不知是她回憶太長還是黑夜太短，當她在我懷裏泣不成聲時，陽光漫上了窗紗。
她說：“就是那時候，我的嗓子哭啞了。”
我嫉妒，又心疼。
如果那個叫王嗣的少年還活著，那我這輩子就遇不見我最愛的人，多麽可怕。
我捋著她的發絲，問：“你不恨我嗎？我可是夏國的皇帝。”
她慘慘地笑了，“怎麽能不恨呢？可是我認識你的時候，你是賀睿之啊……”
我的心情是難以言喻的，沉重、絕望，或許還帶著點自嘲。作為夏國的皇帝，憑什麽要求前朝公主愛我呢？就好似長興與察德，到最後，她死也不肯為他生孩子。
無端的恐懼像厚厚的積雪從屋頂坍塌下來，將我掩埋。更加用力抱緊了絲絛，遲疑而小心翼翼地問：“那……你能不能留在我身邊？”
絲絛將下巴抵在我肩上，對我耳語，“倘若你能告訴我真正的晉國公被囚禁在何處，我可以留下來作為交換。”
我鬱鬱地看著她笑了。她留下來是作為交換，僅僅是交換而已。
她說的“一念之差、動情一場”是假的麽。她將所有的秘密都坦然相告，實際上也是一種要挾麽。
我真的很生氣。
她明明知道我有多喜歡她，於是我所有的喜歡在她眼裏隻不過是她要挾我的籌碼。
而我手裏什麽也沒有，因為晉國公是假的。我手裏根本沒有她要的東西。
這一場賭局我必輸無疑，除非使詐。
我緊緊摟住她的腰，生怕她轉眼間又憑空不見了。兩個人安安靜靜地依偎在一起，直到齊安在外麵說該上早朝了。我起身，準備去更換朝服，她不安地抬起頭，那雙莫測的眸子牢牢盯住我問：“怎樣？”
我捏著她柔荑般的手，微笑著說：“一命換一命。你為我生個孩子，我就放了你父皇。”
她的臉色有微妙的變化，我不願意看了，拂袖而去。
我笑容滿麵地從寢宮走出來，連齊安看了都覺得詫異。
我真的好像很久沒有這樣高興了。既然我留不住她的心，我也要留住她的人。我要她即便得知了真相也舍不得離開，因為我們之間有一個血肉相連孩子。
朝上有些忙亂。
晉國公的屍首從城外的河中打撈上來，並送回了宮中。不少漢臣唏噓不已，認為應該給晉國公風光大葬。而夏臣們則覺得亂黨無聲無息潛入皇宮救走了晉國公，應當是宮裏有內應，要求徹查所有漢族宮人。
我隻說那晉國公是假的，真正的晉國公尚在宮裏，很安全。這場爭論就稍稍平息了。可是關於捉拿亂黨和內應的提議十分踴躍。後來我便下令徹查京城，家家戶戶挨著查，無戶籍人士一律收押，並且懸賞捉拿疑犯。
當然，任憑外麵多少風起雲湧，後宮裏仍是平靜的。
絲絛不會知道這些，隻會乖乖地呆在我身邊。
她大部分時間在畫瓷，偶爾對我笑。
我的宮裏從此多了一個人，一個隻為我而存在的身影。有時候養成一個習慣隻需要幾天而已，我覺得已經離不開了、眼和心都離不開。
我側身窩在矮榻上看折子，渾身暖洋洋。
絲絛坐在邊上玩弄瓷器。那隻紅瓷曾是三年前她親手獻給我的壽禮。
那個金燦燦的壽字有著她獨特的風骨。
她伸出纖細的手指自紅釉上掠過，輕言道：“這是師傅曆經十年燒出來的紅瓷，可惜隻能寫個壽字。”
我呼吸一窒，定定地望著她。她是在可惜這紅瓷獻給了我，或許在她眼裏，我配不上。
她接著說：“瓷為骨，畫為魂。這紅瓷竟然沒有魂。”
我笑道：“那你呢？你的人在這裏，魂在哪裏？”
她歪頭看著我說：“你不知道麽？在瓷器裏。”
我挪過身子去從她手裏將紅瓷花瓶抱過來，認真告訴她：“整座皇宮，這隻花瓶是我最喜愛的東西。”
她低下頭，笑而不語。
外麵有人通傳太後和皇後往這邊來了，我本想叫絲絛回避，不過遲早也要麵對這樣的局麵。早一日晚一日也沒有多大區別，於是叫絲絛去端茶水來敬一敬母後。
皇後將玲瓏也帶來了，母子兩看上去很親昵。我許是很久沒仔細瞧過皇後，覺得她的麵容有些變化，似是多了幾分柔和。
母後雙手攏在袖中，說話的時候總是似笑非笑的神情，弄得我心上不安寧。
皇後抱著玲瓏緊挨茶幾坐下，用一種很淡泊的目光瞧著我：“皇上這是明著告訴後宮眾人沫兒已經是皇上的人了吧？何不幹脆冊封了？”
我望著母後說：“這倒是不急，待她懷了龍嗣再冊封豈不是名正言順。”
“名正言順？”母後緩緩搖頭，笑道，“皇上真是越來越會自欺欺人了。”
絲絛在一旁添茶，不知怎麽突然手上一抖打翻了茶盅，滾燙的水恰好濺在了玲瓏嬌嫩的小手上。玲瓏頓時嗚咽不止，整隻手通紅通紅的。
皇後急得大呼：“哎呀！傳太醫、快傳太醫！”
宮女們去請太醫的請太醫、打水的打水，皇後抱著哭鬧的孩子匆匆跑進了偏殿。
當母後大發雷霆的時候，絲絛已經跪下了。
她蜷著身子都撲在母後腳底，發髻後麵的珠釵微微顫抖。
我看著她這樣心裏難受，轉頭去訓斥老嬤嬤：“個個都沒點眼色，看見皇後這樣疲累，都不曉得將大皇子帶下去玩耍，不分輕重！”
母後卻指著絲絛訕笑：“你看看，皇上竟這樣幫著你……哀家要怎麽辦了你才好呢？”
“母後？”我驚疑地扶著母後的胳膊，“此話何解？”
“別以為哀家老了，哀家還沒聾沒瞎。”母後飛快地瞥了我一眼，又俯下身對絲絛說，“你根本不是啞女，也不是什麽達奚沫兒，你分明就是那個勾引皇上險些害死皇上的漢女！”
我下意識地回頭看了眼齊安，飛快地解釋說：“母後，她不是存心欺瞞，隻是因為嗓子不好，擔心開口會驚嚇母後鳳體。”
母後道：“她輕易挑撥了皇上與榮親王的關係，難道這不是蓄意為之？將這樣危險的女子留在身邊，哀家真不知皇上是怎麽想的！”
我啞然，低頭看著絲絛慢吞吞說：“朕要封她為妃。”
“你……”母後氣急了，跌坐在椅子上。
“她若想害朕，早就下手了，何必在宮裏受這麽些委屈。”
“哦？反倒是哀家讓她委屈了？”母後聲音越發不穩，急劇地顫抖，“她傷了大皇子，理應受罰！來人，把她帶去佛堂罰跪，跪到子時！”
我不好當著這麽多人的麵逆母後的意思，隻能眼睜睜看著她被帶走。
玲瓏的手起了泡，上藥包紮之後仍然哭不停。那哭聲真叫人心碎。
我起先沒進去，就躲在門檻後麵看。隻見皇後倚在貴妃榻上剝桔子吃，老嬤嬤在另一邊哄著玲瓏。玲瓏哭得小臉通紅，嘴裏不停叫著“阿媽”。即便他哭得在大聲，他阿媽也無暇理會。
是了，這才是皇後。無論她裝得再怎樣憔悴，也不過是擔心自己失勢，並非真的因為骨肉分離之苦。
我進去的時候，皇後下了榻。她趕緊將剛剝好的桔子塞進玲瓏嘴裏，哄道：“玲瓏乖，父皇來看你了。”
我抱著玲瓏逗了一會，待他不哭了才交還給老嬤嬤，令她帶玲瓏去午休。
皇後滿臉淒楚地望著我說：“真是可憐，不知會不會留下疤。”
我牽起她的手，無奈搖頭道：“皇後也知道可憐，怎麽下得了手？他可是你的親生骨肉。”
她一驚，想要抽回手去，卻被我捏得鐵緊。轉眼間又理直氣壯辯駁：“皇上這是什麽話？那賤婢故意燙傷了玲瓏，皇上反倒怪在臣妾身上？”
“是誰故意的，朕心裏有數！”
皇後愕然，咬牙切齒道：“皇上竟然聽信她的讒言來冤枉臣妾……”
“朕還沒去看她，更沒問她這事情如何發生的。但是她的品性，皇後的品性，朕都一清二楚。”她已經沒有了家族的依靠，唯一的希望全寄托在玲瓏身上，可是她怎麽可以如此狠心，以傷害親生骨肉的方式來獲取同情。我甩下她的手，蹙眉道：“若再有下次，朕會廢了你。”
傍晚，我將奏章都搬去了佛堂。
絲絛在那裏罰跪，我在一側批折子，直到子時。佛堂裏極冷清，凍得我雙手僵硬了，寫出來的字也不流暢，就像被凍了一樣。
她跪得太久，膝下麻痹了，連站都站不起來。我便將她打橫抱著上了輦車，雖然不合規矩，但如此夜深人靜的時分，也沒有人看見。
她很安靜地蜷縮在我懷裏，用一種尋求庇護的姿勢。我憐惜又自責，撫慰她道：“暫且委屈你了，之所以在母後麵前沒有為你爭辯，是擔心她繼續查下去會把你的身世也查出來。我害怕事情到那種地步。”
“我不是故意的，就算我滿腔仇恨，也不會對一個孩子下手。”
“我知道。”拍了拍她的頭，笑著說，“你不說，我也相信你。”頓了會，我又說道，“畢竟皇太後是我的生母，我喜歡你，也希望她能喜歡你。你委屈一些，先讓著她。等我們的孩子出世，她會很高興的。”
“嗯，我知道了。”
母後原本是喜歡她的，時常誇她聰明，廚藝好。這麽多人服侍在身邊，她卻對絲絛格外滿意。可是因為我的緣故，她們倆的關係不會回到從前了。
除夕曆來是歡喜的日子。
這樣歌舞升平的夜晚，一家人齊齊整整地聚在一起，十分祥和。
玲瓏和賢越坐在一處玩耍，說著含糊不清的話，逗得妃嬪們笑得合不攏嘴。
晚膳過後不久上了點心。
盤式精美，糕點也是新花樣，大家忍不住都去嚐新鮮。
母後隻嚐一口，便朝我看了過來，她能嚐出來這是絲絛做的點心。我附耳對她說：“是她孝敬母後的心意。”
母後興致闌珊，望著那邊兩個孩子在搶糕點吃，於是命宮女把她的這份送過去。
皇後一手拉著玲瓏、一手拉著賢越，一本正經說：“來坐好了，母後給你們分果子。”然後煞有其事地將一碟點心分成了兩份。分完之後，她又不知從哪裏變出來一枚油果，笑嘻嘻地塞給你了賢越：“來，你是弟弟，母後多給你一個。”
賢越嘟著嘴念：“多謝母後。”接著便伸手遞給了玲瓏，“哥哥，我們一半一半好不好？”
皇後忙推開賢越的手，“哥哥不要，留給弟弟吃。”
玲瓏一聽這話馬上不樂意了，癟著嘴，皇後又轉身去哄他。
母後微露笑意，頷首對甯貴妃說：“賢越這孩子很小就懂事了，頭腦也聰明，像皇上。”
甯貴妃溫柔一笑，答：“還不是受了太後的恩澤、皇上的庇佑。”
守完歲，大家從慈寧宮散了，各自回宮。
這一夜不見，我太過想念絲絛，可是齊安偏偏不識相地來通傳了一件大事。說是京城護軍逮了一行疑犯，循例來問我何時提審。
我說今夜太乏了，明日再審。不料母後從裏間出來了，劈頭就問：“難道在皇上眼裏，此乃小事？”
我喏喏道：“隻是除夕之夜不想沾晦氣。”
母後轉身問齊安：“疑犯在哪裏？”
“刑部大牢。”
母後說：“先傳護軍都尉進來，把話問清楚。明日好審。”
我兀自想，母後早已說過不再參政，如今卻毅然淩駕於我之上。
護軍都尉回稟：“除夕當夜城門大開，沒有宵禁，但是守衛暗暗增加了一倍。疑犯一共十餘人，混入人群中企圖出城，被攔截時裝作不認識，但口音卻都一模一樣，顯然來自同一個地方。他們既然從外地而來，又拿不出通關文書，於是全部押解送了刑部。”
母後吩咐道：“用刑逼供，對付亂黨絕不能手軟。”
“慢！”我及時出聲製止了，“勿要濫用刑罰，若是無辜之人豈不冤枉。先關押罷，明日上朝再議。”
大年初一，刑部審疑犯未果。
那些人一口咬定他們是從江西來的瓷商，前後說法不一，更加撲朔迷離。
其實我已然清楚他們的身份，隻是想不通晉國公是怎麽被救出去的。這樣的疑問絲絛可以給我答案，我卻不願意去問她。我寧願裝作相安無事，安安靜靜地和她在一起。
於是我親自去了天牢，那一行人十男三女，分別關押在兩間牢房。
我一眼就看到了芳姨。
她也看見了我，有些畏懼地往後縮了縮。
暗無天日的審訊房內，鐵鏈摩擦地麵的聲音異常刺耳。
經久的鐵門吱嘎響，人被帶了進來。芳姨看上去老多了，兩鬢露出幾根銀白的發絲。絲絛說過初入白蓮教就跟著芳姨，因為芳姨和芳姑姑帶了個相同的字，能給她莫名其妙的依賴感。
我既然親自審她，就是不想她受苦，於是命人拆了她的腳鐐。
她坐在我麵前，起先麵容很冷很僵硬。不過我清退了左右，隻留齊安在身邊，她才變了一副神情，焦急地望著我：“皇上，求你放過長安公主。”
“朕為何要放她？”
“她到京城裏隻為了見親人最後一麵，後來我接到我們教主的密令，要營救晉國公。公主聽說了就不肯走，還以身犯險。結果一步一步，走到了今天。”
我笑道：“既然是她自己選的路，芳姨就不用操心了。”
芳姨疑惑問：“皇上此話何意？”
“她已經決定留在朕的身邊，做朕的妃子。”
“不，她不是這麽說的！”芳姨激動地站了起來，被綁在背後的雙手用力地捶打椅背，“公主隻是回宮繼續打探消息，不料卻被皇上識破了……”
“然後朕囚禁了她？”我挑一挑眉，笑得更開心，“她騙你們的，其實是她親口把一切都告訴了朕，因為她懷了朕的骨肉。”
“不！”芳姨目瞪口呆癱下去，“公主……被你毀了。”
“芳姨，把皇宮密道圖交出來罷，朕看在長安公主的份上不會把你們怎麽樣。交出圖來，朕便放你們走。”
芳姨低著頭喃喃道：“我把公主弄丟了，還有何顏麵回去？要殺就殺，反正地圖已經燒了，我沒有。”
“你看，朕想放你們一馬，你卻不領情。”我深深吸氣，然後歎道，“那就繼續在牢裏呆著，直到你們想通了為止。朕會叫刑部給你們換好一點的地方、好酒好菜招待著，若你們願意，呆一輩子也行，朕養得起。”
如若他們在天牢呆一輩子，我和絲絛在一起呆一輩子，那豈不完滿？
忽然之間沾沾自喜起來，帶著齊安回了宮。
齊安當然認出了芳姨，隻是他萬萬想不到絲絛是前朝公主。
這樣一來，齊安頗為恐慌。一方麵他已經被母後招降了，糾結這事情該不該上報；另一方麵，他也的確是關心我的，擔心我受到損傷。
但我今天特意讓他知道這件事，便是警告他倘若再出賣我，下場可是不太妙的。
母後那邊，我就解釋說先施以小恩，若他們不領情，再用刑不遲。
我自作聰明地以為萬事盡在我掌握中，可是天剛剛暗下去的時候，德陽宮傳來了噩耗。
當時綠姝隻是麵色倉惶地說大皇子身體不舒服。
我想說生病了怎麽不快些去找太醫，她哭喪著臉補了一句：“太醫說可能是中毒。”
昨兒才過完除夕，怎麽好端端的會中毒？
我撇下所有政務匆匆趕去德陽宮，母後、麗妃、貴妃、如嬪幾個早已在那守著了。
皇後呆若木雞地坐在床邊望著**小小的孩子。
我朝皇後劈頭蓋臉問：“玲瓏何時開始不舒服的？如何沒人來稟告？”
皇後冷冷道：“稟告？皇上眼裏心裏還有我們母子嗎？”
綠姝在一旁小聲答：“回皇上，大皇子夜裏就開始發熱，請太醫來瞧過了，也開了藥。誰知吃過午膳就開始嘔吐不止，接著又腹痛。太醫複查，看情形像中了毒……或者吃壞了東西。”
我問：“中午吃的什麽？”
皇後打斷道：“午膳吃的東西老嬤嬤全部嚐過，哪裏會有問題？保不準兒是昨夜裏的膳食有人下毒！”
我說：“昨夜的膳食咱們不也都吃了麽？”
皇後帶著哭腔大聲嚷：“那些糕點呢？糕點是哪個廚子做來的？”
“糕點？”母後突然開口，氣息急亂，“那不是沫兒做的麽？她竟然敢下毒！快來人，把她抓起來！”
我急忙伸手拉住母後：“怎麽可以這樣胡亂抓人？哪裏有證據，不過是皇後的臆斷！”
母後氣得臉色發白，高聲喝道：“徹查禦膳房，所有人都抓起來審問！”
我惶然無措，揚頭環視了一周，視線最終落在羸弱的孩子身上。可憐他的小手還在結痂，又要忍受這樣的痛苦。無端端想起司馬緹對自己女兒說的那句話，隻怨你生在帝王家！
因為這樣高貴的身份，所以才要忍常人所不能忍。
“啊呀！”在玲瓏身邊號脈的太醫驚叫，“沒了、沒氣兒了！”
“怎麽可能？！”皇後撲了上去，抱著玲瓏大叫，“剛剛還叫了我阿媽，怎麽就沒氣兒了？你們這些庸醫！統統都該死！”
幾個太醫顫顫巍巍，輪番上前去檢查了，末了，一個一個在床前跪下磕頭。
我邁開了腳步，覺得像踩在棉花上一樣不真實，落不了地。晃晃悠悠走到床邊去，摸著玲瓏的臉蛋，還是熱的，就像熟睡了一樣。
皇後連眼淚都來不及流一滴就昏了過去，我將孩子抱過來，緊緊貼在胸口，“玲瓏，你還未叫過朕一聲父皇呐。”
寢宮裏頓時哭泣聲一片，悲傷滿溢。
母後終於站不住了，倒頭倚在麗妃身上痛哭流涕。
我摸著那張嬌巧玲瓏的臉，仍然感覺不真實。
我的兒子……會不會是因為帝王家太無情而離開？因為母親的冷漠，父親的疏忽，所以寧願離開我們，去更加美好的地方。像絲絛的哥哥們一樣，去天上守護星星了。
我一直害怕大火、戰爭，以及所有可以傷人性命的東西。其實我隻是害怕死亡而已。
真的太殘酷了，死亡就這樣帶走了我的兒子。我的玲瓏。
這樣的正月新春，白雪冰封了整座城。連同空中浮遊的那些喜慶和安詳的爆竹聲一同冰凍了，徒留一日複一日的北風呼嘯。
我的大皇子於正月初八發喪，弱小的屍首凍在棺木裏好可憐。我親自將他送去了皇陵，看著他被安葬在我的墓穴旁邊。那個位置原本是屬於皇後的，可是我打算廢後，這個墓穴留給皇後也沒有什麽意義了。
玲瓏夭折的那一天夜裏，甯貴妃在德陽宮陪床，以免皇後悲傷過度會想不開。
我在外間抱著玲瓏抱了許久，覺得他還有體溫就不願意放開。擔心放開之後，他會徹底地冷掉。旁邊還有許多宮人們在陪著我，我不動，他們也不敢動。
這樣萬籟俱寂的夜裏，內殿裏傳來毛骨悚然的尖叫。待我僵硬的身體恢複了知覺趕到裏麵去，隻見甯貴妃倒在了殷紅的血泊裏。
皇後舉著簪子發狂似的大笑，她半人不鬼的聲音如訴如泣：“賤人，你要給我的玲瓏陪葬。該死的明明是賢越，應該是賢越去死！他拿了那個果子，他拿在手裏，怎麽會吃進玲瓏的肚子？都是你這賤人！”
我聽著周圍紛亂嘈雜的聲音，心好像抽搐了幾下，接著就動彈不得了。
玲瓏泉下有知，會不會怨他的母後？
反正我是怨她的，恨不得現在就拿把刀來剜出她的心，看看流出來的血是不是黑的。
太醫及時趕過來救甯貴妃，她命懸一線，但是命不該絕。她還在半昏迷中，就淚流滿麵拉著我的手斷斷續續說：“皇上，賢越、賢越會被害死的……臣妾不是故意的、不知道扔掉的果子還會被玲瓏撿起來……臣妾冤枉……”
“放心，朕會照顧好賢越，沒人能害他。”我說這話的時候毫無底氣，我憑什麽保證這輩子沒人能害他呢？說不定哪一天碰到哪個嫉妒成狂的妃子，他就和玲瓏一樣被毒死了。
玲瓏下葬之後，我昏昏沉沉睡了兩日，醒來看見的第一個人是母後。
見旁邊空無他人，我含著淚對母後說：“朕要廢後。”
“廢吧。”母後心灰意冷地闔了眼。
外麵的積雪壓斷了許多樹枝，隻聽見“嘭嘭”的響聲。透著窗戶縫望出去，隻見雪地上一片狼藉。我似乎看到了並不光明的未來，與這狼藉的雪地一樣。
母後哀哀歎了聲：“造孽……”
我混沌的意識被這兩個字激醒了，是誰造的孽，報在了我兒子身上。是我的父皇、我的叔父們，我的祖先、我的族人們，積年累月的殺戮和侵略，那些悲憤而死的無辜百姓在詛咒我們。
那個渾身著了火的人說：“蠻夷，老天會來收拾你們……”
我像中了巫術一樣突然間頭痛欲裂，抱頭大喊大叫，可是即便喊到喉嚨沙啞，頭顱裏的劇痛未有半分的減退。越來越多的畫麵在眼前輪番演換，我像一個看戲的人，卻又深陷在戲中，被湍急的漩渦卷入無底深淵。
“皇上！”
“皇上、這是怎麽了？”
“來人、來人呐傳太醫！快！”
一直聽著母後的聲音在喚我，所以還能找到回來的路。
漸漸地，一點點地從深淵裏往上攀爬。
我不知道自己是得了什麽病，太醫也說不出個所以然，隻說是傷心到了極點難免出現一些心悸頭痛的毛病。我便隻能按著太醫的囑咐好好休養，盡量別去想那些傷心事。
母後說這是劫難，唯有捱過去。於是她自己搬去了佛堂，虔心向佛以求我平安。
看得出來，母後從一開始的敷衍我，到現在是真的信了佛。
我廢了皇後，將她打入冷宮。
本想賜她毒酒，可是那天看著皇後褪去鳳袍，換上一身素綾白緞，莫名其妙想起了那一闋長門賦。我到底心軟了，即便她活該被千刀萬剮，可是我這輩子再也不想傷人性命了。
因為這都是造孽。我現在殺了她，將來又會報在誰身上呢？
窗影寥落，宮燈寂寞。
我捧著一本書半躺在矮榻上，卻一個字也沒看下去。
書上的墨香被烘出來，纏了我一身。
絲絛一言不發地坐在我身邊，手裏捧著一隻碗不停地畫。宮裏出了這麽大的事，她始終是一副波瀾不驚的樣子。也對，這事與她沒有什麽幹係。但是她可以安慰我，至少說點什麽來哄我笑一笑。
可是她懶得那樣做，她把全部心思都凝聚在她的筆尖上。
我心裏很難受，仿佛有一頭洪水猛獸在叫囂、在掙紮，要衝破桎梏。
於是我不能自控地扔下書，攔腰將她抱住，狠命地揉在懷裏。
兩種心跳聲合在一起，節拍全亂了。聽著她沙啞的嚶嚀，我終於覺得舒暢了些，摟著她柔軟的腰身不住親吻，在白潤的肌膚上落下一點點嫣紅的吻痕。
我以為她很喜歡，專注地盯著她的神情看，卻發現她心不在焉。捏著她的下巴問：“你在想什麽？”
她眸中的煙霧愈濃，微眯了眼，說：“芳姨是不是被你抓了。”
這不是疑問，而是十足肯定的語氣。我輕輕捋著她的頭發，俯首深嗅，一邊問：“你怎麽發現的？宮裏究竟有你多少探子？”
她似笑非笑道：“你說宮裏的漢人多還是夏人多？”
“絲絛。”我低聲喚她，頓了許久，又喚，“長安……你想要什麽我都可以給，不過你要聽話才好。”
她揚起下頜，眼裏的目光柔和了許多，“我想見見芳姨。”
“太危險了，你容易暴露身份。”我說完，一心挑弄她的身體，有些日子沒碰過她了，她還是那麽敏感和羞澀。
這樣情氛正濃的時候，我不想與她說那些原本與我們無關的事，可是她不依不饒，一麵敷衍我，一麵問：“你抓了我的人，難道不想問我什麽？或者要跟我說點什麽？”
我的視線被燭光模糊了，不停摩挲著彼此的身體，將唇依附在她耳旁噥噥道：“你是我的女人，總該知道怎樣取悅我吧？”
她輕笑出聲，仿佛在嘲諷我。可是我已經無所謂了，既然她的心不在我身上，那我便好好享受她的身體，以免辜負了她美好的年華。
還未出正月，寒風不見消退。
察德被軟禁，呼延家完了，朝中的漢臣與夏臣平分秋色。母後終日吃齋念佛，不再理會朝政之事。這是我很久以前就盼望的局麵，而今卻覺得有些失落，總是缺少點什麽。太平靜、太冷清。
天色開晴，尚有微澀的寒意。齊安在我身邊，身後是儀仗、護軍、宮女和太監。絲絛混在宮女當中遠遠跟在我身後，我忍不住時不時回頭去看她，以免她突然就消失不見了。
齊安看出來了我的異常，提醒我說：“皇上放心，後邊有人看著。”
我點點頭，苦笑道：“朕是不是很蠢？”
齊安答：“皇上英明，隻是情到深處不由人。”
真會說話，情到深處不由人。
若有一天，她對我也是如此，那就不枉我對她用情一場。
我獨自進了天牢秘苑，齊安又悄悄領了絲絛進來。
秘苑裏一向關押犯了重罪的皇親國戚，如今卻騰出來給那幫白蓮教的反賊，我這樣用心良苦，她不會看不到。
芳姨被關押在東向的房裏，大門掛了鎖鏈，旁邊隻有一個送飯的小窗。因為不想被人認出絲絛，於是也沒叫侍衛來開門，她們便開著那窗戶說話。
我沒有回避，坦**地站在絲絛身邊，任由芳姨惡狠狠的目光將我掃了好幾遍。有我在這裏，她們有許多話不方便說，可我隻答應絲絛帶她來看芳姨，我已經做到了。
可每個人都有軟肋，絲絛轉過身來哀怨地看了我一會，我便低著頭走開了。站在不遠處的一棵蒼老的樹下，還可擋擋風。不過這秘苑裏萬籟俱寂，她們說話的聲音被風吹過來，十分清晰。
“公主，你受委屈了。”
“芳姨，你們怎麽被抓的？”
“狗皇帝派人抓了很多人，但凡在京城沒有戶籍或者沒有通關文牒的人都被抓了起來，一個個審，我們就不敢輕舉妄動，一直躲著。直到除夕，想趁著守歲那會溜出城去，沒想到外頭有埋伏。”
“他打算把你們怎麽辦？”
“不知道，他很古怪……公主是不是因為我們才被要挾了？狗皇帝上次來說，公主已經……懷了他的孩子，是不是真的？”
絲絛回頭淡漠地望了我一眼，說：“遲早。”
“那就是還沒有？公主千萬不能答應啊！”
“我和他談妥了，我給他生個孩子，他會放了父皇。”
“什麽？蠻夷就是蠻夷，從來都言而無信！公主萬萬不能聽信他，這樣隻會被他玩弄於鼓掌！”
“可是我們沒有別的辦法了，芳姨。”
我豎起耳朵聽，除了歎息，什麽也聽不見了。看來她們的談話就到此為止，我放寬心走了過去，拉著絲絛的手說：“放心，我應承了你的事情一定兌現。隻要你聽話，他們在這裏好吃好住，還有人伺候。”
絲絛斜目看我，蒼白無力地笑了笑，“那就這樣吧。”
簡單幾個字，令我心胸狹窄得難以容忍她任何的冷言冷語。我們之間，就是這樣吧，不是你情我願，而是脅迫。我就像個十惡不赦的人，不擇手段地將她禁錮在我身邊。
可是我很冤枉，明明是她先來招惹我，明明是她用我的滿腔真心作為籌碼。
為何到頭來，我成了惡人？
直到這一年開春，逃人法完全廢止，放寬了服裝的限製，漢人可通過儒師舉薦報考科舉。
我出宮巡視，能感受到平淡和麻木背後隱隱的生機。他們要活過來了，不再是被苦苦壓抑的奴隸。我們祖先想要奴化漢人的願望也終於落空。
馬車行至一座橋旁，我連忙喊停。
這條河，河邊的梅樹，即便換上了春裝我也熟悉得很。我與絲絛度過的第一個上元燈節就在這裏，那時候她站在樹下麵等我，亭亭玉立。
絲絛也下車來了，默默站在我身旁。
我拉著她的手說：“還記得嗎？在這河邊，我第一次捧著你的手。”
捧著她的手嗬氣，用自己的掌心溫暖她。回想當時的畫麵，心裏頭流淌著低緩的情意。我將她拉到自己懷裏，低聲說：“告訴我，那時候你對我有幾分真心？”
她垂目道：“那時候你是賀睿之。”
我心急解釋：“有何區別，那不過是個名字而已。你抬頭看看我，哪裏變過？我對你，從開始到現在都沒有變過。”
她眼睫一掀，定定地看著我：“那你又憑什麽判斷我現在對你不是真心？”
我噎住了，這種事需要理由和借口來分析判斷麽？我知道愛一個人不是像她這樣的，不是像她這樣處處算計、處處提防，不是像她這樣用自己做籌碼來談條件。
苦笑了一番，轉身上車。
待到那株綠油油的梅樹來年開花時，她還在我身邊就好。我也隻有這樣微薄的期盼。
聽說甯太妃進宮了，大概要去慈寧宮請安。
我命人截住她，帶她去佛堂見母後。
算一算，母後在佛堂也住了將近兩個月，天氣都轉暖了，她還不願意回宮。不如趁甯太妃進宮這機會把她勸回來，將身子好好調養一番。
不過我剛從禦書房趕到佛堂去，就見甯太妃匆匆忙忙出來，說是得了太後恩準去探望察德。我也就隨她去了，到底是至親骨肉，一年才見上一麵也是在情在理的。
母後住的地方很清淨，院內隻有幾株稀疏的竹子，屋裏簡陋極了。
我說何必呢。母後一反常年的從容神態，卑微地跪在佛像麵前念叨：“哀家也是想贖罪，希望那些報應不要報在我們的子孫身上。”
玲瓏的死，對於母後來說是一場浩劫，將她徹底擊垮了。我寬慰她道：“朕還年輕，將來會有很多子嗣。母後無需想太多，如今應當頤養天年。”
母後徐徐歎道：“皇上，哀家想捐銀替呼延家修陵。”
自皇後被廢，呼延家族已經散了。而且呼延碩的罪名很重，哪裏還能讓他光宗耀祖？我正想反駁，母後又說：“皇上下手還是狠了些，呼延將軍畢竟是開國勳臣，他隻是性情耿直，並無反義，皇上何必趕盡殺絕。”
“若不是呼延碩放肆妄為，朕哪裏會趕盡殺絕？就算要治他，也必須有個名目才是。朕在做什麽，天下都在看，哪裏敢濫殺重臣。”
母後抬頭望著我，“那呼延將軍又犯了什麽罪？”
“呼延……”呼延將軍竟不是母後派人暗殺的？我驚愕不已，又必須極力掩飾自己的一切情緒。不是母後，那便隻有一個可能了。察德遇刺，呼延遇刺，晉國公憑空消失，我大致清楚了白蓮教究竟有多大的能耐。
隻是心裏總有一些避諱，不願想起那些事，那些和絲絛有關的秘密，我其實都可以裝作不知道。
“算了，既然都已經發生了，那哀家也隻能多給他們燒香。”母後由侍女攙起來，隨我走到偏廳裏去坐著，喝了杯茶，又問：“皇上，晉國公那件事打算怎麽辦？”
“既然說了晉國公還在宮裏，那就再找個來好了，反正宮裏沒有人見過真正的司馬緹。”
“難道一直這樣拖下去？”
“再過些年，等那些舊臣都老態龍鍾了就給晉國公辦喪事，想必幾十年過去，他們也認不出來他們的皇帝了。”
“總之，小心仔細一些，此事切不可敗露。”母後平和地看著我，像很久以前她看父皇的目光，不再急躁、不再焦慮，終於覺得我是個真正的帝王了。
母後留我吃一頓齋飯，我便陪著她吃了。
幾樣清淡的小菜依次呈上來，令人胃口大開。
母後見我吃得很好，麵容和藹了許多，回頭問侍女：“沫兒呢？傳她過來罷。”
我一愣，“她在這裏？”
“這些菜是她做的。”母後難得展開了笑容，“哀家想過了，作為皇帝，一生要走過許多路，比常人的路要複雜曲折得多。若是有一個你極喜歡的人陪著你一道走，或許會輕鬆一點。皇上願意冊封就冊封她吧。”
我一時又驚又喜，丟下碗筷朝母後跪下叩頭：“兒臣多謝母後體諒。”
母後扶著我，欣慰點頭道：“是啊，無論怎麽樣，你是哀家的兒子。哪裏有阿媽不希望自己的孩子過得幸福呢？”
不一會，侍女回稟道：“回太後，沫兒姑娘已經離去了。”
母後怔了怔，“哦？這麽快就走了。她不知道皇上來了嗎？”
侍女答：“大概不知道吧，她說要回去伺候皇上。”
母後看著我，好似有點神思恍惚，喃喃說：“這樣……那皇上用完膳就回宮去吧，告訴她這個好消息。”
三月的陽光很柔軟，不比早春的單薄。
杏花和桃花開在溝渠旁，明媚色彩遮掩了所有蔭蔽的角落。
我從佛堂出來直奔禦書房，召了戶部和翰林學士來擬定冊封的詔書。
盡管在戶籍上，達奚沫兒仍然是赫連察德的側室，但察德被囚禁在深宮，要他的印鑒來造一封休書也不是難事。
我兀自歡喜，隻要一想到她即將成為我名正言順的妃子，永遠也不能離開我，所有的不暢快都暫時消退了。
不知道她拿到詔書時會是怎樣的心情，最好能假裝出一點歡喜來，別讓我掃興。
齊安提醒我該用膳了，我從一堆折子裏抬起頭來，發現天色都暗了。
都已經三月了，天怎麽還是這麽短。我披上鬥篷，從明亮的禦書房走出來，一時有些適應不了外頭的昏暗。當齊安扶我上了輦車，我才發現麗妃竟然在附近。她站在一行花圃麵前，正對著禦書房，若不是頭飾反光幾乎看不出來那裏站了一個人。
我朝她招了招手，喚：“麗妃？你來是想見朕？”
她福了福身子，答道：“臣妾隻是在禦花園胡亂走著，就到這來了，便想著來給皇上請安，並無要緊的事。”
我抬手道平身，“那你早些回去用膳，明日、朕明日去瞧你。”
“謝皇上，恭送皇上。”
因為她一直低著頭，我沒看見她的目光，但多少有點歉疚之意。自從絲絛住進了德陽宮，我有很長時間沒去看她了。
檀木香爐裏的錐香已經燒盡了，內殿裏沒有人伺候。
層層輕紗簾幕後，燭光映著一個孤寂的身影。
我半挑開一層，往裏走了幾步，“絲絛，你在裏麵嗎？”
沒有回應，我便繼續朝裏走。