緣故在於他的怯懦，他不敢麵對她，他害怕河山縣的一幕再次上演，那樣會打碎他內心深處的最後一片幻想，而沒有了這個幻想，他不知道自己還能不能活下去。
但人不能一直生活在幻想之中，最終，思念戰勝了怯懦。
獲得批準後，華連智和上海、南京幾個報社的編輯、記者及汪偽“宣傳部次長”等人一起沿著津浦鐵**北上北平，再轉車去滿洲。而沿途所見，讓他深感吃驚：在蘇北、山東好幾個車站都擠滿了從河南來討生活的大批難民，他們個個骨瘦如柴，伸出的幹枯手臂盡是青筋，沿途尋找一切可以吞咽的東西來吃，隨時有人因寒冷、饑餓或精疲力竭而倒下死去……聽難民說起慘劇更令人毛骨悚然：有的父母將自己的孩子煮了吃，有的家庭把所有東西賣完換得最後一頓飽飯吃，然後全家自殺……河南的大災荒去年就開始了，可以湯恩伯為首的當地國民黨軍政府還在繼續征糧，將農民所有的糧食一掃而空，人稱“河南兩大害，黃河和湯恩伯”，政府倉庫裏堆滿了吃空額剩餘的糧食，不但不開倉濟民，湯恩伯的軍官們還通過黑市高價倒賣這些糧食中飽私囊……華連智心下淒然：“可憐我泱泱中華百姓，什麽時候能過上豐衣足食的日子？”他此時算是徹底對國民黨政府死了心，這個**的政府隻知道敲骨吸髓地壓榨百姓，這個無能的政府在外敵麵前隻是一敗再敗，這個政府喪失了民心，必然要遭報應的。這麽一想，居然覺得自己叛變了這個政府也不見得有什麽大錯。
這個所謂的“東亞新聞記者大會”，日本、偽滿以及汪偽、泰國、印度支那、菲律賓及緬甸等日本的附庸和傀儡政權都派有代表參加。在戰局日漸不利的情況下，日本的這些“盟邦”同床異夢，各懷鬼胎，日本人要以“王道樂土滿洲國”為榜樣，拉攏收買人心，特別是新聞界的人心，所以各**代表們一到，就用汽車拉著他們到處跑。首先到奉天，參觀有奉天銀座之稱的春日町，可以容納一萬人的千代田廣場，還讓他們乘坐南滿鐵**的“亞細亞號”特快列車，這種列車采用流線型機車，全封閉空調車廂，在當時是很先進的，是偽滿當局用以充當門麵的招牌。到了新京，但見巨廈林立，廣場宏偉，主要街道的照明和電訊線**均采用地下管線，還建有號稱亞洲最大的無線電廣播台，儼然已是一個現代化都市了。代表們重點參觀了位於大同公園的“大東亞博覽館”，共有三十多個分館，布置得五光十色，琳琅滿目。一些代表對此嘖嘖稱讚，華連智心中也產生了異樣的感覺，覺得日本人還是很有本事的，把東北治理得不錯。但後來站在街頭仔細一看，卻發現又不是這樣，所看到的東北同胞個個麵有愁容，與腳踏木屐、神氣活現的日本居民迥然不同。他的心情沉重起來，多少年來這裏飄揚的都是中國的旗幟，現在這裏居民絕大多數還是說中國話的中國人，但到處飄揚的太陽旗和偽滿的五色黃旗卻明白地告訴世人，這一方白山黑水已不再為中國所有了！