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春天總是能給人一種生機和希望。
天氣一天天熱了，蔚汾河對岸的山坡上又開滿了山桃花。
這一天孫家大院裝扮一新，院裏院外被打掃得幹幹淨淨，大門上貼著喜慶的對聯，周圍的牆上刷著“抗戰到底”“打倒日本帝國主義”“熱烈祝賀西北農民銀行成立”等各種標語。
白寶明、鐵拐李、牛霏霏等人一大早就起來了，他們把興縣中學的長條凳子搬過來，一排一排在大門口擺好。
按照行署的要求，興縣農民銀行今天要正式改編為西北農民銀行。這是整個晉西北的一件大事，八路軍120師的領導、新軍的指揮官、行署的正副主任、當地士紳代表等都要來參加西北農民銀行成立大會。興縣農民銀行的資產全部劃轉到了新成立的西北農民銀行。為了增加本金數量，八路軍120師又把收繳回來的大量法幣、黃金、銀圓等投放到銀行裏。與興縣農民銀行不同的是，西北農民銀行不僅覆蓋範圍廣，而且是第二遊擊區行政公署的直屬機構。
劉象庚正端詳著他寫的“西北農民銀行”幾個大字，這幾個字寫在一塊長條木板上，一會兒這塊木板就要被掛在孫家大院的門口了。
張幹丞和董一飛說笑著從外麵進來。
張幹丞喊著：“劉老伯！”
張幹丞看著地上的木板誇獎說：“劉老伯人精神，字也精神！一飛，你看‘銀行’這兩個字，一筆一畫，全見功力！”
董一飛看不懂，隻是笑嗬嗬地說：“那當然啦，銀行就是劉老伯的**嘛，別的寫不好，這兩個字劉老伯肯定能寫好！”
劉象庚說著“獻醜啦，獻醜啦”，招呼張幹丞和董一飛坐到一邊的椅子上，然後給兩位倒上茶水。
第十一章組建新銀行｜張幹丞喝口水說：“劉老伯，想不到我們的小銀行一下變成了大銀行！今後劉老伯的擔子就更重啦！”
劉象庚搖著手說：“我這純粹是趕鴨子上架啊。我和首長們談過啦，我先張羅著，有了更合適的人選，我就退到幕後！”
董一飛說：“聽說一會兒賀師長也來。”
張幹丞說：“不僅有賀師長，還有其他好多首長呢！”
董一飛說：“劉老伯的銀行比我們的遊擊隊厲害多了！想當年遊擊隊成立時，可沒有這麽多首長到會祝賀啊。”
這時白寶明跑了進來：“劉先生，首長們來啦。”
張幹丞說：“走，迎接貴賓！”
張幹丞、董一飛、劉象庚出了大門，迎接部隊首長的到來。
那天是5月10日，多少年後劉象庚還記著那天的日子。天氣非常好，太陽明晃晃地照著，一大群八路軍首長騎著馬來到會場，士紳代表、看熱鬧的群眾、媒體記者、擔任警戒任務的八路軍戰士以及遊擊隊隊員們，把孫家大院外麵的小廣場圍得水泄不通。
當時的《西北農民報》報道了銀行成立的盛況：
籌備就緒的西北農民銀行，於本月10日上午10時在設行所在地舉行開幕典禮，到會的有第十八集團軍南漢宸參謀，第一二〇師賀師長、關政委、甘主任，第一一五師林楓、張稼夫二同誌，新軍總指揮部羅貴波政委，二縱隊張文昂政委、韓鈞縱隊長，四縱隊李力果主任，行署續範亭主任、牛蔭冠副主任，塔斯社記者莫德文先生，《新中華報》記者鬱文先生，興縣紳士牛友蘭先生，犧盟會、工、農、青救聯合會代表及本報記者共60餘人。首由該行經理劉少白先生報告成立意義，繼由各首長各代表發言，綜其要點：第一，為了粉碎敵人的經濟侵略；第二，為了防止晉幣通貨膨脹，以解救民困；第三，為了鞏固與建設新的晉西北抗日民主根據地。最後鄭重聲明：銀行所發行新幣，一定以基金所有數為限。
孫家大院門上掛上了西北農民銀行的牌子。
劉象庚那天穿上了幹淨的長袍。他是第一個上去發言的。他代表銀行感謝各位領導的支持，也代表大夥表了決心，那就是要把西北農民銀行真正建設成為服務根據地、造福根據地的銀行。
劉象庚看到了牛照芝、牛蔭冠，特別是牛蔭冠，好多年沒見了，這次再見，蔭冠已經是一位成熟、穩重的行署領導了。蔭冠當年在清華大學讀書時他還去看望過，經過這幾年的曆練，蔭冠顯然老成了許多。蔭冠是真正的經濟學專家，他學過經濟，也懂金融，由興縣農民銀行到西北農民銀行，蔭冠做了大量具體而卓有成效的工作。
賀龍師長正在講話。
劉象庚仔細端詳著這位讓敵人聞風喪膽的八路軍指揮官。賀師長聲音洪亮，講話富有感染力，他說我們的銀行不僅要保障供給，還要和敵人進行針鋒相對的經濟戰、貨幣戰。
新的銀行有了更重要的使命。銀行不僅要解決軍費需求，而且要保障軍民供給，同時還要和敵人進行針鋒相對的金融鬥爭！這是一個更艱巨、更富有挑戰性的任務。
劉象庚當時沒顧上和南漢宸參謀說上幾句話，他沒有想到，這位八路軍的金融專家、山西老鄉，幾年後會成為新成立的中國人民銀行的首任行長。
第二天天還沒有亮，劉象庚就讓白寶明把長興堂的田掌櫃叫到孫家大院。劉象庚有了辦興縣農民銀行的經驗，知道西北農民銀行成立後的首要任務就是盡快發行自己的鈔票。他已經安排牛霏霏設計票麵了，現在他最擔心的是鈔票的印製問題。
劉象庚正抽著煙鍋頭，白寶明在外麵喊道：“劉先生，田掌櫃來啦。”
劉象庚站起來，看著進了門的田掌櫃笑道：“田掌櫃，幾天沒見，又發福啦！”
田掌櫃一抱拳：“托劉先生的福，家裏人都能吃上飯啦。”
白寶明給田掌櫃倒上水。
“這就好！田掌櫃，你要有新任務啦。”劉象庚接著說，“趙承綬留下個印刷廠，我想帶你過去看一看。這次銀行變大啦，印刷呢也要跟上來。”
田掌櫃聽見有個印刷廠，露出興奮的神色，拳頭也攥緊了：“我們缺的就是機器設備，有了機器，劉先生，你想印多少就印多少！”
劉象庚說：“好！我要的就是田掌櫃這句話！現在就去印刷廠。寶明！”
白寶明跑進來。
劉象庚問道：“李掌櫃呢？來了嗎？”
白寶明笑嗬嗬地說：“李掌櫃就在大門口等著呢。”
趙承綬的印刷廠建在興縣的楊家坡。楊家坡四麵環山，十分隱蔽。中午的時候，劉象庚、田掌櫃、白寶明、鐵拐李一行人趕到了楊家坡。印刷廠設在村前麵一個較大的四合院裏，趙承綬的部隊撤退時對印刷廠的設備進行了破壞。
劉象庚推開院子大門，院子裏到處是廢棄的紙張、丟棄的油墨盒子、零散的機器部件。
印刷車間裏的機器有的被拆卸開，有的被推倒在地。
劉象庚問道：“田掌櫃，這些機器還能用嗎？”
田掌櫃正彎腰看著：“破壞得厲害啊，劉先生！這麽好的機器，他們也能下得了手！”
劉象庚說：“修好它們需要多長時間？”
田掌櫃拍拍手站起來：“修好不難，隻是有些零件還要去西安購置，劉先生，少說也得個把月！”
劉象庚沒有說話。機器修好了，還要有熟練的工人，有了熟練的工人，還要購買紙張油墨，能印出鈔票也是幾個月後的事了。
時間不等人啊！
劉象庚吩咐鐵拐李：“李掌櫃，你就辛苦一趟，和田掌櫃去西安采購物資。印票子的事呢，我回去和行署的首長們再合計合計。”
天灰蒙蒙的，好像要下雨。山中的天，有雲就會下雨。不一會兒，天上便哩哩啦啦地下起雨來。幾個人冒著雨返回了縣城。
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此時，駐紮在嵐縣的日寇第九混成旅團與駐紮在晉西南的第四十一師團正準備對興縣進行大規模的“掃**”。經過準備，這年夏天，日寇糾集三萬多兵力，分多路突入興縣，對抗日根據地進行瘋狂的殺光、燒光、搶光政策。為了避開敵人的鋒芒，八路軍120師、新軍主力主動撤出興縣，繞到外圍打擊敵人。甄連長他們則與董一飛的遊擊隊留在當地，與敵周旋。
村川大佐率第九混成旅團的前鋒部隊，直插興縣縣城。幾年前他就侵入過這裏，隻不過上次是孤軍深入，差點遭到滅頂之災，這次有大軍作為依靠，村川的部隊很快就打了過來。村川這次“掃**”的一個重要任務就是找到八路軍創辦的銀行，釜底抽薪，將支撐八路軍抗戰的經濟基礎一掃而光。
村川騎著馬來到孫家大院時，孫家大院空****的，一個人也沒有，可能是走得急，大門上西北農民銀行的牌子還掛在那裏。村川跳下馬走到牌子跟前，仔細端詳著上麵的字。
佐佐木上尉出來了，他有點失望地說：“村川君，銀行的人跑光啦。”
村川摸摸牌子，轉過身看著遠處的天。
村川拄著軍刀說：“上尉不必失望。”
佐佐木說：“村川君成竹在胸，想必有了妙計。”
村川一擺手：“妙計談不上。上尉不是打探清楚了嗎？劉象庚是黑峪口人，上尉何不去黑峪口走一趟呢？或許會有意外的驚喜。”
佐佐木要立刻出發。
村川攔住佐佐木：“兵在精而不在多！上尉可帶領一支精幹的小分隊繞道前行，然後出其不意地襲擊黑峪口！至於劉象庚，活要見人，死要見屍！”
正是中午時分，佐佐木帶領一支小分隊出北門悄悄向黑峪口撲去。
甄連長的特務連和董一飛的遊擊隊一直在山中轉悠。
首長給他們的任務就是要像釘子一般釘在興縣，然後伺機打擊敵人，造成八路軍主力仍在興縣的假象，八路軍主力則會繞到鬼子背後，乘機襲擊他們的老巢。
大夥連續行軍一天一夜。
董一飛從後麵趕上來：“甄連長！”
甄連長在前麵站住。
董一飛擦擦頭上的汗：“大夥實在累得夠嗆，可不可以休息一下呢？”
甄連長看看天色，天快黑了，遠處是蒼茫群山，前麵有一片小樹林。
甄連長一指樹林說：“大夥到前麵的樹林裏就地宿營。”
大夥到了樹林裏四處散開，不少遊擊隊隊員抱著槍癱在地上。
甄連長叫過老班長：“老班長，你帶幾個弟兄到前麵的山頭上，那裏視線好，注意周圍動靜。”
老班長說：“連長放心，有了情況立刻來報。”
老班長叫上兩三名戰士，向前麵的小山頭跑去。甄連長望著老班長的背影，心裏感歎著歲月不饒人啊，剛才看到老班長的兩鬢也有了白發，但老班長還是那麽穩健、勇敢，有什麽大事難事，隻要有老班長在，他的心裏似乎就有了底氣和主心骨！
炊事員們在背風的地方埋鍋造飯。甄連長走到董一飛跟前坐下。
董一飛靠在樹上說：“小鬼子這次來勢凶猛，也不知啥時候能退走。”
甄連長說：“隻要主力部隊把鬼子打疼了，他們自然就會退走。”
那邊炊事員們熬好了稀飯，有人給甄連長和董一飛端過飯來。
董一飛喝一口：“真香啊！”
是啊，連續急行軍，大夥還沒有來得及喝口熱乎乎的米粥。
甄連長也端過碗來。這時，甄連長看見山坡上一名戰士向這邊跑過來，憑經驗他知道那邊有情況，扔下碗拔出短槍，喊一聲：“有情況！”
那名戰士跑過來：“連長，山下發現了鬼子！”
甄連長和董一飛立刻向那邊的山頭跑去。
炊事員們扣過鍋把火熄滅。
有的遊擊隊隊員舍不得把飯倒掉，邊跑邊喝。更多的人，特別是八路軍戰士，已提著槍向山坡這邊跑過來。
甄連長爬到山頭上，老班長說：“連長，你看！”
甄連長順著老班長的手勢，看到山溝裏有一股小鬼子竄了進來。
老班長數著人數說：“有一個小隊！”
董一飛看住甄連長：“機不可失！”
甄連長吩咐道：“大夥聽我的命令，立刻隱蔽起來。”
山溝裏，佐佐木正帶領一個小隊的鬼子向黑峪口竄來。
天已經暗下來，佐佐木伸手讓部隊停下來。
他們走的是一條頗為隱蔽的路線，按照行軍速度，天亮前就可以趕到黑峪口。他命令部隊就地宿營，吃飯後連夜出發，爭取在天亮前趕到黑峪口。
佐佐木向兩邊山坡望一望，山上黑黝黝的，什麽也看不見，士兵們三三兩兩地坐在石頭上，有的喝水，有的吃幹糧。
佐佐木看看地勢，突然有種不祥的預感：這地方對自己不利啊，如果山坡上有八路軍埋伏，後果不堪設想。
佐佐木嚇出一身冷汗，立刻命令幾名士兵向山坡上爬去。然而為時已晚，那幾名士兵剛爬到半山腰，山頭上突然射出一排子彈，接著幾十顆手榴彈飛了下來。
手榴彈在佐佐木身邊爆炸。
佐佐木趴在一塊石頭後，指揮士兵們隱蔽起來，向山上射擊。
山頭上射來密集的子彈，佐佐木身邊的士兵不斷倒下。
山頭上，八路軍戰士和遊擊隊隊員們狠狠地射擊著。他們居高臨下，又具有人數上的優勢，戰鬥開始後勝利的天平就朝著八路軍和遊擊隊這邊傾斜。
佐佐木從槍聲上知道對方人多勢眾，好漢不吃眼前虧，再堅持下去，會有全軍覆滅的危險。佐佐木擺擺手，示意士兵們交替掩護，交替撤退。
更遠的地方傳來鬼子呼應的槍聲。
甄連長對旁邊的董一飛說：“撤！”
大夥沿著山脊向後麵跑去。
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冷娃走後，賀麻子和小蓮維持著渡船的運轉。
嵇子霖已經回到部隊上，家裏隻剩下賀麻子和小蓮。盡管小蓮熟悉渡船上的活計，和賀麻子配合得也不錯，但賀麻子總覺得還是欠缺點什麽，時不時地就會冒出一聲“冷娃”，然後看看走過來的小蓮，不再言語。
其實小蓮又何嚐不想念她的冷娃哥呢？冷娃哥走了，家裏的大事小事全靠她來完成。過去有冷娃哥在，她沒覺著什麽，現在冷娃哥不在了，她才覺著這個家實在缺不了冷娃哥。她是嵇子霖的女人了，冷娃哥一時難以接受，她能理解冷娃哥心裏的苦楚。本來她是要嫁給冷娃哥的，但誰知道陰差陽錯，成了現在這個樣子。
好長時間小蓮一直睡不踏實，她躺在炕上總愛胡思亂想，當然想得最多的還是冷娃哥。有好幾次，她聽到院子裏的動靜，以為是冷娃哥回來了，跑出窯洞，院子裏空****的，一個人也沒有。隔壁的賀麻子在窯洞裏問一句：“是小蓮嗎？”小蓮答應一聲。賀麻子就會說：“冷娃不會回來了。”這句話過去是小蓮說的，現在從賀麻子嘴裏說出來，小蓮心裏不知有種什麽難言的滋味。
這天早上，小蓮剛剛迷糊住眼，就聽到院子裏鐵拐李的大嗓門：“賀掌櫃！”
賀麻子答應著推開門：“是李掌櫃，稀客，稀客！”
鐵拐李就說：“老夥計，有批貨要急著過河呢。”
賀麻子說：“我和小蓮這就去渡口上。”
鐵拐李說：“那就一會兒見。”
小蓮三把兩下穿好衣服，推開門，賀麻子已蹲在院裏等著小蓮了。小蓮帶上一些吃的東西，和爹來到渡口上。
天還沒有亮，黃河上霧蒙蒙的。遠遠地，鐵拐李領著七八頭小毛驢來到渡口上。賀麻子把渡船的踏板抽出來架到岸上。鐵拐李、白寶明、牛霏霏他們來到岸邊。
鐵拐李和賀麻子打著招呼：“老夥計，這批貨要運到對岸啊。”
賀麻子邊應著邊把小毛驢背上的木頭箱子卸下來，然後和白寶明一一搬到渡船上。
牛霏霏站在岸邊望著眼前的黃河。正是雨季，河道裏的水明顯漲了不少，渾濁的河水簇擁著向前流去。盡管牛霏霏出生在興縣，但如此近距離地站在黃河邊的機會還是不多的。與縣城南邊的蔚汾河比起來，黃河顯然要壯觀、雄壯許多。不管世事如何變幻，黃河都一如既往地奔流不息。
牛霏霏突然有所感動，對，就是黃河，她多像這個苦難的民族，百折不撓，又一往無前！鈔票上為什麽就不能表現這一主題呢？讓大家在使用的時候也能感受到黃河的力量和氣度。
牛霏霏來回走幾步，她被自己突然冒出的這個新想法打動了。她看看十六窯院方向，她想和劉象庚談談自己的構思。
白寶明搬著一個箱子上了渡船，沒有看見冷娃，就問小蓮：“你的冷娃哥呢？”
小蓮埋頭收拾工具，低低地說：“走啦。”
白寶明湊過來，不明白地問道：“走啦？為啥走啦？”
鐵拐李知道事情的緣由，踢一腳白寶明：“走就走啦，哪有那麽多為啥！”
鐵拐李朝著牛霏霏喊一聲：“霏霏老師，上船啦！”
牛霏霏答應一聲，向船上走來。走到踏板上，踏板顫顫悠悠的，牛霏霏左右搖擺著不敢往前走。
鐵拐李走上前幾步伸出手，牛霏霏抬頭看一眼鐵拐李，兩人的視線正好碰在一起，牛霏霏拉住鐵拐李的手上了船。
白寶明、牛霏霏隨貨物過了河，鐵拐李又返回十六窯院，把劉象庚一家老小接到黃河岸邊。
這時候小鬼子要打到黑峪口的消息不脛而走，黃河岸邊突然擁來更多逃難的人。
劉象庚、劉象庚的母親、兩位夫人、劉易成、陳紀原，還有劉象庚的二弟劉象坤夫婦全部上了船。
岸上有人因為上船吵了起來。
幾個人堵在踏板上，後麵的人上不來。
鐵拐李走上前去，一把把吵架的人推開，大聲吼著：“滾開！大老爺們往後退，老人孩子先上船！”
有人還要爭執，鐵拐李一拳把那人打倒。
一船又一船，賀麻子和小蓮不知跑了多少趟，要渡河的人還是越來越多。
已經聽到槍聲了。
來到黃河對岸的劉象庚看到白寶明問道：“怎麽樣？”
白寶明說：“已經轉移到盤塘了。”
銀行資金安全了，劉象庚就放心了。
這時劉象庚的母親叫了起來，原來她發現三兒子劉象文兩口子沒有過河。
劉象庚喊道：“三弟！三弟！”
劉象坤說：“大哥，三弟舍不得他的那些書。我出來的時候還看見他正收拾著呢！”
劉象庚跺著腳：“怎麽不提醒他呢？唉！寶明，我們走！”
劉象庚和白寶明來到岸邊，賀麻子的渡船正好又運過一船人。劉象庚看見下船的人中有鐵拐李，就是沒有看見三弟劉象文，就問鐵拐李：“李掌櫃，我三弟呢?”
鐵拐李說：“不是和你們一起過來了嗎？”
劉象庚急急忙忙返回渡船上：“我去找他。”
白寶明一把拉住劉象庚：“劉先生，你不能再回去！三先生會回來的。”
這時對岸的人們開始四散逃開，遠處的黑峪口上冒起滾滾濃煙，鬼子已經衝進了黑峪口。
沒有逃走的人被射殺。更多的房屋被點燃。黑峪口一時間成了人間地獄。小蓮坐在船上，看著對岸的大火，嚇得目瞪口呆。
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趙承綬逃走了，建在興縣東山上的牧馬場卻留了下來。劉武雄一不做，二不休，幹脆自己豎起了抗日自衛隊的大旗。馬場裏的幾百匹小馬駒已經成長為真正的戰馬，劉武雄又收留一些散兵，拉起了一支二百多人的騎兵武裝。他本身就是騎兵出身，訓練隊伍又是他拿手的，經過幾個月的訓練，自衛隊已經成為一支頗有戰鬥力的隊伍。
這天劉武雄剛剛從山上騎馬回來，便有人跑過來報告，說上次那個叫冷娃的又來找他。
劉武雄跳下馬，把馬鞭扔給後麵的士兵，脫下手上的手套說：“冷娃？讓他過來吧。”
那名士兵朝營房那邊喊著：“喂，過來吧，我們隊長叫你呢。”
有人給劉武雄端過洗臉盆，劉武雄埋頭洗臉。
冷娃走過來，劉武雄抬起頭：“冷娃，怎麽又是你？”
冷娃抄著手，頭發亂蓬蓬的，不說話。
劉武雄低下頭看著冷娃的臉。
冷娃左右躲閃著，不讓劉武雄看。
劉武雄直起腰笑起來：“不是又來找小蓮吧？哎，冷娃，我倒要問問你，小蓮怎麽樣啦？我可是非她不娶啊！”
劉武雄擦把臉，把毛巾扔給旁邊的人。
冷娃唉一聲蹲下身子。
劉武雄彎下腰看著冷娃：“小蓮怎麽樣啦？你倒是說話呀。”
冷娃看一眼劉武雄，又唉一聲，掉過身去。
劉武雄氣得一把推倒冷娃：“你是個啞巴嗎？發生了什麽事？總要說話吧！”
冷娃坐起來，看一眼劉武雄，嘟囔兩句：“小蓮嫁人啦！小蓮嫁人啦！”或許是觸碰到了冷娃傷心的地方，冷娃就那麽眼圈一紅，抽泣起來。
劉武雄看著冷娃的樣子笑起來：“原來冷娃也舍不得小蓮啊！走吧，一個大老爺們，就讓一個女人氣哭啦！沒出息的貨！”
劉武雄喊著：“來人！”兩個士兵跑過來。
劉武雄指著冷娃說：“給他洗個澡，換身幹淨衣服，領來見我。”
劉武雄說完離開了。兩個士兵一左一右架著冷娃去了那邊的屋子裏。
冷娃再出來的時候已是一個穿著晉綏軍軍裝的士兵了。
冷娃來到劉武雄的屋子裏。劉武雄看一眼冷娃，哈哈哈笑出來，端詳著冷娃說：“果然是人靠衣裳馬靠鞍！冷娃這身衣服一穿，你瞧瞧，多精神、多威武！”
冷娃局促地站在那裏。
劉武雄屋子裏的桌上已擺上飯菜，都是那個時候少見的罐頭，有水果，有牛肉。
劉武雄用牙咬開一瓶白酒，嘩嘩嘩給冷娃和自己各倒了半碗酒。
劉武雄說：“你我都是黑峪口人，說起來還是鄉親呢，來，先喝口酒再說！”
劉武雄說完自己喝一口，喝完酒看見冷娃沒有動，就說：“喝啊，又不是毒藥！”
冷娃端起碗，咕咚咕咚喝完。
劉武雄一把把冷娃的碗奪過來：“冷娃，喝酒不是這麽個喝法！”
劉武雄看見冷娃不說話，緩和下語氣來：“還沒有問你呢，找我幹嗎來啦？”
冷娃說：“我沒去處啦。”
劉武雄明白過來了:“小蓮嫁人啦，你不願意待在家裏，一個人跑出來啦？”
冷娃沒說話。
劉武雄罵一句：“沒出息的貨！小蓮嫁給誰啦？”
冷娃說：“嵇子霖。”
劉武雄說：“哪個嵇子霖？就是上次來的那個小白臉？”
冷娃又歎息一聲。
劉武雄啪地把短槍抽出來：“你個孬種，就知道歎氣！是條漢子的話，今天晚上就把小蓮搶回來！來人！”
門口的士兵立刻推門進來。
劉武雄說：“冷娃，我給你人和槍，那個小白臉我看不是個好東西，你呢，一槍崩了他，把小蓮接回來！”
冷娃搖搖頭：“武雄哥，小蓮已經是嵇子霖的人啦。來，武雄哥，喝酒！”
冷娃拿起酒瓶，又倒了一碗酒一口氣倒進肚子裏。
冷娃本來不能喝酒，這碗酒下去就醉了。醉了的冷娃稀裏嘩啦地哭起來，他哭得是那麽傷心和委屈，他長這麽大，還沒有這麽動心動肺地號啕大哭過。
劉武雄擺擺手，讓士兵們把冷娃抬出去。
冷娃醒來的時候已經是後半夜了。冷娃睜開眼，聽到屋子外麵人馬喧騰，明晃晃的火把把窗戶照亮了。冷娃推開門，發現劉武雄正給大夥訓話。
劉武雄穿戴整齊，騎在馬上大聲喊著：“弟兄們，有股小鬼子正在山下宿營，我們要乘其不備，打他們個措手不及！出發！”
士兵們騎著馬離開營地。
劉武雄看見屋子門口的冷娃，說道：“冷娃，回去吧！我們要去打仗！”
冷娃說：“武雄哥，我也去。”
劉武雄說：“你不能去！”劉武雄說完，打馬飛奔而去。
冷娃不甘心，偷偷到馬廄裏拉出一匹馬。
冷娃沒有騎過馬，但他的兩條腿十分有力，他緊緊夾住馬，馬一步一步向山下走去。走了一陣，冷娃想試著跑快一些，便將手中的韁繩一抖。那馬是軍馬，受過訓練，得到命令後便立刻向前射了出去。冷娃沒防備，差點摔下去。他伏在馬背上，一隻手攥著韁繩，另一隻手緊緊抱著馬脖子。馬不舒服，也跑不快，冷娃試著鬆開馬脖子，馬跑得輕快起來。
冷娃趕到的時候，山下已經殺成一片。
一股“掃**”的鬼子在山下的小村裏宿營，沒想到被劉武雄的騎兵突然襲擊了。天黑，鬼子們又不知道對方來了多少人，一時間有些驚慌失措。
劉武雄的騎兵往來馳騁，明晃晃的刀子往奔跑的鬼子身上砍下去。
有個鬼子跑過來，看見這邊騎在馬上的冷娃，舉起槍。冷娃本能地彎下腰，子彈順著冷娃的脊背飛過去。冷娃掉下馬來，那個鬼子舉著刺刀刺向冷娃。一聲槍響，鬼子倒下了。
劉武雄提著槍渾身是血地跑過來，看著冷娃說：“快上馬！”
一個小隊的鬼子全被幹掉。
劉武雄帶著騎兵又旋風般消失在黑暗中。
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十幾天後，劉象庚他們返回黑峪口。
此時的黑峪口一片狼藉。幾十間房屋被燒毀，不少店鋪被搶掠一空，很多沒有逃出去的人倒在血泊中。
劉象庚和白寶明、鐵拐李回到十六窯院。十六窯院慘不忍睹。窯洞的門窗全被燒毀，隻留下黑洞洞的窗口。屋子裏的東西被搶的搶燒的燒。最裏麵的廚房裏，盤碗全被砸碎，地上到處是碎瓷片。
劉象庚惦記著三弟劉象文：“三弟！”
劉象庚一進院子一進院子地喊著。
鐵拐李在旁邊的小院裏喊著：“劉先生！”
這個小院過去是堆放雜物的地方。劉象庚和白寶明進去後，發現這裏也被大火燒過。鐵拐李在靠東的一孔窯洞裏找到了劉象文夫婦的屍體。他們躲在儲物間裏，鬼子點燃柴火，把他們活活燒死了。
劉象庚撲通跪下：“三弟啊！”
劉象庚哭喊一聲，淚水止不住地流下來。三弟自小多病，沒想到會死在鬼子手下。爹下世的時候，還特意吩咐他多關照一下這個弟弟，但現在……劉象庚十分自責，當時自己怎麽就沒有好好檢點一下呢！
甄連長、董一飛帶著隊伍醚到黑峪口。
兩個人站在十六窯院門口，看著眼前的景象，一句話也說不出來。
白寶明把兩個人引到後麵的院子裏。
劉象庚坐在台階下，他剛剛哭過，胡子上還有沒揩掉的淚珠兒。董一飛是第一次看見這個平時威嚴的、睿智的老頭顯得如此落寞和悲傷。
甄連長想安慰劉象庚幾句，但又不知說什麽好。甄連長看看董一飛說：“咱們幫老伯把屋子收拾出來吧。”
董一飛出去招呼弟兄們進來，大夥開始清理地上的垃圾，會木匠活計的就重新給窯洞安裝門窗。
董一飛領著一部分戰士在十六窯院幹活，甄連長則帶領另一部分戰士去別的人家幫忙。
更多逃難的人從黃河對岸回來。有幾個女人在哭泣，為死難的親人，也為被毀掉的家園。她們的哭聲劃過黑峪口的上空，也劃過所有人的心頭。她們的哭聲在那個幹燥的上午顯得如此單調、尖銳而又讓人心情複雜。男人們都沉默著，誰也不說話，有的從瓦礫中翻檢一些生活用品，有的去掩埋屍體，有的收拾被燒毀的窯洞。
小蓮和賀麻子也回到他們的院子裏。
或許是偏遠的原因，他們的窯洞完好如初，小鬼子顯然沒有來得及破壞他們的窯洞。
小蓮從窯洞裏推門出來，驚喜地喊道：“爹，東西都在！小鬼子沒來咱們家！”
賀麻子坐在門口的石頭上抽煙。賀麻子臉上沒有一點喜悅的神色，小鬼子這次沒來，不等於下次會放過你。這是一個大教訓啊！鬼子來了，有的人家吃的、穿的、蓋的全被燒毀了，今後的日子該怎麽過呢？
賀麻子看著小蓮那邊的崖頭，他想著要掏出個隱蔽的山洞，把一些糧食、生活必需品藏到那裏，萬一鬼子再來破壞，他和小蓮也好有個準備。
賀麻子想到就要動手，他磕掉煙灰，把煙鍋頭插在懷裏，從牆上摘下一把頭就到那邊刨起來。
小蓮端盆水過來：“爹，你這是幹啥呢？”
賀麻子說：“過幾天你就知道啦。”
小蓮還要說什麽話，喉嚨裏一癢，彎腰哇哇哇吐起來，吐得小蓮眼淚、鼻涕也流了出來。
賀麻子看見小蓮的樣子吃了一驚，扔下頭跑過來：“小蓮，怎麽啦？”
小蓮平息下來說：“我也不知道。”
賀麻子說：“沒吃啥不幹淨的東西吧？”
小蓮搖搖頭。
小蓮端著空盆子回去。
當年賀麻子的婆姨懷上小蓮的時候也有過這種情況。賀麻子心裏一沉，知道小蓮可能懷上孩子了。
賀麻子拿起頭又刨起來。他心裏說不清楚是高興還是為今後的生活擔憂。兵荒馬亂的，孩子來得實在不是時候。但既然來了就要有所準備，看來這個洞挖得太及時了，以後萬一有不測，小蓮和孩子也可以躲進去。
賀麻子一頭一頭地刨著。
半山坡上，劉象庚在鐵拐李和白寶明的幫助下，把三弟兩口子草草掩埋了。
鐵拐李和白寶明用鐵鍬圈起一個墳頭。
劉象庚坐在墳邊和三弟說著心裏話。劉象庚說：“三弟啊，是大哥不好，是大哥沒有把你們帶出來，大哥對不住你們啊！”劉象庚眼裏的淚又嘩嘩嘩流下來，“你們最舍不得的就是佩雄。佩雄是個好孩子，她在延安那邊一切都好，我會把她當作自己的親閨女一樣看待，也會細心地照看她的，三弟，你們就放心吧。等有時間了，我再去一趟延安，替你們看看佩雄。”
鐵拐李說：“劉先生，人死不能複生，您老也不要傷心了。”
白寶明說：“劉先生，咱們回家吧。”
劉象庚說：“家？”是啊，家能回去嗎?家被小鬼子毀了！
白寶明說：“家毀了咱再建！”是啊，家毀了再建！
劉象庚擦擦眼淚站起來：“寶明說得對。走，回家！”
64
劉武雄發現鬼子時為時已晚。他們也是太大意了，打了勝仗，弟兄們高興，劉武雄就讓大夥痛痛快快地喝了一場酒，但沒想到小鬼子循著蹤跡追了過來。天還沒有亮，山下就響起了槍聲。聽見槍聲，大夥都清醒過來，拉著馬提著槍來到劉武雄這邊。
劉武雄穿戴整齊，跳上戰馬，說：“弟兄們，上馬！”
士兵們齊齊地跨上馬背。
冷娃也牽來一匹馬。這匹馬是上次從鬼子那邊繳獲過來的，可能認生，不想跟著冷娃走，急得冷娃拉著韁繩和馬較著勁。冷娃力大，那馬強不過冷娃，隻好乖乖地跟著冷娃過來。
劉武雄喊著：“弟兄們，小鬼子送上門來啦！養兵千日，用兵一時。你們就把看家的本領使出來，給老子狠狠殺那些小鬼子！出刀，殺！”
士兵們拔出軍刀，喊叫著向前麵衝殺過去。馬蹄轟隆隆的聲音伴隨著士兵們震耳欲聾的喊殺聲響徹山穀。
鬼子們的機關槍很快響起來。
跑在前麵的騎兵不斷有人中彈倒下。
鬼子的迫擊炮也發射出一排排炮彈。
鬼子的火力太猛，劉武雄被迫帶領大夥退了回來。
劉武雄讓士兵們關閉山門，架好機槍，準備與鬼子們血戰。營壘前邊是用沙袋構築起來的簡易工事，士兵們跳下馬，趴在沙袋後麵。他們剛剛準備好，密密麻麻的鬼子就從下麵衝了上來。
劉武雄喊道：“打！”
士兵們開槍射擊，山坡上的鬼子滾下去。
冷娃捂著耳朵躲在沙袋後麵。他不會打槍，也不會扔手雷，劉武雄就讓他給大夥送子彈。他跑過來跳過去，把一箱箱彈藥送到急需的地方。
戰鬥異常慘烈。
鬼子衝鋒幾次沒有成功，短暫停歇後，又開始用迫擊炮轟擊。炸彈在營壘裏爆炸。一顆炮彈在馬群裏炸響，馬受到驚嚇，四處亂跑，有幾匹馬撞開山門衝了出去。炸彈也把前邊的沙袋炸開缺口，士兵們冒著彈雨把缺口堵上。
鬼子向他們下了狠手！
劉武雄和幾個弟兄合計著，他們獨立作戰，沒有援軍，庫存的彈藥馬上也要耗盡了，必須想辦法立刻撤退！留得青山在，不怕沒柴燒！隻要活下來，就有辦法東山再起！
然而更令人沮喪的消息馬上傳了過來，山背後也發現了小鬼子。
大夥立刻意識到了他們的處境。
劉武雄讓大夥把彈藥綁在身上，把剩下的軍馬放出馬廄，然後一起向北麵的山頭上退去。大部分士兵已經犧牲了，他們來不及掩埋戰友們的屍體，默默離開軍營。
離開前，劉武雄單獨和冷娃說了幾句話。
劉武雄按住冷娃的肩膀低低地說：“冷娃，情況非常嚴峻！你和我們不一樣！你現在可以悄悄從那邊撤出去。”
冷娃把劉武雄的手移開：武雄哥，我哪也不去！
劉武雄說：你要活下來！小蓮還等著你。
冷娃聽到小蓮的名字，苦笑一聲：小蓮是嵇子霖的人啦。
劉武雄罵一句：沒出息的貨！你就不能把她搶回來？
冷娃說：“我哪兒也不去！反正活著也沒意思，不如跟著你，死了也值！”
劉武雄按按冷娃的肩膀，拿過一支步槍給了冷娃：“把這個拿上！你看，拉開槍栓，子彈上膛後，再瞄準，就可以射擊了。”
冷娃接過來，試著擺弄一下。
劉武雄他們所在的那座山是石猴山，山頂上有兩塊巨大的酷似猴子的石頭，更高處是四處都是懸崖峭壁的山峰。劉武雄安排幾名弟兄把守在那兩塊巨石後麵，其餘的弟兄們退守到山頭上。
鬼子們很快尾隨過來，雙方立刻開火，子彈密集地交叉射擊，雙方不斷有人倒下。
戰鬥從早晨一直持續到黃昏，槍聲逐漸停息下來。劉武雄檢點一下剩下的弟兄，連傷員一起他們現在隻有十幾個人了。整整打了一天仗，弟兄們沒有喝一口水，沒有吃一口飯，現在子彈也耗盡了，大夥知道最後的時刻可能到了。
劉武雄沙啞著嗓子說：“弟兄們！”劉武雄哽咽著說不出話。是啊，二百號活蹦亂跳的弟兄倒在了山頭上，作為他們的兄長、領頭人，劉武雄心裏異常難過。
遠處一個傷員低低地抽泣起來。
劉武雄說：“弟兄們，我們保家衛國的力出了，心也盡了！大家都是爹生娘養的，隻要能活下來，我們什麽苦什麽委屈都能忍受！天明以後，大家就……”
劉武雄實在沒有勇氣說出“投降”兩個字。他自己已經抱定了必死的決心，但他不願意也不忍心讓大家一起跟著他舍生取義。劉武雄坐在山頭上，山下是看也看不到底的深溝，涼爽的夜風掠過他的麵龐。
爹，娘！兒子要先走一步了。
劉武雄在心裏說著。他是軍人，保家衛國是他的天職，他拉起了抗日自衛隊，他是為打小鬼子而死，隻是自己死後不能再在二老麵前盡孝了。但自古忠孝難兩全，兒子隻能為國盡忠了。
他想起了和大伯劉象庚最後一次見麵的情景。大伯的馱隊被扣，正好遇上他，大伯讓他在大是大非麵前站穩腳跟。他明白大伯的意思，他自打從軍的那天起就知道自己此生的使命和去處。大丈夫生逢亂世，豈能苟活於世？現在為國而亡，夫複何憾？
弟兄們，別了……
劉武雄看看身後躺著的弟兄們，如果有靈，地下相聚！
劉武雄站起來跳下山崖。
冷娃看見了劉武雄的舉動，喊叫著：“武雄哥！武雄哥！”
冷娃跑過來，山崖下黑洞洞的，什麽也看不見。那邊的士兵們都沒有動，但他們知道這是他們最好的結局。
又有兩三個人跳下去。
有人還在哭泣。
冷娃傻住了，是啊，死亡是如此近，過去想也不敢想的問題，現在突然來到跟前。冷娃跟武雄哥說過不怕死，但真要去死的時候，冷娃還是有些恐懼和猶豫。
但活著又有什麽意思呢？
他唯一喜愛的小蓮已經成了別人的女人。
冷娃朝著黑峪口方向跪下來，他要感謝賀麻子的養育之恩。冷娃砰砰砰叩了三個響頭，然後站起來走到懸崖邊，兩眼一閉跳了下去。