郭向前在河川鎮的一係列舉動，效果明顯，影響巨大，深深震撼了一個人。這個人就是郭家堡的郭俊國。此時此刻，他心情十分複雜。
郭俊國的祖上，即郭俊國的爺爺的爺爺，曾經是富甲一方的大戶，外號就叫“郭大戶”；而郭向前的父親郭山河的爺爺的爺爺曾經是“郭大戶”的佃戶。一年到頭給郭大戶扛活。後來他依靠精明娶了另一家有錢人的閨女，方翻過身來，趁著一次旱災，買光了郭俊國祖上的土地，兩家調換了身份，郭俊國的祖上開始給郭山河的祖上打工。但郭俊國的祖上懂醫術，會行醫，日子也還過得去。但沒有土地，不能種植中草藥，終歸發達不起來。而郭山河的祖上一直辟出一塊土地種植中草藥，高價賣給郭俊國的祖上，掐著郭俊國祖上的脖子過了幾十年，後來好幾輩過來也沒改變局麵。郭俊國的祖上是有文化的人，遂將這一切記錄在案，形成家譜，原意是激勵後輩奮發圖強，不可懈怠，誰知無意中形成兩家世代難忘的“齟齬”、怨氣乃至火藥味。而這一切，年輕的郭向前聞所未聞。早在郭山河一代，即使了解雙方祖上的恩怨之事，因為全力抗戰一致對外，也早一筆勾銷。
郭俊國捏著鼻子，破天荒在鎮上“五貴餐廳”請郭向前吃飯。他是多麽不情願啊。他之所以在這個餐廳請客，也是為了“肥水不流外人田”，哈個郭大貴和郭五姑都是郭家堡人，是白？另一層意思是告訴被請的郭向前——你也應該“肥水不流外人田”，是白？眼下俺請你為俺開綠燈，你不該輕易拂逆白？
郭俊國是想辦個狗獾子養殖場，讓兒子閨女幹這件事，也算有了安置，掙足了錢就可以蓋房結婚（哈個時候還不時興買房），是白？郭俊國，兒子郭曉國，閨女郭曉敏，三個人虎視眈眈地看著郭向前。被請來作陪的郭來福，顯得十分多餘，因為這一家人基本不看他，也不跟他說話。看到郭俊國把話都講明白了，郭來福首先發話了，他就是這麽一種人，你越不想讓俺說話，不給俺留茬口，俺還非說不可，誰讓你把俺請來咧，眼下你給大侄子郭向前出難題，俺豈能坐視？而且，俺畢竟是村主任，是白？於是，郭來福搶在郭向前之前，道：“俊國啊，你若辦養殖場，土地肯定是不好辦的，因為咱村土地原本就少，如果辦，你的兩畝種植中草藥的地就改養殖場算了，左右是幹這不幹哈，是白？”
郭俊國道：“不行哎，俺還得行醫哎，不種中草藥，俺就得外出購買，既費錢還得跑道兒，劃不來哎！”
郭來福道：“不能隻想著你劃得來劃不來，還得想想咱村的實際，是白？”
郭俊國道：“向前鎮長，你發句話！”
郭向前一直用手指在桌子上蘸著沏茶時滴答的茶水畫圈，畫著畫著，茶水幹了，不能畫了，這時恰好郭俊國請他說話。他便咳了一聲指著桌麵說：“俺剛才在這兒畫圈，可是畫著畫著水幹了，於是，就不能畫了。俊國叔，你是聰明人，知道俺說的意思白？”
郭俊國突然哈哈大笑，想以此掩飾郭向前的婉拒帶給自己的尷尬，繼而說道：“咱村的‘水’目前還沒幹。俺想的不是村裏的可耕地，而是五曲河的河灘。現在，五曲河水時斷時續，有水時水流也很小，河灘的一大半都閑置，長滿蘆葦，過去向前鎮長還帶著知青們割蘆葦來著，是白？俺想占它一骨碌（一段），壘砌養殖場，旁邊蓋一間監護用的小屋，讓俺兒子和閨女輪流居住看守，喂食飼養。”
郭向前道：“過去割蘆葦是因為村民們確實吃不飽肚子，弄不好會餓死人，所以，編葦席買糧，主要矛盾是吃飯問題，民以食為天，是白？現在情況不一樣了，家家都能吃得飽，再打河道的主意是為了賺外快，屬於錦上添花。以此違背河道管理的規定，隻怕俺批了，縣裏也不會批。”
郭俊國沉默了。這時，郭五姑親自端了盤子上來，說：“向前弟，嚐嚐俺五姑的手藝！”郭向前一看，是一盤炒河蝦，裏麵“俏”了韭菜，看上去粉紅加翠綠，十分養眼，遂夾了一筷子品嚐，便表揚：“嗯，口感不錯，想不到五姑還有兩下子！”郭五姑十分得意：“俺也說句時髦話，還不是因為有了好政策？”
一屋子人都哈哈大笑。郭五姑滿麵笑容，乍著兩手，扭扭地回操作間去了。郭俊國收起笑容，道：“鎮長，你不能讓俺下不來台白，俺客也請了，事卻沒辦，是白？”
郭來福再次搶過話來：“老弟，一進屋俺就預交了三百塊錢，多退少補，你就等著‘補’就行了。咱這幾個人也根本吃不了三百塊錢的飯菜，是白，你還提麽個請客不請客！”
這時，郭五姑把炒菜一個個端上來了，很快便上來七八個菜，把一張桌子擺得滿滿當當。郭俊國的兒子是個外麵人，感覺臉上實在掛不住了，急忙執起酒瓶子給大家斟酒，一邊開解說：“鄉裏鄉親的，辦不辦事算個麽，先喝頓酒是真的！”遂執起酒杯與大家相碰。此時郭俊國的閨女似乎也感覺應該參與進來，否則事後老爸會說自己隻是個白吃飽兒，便說：“向前哥，製藥廠旁邊有三間空房，據說原先你打算給郭大貴辦餐廳用，現在‘五貴餐廳’恢複了，哈三間空房就閑置了，俺們把三間空房圈起來，打通了，做養殖場不是正好昂？”
郭向前眨著眼睛道：“老妹此話不虛，這三間房子確實空著，可是，誰租用誰需要交租金，還要有利潤分成。你們承受得了昂？”
郭俊國道：“年租金多少？利潤分成多少？”
郭來福再次搶過話來：“年租金一間一千二，利潤分成百分之五十。”
“想吃人白？”郭俊國有些翻臉了，“要的也忒高了！”
郭向前接過話來：“不高，毛紡廠的用地用房都是這個價碼，不然咱村的所有公益事業錢從何來？製藥廠的利潤分成要低一些，是因為他們要給國家繳稅，咱不能幹竭澤而漁的事。就說這頓飯白，來福叔掏錢，掏的誰的錢？是村裏的公共積累。”
郭俊國急赤白臉道：“你們不能用公共積累幹這個！哈是大家的利益！”
郭向前嚴肅起來了：“你不是大家一分子昂？用在你身上不行昂？哈好，今天這賬就由你結，不管辦成辦不成事，都算你的！”
郭俊國一下子急得麵皮煞白，心髒也怦怦亂跳。人都是這樣，剛才他不知道是村委會結賬的時候，占據著精神上的主動，說話氣也粗；而一旦得知村委會結賬，又覺得十分合適，自己既辦了事又省了錢不是？誰知這事不好辦！連退而求其次都不行，這就讓他十分氣餒。
閨女郭曉敏再次說話，道：“爸，俺看村裏這麽做是對的。不這麽做，您的每個月一千塊錢補助，誰出錢？是白？村裏還有很多五保戶，他們的待遇每年都要提高，錢從何來？村民們的待遇也要年年提高，錢從何來？爸，這事兒俺想得通，幹白！”
郭俊國把兩隻眼珠子瞪得牛眼大，心說你這倒黴閨女，咋胳膊肘子往外拐？兒子就不這麽想，是白？看起來養閨女就是賠錢貨！誰知，正這麽想著，兒子也表態了：“爸，咱隨大溜兒白，人家都行，咱為麽不行？咱是‘一個身子倆腦袋’咋的？”一下子讓郭俊國急得要哭了。
這時，郭來福又發話了：“俊國啊，你可以把工作人員的工資提前列支，走費用，這樣，在利潤分成的時候，你就已經沒有後顧之憂了，因為你已經把口袋裝滿了。當然，你製定工資的額度，需要俺們把關，不能糊弄俺們。”
郭俊國愣怔著，細心聽著，感覺這麽著還行，遂在心裏暗罵，這幫王八蛋，真比猴兒還靈，有用的話開頭不說，偏偏留在後麵，簡直急死人了。便點點頭，說：“來福主任所言不差，俺同意。幾時簽合同？”
郭來福道：“俺的皮包裏帶著合同紙了——你以為俺們都是吃幹飯的，吃飽了混天黑？”
郭俊國故作尷尬地嘿嘿笑了起來，遂讓兒子代簽合同，說將來一切都是兒子做主，自己今天不過是給兒子打場子，要培養兒子的辦事能力。於是，郭來福與郭曉國簽了租用村西三間空房（加院子）的合同書。加蓋了公章。一切辦妥後，郭俊國又羞羞答答地提出，能不能找村裏借點啟動資金？
郭向前問：“需要多少？”
郭俊國道：“差不多得三十來萬。”
郭向前道：“這麽大的資金量，還是找製藥廠拆借白。”
郭俊國麵有難色：“俺們跟他們不熟悉。”
郭來福道：“一會兒俺帶你去。”
郭俊國放心了，遂與各位推杯換盞起來。吃完喝完，結賬的時候，郭五姑說麽也不讓結，說這頓飯算她請郭向前和村幹部了。但郭來福也是不愛貪小便宜的人，絕不沾這個便宜，你推俺讓地打咕半天，還是照原價結了。
兩個月後，“曉國狗獾子養殖場”建起來了。因為郭曉國膩歪這個名字，在掛牌子的時候，刪掉了“狗獾子”三個字，而注冊的時候，執照上是寫著這三個字的。郭來福知道後也不計較。年輕人好麵子，他表示理解。
讓大家意想不到的是，這個養殖場異軍突起，短短三年就達到了年收入一百萬的利潤額度，讓其他企業家刮目相看，讚歎不已。當然，村裏所得的分成也就水漲船高。但此時郭俊國的一雙兒女已經累得各掉了十多斤肉，兩個人瘦得嘬了腮。原本合適的衣服也變得咣裏咣當了。郭俊國反悔了，他感覺自己吃虧了。他還從鄰縣打聽來了價碼：租用土地房屋包括利潤分成，都比郭家堡便宜，便想撕毀合同。他差遣兒子找到郭來福說：“來福叔，俺想修改合同。”
郭來福問：“麽意思哎？”
郭曉國道：“合同簽的是五年合作期，俺想現在就終止。”
“為麽哎？”
“不為麽。”
“怎麽可能，你直說白！”
“俺爹感覺不合適，這純粹是給村裏打工咧。”
“俺們這些村幹部，包括郭向前，不全是給村裏打工？工資連你們的十分之一都沒有，是白？不賺錢的事咱當然可以不幹，可也不能眼裏隻認錢不認人，是白？”
“人們不都是這麽幹的？”
“誰這麽幹了？毛紡廠、製藥廠，哪個像你們這樣，來回拉抽屜？”
“他們實力大，俺們比不了，俺們是小門小戶。”
“正因為如此，你們才應‘謙虛謹慎’‘從善如流’，你知道麽時候遇到天災人禍，你抵禦不了靠誰？難道不是靠這些村民和幹部？為這些人創造利潤，咋就覺得吃虧咧？”
郭曉國對這些話非常反感，跟俺說這個，麽意思哎？誰幹經營不追求利潤，咋就不“謙虛謹慎”“從善如流”了？郭曉國回家就向郭俊國學（xiao二聲）了舌，一下子把郭俊國氣個倒仰：“咱把狗獾子全賣了！不給狗日的們當這個長工！”
於是，二百多隻狗獾子，越養越少，漸漸地就快沒有了。郭來福問起上半年怎麽沒繳利潤的時候，郭曉國就回答：“總是死，可能傳上病了，哪有利潤哎？——‘家財萬貫，帶毛兒的不算’，是白？”郭來福跟著他來到養殖場查看，也是沒有脾氣。確實不剩幾隻了。怎麽談得到利潤？
郭向前得知情況以後，心裏明鏡似的，但他沒說什麽。這樣的合作全憑自願，他感覺吃虧，不願意合作了，你能咋樣，還好，他沒放火燒了養殖場，他若真哈麽幹的話，你能查出來昂？“老同誌遇到新問題”是個難辦的事，眼下新同誌遇到了老問題，同樣是難辦的事。他現在手上拿著兩封舉報信，一封是一位中學老師寫來的，說鎮上他侄子開的早點鋪炸的果子用的是“地溝油”，因為店主是他侄子，所以，他了解內情；不僅如此，他侄子還把地溝油轉賣給其他早點鋪。他請求鎮領導出麵解決這種“無商不奸”、“為富不仁”問題。另一封是一個農民寫來的，說他買的化肥是假的，今年的收成要泡湯了，他找到賣家，賣家說，誰讓你想省哈兩塊錢咧。郭向前眉頭緊鎖，把拳頭捏得嗞嗞響。
……
黃新桃來到縣稅務局工作以後，踏踏實實，殫精竭慮，很快被上級領導所賞識，按照縣裏對待下鄉知青的政策，為她轉了正，成為正式公務員。原本可以輕輕鬆鬆過好後半生，但她已經習慣了郭家堡的忙忙碌碌的工作節奏，主動提出做稅務員到基層收稅去。這是一般人不願意幹的活兒。因為收稅有可能得罪人。恰巧此時稅務局完不成全年任務，局長正著急咧，見黃新桃自願下去收稅，局長立即給她安了個職務“第三組副組長”，這是個副股級的職位，也就是說，黃新桃剛剛轉正，就提了半級，由一般幹部變成副股長了。
機關幹部，在麵臨身邊的人提職的時候，往往看不到人家的長處，而是以己之長比人之短，而看不慣黃新桃的恰恰是她的正股長尤可貴。這個人比黃新桃大兩歲，已有對象，還沒結婚。他是工農兵學員，已經在這個崗位幹了七八年，去年剛剛提為正股級幹部。他就對黃新桃“輕而易舉”升為副股級氣不忿。眼看就到年根底下了，距離完成局裏的指標，還遙遙無期。怎麽辦？他雖然看見黃新桃就眼睛出血，卻和顏悅色地笑吟吟對她說：“新桃，咱局的工作指標今年恐怕完不成了。除非你多跑跑，依靠你與郭向前的特殊關係，讓河川鎮做做貢獻，是白？”
黃新桃是個實在人，便一口答應下來，說跑跑試試。尤可貴立即讓她帶上組裏的肖曉琳一同前往。肖曉琳也是女同誌，名字不錯，長相較黑，在黃新桃站在一起，好像黃新桃沒做過知青，她反倒有過知青經曆。其實，她因為父親是原局長，高中畢業後就分到稅務局了。後來父親退休，副局長、尤可貴的父親接班，不久又退休，換了從外縣調來的新局長。原本黃新桃有黃晉升罩著，也算“有根有葉”，可眼下黃晉升也退休了，在尤可貴心目中，你黃新桃與俺半斤八兩，誰也甭說誰，誰在誰麵前也甭擺譜，於是，俺該得楞你也就自然會得楞。誰讓你進了這個圈兒咧。而肖曉琳則認為黃新桃這種真正的知青屬於“半個農民”，是“低人一等”的。所以，從骨子裏看不起黃新桃。
尤可貴的父親當初有種癖好，就是照相，家裏存了各式各樣的照相機不下幾十種。退休前得到出國機會，還買回一架微型手表照相機，隻有手表哈麽大。內存膠卷與“135相機”的相同，隻是數量少，隻是三五張。戴在手腕上，誰也想不到哈是照相機。尤可貴把這塊手表借給肖曉琳，讓她“偵測”與偷拍黃新桃與基層企業家的曖昧鏡頭。在他心目中，女稅務員要想收上稅來，不動點“真功夫”，是收不上來的。基層的企業家哪個是吃幹飯的？哪個沒有後台？憑什麽讓你把錢拿走？是白？
其實，黃新桃作為尤可貴的下屬，兩個人並無利害關係，怎奈黃新桃天天拚命工作，就讓習慣於養尊處優的尤可貴眼裏出血。他要堅決打掉黃新桃的銳氣。因為他預感到黃新桃會慢慢躥紅，會在他之前越級提拔。這是最讓他不能容忍的。
肖曉琳和黃新桃走在路上，就給她出主意：“新桃，俺對你說件內部掌握的事兒：有時候年底稅務局還完不成任務咋辦？采取一個緩解的辦法，‘借稅’，跟企業家談妥，先把稅錢拿來入稅務局的賬，待稅務局應付完了上邊，過完年再把錢給企業退回去。”
“還有這種事？”
“千真萬確！”
兩個人這麽說著，就來到了郭家堡周滏陽的金板凳公司，黃新桃還沒說話，早已結識了周滏陽的肖曉琳就說出了打算：找金板凳公司借一百萬稅錢，先填充稅務局的賬本，過完年再還回來。起初周滏陽不同意，肖曉琳就說：“你若同意，俺教你怎麽‘合理避稅’。”周滏陽大喜過望：“你是說偷稅漏稅也可以做得合理合法？”
肖曉琳十分得意：“別說這麽難聽，原本是技術問題，讓你說成違法亂紀了！是不是不想學？”
“學，學，學！這麽好的事兒為麽不學？”
肖曉琳便叫周滏陽叫來會計，這麽著，哈麽著，講了一通，直到會計完全鬧明白了。還對周滏陽說：“老板，今天你務必要請肖曉琳吃飯——你知道一年能給你省多少錢昂？”
“多少錢？”
“夠你在‘五貴餐廳’吃一百次的！”
“哎呦喂！肖曉琳，快讓你叔抱抱，愛死俺咧！”
肖曉琳笑容可掬地張開臂膀，迎接了周滏陽的擁抱。周滏陽滿足地說：“走，走，去‘五貴餐廳’！”就牽著肖曉琳的手走了。把個黃新桃扔在後麵。兩個人一起出來開展業務，黃新桃不能不跟著，便訕訕地跟在後麵。來到“五貴餐廳”以後，肖曉琳像到了自己家，這個，這個，這個，啪啪啪就點了一串炒菜。還讓服務員把餐廳最貴的白酒拿出來。遺憾的是五貴餐廳最好的白酒就是衡水老白幹，沒辦法，大眾餐廳麽，是白，就它了。
肖曉琳酒桌上竟然與周滏陽喝起交杯酒來，逗得黃新桃不想喝酒也不得不喝，於是，也跟著喝了至少二兩白酒，於是，她這個輕易不沾酒的人就頭暈目眩起來，此時，肖曉琳開始出節目了：黃新桃的嘴唇上有個菜葉，你（周滏陽）給她舔掉。周滏陽正樂不得咧，抱住黃新桃就親吻起來，黃新桃正頭暈目眩，四肢綿軟，無力抗拒，便被周滏陽死死地吻了一下。而這一切，肖曉琳都用手表相機拍下來了。
吃完飯，肖曉琳要挾周滏陽：“俺們倆給了你這麽多好處，你該借俺們一百萬了白？”
“借借，堅決借！跟俺到廠裏去！”
於是，黃新桃和肖曉琳借到了周滏陽金板凳公司的稅錢，在局裏入了賬。雖然最終稅務局仍然沒有完成任務，但賬麵上已經好看了很多。依靠這種辦法也算是暫時應付了上級領導的檢查——明年的事，明年再說，說不定俺還調走了咧，是白？這是這個局長此時的想法。
事情過後，尤可貴幹了兩件事，一是把肖曉琳偷拍的照片衝洗出來，放大成四寸的，交給了稅務局鄰居環衛局的另一個幹部顧全金。顧全金是黃新桃的對象。兩個人還是黃晉升搭的橋。這顧全金在縣裏是個人物，雖是掃大街出身，卻非常能幹，剛剛三十歲已經是兩屆市級勞模。他最出色的業績，是有一年春節下大雪，他一個人好幾天不回家，把縣政府所在的這條街掃得幹幹淨淨——哈邊大雪不停地下，這邊就不停地掃，領導讓他休息，他堅決予以拒絕。似乎有著一種超出承受能力的狂熱。因為，哈些日子有位副省長在縣裏調研，就住在縣政府對過的小旅館裏。這位副省長把掃大街的顧全金看個滿眼，十分讚賞。於是，顧全金很快從基層工人提拔為幹部。這樣的能夠被省領導喜歡的年輕人，自然也是黃晉升喜歡的，他把顧全金介紹給黃新桃以後，還一直暗暗高興，企望他們盡快結婚，讓他活著看到他們比翼齊飛到省裏任職的好消息！
鞋子是否合適，隻有穿過的人才明白。這顧全金是個火爆脾氣，曾經為此打過人，否則早就成為省級或國家級勞模了。他看到黃新桃與周滏陽“接吻”的照片後，在公園裏與黃新桃見麵的時候，把照片讓黃新桃看了一眼，就叮當五六把黃新桃打了一頓，直打得口鼻流血，一隻眼睛還被打成烏眼兒青。轉天黃新桃上班，不得不找了個茶色眼鏡戴上，可嘴唇還腫著，人們一看就知道她挨打了。此其一。
其二，尤可貴把黃新桃借來的一百萬真正入了賬，上繳到市裏了。拿不回來了。這怎麽向周滏陽交待？明明講好的事情，你們咋這麽做？周滏陽得知以後，氣得媽媽奶奶地罵了好幾個鍾頭。可是，罵得再凶，錢還是拿不回來了。而且，周滏陽吃個啞巴虧，也不敢大鬧，否則以後被稅務局得楞，也不是好滋味。還是打掉牙咽進肚裏。
兩件事讓黃新桃既丟了麵子，又丟了信譽。她想與顧全金斷絕關係，一了百了，可顧全金又堅決不同意，還說，你若這麽想，俺還得打你！而且，顧全金害怕黃新桃真跟他“吹”，就買了煙酒水果跑到黃晉升家中看望二老，隻把肉麻的好話說出一火車。尤其向未來的老嶽父請教如何在機關“生存”，這是最讓黃晉升感興趣的話題。於是，黃晉升就舉一反三，由此及彼，由表及裏，由淺入深地發揮了個痛快。最後留顧全金吃飯，他還客氣謙恭地推辭走掉了。惹得黃晉升對他更加喜歡了。
黃新桃愁腸百轉。她夜裏睡覺時感覺左邊**被顧全金打得很疼，稍稍一撫摸，**就流清水。她很害怕，就連夜跑到縣醫院去看急診，大夫說，這裏麵有炎症了，都腫了，要吃這個，吃哈個，開了一大堆藥。還叮囑注意這個，注意哈個。說得黃新桃既臉紅又憎恨。她很想到保定府找郭向前傾吐衷腸，倒倒苦水，可又怕影響郭向前工作。特別是，萬一郭向前已有如意女伴，自己這樣打上門去，不是給人家添亂昂？早先的知青生活和村副書記的經曆，讓黃新桃積累了相當豐富的人生經驗。她倒是非常希望有人在她和顧全金之間插一腳，來個美女把顧全金纏住才好，問題是根本沒有。其實黃新桃缺乏對顧全金的全麵了解和估價，除了黃晉升自詡高深對他這種人給予青睞，一般姑娘還真看不上他！
現在，尤可貴因為“立功”，被局長看中，提起來做了局長助理，距離再升半級，副科級，已經觸手可及了。而肖曉琳則通過尤可貴運作，越過黃新桃直接提拔為三組組長。於是，肖曉琳提出，要帶著黃新桃繼續到企業去“征稅”。而且，這次要去郭家堡的製藥廠。
對郭家堡的製藥廠，黃新桃是洞若觀火的。哈裏不論發生麽事，黃新桃差不多都在第一時間知道。因為廠裏有她貼心的姐妹，禮拜天經常跟她見麵。她心裏非常明白，不論沙紅棗還是沙紅果，肯定都是把自己作為競爭對手的。她們都會把自己看做郭向前的異性知音，紅顏知己。從心底裏排斥自己是板上釘釘的事。她提出換個別人去郭家堡製藥廠，可肖曉琳堅決不同意。去不去？正猶豫間，突然她接到一個外地打來的電話，一聽，是大許，許建國。最近大許得到一個禮拜的修整時間，他要到河川鎮看看大家，特別是看看五保戶老爺爺，和沙荊花大娘，看看黃新桃。因為，當年的三個知青，他走了，小項也走了，隻剩下了黃新桃。同情弱者是人們的普遍心理，大許這次就給黃新桃帶來很多北京中學高中應屆畢業班的複習資料，他要鼓動黃新桃參加這年夏季的高考！
一提高考，黃新桃便猛地眼前一亮。似乎人生剛剛開始，前麵五彩繽紛，光輝燦爛；而一想自己的單位同事和顧全金，就恨不得自殺，一死了之！人啊人，你是個麽玩意兒？如此智慧萬能，卻又如此齷齪卑鄙？可不是麽，既有雷鋒焦裕祿、柴大樹郭尚民，也有劉青山張子善、沙占魁沙金來，是白？當然，還有數不清的碌碌無為默默無聞的芸芸眾生！
一個生活中的弱者，在困境中是必定要尋找出路和突破口的。坐以待斃的人肯定也有，但黃新桃不是這樣的女子。尤其在郭向前身邊熏陶了哈麽多年，哈種一往無前的精神時時在鼓勵她，鞭策她，讓她不知疲倦地往前走。眼下，她還必須首先跟著肖曉琳去製藥廠。因為肖曉琳現在是她的頂頭上司。明天的事明天做，今天的事就今天做。“走，俺跟你去郭家堡製藥廠！”
肖曉琳道：“俺的外套在外麵晾著，你給抖弄抖弄拿進來。”黃新桃很想說，為麽你自己的衣服，自己在屋裏坐著不去拿，而讓別人去拿？但她是個不喜歡爭競的女子，心裏不痛快歸不痛快，還是硬著頭皮去拿了。此時正是春暖花開季節，外麵兩棵樹之間拉著鐵絲，肖曉琳的外套就搭在鐵絲上，樹下是個碩大的花園，裏麵百花盛開，成群的蜜蜂“嗡嗡嗡”地成團飛舞，黃新桃去摘外套，就惹惱了正在工作的蜜蜂，於是，上百隻蜜蜂忽的一下子就圍住了黃新桃，幾隻蜜蜂倏忽間就釘在她臉上、耳朵上和額頭上。她趕緊伸手撲打，結果手上也挨了叮。一時間疼得鑽心。她跑進屋把外套扔給肖曉琳，轉身就跑出來直奔縣醫院。
待縣醫院給黃新桃處理完畢，已經兩個小時過去，不僅耽誤了大塊時間，她的臉頰、額頭、眼皮即使抹了碘酒也腫得不像樣子了。肖曉琳見她這種樣子還哈哈大笑。在郭向前身邊摔打過的黃新桃突然感覺肖曉琳讓她如此鬧心——這就是一個縣城的稅務員的心地與精神風貌昂？
肖曉琳不顧時間已晚，仍然堅持要去郭家堡製藥廠。在人矮簷下，黃新桃沒辦法。兩個人騎了自行車，向郭家堡馳去。到了製藥廠，已是下午的下班時間。製藥廠的門衛認識她們，直接把她們引進廠長室。沙紅果見黃新桃是這幅樣子，立即冷笑一聲：“都這樣了，還趕著飯口到企業來？”直白意思是不顧自身形象來蹭飯吃。黃新桃沒好氣道：“現在肖曉琳提為正股級了，她命令俺來，俺是下級，咋敢不來？”心說俺就把你們都亮出來，別以為俺是沒嘴的葫蘆！
沙紅果換上笑臉道：“肖曉琳大姐，你仕途這麽順暢，是不是因為美貌啊，俺可知道，男領導最喜歡美女下屬！走，咱吃飯去！”
肖曉琳道：“去哪吃？”
“到鎮上‘五貴餐廳’去。哈是咱郭家堡人開的店。”
肖曉琳道：“俺又不是郭家堡人！”
“哈就在咱自己食堂吃，今天上午剛進了半筐海螃蟹，每個足有半斤重，正是清明以前的好季節，還沒搔（sao四聲）子兒，滿滿的蟹黃。”
“早說啊，就這麽地了！”肖曉琳興高采烈。
三個人順次走出廠長室，來到車間一側的食堂。食堂裏套著一個單間，是專門為上級領導和客戶預備的。沙紅果走在前麵，推門進去，引領後麵的人進屋落座，然後來到櫥窗交待了一番，就回來也坐下，和兩個稅務員海聊。言談話語之間，透著對黃新桃的揶揄和嘲諷。沙紅果和沙紅棗的邏輯是一樣的，隻要俺不偷稅漏稅，你稅務員來了俺就絕不“尿”你。別說你隻是稅務員，就算是稅務局長，也照樣如此。
廚師進屋來了，將一盤才蒸熟的大螃蟹端上了桌，螃蟹的外殼通紅，蟹爪一綹綹地半紅半白，肖曉琳摸了一下燙得手疼，急忙縮回手來。沙紅果從盤子裏抓起一個不鏽鋼小錘，給肖曉琳和黃新桃講起用法，然後抓起盤子裏的不鏽鋼小鉗子，也講起用法，還有小不鏽鋼鑷子，總之都是吃螃蟹的工具。廚師再次進屋，拿進一瓶開了蓋兒的紅酒和三個高腳杯，說酒與杯都是正宗法國貨，就出去了。沙紅果給三個高腳杯斟了酒，分別擺到大家麵前，說：“來，先呡一口，然後吃螃蟹。”就率先呡了一口酒。在這種場合，隻能客隨主便，肖曉琳與黃新桃都跟著喝，跟著吃，不知不覺，一瓶紅酒見底了，三個螃蟹也都被分享了。又是一盤醋溜大蝦上桌了，這是女人非常愛吃的一道菜，肖曉琳和沙紅果都連聲叫好。可是，這盤大蝦還沒吃完，黃新桃的整個麵龐全部紅腫了起來！她突然感到疼得忍不住了，連告別的話都沒說，轉身就跑出食堂，到辦公室找到哈個與她關係不錯的姐妹——恰好她還沒走，否則就不好辦了——這個姐妹給她安排了一輛雙排座，把她送到縣醫院。
醫生對黃新桃好一頓項落與批評：“你的嘴就這麽饞？你是做麽工作的？機關幹部？稅務局的？怪不得，天天吃請，是白？你今天把臉吃成這樣，明天就吃出痛風來，讓你一走路就腳疼腿疼，看你還吃不吃！”
醫生數落歸數落，還是給她做了處理，開出了吃的藥，抹的藥。然後讓她回去多喝水，多排尿。黃新桃垂頭喪氣地往稅務局單身宿舍走，才把宿舍門打開，一直在附近遛躂的顧全金像一股風一般，倏忽間閃進屋來。黃新桃連外套還沒來得及脫，就被顧全金揪住衣領質問：“你幹麽去咧？咋弄成這樣？”
黃新桃憤怒地把臉扭向一邊，不理他，堅持要脫掉外套。可是，她嘴裏呼出的海鮮的氣味兒非常大，顧全金聞個正著，於是揮拳便打，一邊打一邊叫道：“報紙上天天講杜絕不正之風，你卻天天跑外邊吃請！俺讓你吃！吃！吃！”哈隻掃大街的手掌力道足夠大，劈頭蓋臉打得黃新桃瞬間就休克了，咕咚一聲摔倒在地。顧全金起初也很害怕，小心翼翼地把黃新桃扶起來搬到**，然後掐她的人中，把她弄醒後氣哼哼走了。黃新桃兩行熱淚順著臉頰汩汩而下……