整個上午，仙都大酒店的高層會議，開得鬱悶且毫無結果。
金彩玲心裏的火憋得呼呼地想往外躥，但她得極力忍住，麵上卻裝出一副極耐心誠懇的樣子，繼續啟發、等待。
溫馨而花團錦簇的小會議廳裏，圍繞著橢圓形的會議桌就座的與會人員，除了金彩玲夫婦和另外幾位股東，主管財務的經理資喆、大李，還有封明燦，都算列席參加。
會議的核心議題就是酒店晉升星級的問題。這個議案毫無問題會得到順利通過。關鍵是，必須再投入相當一筆資金加強酒店現有設施設備的升級改造。對此，作為大老板和總經理的金彩玲，除了詳細陳述了上星級是旅遊市場競爭的需要、大家預期收益獲得的保障。再就是苦口婆心地鼓動大家堅定信心投入資金、增加持股。
但是，一兩個小時過去之後，待到大家發言表態，結果卻不出她的所料。上星級大家讚成，但是再投入，別指望。他們不是強調自己的生意現今如何難做，本身資金周轉遇到麻煩，就是托詞先期投入的部分其實是從親朋處籌集過來的，現在是大家期待的投資回報階段而酒店方麵尚不理想，那麽再說投入這件事就很難開口了。
這些話也許說的是實情，也許本身就是在向總經理金彩玲叫板：抱怨她經營效績不佳。人們喝茶吸煙之餘，就穿梭地上洗手間。
會議事實上陷入僵局。
“懶驢上磨屎尿多！”金彩玲不由心裏暗罵。
這種局麵當然會讓金彩玲萬分窘迫無奈——因為倘若動員股東的投入徹底告吹，那麽封明燦們也會更加堅持向社會動員集資入股，那就會遇到許多利益上的糾葛，解決起來也許是更棘手，原有的股東也未必通得過。
剩下的唯一途徑就還是設法貸款——但這談何容易。否則的話她又何嚐願意和這些人一再費口舌呢？
老實說，出現這種情況也確實在金彩玲的預料之中。當初這些人也曾是自己的競爭對手，都認為仙都大酒店是塊肥肉，躍躍欲試地爭相伸手要接盤經營。自己之所以占了上風，也不過是沾了人脈廣、魄力大、銀行爭取的信貸資金遙遙領先的光而已，至於與他們合作，也是出於當時的主管上司們通力協調促成的結果。自己的這個總經理位置，不少人妒得牙癢。
現在，經營中如果有什麽問題，指望這些人下力氣幫忙，那才是天真。
之所以開會鄭重攤牌兒，不過是書呆子封明燦的極力主張。至於自己，不過是“有棗沒棗給一竿子”的走程序罷了。
也巧，正在會議出現冷場僵局，恰好金彩玲的手機響了。是女兒的，莉莉驚惶失措地告訴她：“姥姥摔倒在屋裏了。”莉莉的報告，金彩玲不禁一驚，別的也顧不得再多問，說個“知道了，我馬上回”，就掛了電話。
反正時間已經不早，等到出去“方便”的人都陸續回來，她趁勢就給會議作結，讓大家回去想想點子，有了新情況再及時溝通，反正酒店是大家的要大家多用心。又叮囑資喆、大李招呼大家中午吃好喝好。然後說過“對不起，自己家裏有點事得先回去，恕不奉陪”之類，客氣地與大家招手作別，就和崔啟明一起匆匆而回。
“我為什麽還不死呢，閻王爺是不是把我遺忘了？！”
金彩玲夫婦開門進屋的時候，母親鄒老太太正這樣咒罵著自己。入冬以來，鄒老太的腿越發不中用，眼疾到近乎失明。她身上如今最好的部件也許就是發聲的喉舌，所以她就隻好充分利用這一尚能隨意驅使的器官，表達自己的意願，顯示自己的活著。
吃罷早飯不久，彩霞曾來到她床前告訴，她要回家去了。
“那我咋辦呢？把個癱子老娘扔下就不管了？”
“有彩玲呢，她有錢啥弄不成，再雇人麽！”
“那你走吧，一個個沒良心的東西們，你們都走吧！死老頭子啊，你早早去天上享清福去了，把我扔在這兒活受罪做什麽？”鄒老太傷心地罵過一會兒，周圍一點動靜也沒有，就停下來，看四周連模糊的身影也沒有了；再側耳聆聽片刻，然後又喊一聲：“彩霞！”沒有應聲，知道是小女兒真的走了。
老太索性放棄悲聲，就試圖摸著拐杖下床，然而，猖獗的腿疾使她的兩個下肢嚴重變形，走路就疼得剜心一般。借著拐杖費了九牛二虎的力氣還沒有挪進客廳，腳下一軟，整個人便與拐杖同時重重地摔倒在地板上了。
這一跤，讓鄒老太短暫的驚駭之後，感到仿佛周身的骨骼都被摔散了一般，再作掙紮也很難站起，幹脆就咬了牙連滾帶爬地摸索著往前蹭，想到沙發旁的茶幾上有電話機在那裏，她準備給大女兒打電話。但直到外孫女兒莉莉開門進來，她的目的也遠未達到。
鄒老太披頭散發衣服淩亂的狼狽狀況，無疑讓進門的莉莉嚇了一大跳。她大喊著“姥娘”，驚問是怎麽回事。精疲力竭的鄒老太不回答她的話，隻用差不多乞求的口氣央求莉莉將她扶到沙發上去。莉莉費老大的勁才把姥娘鼓搗到沙發上坐下，然後口裏喊著小姨，裏外的尋找彩霞。鄒老太隻好帶著悲腔地告訴說：“喊啥，走了。人家回家了！”
聽姥娘這麽說，莉莉不再尋找。她本是回家來吃午飯的，眼見得家中這副情景，她就不知所措，唯一能做的，也就是給母親掛電話。
金彩玲和丈夫前後腳走進家門的時候，崔啟明看了祖孫倆的情形，一副大驚小怪的神情，忙問：“這是演的哪出戲呀，咋的了？”
金彩玲並沒有顯得多麽驚訝，她疾步去廚房和每個房間都繞了一眼，就連忙來到母親麵前，忙將母親散亂的白發理順，隻鬱鬱地說：“彩霞她真的說走就走啦！”然後就朝了丈夫和女兒吩咐道：“還傻站著幹啥？弄吃的去吧；莉莉，你快弄盆水來給姥娘擦手擦臉。”見兩人都領命去了，自己便將母親弄髒的衣褲麻利地脫下來，到裏間取了幹淨的再為老太太換上，這時她試圖為老太太洗臉，結果水卻是冰涼的，她便朝女兒皺眉叫：“水太涼了，兌點熱的，再拿條毛巾來。”莉莉去轉了一圈隻拿來毛巾遞她說：“哪裏也沒有熱水，飲水器也沒有開電源。”金彩玲便隻好親自去洗漱間用電熱壺很快加熱了一些水來摻進盆中，然後打濕毛巾一下一下為母親擦拭起手臉，在麻利地做著這一切的時候，她的神情是滿腹心事的樣子。
顯然，這個時候的金彩玲，是滿腔的鬱悶卻無話可說。
金彩玲認為，妹妹彩霞這是對自己發出了嚴重的挑戰。
事情的緣起是在兩天前，拴牢的姑姑，也就是彩霞的小姑子、曾經的同學，曾帶了婆家村的一個女孩子來找彩霞，說是為侄子介紹的對象。女孩子長相一般，但據說人很本分，在外地打工也有男孩子追求，但家長還是傾向在老家找，知根知底兒。還有一個關鍵的問題是拴牢的姑姑私下透露給嫂子的：女孩家有個弟弟，要娶親要翻蓋房子需要錢，希望拴牢的父母以彩禮的名目讚助些。
那天，彩霞興衝衝將電話打給彩玲，催姐姐立馬回家看未來的外甥媳，給他們參謀參謀。
當時金彩玲卻正在市裏參加一個會議，說也許晚一點才能回。直到晚飯前，金彩玲才回至家中，那時相親的人們已經走了，拴牢還在家中。看得出，成功的喜悅是滿滿地綻放在彩霞母子的眉頭心上；母親也興奮地向她介紹情況。顯然鄒老太也極力讚成這樁婚事。彩霞則借了給自己斟茶的機會，端了杯子一直跟進臥室對她詳細地描述了整個事情的過程，興奮地告訴她說，兩個孩子單獨在房間還聊了不少時候，說得蠻熱鬧的。——看來這次拴牢的事算是真的有眉目了。
金彩玲在短榻上坐下，才回問一句：“是麽，有這麽好的事？那她們沒提什麽條件吧？”這下，彩霞便隻好支吾告訴：“沒有直說，隻說女子家蓋房怎麽也得十來萬開銷，親戚若能幫忙操辦七八萬，也就差不多了。”
說到此，彩霞又立即跟進解釋：“現在農村裏說媳婦差不多就是這樣，人家辛苦養大的閨女怎麽能白白嫁到咱家來呢！所以我想，姐要是能夠幫我湊出這七八萬，拴牢他爸打工掙的錢湊湊，結婚的酒席錢也高低能對付下來了。”
彩霞誠惶誠恐地說著，同時把茶謙恭地遞向姐姐。但彩玲接過杯子卻沒有喝水，直接把它就近放在了茶幾上，臉上一副不屑地回答道：“都啥年代了，他們怎麽還搞買賣婚姻這套。真是的，你還認定這次的事兒靠譜！”
金彩玲的話雖然說得還算平和，但在妹妹彩霞聽來，卻句句像滅火器裏噴出的泡沫劑，直把她的熱情火焰一下澆滅下去。
可是想起兒子拴牢為找對象一次次的惹是生非，還不是男孩子大了屋裏沒有媳婦牽著管著，看他今天的高興勁兒，沒有誰比她這個當媽的更知道兒子的心事。想到此，彩霞就努力地讓自己臉上綻出笑來，低聲下氣地回姐姐道：“如今雖說是啥都現代化了，可娶媳婦還是得花錢。在農村比過去還更講究了，新房子家用電器婚紗照這樣那樣啥都不能少，特別是咱拴牢又沒啥文憑，個頭又不出挑，人家有點頭臉的女孩子肯跟他，咱們也就得認了。”
“那你就準備送他七萬八萬，你還挺財大氣粗的。”金彩玲接過妹妹的話再譏誚道。聽了這話，彩霞的臉憋得紅一下白一下，但她還是鼓起勇氣笑笑囁嚅道：“我們哪有那麽多，人家老遠的跑到這裏來相親，還不是都知道拴牢有個做著酒店大老板的二姨麽。”
“這想法也太天真了吧！他們就不知道，拴牢的二姨是堅決反對買賣婚姻的？騎驢的不知趕腳的苦，現在我還為錢愁得亂轉，不知道朝哪個方向的財神磕頭呢！”說著，金彩玲就像屁股底下突然冒出片釘子般，霍地站起身來，在地毯上連打了兩個轉，然後站定在低頭不語的彩霞麵前正色道，“我跟你交底彩霞，拴牢的事，我鉚大勁兒，至多能弄個一兩萬交給你，多了我真的沒有。你不知道，大有大的難處……”
這時，彩霞才抬頭喚著：“二姐！”再要說個什麽，卻聽見拴牢在外麵高喊她，隻好快步走了出去。彩霞才來到外麵客廳，兒子就氣急敗壞地朝她叫道：“媽，你別再求二姨了。我打光棍成了吧！”說罷跺腳頭也不回地摔門走了。
彩霞想到剛才姐妹倆屋子裏說話，兒子顯然已經聽見，麵子上有些擱不住了。看兒子匆匆離去的背影，彩霞臉上兩行熱淚就抑製不住地淌了下來。但最後還是走進廚房，一個人慢慢地做著往日裏這個時段該做的事情，做完飯，然後默默地收拾打掃。
但是晚飯後，見姐姐彩玲又收拾利落準備出門的時候，彩霞卻叫住了她。彩霞問彩玲自己想知道飯前那會兒，姐說給自己一兩萬塊錢算什麽名目，金彩玲聽了一時怔住了。她拿不準該怎麽回答，聽到妹妹進一步問：“是贈送我的還是給我開的工資？”金彩玲的臉立刻就老大不悅地強笑道：“瞧你說的，當然是白送你的。”
“我不想白要你的錢，那就合計合計，發給我這幾年的工資好了。”不等姐姐說完，妹妹就接過話這樣搶白道。顯然，彩霞這老大一陣默不作聲，心裏的惱卻在悄然蓄積，這會兒終於噴發了，發得讓彩玲有些猝不及防。
但金彩玲是何等聰明的頭腦，對付個彩霞自信綽綽有餘。那時她將手包隨手摜於跟前的沙發上，雙手交疊胸前，然後正色麵對妹妹：“你合計了嗎，我該給你發多少工資？好個彩霞，開什麽國際玩笑！你拎清楚了嗎？
堅持讓你到這裏來做的不是我是咱娘。不錯，你做的煎餅地道的老家口味兒，別人做不來。可這是咱娘的固執，外省的人多了，地球上的人多了，不吃煎餅都照樣活得好好的。咱娘愛吃這口，我們不過是借光，可咱娘是我娘也是你娘，你不該做的嗎，還工資？！”
“那你有錢你可以給娘雇大廚去做，我沒錢我可以到別家打工去，這總公平了吧！”彩霞是一副不管不顧的口氣了。
“你在威脅我！？”金彩玲臉氣得煞白。
“我不懂什麽威脅不威脅的。總而言之，窮人也得算窮人的賬。”
“什麽窮人富人的，你敢把這套給我用上！”彩玲說著，就在彩霞的臉上扇了個脆響的耳光。
“你憑啥打我？”彩霞手捂住臉，立時大叫質問，帶著明顯的哭腔，“有點臭錢就可以隨便打人嗎？”
“該打，狠狠地替我打。”一直在房間裏假寐的鄒老太終於忍不住狠聲狠氣地傳出助威聲。
自打二女兒進門後，鄒老太一直在用耳朵高度關注著家裏的一切，外間裏發生的爭吵，她都像親眼目睹一樣清楚。她為小女兒揪心難過，但她清楚不能得罪二女兒。所以，她就在自認為適當的時候發聲，這發聲的方式似乎很特別。但她太了解二女兒。如果不如此，小女兒會更慘。
兩個姐妹的爭吵終於都沉寂下來。刹那之後，金彩玲朝裏間喊：“娘，我回酒店了。”便拾起手包，臨出門的時候，她甩給妹妹的一句話：“你看著辦好了！”然後帶閉房門揚長而去。
那天，回到酒店辦公室的金彩玲，有好一會兒在屋裏來回踱步。這樣一個人在黑屋子裏走來走去，也許才能慢慢消解滿肚子的委屈和不快。在別人眼裏，這座霓虹閃耀的酒店大樓，還有她在大樓裏內外的顯要身份，讓她風光無限。可是在這風光的背後，她一路爬坡越嶺地走過來，路上撒滿了她的血淚汗水，她覺得自己夠累夠辛苦。但是自家丈夫和女兒，整日裏優哉遊哉倒也罷了，而娘家的親人呢？對自己也全無理解，甚至也把自己真的看作“土豪”，心中充滿怨懟與算計，這不禁令她苦惱又困惑。
憶起小時候，生活艱難，姐姐弟妹們，為了偶爾得到的一個白麵饃饃的均勻分配，也會發生爭吵，但吵過不久也就忘在腦後了。如今大家都是成人，像鳥一樣各自飛出窩，奔自己的日子了。自己作為二姐，對農村的姐弟和妹妹，也是總有幫襯的。可說到底她畢竟也有自己的家庭，有諸多的複雜關係要麵對。不然，她曾經怎麽會讓笨手笨腳的妹夫來做保安，現在又遷就吊兒郎當的牛拴牢在店裏做工？現在看來，他們母子非但不領這個情，還存了多少怨惱，外甥和妹妹的話是夠讓自己傷心傷肺；而且她可以想象到，在自己離開家門之後，彩霞會跑到母親的麵前涕淚橫流地抱怨自己。母親呢，也會拉緊彩霞的手，唉聲歎氣甚至陪她落淚。
自己輕而易舉變成了家族的公敵，難道這對她是公平的嗎？
這樣的不知道徘徊了多久，金彩玲終於頹然坐於老板台前高大的靠背椅上。一時覺得天下的事也許永遠就是混沌透頂，難怪世人說“巧人是拙人奴，勤人為懶人馭”，也許自有它的道理。
現在，金彩玲吆喝著女兒為她打下手，麻利地為母親洗淨手臉，梳理了頭發。才收拾妥當，正要去廚間幫忙料理午飯，卻聽門鈴被按響了，隔門打問，回答卻是送快餐的。
這時一直在裏間抽煙的崔啟明就跑了過來。崔啟明接過快餐，一邊付費，一邊向夫人解釋，廚房裏亂七八糟的，收拾起來也得半天，再做飯得半夜才吃上。
大家坐在餐桌旁準備用餐，崔啟明又故意朝夫人不冷不熱地發問：“咋回事兒啊，我和莉莉才研究呢！彩霞像是‘鬧罷工’啦！誰得罪她了，我可著實沒惹她啊！”
“我惹了！”金彩玲麵無表情地回答說。接過莉莉遞過的快餐盒，塞進崔啟明手中：“快吃吧，既然你要了。”自己又拿了一盒去送母親吃，待她回到餐桌上，見女兒莉莉正將餐盒裏的飯菜撥來撥去的一副抵觸的勁頭，不由皺眉，就打開自己的餐盒，故作感覺良好地大口扒著飯菜，同時告誡女兒說：“我給你說，一個人一生說不來會遇到什麽情況，要好飯孬飯隻要是人吃的都吃得下，活兒呢，體麵活，下苦的活兒你都能做，不然的話——”
“老媽你別說那些行不行，我都聽一百遍了。”不等金彩玲把話說完，女兒就打斷了她撒嬌地反擊道：“我確定，我不會餓死的！”
“這可說不來，人要有憂患意識。”崔啟明在一旁敲邊鼓，隨即又轉移話題望著妻子遲疑地試探：“不，我說那個——彩霞她到底算是咋回事兒啊，怎麽說撂挑子就走人了呢？”金彩玲看了一眼女兒，就對丈夫不耐煩地回說：“我不是說了嗎，是我惹了她，就別再提她行不？”見父女兩人都怔怔地望自己，她便對丈夫發問：“對了，下午就去家政服務公司，盡快物色一位說得過去的家政嫂回來，能辦到吧？”
“行，沒問題，那我得去上班去了。”崔啟明說著站起身。
“爸，我們一起走吧！”說時莉莉也站起來取自己的手袋，卻被母親叫住。
“你先別走，”金彩玲指了滿桌狼藉的盤盞，對女兒說，“你急什麽，時間還早。先把它們收拾了再說。”莉莉有些不情願地噘起嘴巴，示意父親不必等她，就小心翼翼地收拾起來。看她一副笨手笨腳的姿態，金彩玲就著急，於是自己站起來，捋起袖子，撿起一旁的塑料袋，把一片殘羹剩飯連帶簡易餐具麻利地收起，丟進垃圾桶，又從廚房間取出抹布將餐桌三五下擦得幹幹淨淨，又衝洗幹淨抹布，才擦著手出來。
看女兒站在原地，正帶著一絲曖昧不屑的眼神兒看著自己，她就坐到椅上用目光回視女兒：“怎麽，以為你媽天生就是隻能當老板做老總嗎？
告訴你，我就是幹這個出身，沒什麽了不起。按經濟專家們說，這是‘簡單勞動’，沒有多少技術含量。可我認為，無論做好什麽，都要付出勤勉精心耐心。簡單勞動一般的人都可以做，但也不是人人就能做好做得讓人放心的。現在的許多年輕人，好高騖遠，大事做不來小事不願做，一天就知道喊‘加薪加薪’，真是慣的。難怪有人說你們這些八〇後、九〇後是‘垮掉的一代’。”
“偏見！代溝！嚴重的偏見！”莉莉又變作一副嬉皮笑臉的姿態回應著母親的斥責，繼而幹脆就是雙手攏住母親的脖子，撒起嬌來，“看看你的女兒，像要垮掉的嗎？是亭亭玉立，玉樹臨風啊！”
“得得得，不害臊，王婆賣瓜自賣自誇，別一說你就跟我來這一套膩歪，我有正經話要跟你說呢。”看樣子，母親這一天是指定要找碴兒說事兒的架勢，莉莉就不得不做出洗耳恭聽的姿態，噘著嘴巴坐到對麵的椅子上去。
“我問你，你自己的事兒，現在到底是個什麽說道啊？”
“啥‘什麽說道？’”莉莉故意不解地反問。
“打什麽啞謎？和封明燦唄！你們是真的談戀愛嗎？——可我聽說你昨天又和羅帥一起去吃大餐，逛超市。你的腳到底是踩在哪條船上啊？”
“你是不是又說我不能腳踩兩隻船了，這話可真逗！”莉莉將脖子扭了扭，“商場購物，五花八門琳琅滿目，它不也總讓你眼花繚亂嗎？豈止兩條船，還有第三條四條在那兒等著踩呢！”聽女兒這麽說，金彩玲臉色到鬆動不少，她畢竟得為女兒的優越感自豪，於是就試探地對女兒說：“我的感覺是，封明燦和胡楊比較合適，如果他們真的在談戀愛的話。
“好麽，弄半天你是在替胡楊當炮手，媽咪，這不公平！”莉莉一下子從椅子上站下來，誇張地大叫，“胡楊漂亮又能幹討你喜歡沒說的，可我畢竟是你的女兒吧！你總不能替我的情敵說話。”
“問題是，莉莉，”金彩玲這次是帶著很誠懇的語氣勸告女兒，“我們不能兩頭踏空，你喜歡姓封的，姓封的是不是真的喜歡你呢，他對你表過態嗎？”聽母親這麽講，莉莉立馬又噘起嘴巴，扭身回自己的房間取了手包，經過母親身邊的時候，她遲疑著停下腳步，撒嬌地說，“如果他愛她不愛我，我要他親自對我講。我會一爭到底，否則，我不要活了！”說完就風一般地去衣架上取了外套，然後，開門閉門走人了。
留在餐廳裏的金彩玲，一臉的悵然無奈。
椅子上坐了許久，她才想起早該過去招呼老娘午休事宜了。同時，頭腦裏又立即掀起一縷憤慨的波濤：“這個無情無義的彩霞，太自私了，簡直混賬透頂。”