54
劉象庚是在睡夢中被人叫醒的。劉象庚睜開眼，屋子裏黑咕隆咚的，門外傳來白寶明的叫聲：“先生！先生！”旁邊的李雲摸索著用火柴把油燈點亮。劉象庚推開門，門口站著白寶明、張幹丞幾個人。
張幹丞一臉焦急。
劉象庚邊穿衣服邊問：“幹丞，出什麽事啦？”
“出大事啦！晉綏軍叛變了！劉老伯趕快撤退！”
劉象庚大吃一驚，上次發生摩擦後，他和牛照芝就覺得這不是一件簡單的事，可能更大的風暴就在後麵，現在他們擔心的事還是發生了。
原來趙承綬接到了閻錫山的密令，準備向駐紮在興縣的新軍決死第四縱隊和八路軍358旅發起進攻。
後來劉象庚才知道，當時閻錫山為了驅逐共產黨的勢力，正指揮晉綏軍向新軍和八路軍發起全麵進攻。在山西隰縣和孝義一帶，晉綏軍以六個軍的兵力向新軍決死第二縱隊發起進攻；在晉東南，晉綏軍孫楚部撲向了新軍決死第三縱隊。
劉象庚說：“保護銀行資金要緊！寶明，趕快去叫鐵拐李過來。”
屋子裏，李雲把睡得香甜的劉易成和陳紀原叫起來。
劉易成坐起來，揉著眼說：“娘，天還沒亮嘛！”
李雲說：“快穿衣服！敵人馬上就要來啦！”
劉易成一聽嚇醒了，把自己的衣服穿好後，又幫著陳紀原收拾利落。李雲則把一些必須攜帶的東西放進一個包袱裏。
鐵拐李帶著七八頭小毛驢來到孫家大院。
第十章十二月事變｜張幹丞指揮幾名遊擊隊隊員把地窖裏的大洋一箱一箱搬上來，然後仔細地綁在馱架上。
張幹丞叫過兩名隊員：“劉老伯，這兩名隊員就交給你啦，讓他們護送你們離開。”
劉象庚說：“幹丞，你們也要當心。我們出發啦，後會有期!”
張幹丞說:“劉老伯，多保重。”
鐵拐李帶著馱隊出了孫家大院。劉象庚、李雲拉著劉易成和陳紀原跟在後麵。白寶明和兩名遊擊隊隊員斷後。
他們是從北門出去的，劉象庚知道蔡家崖駐紮著晉綏軍，他想從北麵繞開晉綏軍的防區，然後返回黑峪口。
出了北門天快明了，鐵拐李猛然想起牛霏霏老師沒有跟出來，急忙把白寶明喊過來：“寶明，你帶著馱隊往前走，我去去就回來。”
白寶明想喊住鐵拐李，鐵拐李已撒腿跑去，他邊跑邊埋怨自己，剛才簡直忙昏了頭，怎麽就沒把牛霏霏老師帶上呢？有些日子沒和牛霏霏老師聯係了，正如寶明說的，牛霏霏和他不是一路人，牛霏霏就是白天鵝，他就是一個癩蛤蟆，癩蛤蟆怎麽能吃上天鵝肉呢？
鐵拐李返回孫家大院時，張幹丞等人也已經撤退了。遠處傳來槍聲。
鐵拐李跑進後院，喊著：“霏霏老師！霏霏老師！”
屋子裏沒有人應答他。
鐵拐李一把推開牛霏霏住的小屋的門，桌子上有牛霏霏老師設計好的鈔票圖案，裏屋的**沒有人。
鐵拐李從孫家大院跑出來，追上馱隊。
白寶明看著一頭大汗的鐵拐李，不懷好意地笑起來。
鐵拐李說：“寶明，笑甚哩？”
白寶明說：“我忘了告訴你啦，牛老師昨晚上去了蔡家崖！”
鐵拐李埋怨說：“你看你這個人，也不早說，害得你老叔白跑一趟！”
天已經大亮，縣城被甩在了身後，一行人穿行在山道上。
劉象庚邊走邊想著心事。
上次他和牛照芝就曾擔心過，現在晉綏軍真的對八路軍動手了，這不正中小鬼子下懷嗎？槍口不一致對外，自己人打自己人，本來力量就弱，往後隻怕會更艱難了。
快到中午的時候，馱隊在一個小樹林邊停下來。大夥走了一上午，又累又餓。
鐵拐李走到後邊對劉象庚說：“劉先生，讓大夥到林子裏歇一歇再趕路吧。”
劉象庚向四周看一看，周圍都是山，太陽正白花花地照著。
旁邊的陳紀原說：“姥爺，我渴啦。”
李雲背上挎著包袱，看著劉象庚說：“大夥都累啦。”
劉象庚吩咐兩名遊擊隊隊員到山坡上盯著點，其他人都到樹林裏休息。
鐵拐李把馱隊帶進林子裏，李雲和劉易成、陳紀原靠在樹上坐下來。劉象庚還是不放心，站在林子邊向遠處的山坡上望去。山坡上的莊稼已經收割，現在光禿禿的，呈現出一片空曠和荒寂的景象。年初銀行給大夥發放的種子還是起了很大作用，不然饑荒襲來，恐怕就是另外一番景象了。兩名遊擊隊隊員已經爬上山坡，向這邊搖著手，示意沒有情況，讓大夥安心歇息。鐵拐李給牲口們喂草料。李雲從包袱裏拿出幾塊饃饃片子給了劉易成和陳紀原。
陳紀原說：“姥娘，我要喝水。”走得急，一點水也沒有帶，陳紀原的嘴角幹得裂開了口子。
劉象庚把遠處的白寶明招呼過來：“寶明，你去那邊找點水回來。”
白寶明說：“得令！”白寶明向陳紀原、劉易成做個鬼臉，轉身跑去。
過了一會兒，鐵拐李舉著煙鍋頭過來：“寶明還沒有回來嗎？”
劉象庚說：“沒有呢。”
鐵拐李把煙鍋頭點著遞給劉象庚。
劉象庚接過來抽一口煙。
鐵拐李說：“劉先生，晉綏軍人多勢眾，隻怕這次八路軍會吃大虧啊。”
劉象庚抽著煙沒有說話。
鐵拐李說：“國共兩黨打了十幾年，好不容易團結一心共同對付小鬼子了，這次倒好！唉！”鐵拐李擔心得不是沒有道理。
鐵拐李看見白寶明在山的拐彎處出現了：“寶明回來啦。”
劉象庚、李雲、劉易成、陳紀原都站起來看著從遠處過來的白寶明。白寶明後麵似乎跟著什麽人，他走幾步要回頭看一眼。果然，白寶明沒走多遠，山口上出現了一群晉綏軍。
鐵拐李叫聲：“不好啦！劉先生，你看！”
山口上出現越來越多的晉綏軍。
山坡上放哨的兩位遊擊隊隊員也發現了這邊的情況，他們在山坡上向那邊放了幾槍，企圖把晉綏軍吸引開。十幾個晉綏軍士兵向山坡上的遊擊隊隊員撲去，其餘的人向樹林邊的馱隊包抄過來。
陳紀原嚇得哭起來。李雲把陳紀原抱在懷裏：“紀原不怕。”
一個排長模樣的軍官走過來，看著劉象庚說：“喂，幹什麽的？”
劉象庚說：“做生意的。”
士兵們正在搜查林子裏的馱隊。有人喊著：“排長，快過來！”
那家夥把馱架上的一個箱子打開了，白花花的大洋露在外麵。
劉象庚追過來，拿起幾塊大洋給了排長：“老總，您手下留情，放我們過去吧。”
排長把大洋拿在手裏掂量掂量，指著其他箱子喊道：“打開！”
士兵們要打開其他箱子，劉象庚想阻攔，被一個士兵用槍托砸倒。李雲叫著跑過來。
劉易成喊著：“不能打我爹！”
鐵拐李、白寶明也圍住劉象庚。
那邊的士兵喊著：“排長，我們發了大財啦!”
排長喊著：“把毛驢拉走！”
士兵們把小毛驢拉出了樹林，鐵拐李、白寶明想去阻攔，劉象庚攔住他們。
山坡上的槍聲飄向遠處。
這夥晉綏軍押著馱隊向蔡家崖方向走去。劉象庚、鐵拐李、白寶明等人跟在馱隊後麵。劉象庚的身份沒有暴露，他和鐵拐李、白寶明嘀咕幾句，等天黑以後再想辦法逃走。
走到半路上，從蔡家崖方向射來一大隊騎兵。轟隆隆的馬蹄聲鋪天蓋地而來。
排長指揮馱隊靠在路邊，想等騎兵過去後再走。
馬踏起的灰塵嗆得劉象庚幾個人咳嗽不止。
一個軍官模樣的人騎著馬過去，看到劉象庚又返回來。
劉易成認出了馬上的軍官，驚喜地叫道：“武雄哥！”
劉象庚抬起頭：“武雄，是你啊！”
劉武雄跳下馬，看著劉象庚問道：“大伯，你們怎麽在這裏？”
劉象庚指著旁邊那個排長：“大伯正要回黑峪口，不想遇到了這位老兄！”
劉武雄看看那邊的馱隊，心裏明白發生了什麽。
排長向走過來的劉武雄舉手敬禮。
劉武雄用馬鞭指著劉象庚說：“兄弟，大水衝了龍王廟，一家人不認一家人啦！這是我大伯父，正要回家去呢，遇到兄弟你啦！”
那個排長看看劉象庚，不想放人。到嘴的肥肉，怎麽能白白吐出去呢？
劉武雄後退一步，對著這群士兵喊道：“全體都有！立正！向後轉！跑步走！”
排長帶著這群士兵跑步離開。
劉武雄壓低聲音說：“大伯，趕快離開這裏！”劉武雄說完跳上馬。
劉象庚喊住劉武雄：“武雄，在大是大非麵前你可要站穩腳跟啊！”
劉武雄看一眼劉象庚，沒說話，一揚馬鞭疾馳而去。
劉象庚和鐵拐李、白寶明幾個人拉著馱隊轉身離去。
55
賀小蓮睜開眼時屋子裏一片漆黑。
過了很長時間她才適應屋子裏的光線。她看清楚了，這是一個石洞，地上鋪著一些幹草。前麵好像是洞口，賀小蓮爬過去，洞口上有木柵欄，她試著搖一搖，柵欄被鐵鏈子鎖住了。
是誰把她弄到這裏的？這是什麽地方？他們究竟要幹什麽？賀小蓮什麽也不知道。從柵欄上向外望去，遠處都是黑黝黝的山。山中傳來各種動物的聲音。
“有人嗎？”小蓮喊一聲，她被自己的聲音嚇了一跳，她的聲音在寂靜的山洞裏顯得如此突兀和不可思議。
冷娃哥！小蓮在心中喊著，你快來救我呀！是啊，隻有冷娃哥會不顧一切地尋找她。可是，冷娃哥怎麽能找到這裏來呢？
似乎是狼的叫聲。
上次小蓮遇到過狼，可憐的四眼，為了保護她而被狼咬死了。狼高一聲低一聲的叫聲越來越近。小蓮退縮到洞裏邊，她抱著膀子盯著洞口上的柵欄。那匹狼似乎沒有發現洞裏的獵物，在遠處長嘯一聲後沒了聲息。
小蓮就那麽睜著眼盯著洞口上的柵欄，她的心裏充滿了慌亂、不安和恐懼。
她剛剛迷糊住眼，就被柵欄上鐵鏈子嘩啦的響聲驚醒。洞外天已經大亮，太陽光明晃晃地射進洞裏。小蓮看見柵欄外來了一個年輕的晉綏軍士兵，那還是一張娃娃臉。士兵從柵欄的縫隙裏看著洞裏的小蓮，和小蓮的目光相遇後很快低下頭去。士兵是給她送飯來的。士兵從柵欄上用繩子吊進一隻籃子，然後後退著離去。
小蓮確信那個士兵離開後，幾步走到洞口，籃子裏有水，有幾個饃，還有一盒帶肉的燴菜。多長時間沒吃飯了，小蓮的食欲被喚醒，她拿起饃幾口就吞咽下去，一連吃了三個饃，小蓮才覺著肚子裏有了飽意。小蓮吃飽飯了，趴在柵欄上望著外麵。原來山洞位於半山腰上，洞口前麵是一塊平整的高山草甸，草甸後麵是森林，森林後麵是綿延的群山。
“有人嗎？”小蓮卷起手向遠處喊著。
她的聲音很大，她不斷地喊著，希望能有人聽到她的喊聲。她邊喊邊使勁搖著柵欄，柵欄上的鐵鏈子嘩啦嘩啦作響。她想著能把鐵鏈子搖開，但鐵鏈子上麵有一把鐵鎖子鎖著，任憑她怎麽搖晃，柵欄始終無法打開。太陽快落山了，小蓮徹底絕望了。她頹喪地坐在柵欄下，就那麽看著太陽一點一點落下去，看著光亮漸漸消失，看著黑暗一點一點滲透到山洞的每一個空隙。
第二天那個士兵又來給她送飯。士兵把籃子吊進來後，小蓮站起來：“喂，你們為什麽抓我？快放我出去！”小蓮邊說話邊搖著柵欄。士兵不說話，放下籃子跑了。
小蓮大喊著：“站住！放我出去！”
士兵轉過山坡就沒了蹤影。
小蓮一腳將籃子踢翻：“我不吃，我不吃！快放我出去！”
沒有人回應她。小蓮嗚嗚嗚大哭起來。山後麵傳來隆隆的馬蹄聲。小蓮止住哭，趴在柵欄上。山後麵衝出幾百匹馬，馬後麵十幾名騎兵往來馳騁。
小蓮邊搖手邊喊：“喂，救救我！快來人啊！”小蓮跳起來，使勁搖著手。
或許是馬蹄的聲音太大了，馬群後麵的騎兵根本沒有發現這邊山洞裏的小蓮。
小蓮看到這些騎兵，猛然想起了劉武雄，聯想到給自己送飯的士兵，小蓮睜大了眼。
這個王八蛋！小蓮在心裏恨恨地罵著。這個王八蛋，他是說親不成就動手來搶啊！
小蓮趴在柵欄上喊著：“劉武雄！你個王八蛋！快放我出去，劉武雄！”
小蓮邊喊邊叫罵著。
小蓮罵得沒錯，確確實實是劉武雄的人搶的她，但事實上當時劉武雄壓根就不知道這回事。
原來劉武雄的兩個勤務兵看見劉武雄悶悶不樂，便自作主張把賀小蓮搶了回來。他們把賀小蓮關在一個廢棄的倉庫裏，想著過幾天就把賀小蓮送給劉武雄。
第三天的時候，劉武雄打發這兩個勤務兵到嵐縣采購食物。兩人在返回來的路上遇到了鬼子的巡邏兵，雙方立刻交手，兩個勤務兵不幸遇難。
賀小蓮等了一天，那個給她送飯的年輕士兵也沒有出現。
小蓮在山洞裏找到一塊小石頭，她舉著這塊小石頭來到山洞口，試著用小石頭砸鐵鏈子上的鎖頭。她砸一石頭就罵劉武雄一句，手中的石頭砸得好像不是鎖頭，而是劉武雄。她越砸越有勁，一不小心，手中的石頭飛了出去。
小蓮靠在柵欄上喘著氣，她已經兩天沒吃東西了。小蓮搜尋著昨天被踢翻的籃子，有幾個饃滾落在遠處。小蓮一個一個拾回來，把饃上的土擦掉，幾口就吃掉一個。小蓮吃了饃，身上有了力氣，她知道現在隻有自己能救自己了。她爬過來爬過去，又找到一塊石頭，然後拿著這塊石頭開始砸鐵鏈子上的鎖頭。
太陽快落山的時候，鐵鏈子上的鎖頭終於被砸開。小蓮三把兩下把鐵鏈子從柵欄上拿下來，用手一推，門開了。小蓮跑到洞外，她大口大口呼吸著洞外的空氣。她一個勁地向前跑去，此時她多想立刻跑回黑峪口。
天很快黑下來，四周什麽也看不見了，小蓮辨不清東南西北。遠處的山坡上又傳來狼的叫聲。小蓮有些害怕，她一步一步退回到山洞裏。
小蓮回到山洞裏，又把柵欄小心地關好，直到感到安全了，她才靠在洞壁上。白天找到的那幾個饃還在，小蓮吃了一個，把剩下的一個揣進懷裏。她閉著眼聽著自己的呼吸，隻要等到天亮她就能跑出去，她會一刻不停地跑回黑峪口。
第二天天剛剛亮，小蓮便推開柵欄跑出來。她跑過草甸，又鑽進森林裏。森林裏都是樹，她站在森林裏辨別著方向，然後朝著與太陽升起的地方相反的方向跑去。她跑一會兒走一會兒，快天黑的時候，她躥進一條山溝裏。
也不知道在山裏走了幾天了，小蓮懷中的饃早已吃掉，實在餓得不行，就在山坡上找一些野菜來充饑。她在山中遇到了幾戶人家，她邊討飯邊打聽去黑峪口的路。此時的小蓮衣服被掛破好多口子，臉也有好多天沒洗了，辮子散開，頭發飄了下來。
天黑以後，小蓮看到前麵有個小村子，她想進去打聽一下路，剛到村口，一隻狗躥出來，瘋狂地撲上來，她撿起一根棍子拚命抵擋著。狗的叫聲喚來更多的同伴，小蓮隻好向村外跑去。有村民出來喝住狂躁不安的狗，看著跑到遠處的小蓮，搖搖頭返回去。小蓮順著山路往前走，實在走不動了便靠在土崖上休息。她懷中抱著那根撿來的棍子，她不敢睡著，使勁睜著眼，但疲憊還是讓小蓮很快閉上眼。
小蓮夢見了冷娃哥，夢中冷娃哥好像要去遠行，不管她怎麽叫，怎麽哀求，冷娃哥就是不肯留下來。冷娃哥駕船遠去，突然一個大浪襲來，冷娃哥連人帶船被卷入浪底……
小蓮尖叫一聲醒過來，醒過來的小蓮發現自己趴在一個人的背上。
那人正背著她向前走著。
小蓮問道：“你是誰？冷娃哥嗎？”
“嵇子霖。”那人答了一句。
小蓮頭一歪，昏死過去。
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甄連長——甄連長已經恢複了連長職務——他們又開始了連續的急行軍，不停地轉移，又不停地打仗，隻是這次的作戰對象由小鬼子變成了閻錫山的晉綏軍。上次摩擦後甄連長就覺得他們來者不善，這次他們終於露出了本來麵目。
此時閻錫山正指揮晉綏軍向決死縱隊和八路軍發起全麵進攻。在孝義、隰縣一帶，閻錫山的六個軍向決死第二縱隊和八路軍晉西支隊發起了進攻，決死第二縱隊和八路軍晉西支隊苦戰突圍後向晉西北撤退。在晉東南，孫楚部開始圍攻決死第三縱隊。晉西北這邊，趙承綬命令晉綏軍向駐紮在這裏的決死第四縱隊和八路軍358旅發起攻擊。為了阻止決死第二縱隊與八路軍晉西支隊撤回晉西北，晉綏軍一部拖住決死第四縱隊和358旅後，騎一軍與第33軍主力則秘密集結在臨縣一帶，企圖將決死第二縱隊與八路軍晉西支隊“圍殲”於此。臨縣位於興縣南部，甄連長他們所在部隊的任務就是要南下臨縣，接應北上的決死第二縱隊與八路軍晉西支隊。
甄連長他們趕到白文鎮時正是半夜時分。白文鎮是興縣通往臨縣的必經之地。白文鎮東西兩麵均為大山，中間是湫水河，晉綏軍在白文鎮部署了一個團的兵力，企圖阻擋興縣的援軍南下。上級命令甄連長務必在黎明前拿下東麵山坡上的製高點。經過艱苦的戰鬥，西麵的天空中有半彎月亮，月光很冷地照在山溝裏。甄連長和戰士們悄悄埋伏在山根底。老班長爬上山坡去了，甄連長想等老班長摸清敵情後再動手。一會兒山坡上滾下一個口袋，口袋中有人，嗚嗚嗚發著叫聲。幾名士兵立刻將口袋中的人壓住。這時老班長從山坡上退下來。老班長麻利地打開口袋，口袋中一名晉綏軍士兵爬出來，那名士兵看見周圍的八路軍掉轉身不說話了。
老班長向那家夥踢一腳：快說，山上有多少人？
那家夥不說話。
老班長抽出短刀：再不說，老子一刀宰了你！
這是地堡裏的一名士兵，剛到角落裏撒尿，被老班長逮個正著。
那名士兵交代，山上建有地堡，地堡裏駐紮著一個排的晉綏軍。
甄連長問道：你們是哪一部分的？
騎一軍！
那家夥說。
又是騎一軍！
甄連長看一眼老班長。
上次摩擦甄連長他們吃了大虧，好幾個弟兄犧牲了，現在正是給那幾位弟兄報仇的好時候。
甄連長帶領戰士們向山坡上的地堡摸去。
地堡建在半山坡上，視線開闊，正好封鎖住山下的道路。正所謂一夫當關萬夫莫開。不把這個地堡除去，我軍將寸步難行。
那名晉綏軍士兵給他們畫出了兵力分布圖，地堡旁邊有崗哨，除過崗哨外有一個班駐紮在地堡裏，其餘兩個班駐紮在地堡後麵的山洞裏。為了不打草驚蛇，甄連長命令戰士們不到萬不得已決不開槍。
甄連長命令一排去消滅地堡裏的敵人，二排消滅地堡後麵山洞裏的敵人，三排埋伏在半山坡上掩護全連行動。
隊伍爬到半山坡上的時候，甄連長向後麵擺擺手，大夥伏在山坡上。老班長幾個人悄悄向崗哨摸去。不一會，老班長探出身子向這邊招招手。
甄連長知道老班長得手了，喊聲：行動！
隊伍立刻分頭行動，一排、二排向地堡和山洞包抄過去，三排則埋伏在半山坡上掩護大夥行動。
當時正是淩晨，正是人最瞌睡的時候，一排的戰士們衝進地堡裏，地堡裏麵的敵人全在呼呼大睡，根本想不到八路軍會在這個時候偷襲過來。
一排戰士們喊著：
繳槍不殺！
繳槍不殺！
地堡裏的敵人全部解決。
山洞那邊遇到了麻煩。
二排剛剛上去正好被出來準備換崗的晉綏軍士兵發現了，那家夥立馬開槍，就開槍就喊：弟兄們，有八路！
戰鬥立刻打響。
老班長手疾眼快，舉槍打倒哨兵，趁敵人沒有關住山門，立刻向山洞裏扔進幾顆手榴彈。
手榴彈在山洞裏發出悶悶的爆炸聲。
爆炸聲過後，一群晉綏軍士兵逃出來。
甄連長拔出大刀，喊聲：殺！
戰士們有的拔出大刀，有的舉著刺刀向敵人衝殺過去。
快天明的時候，甄連長按照約定，吩咐幾名戰士在山坡上點燃火堆，告訴指揮部，敵人的地堡已經被拔掉，東山上的製高點已被我軍占領。
山下八路軍很快向白文鎮的晉綏軍發起攻擊。先是迫擊炮，接著就是衝鋒的號聲。
甄連長和老班長他們站在山坡上，彈花點點，黑暗中好像有成千上萬的八路軍戰士向敵人衝去。
與此同時，新軍暫編第一師南下占領了臨縣與嵐縣之間的戰略要地赤尖嶺，決死第四縱隊先後攻占開府、馬坊、方山、寨上等地。北上的決死第二縱隊和八路軍晉西支隊也由方山、圪洞等地向臨縣挺進，經過三天激戰，消滅了晉綏軍第33軍第200旅等部。
晉綏軍騎一軍和第33軍被迫撤退回臨縣縣城，企圖固守待援。
為了保存實力，防止騎一軍和第33軍被吃掉，閻錫山命令趙承綬率部南下。趙承綬隨即帶領騎一軍和第33軍餘部離開臨縣，向晉西南方向退去。
1940年1月15日，晉西北各界代表一百餘人在興縣舉行晉西北軍民代表大會，會議決定成立山西省第二遊擊區行政公署。後來山西省第二遊擊區行政公署改稱晉西北行政公署，隨後又更名為晉綏邊區行政公署。
暴露身份的牛蔭冠回到興縣後，擔任第二遊擊區行政公署副主任。行署所在地就是興縣。從此，興縣乃至整個晉西北完全成了由共產黨八路軍掌控的抗日根據地。
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趙承綬在指揮騎一軍進攻新軍和八路軍的同時，沒有忘記興縣城裏的農民銀行。他早就對劉象庚不滿了，劉象庚把大量的鈔票給了八路軍，隻是當時礙於團結，他不便公開責難。現在機會來了，趙承綬便專門安排一個連的兵力，連夜趕赴興縣縣城，捉拿劉象庚，將銀行資產全部扣押並運回來。
晉綏軍的一支騎兵部隊立刻向孫家大院撲去。
牛霏霏去蔡家崖參加完牛老夫人的八十大壽後就返回了孫家大院。
臨行前，牛照芝把牛霏霏叫到五美堂。
牛照芝正端著茶杯喝茶，看見牛霏霏從外麵進來，站起來笑著說：“我們的女秀才來啦。”
牛霏霏一彎腰施個禮：“見過伯父。”
牛照芝扶起牛霏霏：“來，快坐下。怎麽樣？在銀行幹得還挺好吧？”
牛照芝昨天忙老太太的事，還沒有顧上和牛霏霏說幾句話呢。
牛霏霏欠欠身子說：“托伯父的福，一切都好。”
牛照芝說：“哎，我那個拜把子兄弟幾次誇獎你，說你設計的票子美觀大方，是個不可多得的人才啊！”
牛霏霏不好意思地說：“劉先生就會誇獎人。”
牛照芝放下茶杯說：“這個人我知道，他可不是會隨便誇獎人的！你回去後代我問他好，讓他照顧好那把老骨頭，我還沒和他喝夠酒呢。”
牛霏霏抿著嘴笑起來：劉先生瘦是瘦，但精神頭比年輕人還足！每天天不亮就起來啦。
牛照芝喊進管家來。管家領著一位夥計進來。夥計抱著幾個包袱。
牛照芝說：霏霏，兵荒馬亂的，伯父也沒啥給你帶的，有匹布看著不錯，你呢，拿回去做幾件衣服穿。
牛霏霏站起來感謝到：謝謝伯父。
牛照芝伸出手示意牛霏霏坐下：這幾盒茶呢你拿回去給了縣長和我那個拜把子兄弟。
牛霏霏說：伯父放心，霏霏都記下啦。
牛照芝吩咐管家道：務必把霏霏安全送回去。霏霏現在可是銀行的大紅人，你們不可怠慢啊！
管家和夥計答應著：是。
牛霏霏站起來說：伯父，時候不早啦，霏霏就此別過。
兩人敘完話，牛霏霏告辭出來。牛霏霏剛走幾步，牛照芝又喊住牛霏霏。牛照芝走過來，拉住牛霏霏走到一邊說：“伯父忘了問你啦，可有了意中人？”
牛霏霏臉色緋紅，看著牛照芝搖搖頭。
牛照芝說：“年紀不小啦，再忙也不能耽擱了自己的終身大事。現在是新時代了，你們年輕人喜歡自己找，找下以後一定要告訴伯父一聲。”
牛霏霏答應著出了牛家大院。大門外，管家已經備好一輛馬車。牛霏霏坐上車。
太陽剛剛升起來，牛霏霏坐在馬車上想著心事。是啊，伯父擔心得沒錯，自己確實到了該解決終身大事的時候，可是那個能夠托付終身的男人是誰呢？是那個救過自己的八路軍？還是一直對自己嗬護有加的鐵拐李？
救過自己的八路軍就見過那麽一麵，現在連樣子也快想不起來了。鐵拐李呢，人確實是個好人，對自己也十分用心，可是，牛霏霏自己也說不清楚鐵拐李哪些地方不稱心。
半前晌的時候，牛霏霏回到了孫家大院。大院裏空空****的，沒有人。牛霏霏跨進大門喊叫著：“劉老伯！白寶明！”沒有人回應她。
牛霏霏回到後院，發現自己屋子的門大開著，急忙跑過去，屋子裏的東西沒人動，連桌子上自己設計的鈔票圖案也原封不動地放在那裏。
捉拿劉象庚的晉綏軍直奔孫家大院，趕到孫家大院時院子裏空無一人。他們從鄰居那裏得到消息，說劉象庚淩晨時分逃了出去。這夥晉綏軍又打馬向北麵追去，追了幾個時辰也沒有發現劉象庚的影子。
此時，這群家夥胡亂放一陣槍後又返回孫家大院。到了孫家大院門口，連長跳下馬：“去，給老子好好搜一搜！”
士兵們跳下馬，持槍衝進院子裏。一會兒，有人推搡著牛霏霏出來。
連長看住牛霏霏：“快說，你是幹什麽的？”
牛霏霏臉嚇得蒼白，話也說不出來。
旁邊的一個士兵把幾張鈔票圖案遞給了連長。連長看著圖案，露出笑臉，他知道眼前的女人可能是銀行的設計師，沒有抓住劉象庚，能抓回去一個設計師，也好向上峰交代。
連長看住牛霏霏問道：“劉象庚跑到哪裏了？銀行的地窖在哪裏？”
牛霏霏搖搖頭。
又有士兵跑來報告，說銀行的地窖找到了。
連長看一眼牛霏霏，吩咐旁邊的士兵：“別讓她跑了！”
連長說完，跟隨士兵來到後院。
地窖口上的八仙桌已經被移開，地麵上露出地窖的口子，有士兵從下麵爬上來，手裏舉著幾捆印好的鈔票。銀行資金已經轉移了。這夥晉綏軍押著牛霏霏向臨縣方向退去。
牛霏霏大聲喊著：“放開我！放開我！”
這群家夥離開縣城快到白文鎮時被董一飛的遊擊隊攔住，雙方立刻交火。晉綏軍裝備好，遊擊隊很快支撐不住了。誰也沒想到，甄連長帶著特務連從白文鎮方向增援過來。晉綏軍不敢戀戰，丟下牛霏霏落荒而逃。
甄連長的特務連和董一飛的遊擊隊會合了。
董一飛好長時間沒見甄連長了，他熱情地對甄連長說：“幸虧你們趕到了，不然我們就吃大虧啦！”
甄連長打一拳董一飛：“啥子話嘛，八路軍和遊擊隊本來就是一家子，一家人怎麽說起兩家子話啦！”
董一飛和甄連長哈哈大笑。
董一飛問道：“甄連長，你們怎麽趕過來啦？”
甄連長說：“我們就在前麵的白文鎮，聽見這邊打槍便趕了過來。”
這時有人帶著牛霏霏過來。
董一飛驚訝地說：“這不是牛霏霏老師嗎？”
甄連長覺得眼前的女人有些麵熟。
牛霏霏看見董一飛，眼淚掉下來。她一直處於恐懼、擔憂和驚慌之中，現在終於被董一飛他們救了下來，心裏緊繃的防線立刻鬆弛下來，蹲下身子咧開嘴嗚嗚嗚哭起來。
董一飛安慰著：“敵人已經被打跑啦，霏霏老師不用哭啦。霏霏老師，劉老伯他們沒事吧？”
牛霏霏站起來抹掉眼淚：“我回來後發現劉老伯他們已經撤走啦。”
甄連長認出了牛霏霏，這不就是幾年前自己在複興隆酒樓救下的女子嗎？
甄連長看住牛霏霏：“霏霏老師！”
牛霏霏反過臉。
甄連長說：“我是八路軍！”
一句話喚起了牛霏霏的記憶。
當時正是這位八路軍伸出援手，將自己從那群醉醺醺的東北軍手裏救了出來。多少年了，她一直想再見到這位八路軍，她無數次地想象過見了這位八路軍的情景，現在恩人就站在眼前，牛霏霏卻傻乎乎地站在那裏沒了話語。她想說的話好像很多，想說感謝的話，也想說對他的思念，還想說她給他畫過像，也數次找過他，最終卻一句話也沒說。
事後她後悔了很長時間，她應該對甄連長哪怕說一句感謝的話啊。
甄連長與董一飛他們告別離去。
牛霏霏回到孫家大院，從抽屜裏翻出當年畫的那幅素描來。畫像上是幾年前的甄連長，甄連長咧開嘴笑著。畫像上落滿了灰塵，牛霏霏細心地把畫像上的灰塵擦掉。
唉！
牛霏霏坐在桌子前輕輕歎口氣。
58
賀麻子和冷娃把劉象庚他們送過河去天就黑了下來。兩個人固定好渡船便回到山坡上的窯洞裏。盡管兩個人誰也不說，但他們都心照不宣地有一個期盼，期盼哪一天小蓮能夠突然出現在窯洞裏。現在他們回來了，窯洞裏黑乎乎的，院子裏也是一片冷清。
幾個月了，小蓮毫無音訊。戰亂年代，賀麻子知道什麽事都可能發生，小蓮恐怕是凶多吉少了。賀麻子不止一次這麽想過，但他沒敢把這種想法和冷娃說出來。冷娃始終堅信小蓮還活著，而且一定會回來的。
賀麻子把窯洞的燈點亮。冷娃抱捆山柴回來，彎下腰把山柴點著，灶坑裏便響起山柴劈劈啪啪燃燒的聲音。賀麻子往鍋裏撒了小米，不一會兒屋子裏就有了小米飯的香味。兩個人盤腿坐在炕上，悶悶地喝粥。冷娃喝完粥抹把嘴靠在窯洞上。
冷娃看住賀麻子說：“大！”
賀麻子抬起頭。
冷娃說：“明天，我再去找找。”
賀麻子把臉埋在碗裏吸溜稀飯。
能找的地方冷娃都去找過了，就是沒有小蓮的蹤影。賀麻子知道冷娃放不下小蓮，每到這時賀麻子心裏就一萬個後悔，後悔自己沒有給冷娃和小蓮辦喜事，以至於造成今天這種局麵。
賀麻子放下碗：“我和你一起去。”
冷娃說：“你腿疼，就在家裏歇著吧。”
外麵天氣寒冷，賀麻子的老寒腿又開始作怪了，不管穿上多厚的衣服，冷風似乎總能找到鑽進去的縫隙，在他的關節處進行精準的打擊。
賀麻子拍著腿：“唉，這條腿不爭氣啊。”
好像有人進了院子裏。
冷娃喊聲：“誰？”
門外的人好像停住了腳步。
冷娃坐起來冒出一句：“是小蓮嗎？”
冷娃似乎有一種預感，跳下地猛地把門打開，門口果然站著小蓮和嵇子霖。
賀麻子不敢相信地擦擦眼睛，這不是夢吧？丟失了幾個月的女兒，盼了幾個月的女兒，現在竟然毫無預兆地就回來了。
冷娃大叫一聲：“小蓮！”
“冷娃哥！”
小蓮喊一聲，撲到冷娃的懷裏，咧開嘴哇哇哇地哭起來。哭了幾聲，小蓮擦把淚拉過嵇子霖，兩個人站在一起給賀麻子和冷娃鞠了三個躬。
賀麻子和冷娃互相看一眼，不知道小蓮的舉動是什麽意思。
小蓮笑出來：“爹、冷娃哥，你們愣著幹什麽？我和嵇子霖結婚啦！”
嵇子霖也跟著小蓮叫道：“爹！冷娃哥！”
冷娃的頭腦清醒過來，他一把拉住嵇子霖，咬牙切齒地說道：“嵇子霖，你對小蓮做了什麽？”
嵇子霖賠著笑臉：“冷娃哥。”
冷娃一拳打在嵇子霖的麵門上：“果然是你個王八蛋下了黑手！”
嵇子霖慘叫一聲跌在門外。
冷娃追出去舉拳就打，邊打邊罵：“是你搶走了小蓮！是你害了小蓮！你個王八蛋！”
小蓮從身後拉住冷娃的拳頭：“哥，他是我男人，你不能打他！”
冷娃站起來，不認識似的看住小蓮。
小蓮再次堅定地說：“他是我男人，你不能打他！”
冷娃實在接受不了這巨大的驚喜之後帶來的巨大失望，嘴裏啊啊啊地喊著，瘋了般跑到山後的黑暗中。
小蓮追出來：“冷娃哥！”
賀麻子也跳下地：“冷娃！”
嵇子霖嘴上、鼻子裏都是血，他爬起來到牆角用冷水洗了一把臉。
過了一會兒，賀麻子和小蓮返回窯洞裏。
嵇子霖問道：“冷娃哥呢？”
小蓮說：“冷娃哥走啦。”
賀麻子的老淚一下流下來：“我要把冷娃找回來。”
小蓮抱住賀麻子，不讓賀麻子出去：“爹，冷娃哥不會回來啦！”
賀麻子蹲下身子嗚嗚嗚哭起來。
或許是後半夜了，小蓮和嵇子霖並排躺在土炕上。
月光透過窗戶的縫隙照在小蓮的臉上。她的眼前一直是冷娃哥的身影：小時候和冷娃哥玩耍的情景，冷娃哥背著她看病的樣子，和冷娃哥一起劃渡船的場麵……直至那天冷娃哥從狼嘴裏救她回來的模樣。
她也想起和嵇子霖結合的情形。
那天小蓮醒過來，發現嵇子霖把她背到一個窯洞裏。窯洞裏熱乎乎的，嵇子霖一口一口給她喂飯。吃了飯，嵇子霖又用毛巾蘸著熱水把她的臉細細地擦洗幹淨。嵇子霖做這些的時候，小蓮一動不動。外麵天很黑，窯洞裏點著油燈。嵇子霖還給她哼著山曲兒：
……
青線線那個藍線線，
藍格瑩瑩的彩。
生下一個那蘭花花喲，
實實地愛死個人。
五穀裏那個田苗子兒，
數上高粱高。
一十三省的女兒喲，
數上蘭花花好。
……
那天晚上，他們就那麽自然而然地結合了。
嵇子霖借著月光，看見小蓮的臉上全是淚。
嵇子霖低低說：“我會像冷娃哥一樣待你好。”
四周很靜，能聽到遠處黃河水流淌的聲音。