熊蟬的鳴叫聲如同暴雨傾瀉而下。
三個人排成一列，無言地橫穿過古宅的院子。院子後麵是一個小山丘，近乎垂直的斜麵中央有一扇木製的門——用砂漿做了固定，遮掩在高大的楠木和茂密的夏草叢中，不走到近旁很難發現。
身穿複員軍人服裝的高個子——佐久間茂一手端著獵槍，一手從口袋裏摸出鑰匙。淺井正太郎接過鑰匙，打開門上掛的老掛鎖。他穿著一件垂到屁股的和服，袖子卷起，露出不動明王的文身。
門開了，後麵是一個大洞的入口。防空洞。
“進去。”
佐久間依舊舉著手裏的獵槍。
身穿白麻西服、頭戴船夫帽的磯部武雄，拖著有點殘疾的左
腿，走向洞口。裏麵黑漆漆的，散發出一股黴味。
佐久間在背後舉起燈籠，把防空洞裏照亮了一些。入口往裏大約兩米，通道朝右拐了個直角。就算外麵的衝擊波和火焰掀飛了木門，裏麵的人也不至於受到直接的打擊。
“快走。”
背後被槍口捅了捅，磯部隻得走進防空洞。佐久間和淺井緊跟在後麵。
“那個，阿茂，我……”
磯部說到一半，背後又被捅了一下，他隻得閉嘴。他知道佐久間的性格。現在說什麽他也不會聽。
沿著狹窄的通道右轉之後，來到了一處稍微開闊些的房間。空氣比外麵涼爽，但亞麻西服已經被汗水濕透了。這麽難受的汗，他還從來沒感受過。
“坐到那邊。”
燈籠的光照出一把破舊的木椅。磯部默默地依照吩咐坐下。
佐久間把燈籠掛到天花板的鉤子上，房間裏被照得清清楚楚。
這是一間八疊大小的房間，天花板比佐久間的頭稍高一點。房間裏除了桌子和椅子，還堆滿了木箱，此外還挖了一口豎井，像是用來儲藏東西的。
“阿武，你準備好了吧？”
聽著佐久間的聲音，磯部的大腦以前所未有的速度飛快轉動。
這家夥真的要殺我？這也沒辦法。事已至此，小時候的交情沒有任何用處。怎麽想這家夥都不會原諒我。
但是，既然要殺我，為什麽非要把我帶到這種地方來？是想在這裏槍殺我，直接埋在防空洞裏？或者把整個防空洞都埋起來，讓屍體更不容易被人發現？
但還是有問題。為什麽要帶上淺井正太郎？他是二人小時候的共同好友，但也是個有頭有臉的黑社會，這一帶無人不知。如果隻是要幫忙挖坑埋屍體，找個小人物就足夠了。
“阿茂，你生氣也有道理。我知道自己再怎麽道歉也沒用，不過我還是想做點補償，就當積德了。”
磯部渾身顫抖著，搜肚刮腸尋找說辭。他清楚自己正站在生與死的分界線上。漫長而黑暗的戰爭終於結束，前方是晴空般的未來。可自己居然要因為一個無比荒謬的理由，死在這種陰森森的地方。
“你，動了我老婆。”
佐久間的語氣很平靜，但其中包含的憤怒，讓磯部打了個寒戰。
“我無話可說。”磯部深深低下頭。
“你有什麽臉見我？你應該知道遲早會有這麽一天。”
佐久間麵無表情，如同戴了麵具。小時候他就是個越憤怒越沒表情的脾氣。沒轍了，不管說什麽，都打動不了他。既然如此，那隻能坦白一切。窮鳥入懷，或許還能……
“我以為你死了。”
佐久間微微點了點下巴，“你看了戰死公報？”
“那都是胡說八道。我有個鄰居，也是長了腿回來的鬼魂。”
淺井譏諷地說，“話說回來，既然阿茂回不來了，你就可以隨便做什麽了，是吧？”
“……我真的很想幫幫你的家人。”
磯部恨不得把自己的心剖開。這不是說謊。至少一開始絕對出於善意。
“我聽說你們家連吃飯都很困難了。說是佐久間家的生意失敗，賣了田地，淑子穿上和服在各處農家周旋，所以我就送了點米過去，算是一點心意。”
不知道是不是心理作用，佐久間的表情似乎有點緩和。很好，磯部想。還是得想辦法往柔和的方向帶，要注意說辭。
“後來，我就經常送糧食過去。每次你的家人都很感謝我，我也很開心。我的腿不好，小時候都是阿茂你在保護我，我想報答你，而且被人感謝，受人依賴，也讓我覺得自己是個有用的人。”
磯部偷偷看了看佐久間的臉色，對方玻璃珠般的眼睛裏毫無表情，什麽都看不出來。
“淑子一直在努力保護全家人，每次看到她，我都很想幫她，真的很欽佩她。我……慢慢地，愛上了淑子。”
最後一句話是危險的賭博，不過佐久間並沒有反應。
“結果就在那時候，我聽說你戰死了。淑子雖然表現得很堅強，但內心肯定充滿了絕望。所以，我……”
“你就趁這個機會勾引淑子了，是吧？你故意給她糧食，也有點強迫的意思吧？淑子不想讓家人挨餓，所以再怎麽不情願，也隻能委身於你。”
淺井尖酸地說，不過看到佐久間的臉色就住了口。
“我是認真的，我真的想為淑子和孩子們做點什麽。如果可能的話，我也想和她成家。”磯部深深低下頭。
“成家？你不是有老婆孩子嗎？你的小子好像才六歲吧？你要拋棄他們？”
對於淺井的追問，磯部無力地搖搖頭。
“不，我不是那個意思……”
“那你是想讓淑子給人背後戳脊梁？開什麽玩笑！”
淺井卷起袖子，來到磯部麵前。磯部想起淺井也喜歡過淑子。
“其實我老婆已經沒幾天可活了，很早以前她的肝髒就有問題，現在越來越不行了，連醫生都放棄了。”
“那你打算在老婆還活著的時候，就讓淑子做你的後備？想得真不錯啊！”淺井罵罵咧咧地說。
“對不起。我做的事情確實不可原諒。”
“事情我都知道了，”佐久間靜靜地說，“不管怎麽狡辯，你睡了我老婆是事實，這個怎麽也不能原諒。”
磯部的雙腿沒了力氣，脖子莫名發涼。他聽天由命地閉上眼睛。我注定要死在這裏了，他想。
“但是，你的行為一開始是出於善意，這也是真的吧？我的家人沒有挨餓，也是多虧了你。”
磯部感覺到微弱的希望，不禁抬起了頭。佐久間還是麵無表情，什麽都看不出來。
“所以，我讓你自己選擇生死。”
佐久間走到防空洞深處，拿了什麽回來，把它們放在磯部麵前的桌子上。
磯部揉了揉眼睛。麵前是一升的燒酒和一罐銀色的罐頭。
“選一個。選燒酒，就喝一杯。選罐頭，就全吃掉。沒吃完吐出來，就當你沒有贖罪的意思，我會立刻開槍打死你。”
“什麽意思？這裏麵放了什麽？”磯部顫聲問。
“戰爭快結束的時候，我的部隊給分發了裝有氰化鈉的藥包，免得我們遭受被俘的侮辱。”
佐久間用黑暗的眼睛俯視磯部。
“聽說鎮上也分配了氰化鉀。村子裏一直討論到早上，最後也沒吃。”
淺井一邊說，一邊把透明的玻璃杯、開罐器，還有一副筷子放到桌上。
佐久間指指桌子：“這裏的燒酒和罐頭，有一個裏麵放了毒。沒辦法計算致死量是多少，大概一口就會致命吧。”
那聲音就像宣讀閻王的旨意一樣毫無感情。
“這、這太亂來了，不行，我不能選。”
磯部瞪大眼睛拚命搖頭，嘴裏很幹。
“你放棄活下去的機會？那我現在就打死你。”佐久間冷冷地說。
“可……我怎麽選？”
磯部凝視在燈籠的照耀下泛著鈍光的酒瓶和罐頭，喃喃自語。
“隨便選。不就是喝酒吃肉嘛，人生終點就挑自己喜歡的吧！做個男人，不要廢話。”淺井的語氣很輕快，“如果下不了決心，就扔個骰子吧。勝負機會各半，隻要贏了，你的罪過就一筆勾銷。”
“等等，可是，我……我不想死。”
本以為佐久間會破口大罵，沒想到他卻用溫和的聲音回答，“嗯，說實話，我也不忍心殺你。”
什麽意思？磯部很驚訝。
“但是，如果你連這場試煉都通不過，那我也不能原諒你。”佐久間靠在土牆上說。
“你好好看看眼前這兩樣東西。線索就在裏麵。如果都是一樣的東西，那就和正太郎說的一樣，勝負機會各半的賭博。但是燒酒和罐頭一點都不像。為什麽呢？仔細想想這裏麵的意思吧，答案自然會浮現出來。”
“不行，我不知道……我看不出來……”磯部呻吟道。
“說了讓你好好想想，其實阿茂想幫你。”淺井把手放在磯部的肩膀上說。
“我不知道哪邊有毒，但是要選出正確答案還不是輕而易舉的嗎？肯定是那個，對吧？”
“……好吧，那我來告訴你這兩個東西的意思。”
佐久間帶著無可奈何的語氣，低聲說：“正解是對你的感謝。下毒的是對你的憤怒。”
謎一樣的話，淺井卻連連點頭，像是很有同感。
“原來如此。既然是感謝，當然就是那個了。”
這家夥真的能理解剛才那句話的意思嗎？
“阿武，如果你真像自己說的，出於善意幫助我的家人，隻是偶然做了錯事，那應該會相信我的話，順利找到正解。”
在佐久間的銳利目光注視下，磯部身子僵硬。
“但是，如果你的本性已經從根子上爛了，剛才說的一切都是為了活命編出來的假話，你就會讀出我這番話背後的深意，誤入歧途。”
佐久間微微一笑。看到他的笑容，磯部感覺自己渾身的寒毛都豎了起來。
這一場鬧劇，是用來折磨自己，把自己逼向絕路的吧？他心中不禁湧起這樣的疑問。
“據說在非洲有個原始部落，會讓被告喝下毒豆湯代替審判。無辜的人會心懷坦**地一口氣喝完，胃部不會吸收毒豆的成分，嘔吐出來就沒事了。但是，心裏有愧的人，會戰戰兢兢地小口喝，反而會中毒。”
二分之一的概率。但是佐久間顯然要把自己往一方引誘。態度卻像是要挽救自己。
“雖然真相都在你心裏，但我還是想弄清楚。你選一個，然後一切都會真相大白……罪人，總會做出錯誤的選擇。”
磯部來回打量酒瓶和罐頭。
他感覺，如果相信佐久間的話，那麽自己似乎知道該選哪個。
但是，那真是能讓自己活下去的路嗎？