不等這個掛羊頭賣狗肉的“新聞大會”開完，華連智就溜了出來，懷著激動的心情趕往哈爾濱。因為他持有大會邀請函，有新聞記者證，而會議日程也確有會後參觀哈爾濱、佳木斯、牡丹江等地的安排，他便以“采訪”為名一**順利地到達哈爾濱，並住進了專門安排的旅館。
哈爾濱時有人口五十餘萬，日本移民十萬，是北滿最大的城市，市內還有許多東正教和猶太人的教堂，充滿了俄國情調。到了哈爾濱，他買了墨鏡、帽子和圍巾，把自己本來麵目遮得嚴嚴實實，問明了第一國民高等學校的所在，懷著激動的心情趕了過去。他想過和夏知秋一起私奔，一起自殺殉情，但想到自己已無臉見她，便打定主意，隻要悄悄瞧上一眼就走，不讓她發現自己。
第一國民高等學校規模很大，教學樓為日式建築，結構宏偉。華連智翌日一早便來到學校門口，正遇到全體師生集合在操場舉行“朝會”，升偽滿“國旗”，唱“國歌”，然後深彎腰九十度向日本東京做“皇宮遙拜”，向偽滿新京做“帝宮遙拜”，這些儀式結束，全體師生齊聲背誦《國民訓》，做建國體操，完畢之後師生齊步進入教室上課。在場的千名師生穿著統一製服，動作整齊，讓華連智深感日式教育的可怕。
盡管全場師生眾多，但在“天地內，有了新滿洲，新滿洲，便是新天地……”的歌聲中，華連智還是發現了穿著墨綠色教師服的夏知秋，他趕緊順著鐵欄杆再走近去，果然是她！她的容顏依然美麗動人，隻是歲月的流逝使得她的身上又多了一份成**人的端莊氣質。
他雖然決心瞧她一眼後就走，但這一眼後，卻再也難以將眼光從她身上移開。
分別有七年，兩千多個日日夜夜，他盼的就是這一天！隻是這近在咫尺的距離，卻仿佛相隔天邊那麽遙遠！
他眼睛含滿了熱淚，抓著鐵欄杆的手也微微顫抖起來。
翌日，華連智也是一大早就趕來，隔著校門遠遠地凝視著夏知秋，因為校門有人看守，外人不能隨便進入，上課時他隻得在外胡亂轉悠，後來發現可以從學校後山爬進去，後山旁就是職員寮（教員宿舍）。他等到天黑，悄悄從後山溜了進去，躲在山邊的小樹叢裏，看著她從教室返回宿舍，一直等到深夜關燈就寢，他才爬山出去。次日一早天不亮，他又爬山進來，目送她去操場。
這天晚上，宿舍樓上飄出了一支纏綿的小提琴曲，既像敘事又如抒情，時而幽怨時而哀豔地傾訴那種痛徹心扉的憂傷，又仿佛追憶著曾經的美好愛情，柔情蜜意、細語呢喃……華連智心頭大震，這小提琴曲太熟悉了，是她的曲子，是她的心聲……而如今，人相隔，情難留，愛無奈，獨自纏綿，往事繽紛，思緒迷亂……他站在那裏，聽得癡了，有人出現在他身後也一點沒有察覺，直到一隻有力的手搭在了他的肩膀上。
華連智感到肩膀被人按住了，頓時回過神來。“你是什麽人？”對方說的是不太標準的中國話。
華連智轉過頭來，月光下見對方是個二十來歲的青年男子，中等個頭，目光冷峻，似乎有點眼熟，從氣質上看，他感覺這是個日本人。
華連智支吾著說：“我是……是住在附近的……”想掙脫對方，但對方手上加力，牢牢按住他，大聲說：“你的口音不像滿係人（注1），究竟是什麽人？來幹什麽？”華連智的話帶南方口音，和東北人有明顯差別。
這麽一鬧，宿舍樓裏出來了好幾個人，小提琴聲也停止了。幾個男子把華連智圍住了，一個人手裏還拿著練習劍道用的竹刀，問：“竹崎君，你抓到小偷了嗎？”
那個姓竹崎的青年說：“不知道是不是小偷，看上去很可疑。”
“把他帶到校長室去！”幾人說的都是日語。
華連智粗通日語，忽然想起來，這個有點眼熟的“竹崎”就是那條“建國紀念日慶祝會”新聞中照片裏的那位日籍教師！聽他們把自己當成小偷，十分惱火，奮力掙紮，猛地鼻梁上被那個帶竹刀的人狠揍了一拳，打得他一個趔趄，眼前金星亂冒，眼淚直流。隻聽那人叫道：“混蛋，還不老實嗎！”還想繼續毆打華連智，竹崎製止了他。
華連智叫道：“我有證件！”想到口袋裏去掏，但胳膊被他們死死抓住，動彈不得。
竹崎順著他的眼光從他口袋裏拿出一疊東西，有東亞新聞記者大會的邀請函，《青年日報》的記者證，還有筆記本、鋼筆、懷表等等。他仔細看了看函件，上麵蓋著“滿洲國外交部”及“文教部”大印，不像是偽造的，略帶嘲諷地說：“沒想到原來是位記者先生，你晚上鑽進樹林裏準備采訪鬆鼠還是兔子？”
幾個人見狀放開了華連智。華連智向竹崎伸手：“還我。”竹崎將手裏的筆記本隨手一翻，就想還了給他，忽然愣住了，隻見本子裏夾著一張照片，是華連智和夏知秋的合影，從微微發黃的照片看，已經好多年了，上麵的夏知秋還是學生打扮，青春嫵媚，背景是滬江大學漂亮的洋樓。從照片上的神態看，兩人的關係非同一般。
竹崎拿著照片厲聲問：“你怎麽會有夏老師的照片？”
華連智不願回答他，隻是說：“把東西還我。”
竹崎不依不饒：“不說清楚不行！”
這時，從背後傳來一個女子的聲音：“他是我以前的一個朋友。”
華連智猶如五雷轟頂，一動不動。說話的正是夏知秋，不知她什麽時候來到了這裏，而“以前的一個朋友”這一稱呼，又讓他感到無比的苦澀。
竹崎看了看他，又看了看她，心裏已明白了幾分，將東西還給了華連智，微微一鞠躬：“原來如此，失禮了。”和幾個人一起離去。他走了幾步，又回頭望了一眼，加快了步伐離去。
華連智和夏知秋相對而視，一時默默無言。他想說的話太多，想問這些年她是如何度過的，想盡情傾吐自己的思念之情，想為自己的變節行為做一個解釋，但平素伶牙俐齒的他，現在卻不知如何開口。她看見他鼻子還在流血，掏出手絹給他：“擦擦吧。”他一把抓住她的手，她卻掙脫了：“請你自重！”他說：“知秋，我……”她沒有理會，打斷他說：“我送你出去。”聲音平靜而冷淡，形同**人，說完當先走**。
他明白，現在的他和她，已經不再是當年的華連智和夏知秋，橫貫在他倆之間有太多無形的鴻溝，說不清也道不明……他長歎一口氣，隻好跟著她走向校門。
到了校門口，她停住了，冷冷地說：“我就送到這，你請便吧。”他再也忍不住，苦笑著說：“我還以為你一直在上海，想不到你回到滿洲國當了教師，看來你這幾年過得還不錯。”她看了他一眼，目光似乎充滿了痛心，但隨即神色又轉為冷淡，說：“在滿洲國，教師的考核和晉升有嚴格製度，工作很辛苦。你是代表中華民國的記者貴賓，享受優待，你這幾年過得比我好。”
他想和她再聊幾句，她卻轉身離去。
他呆呆地望著那個魂牽夢繞的身影消失在黑暗之中，良久才轉身而去。
華連智離開學校後，在**邊找了個小酒館，叫了幾斤高粱酒，自斟自酌地喝起了悶酒，想到這些年來的悲慘境遇，越喝越快。這種東北高粱酒入口時感覺特別好喝，還很甜，度數卻不低，他又不善飲酒，很快就暈頭目眩，伏桌大嘔，想起夏知秋，又放聲痛哭。
周圍的人見他又哭又鬧，都道是個酒瘋子，紛紛躲開，酒保嫌他影響生意，收了酒錢就硬架著他送了出去。
此時夜已深沉，華連智一腳高一腳低地在街上亂逛，也分不清旅館在哪裏。自打當年在磁水被獵戶薑慶春蒙頭一拳後，他就落下了時不時頭痛的毛病，這會兒更是覺得頭痛欲裂，來到一間店鋪門前，見門口上書“鶴年堂”三個大字，旁邊一副對聯：“救死扶傷人永健，祛病滅毒壽長春。”知道是個中藥鋪，突然生出自暴自棄的念頭，心想活在這個世上還有什麽意思，幹脆買點砒霜自盡算了，一了百了。
他猛力拍打門板，大喊：“開門！開門！”
隔了好一會兒才有人來開門，一開門，華連智便撲倒在那人身上，胃裏的酒菜淋淋漓漓地吐了一身，很快就不省人事。
等華連智悠悠醒轉，才發現自己躺在一張**，被褥幹幹淨淨，身上也換上了幹淨的**，他一驚，看見自己夾著照片的筆記本和鋼筆、懷表及證件等物品整齊地放在桌角，這才放心。窗外天已大亮，聽見外麵有談生意的聲音，又看屋內的陳設，他知道自己在藥鋪的裏屋，想了一會兒，才記起自己為什麽會在這裏。他頭又開始痛起來，坐了起來，用力過猛，頭將床頭“咯”地碰了一下。
這時一個青年進來了，高興地說：“華先生，你醒了，躺著別動，我去給你弄吃的。”
華連智問：“你怎麽知道我的姓華？你是……”忽然想起，他們給自己換衣服時肯定看過了證件，自然知道他的姓名。
那個青年微笑著說：“華先生，我們以前見過麵的，你不記得了？”
華連智想了想，還是記不起來在哪裏見過他。
那個青年說：“我姓段，叫段旭，那年我們在重慶一起喝過茶，我是司徒先生的學徒。”
華連智恍然大悟，這才記起，當時沒怎麽在意司徒樹羽身邊的這個小夥計，想不到竟然在哈爾濱遇見了他。想到司徒樹羽，心情十分複雜，司徒是他最好的朋友，以前一直很談得來，很想見他一麵，可是這幾年自己迭經巨變，哪裏有臉麵見故人？