不經意，看見床頭膽瓶裏的桃花長出了嫩芽，才知道冬天早已過去了。
這一年冬天很冷，在和呼延一派大臣的僵持中，我拚盡全力往前走了兩步。放寬逃人法，允許漢人參加科舉。科舉是中原曆朝曆代選拔官員的主要途徑，自從兩國交戰已廢了多年，近兩年才恢複。夏族人享有參加科舉的特權，漢人卻被拒之門外。這樣，我的百姓永遠不可能融合在一起團聚成強大的國家。
民族融合對夏國老臣來說是具有威脅性的，他們總擔心我們的文化太脆弱，受到漢文化的衝擊。但他們沒想到，不管是夏族人還是漢族人，都已經成了夏國人。如此泱泱大國，吐故納新方能發展。
再者，我需要從科舉人才中培植自己的政治勢力。
“皇上，這是剛下來的碧螺春。”麗妃打斷了我的思緒，將茶盅的蓋兒揭開，小心吹了幾口氣再遞到我麵前，“新茶的顏色真好看。”
“碧螺春都下來了？”我喃喃自語，“原來已經過了春分，我竟不知道。”
“皇上政務繁忙，無暇顧及這些瑣事。”麗妃輕輕說著，自己也端了杯茶淺嚐慢飲。
齊安領著幾名宮女進來，回稟道：“皇上，東西都抬過來了。”
“嗯，歸置一下。”我擱下茶盅，側頭望著麗妃淡淡一笑。整個冬天我都歇在皇後寢宮，每日陪著皇後喝各種各樣的湯藥補品，或許是母後的意思，禦醫也時常來請脈，直到皇後有孕，這差事算完了。我對於皇後這幾個月來餓虎豺狼般的行為很不滿，看著她那雙媚眼就覺得渾身泛寒，不過她到底讓我母後如願了，我該感激她才是。
“皇上怎麽把東西都搬過來了？”麗妃探著頭望了會，狐疑盯著我，“皇後娘娘那邊……”
“她已懷有身孕，不會再跟你計較了，平日裏朕會時常去看看她。”
麗妃垂頭，眸光裏暗藏了幾分忐忑。
我該說她什麽好呢，太懦弱，太敏感。
其實我也想再給她一個孩子，讓她在後宮之中有個依靠。但是她卻謹慎小心地告訴我，她不想要。有了孩子，更會成為眾矢之的，她不願意那樣擔驚受怕地活著。
我指了指窗邊的桌案，那上麵整整齊齊擺著筆墨紙硯，問麗妃：“還在學寫字麽？”
麗妃不好意思地笑了，“臣妾隻是胡亂寫。前幾日陪太後去佛堂坐了會，佛堂剛建好，一股子木屑味，太後說先敞一敞，日後再去聽大師講經。臣妾順手拿了本經書回來，依葫蘆畫瓢地抄。雖然不懂那些字都是什麽意思，但既然是為皇上為太後祈福，盡量抄多些，佛祖會明白我的心意罷。”
我走到桌旁去拉開一卷宣紙看，上麵的字跡密密麻麻，墨色很濃。她的確不會寫字，那些經文被她一抄都變了樣子，不僅有失美感，大多數還寫錯了。我忍不住笑出聲，將窘迫的麗妃攬過來按在座椅上，“喚玉粟來磨墨，朕教你寫。”
麗妃的手指瑩白細長，很漂亮，隻是天生會拿繡花針，不會拿筆。
我仔細地教她怎麽握筆，怎麽蘸墨，然後捉住她的手，一筆一畫在宣紙上寫了個“麗”字。
“這是什麽字？”
“麗妃的麗字。”
她回頭衝我笑了，露出細白的牙齒。在我記憶中，她極少這樣開口笑。
我難得有這樣的閑趣，就和麗妃膩在書桌前一中午，直到教會她寫出一個端正好看的麗字，心裏頭便有些成就感。
齊安捧著大紅的花瓶來問：“皇上，這紅瓷瓶還是擺在窗邊麽？”
我點點頭，看著他將鮮紅的、供著白玉蘭的花瓶放置在窗邊的一台根雕花架上。那個金燦燦的壽字恰好對著我。瓶裏的白玉蘭是新鮮的，現在正好是花期，我命人采了許多，勤快地換著。
皇後很在意這隻花瓶，覺得它隻能呆在德陽宮。
我卻非要帶著它四處走。若是睡覺之前見不著，心裏便欠得慌。
午後歇了會，我要出宮去一趟。
察德好幾日未上朝了，他那樣逞強的人，平時小災小病都不顯露出來，這回可是傷了元氣吧。我向母後稟明了之後帶著齊安和幾個護軍出宮去了，都換了普通的裝束。
我從來不敢大張旗鼓地出巡，擔心有刺客。京城看上去還算太平，但全國各地的起義時有發生，換成我是漢人，也不會這麽快地放棄複國。
察德瘦了許多，從前那雙銳利的眼睛全然沒了神采。
起先甯太妃也出來迎我了，不過我叫她下去歇著，房裏就剩我和察德。我想應該可以聽他說說話，那些不能與外人說道的話。
察德麵無血色，深陷的眼窩周圍都泛著青，神秘兮兮對我說：“長興的鬼魂來找我了。”
我愕然，心想要不要請道士來給他做一場法事。
“她像以前一樣穿著白色的長裙，披著頭發……”
“察德，你是不是在做夢？”我指了指四周，“王府裏每晚都有人值夜，怎麽別人都沒看見偏偏你看見了？”
“不是在王府，我前幾日去了公主府。”察德激動地坐了起來，抓住我的肩，“皇兄，我看得很真切，她就站在窗邊，頭發還被風吹起來投在窗上有影子。可是等我趕過去，她又不見了。”
“或許是你日有所思夜有所夢。”我不以為意，用力將他按下去，替他掖好被子。
“長興……她恨死我了。”
“她恨就能把你恨死嗎？”我看他這樣半死不活的樣子有些生氣，轉身出去了。
護軍都還在院子裏守著，我突然收住腳步，朝齊安招手，低聲說：“朕出去透透氣，你在這候著別出聲。”
齊安欲反抗，但隻是默默地看著我，麵色有些為難。我就喜歡為難他，撣撣衣袖從長廊的另一端出去了。
三月飛花，一團團逐隊成毬，紛紛揚揚像下了雪。落到斑駁的街麵上隨風旋舞，最終都被吹到溝渠裏去。
我漫無目的地在京城裏走街串巷，看見街邊有什麽好玩的都去湊熱鬧。後來買了一隻粉紅鳳頭鸚鵡，用腳鏈拴在了架子上。拎著鸚鵡架子悠哉遊哉地散步，像個遊手好閑的紈絝子弟。
出宮來真是好，所有悒鬱都一掃而光，隻想著不要辜負這大好的光景。偶爾遇上幾名女子滿麵緋紅從我身邊走過卻要裝作若無其事的樣子，覺得好笑。
這樣自由自在，是真正融入了京城，而不是孤絕地守在那座冰冷的宮裏。
不知從何處傳來一個響指的聲音，幹脆利落，我下意識地四處張望，在人海茫茫中，竟然極快捕捉到了那一抹魂牽夢縈的身影。
她站在街邊朝一個小乞丐招手，從竹籃裏掏出一隻熱氣騰騰的包子塞給他。小乞丐連聲道謝，她不停地點頭微笑。
那笑容像是要融在淡漠的陽光裏。
她換了一副夏族人的裝扮，厚厚的三彩緞勻稱地裹著她單薄的身軀。梳了發髻，餘下的散發都編成了發辮。變化很大，我以為自己認錯了，但明白無誤就是她。
一輛馬車從麵前疾馳而過，眼看著她穿過街道要走遠了，我顧不得什麽朝她的背影大喊大叫：“絲絛！絲絛小姐！”
她收住腳步微微側過身張望，可是沒看見我，又挎著籃子繼續朝前走。
我拎著鸚鵡急急忙忙從一群攤販中擠過去，踩了誰的腳、擋了誰的道、鸚鵡的翅膀掀翻了誰的攤兒，什麽雞飛狗跳統統都顧不上，隻覺得太陽穴突突直跳，要拚盡一切追上她。
追了一整條街，幾乎要失去她的蹤跡，轉身卻發現一條陋巷裏，她正歪著身子看我。
那雙眼仍舊迷蒙，也仍舊是那麽認真地看著我。
我怔住了，極力令自己的氣息沉穩下來，並且不著痕跡。
紅磚石砌的牆上有幾條蜿蜒的藤蔓，綠幽幽的葉子在蔭涼中微微顫動。
絲絛站在這一大片紅綠交錯裏，鮮明、生動。
我掩不住自己的驚喜之情，一步步朝她走過去，輕聲問道：“絲絛小姐何時又來了京城？”
她搖了搖頭，一邊轉身往巷子裏走一邊朝我招手，又打了個響指。如玉的細長手指在陽光下像是變了個法術。我覺得那真是極美妙的聲音，說不出來的好聽。
巷子幽深，一半明一半暗。絲絛沿著牆角的蔭涼一直往前走，我緊緊尾隨。
她忽然回過頭來衝我一笑，伸出食指豎在唇邊，發出了淺淺的氣息聲：“噓……”
我順著她的視線看過去，見一隻貓臥在牆頭酣睡。
絲絛躡手躡腳走到牆頭邊的一扇不起眼的木門前，緩緩地推開，然後招呼我進去。
我也不敢鬧出動靜免得驚了她的貓，可我剛買的鸚鵡不給麵子，不知怎麽的突然“哇啦啦”地亂叫，撲棱地翅膀繞著架子上躥下跳。
那隻貓醒了，眯著眼站起來。
我衝它笑一笑表示歉意，趕緊溜進了院子。
不大不小的庭院裏有一座棚架，底下晾著各種各樣的瓶瓶罐罐。有的瓶罐底部還有水漬，像是剛洗過不久。
鸚鵡還不消停，於是我瞪著它，誰知道越瞪它越鬧騰。要不是絲絛在跟前，我一定掐著它的脖子不讓它喘氣。
絲絛將菜籃子拎進屋裏去，不一會又出來了，右手端了一碗水。
她彎彎的眉毛下是那雙如雲霧遮掩的眸子，由遠及近一直定定地望著我。
我也目不轉睛地看著她，直到她將水遞到眼前才驀然清醒過來，眨眨眼道：“多謝。”
說罷去接那碗水，唇剛湊上去，她的手突然搭在了我手腕上。
冰涼如玉，細白如瓷。
想起了第一次相遇時她在我掌心寫下的那個字，心裏癢癢的。
我抬頭看她，問：“怎麽？”
她笑起來，如春花綻放，將我手裏的那碗水又端過去，俯身遞給我那煞風景的鸚鵡喝。它頓時安靜下來了，低頭喝水，粉紅色的小腦袋一頓一頓。我這才發覺它有點可愛。
可是不對啊，它搶了我的水喝。或者說，我剛才險些喝了它的水。
如果沒有它，這碗水是絲絛端給我喝的。
我覺得有點生氣，又想掐它了。
給鸚鵡喂完水，絲絛將我手裏的鸚鵡架子也拎過去，掛在棚架上。
架上的藤條長了稀疏的嫩葉，能擋住稍許陽光。
絲絛請我坐下，又進屋去倒茶。這回真是給我喝的。
看著陽光照在她的麵龐，時間就像是靜止的，似乎不用說什麽也不用做什麽，由著年華這樣凝固也是很美好的一件事。
她與別人不一樣，不會看我一眼就羞紅臉，也不會逃避我的目光。所以每當我看著她的時候，她都從容地看著我。反倒是她那樣看我的目光令我先羞澀了起來，低著頭問她：“何時回來的？”
她用手指蘸了茶水在青灰色的石桌上寫：從未離去。
我詫異反問：“你不是景德鎮禦窯的人麽？他們一早就離京了，你卻沒走？”
她又寫：想留下。
我自以為是地認定她是為我留下的，於是傻兮兮地笑了，說：“你換了夏族人的裝扮，我都快認不出來了。”
她抿唇笑著寫：好看麽？
我拚命點頭，“好看，你穿什麽都好看。”又擔憂地問：“你一個人住在這？能照顧自己嗎？銀子花完了怎麽辦？”
她搖頭，指了指滿地的瓶瓶罐罐。我低頭打量了一圈，發現這些都是素胚，還未上釉。恍然明白過來，她幫人畫瓷賺銀子，手藝這樣好，在京城裏討生活也不難。
可我難免為她心疼，畢竟她是啞女，光憑一雙手養活自己。我想了想，問她：“如果想做什麽買賣，我可以借錢給你，自己當了老板就不必這麽辛苦。開個小鋪子賣瓷器也好，你認為如何？”
她連忙擺擺手，視線越過我的肩膀定住了。
我回頭望去，隻見門外走進來一個婦人，腰上係著髒兮兮的圍裙。我想起來在禦窯廠見過她一次，是個廚娘。原來她們倆住在一處，有個人照應她我就放心了。
絲絛有些為難地看了我一眼，在桌上寫了“芳姨”兩個字，然後站起來朝那廚娘走過去。我也站起來，恭恭敬敬作了個揖：“芳姨，在下是絲絛小姐的朋友。”
那廚娘卻看也不看我一眼，冷言道：“絲絛，人心叵測，不要隨便放陌生人到家裏來。”
我有些尷尬地杵在那裏，那不識趣的鸚鵡又鬧騰了起來。我抬頭白了它一眼，耐著性子與芳姨說：“在下並無惡意，隻是看絲絛小姐一介弱女子在京中討生活不易，若有什麽地方需要幫忙，在下一定竭盡所能。”
芳姨眯眼笑起來：“喲，是京中哪戶官家的少爺吧？口氣真大。”
我意料到她們對於夏族官家的反感，忙說：“不不，我是做皮草生意的，從關外來，跟官家扯不上關係。”
芳姨斜眼睨著我道：“看你一身書生氣，哪裏有生意人的樣子？”
我絞盡腦汁地編謊話：“祖上也曾是官宦世家，因此讀過不少書。”
“哦？”芳姨的目光頓時柔了下來，“不知公子貴姓。”
“姓賀，字睿之。”
“關西郡賀氏，祖上有鮮卑血統，難怪公子形貌異於漢人。”
我心虛地頷首稱是。
絲絛站在芳姨身邊似笑非笑望著我，一副對芳姨惟命是從的樣子。
我便明了，芳姨是擋在絲絛麵前的一座高山。不假思索，我從懷裏掏出一錠金子給芳姨，道：“你們二位女子在京中立足實在不易，這是在下的一點心意，足夠你們開一家小鋪子。”
絲絛伸手將我的手擋了回去，眼神漠然。
芳姨卻笑嘻嘻接了過去，“既然賀公子出手闊綽，我們為何不領情？”
絲絛拽著芳姨的胳膊使勁搖頭。
我擔心她執意不收，便說：“算是借給你們的，什麽時候手頭富餘了再還。”
“絲絛，有了這錠金子，你可以開自己的作坊了，何必還為別人操勞？”芳姨說著還照著金錠咬一口試試真假，然後眉開眼笑地回屋去了。
鸚鵡還在唧唧呱呱地鬧騰，翅膀撲扇出一陣一陣風。
絲絛似是埋怨地看著我，眸光幽幽的。
我害怕她生氣，低聲哄道：“不是說了嗎，算我借給你們的。看你這樣辛苦我怎麽忍心袖手旁觀？”
她努起嘴，回到桌邊用手指蘸水飛快寫著：利錢幾分？
我也用手指蘸了茶水，慢悠悠寫了個“零”。
她斜眼望著我，臉上的陽光在藤架的陰影下支離破碎，一格陰一格晴地拚湊出完整的容顏。忽而起風了，天色暗了下來，幾乎是一瞬間的事。
我腦門上一涼，發覺下雨了。
絲絛仰頭望了望，伸手摘了鸚鵡架子招呼我進屋去避雨。
雨點滴滴嗒嗒落下來，我隨她跑到屋簷下。這春雨下得溫柔又多情，牆角的一樹杏花隨著雨水落了許多花瓣。
我回過頭來環顧這間屋子，雖然簡陋，但是寬敞空曠，擺放了許多瓷器。
就近的一處矮桌上置了一幅瓷畫，顏色尚未幹透。
畫的是湖光山色，杏花春雨。畫中的女子用絹布紮著頭發，衣裳也是極普通的，但真切地融入了畫裏。我側頭望她，“是你畫的？”
她點頭，從硯台邊拾起一支筆塞到我手裏，朝瓷畫左邊一大片空白的地方指了幾下。
我反問：“要我題字？”
她用力點頭。
我仔細看著畫，朦朧的雨景因為湖麵上淡淡的漣漪方凸顯出來，若不然，誰知道畫中在下雨呢。這是江南的春雨，雨絲細如絨毛，落在身上都渾然不覺，我隻見過一次。那是攻陷京城之後，我隨攝政王南下追擊一支禦林軍。
三月，可以閱盡江南最好的風光。那支禦林軍與城內守軍聯合起來，守著城池不肯投降。
我們勢如破竹，他們彈盡糧絕。幾日之後，主將被俘，任我們百般誘降也無用，最後攝政王將他五馬分屍。他們餘下的部隊繼續拚死抵抗，直至悉數陣亡。
接著便是屠城。因為攝政王的獨子在這場惡戰中不幸陣亡，他要報仇。屠盡了城內二十萬餘人，初生的嬰兒也不放過。
正是江南最美的時候，下著細雨，我躲在營帳裏不敢出去。因為那一年的落花被碾成了漿，那一年的春雨是紅色的。
我的心像個無底洞，若要回憶起來，便是不得救贖。
絲絛靜靜盯著我的筆，沒催我，隻是耐心地等。
我提筆寫下：細雨濕衣看不見，閑花落地聽無聲。
落款是賀睿之。
她笑了，明肌似雪，綻如玉蘭。
“你們在這兒呢，現在下了雨，賀公子不妨在這坐會再走。”芳姨端著熱茶進來了，將其中一碗給了絲絛，對我說，“姑娘身子不好，天一涼就得喝薑茶。”
我隨口應道：“哦，那可要好好補一補。”回頭看見架子上一隻小碗的素胚鏤了許多密密麻麻的小孔，不禁笑問，“這樣的碗可怎麽盛水？”
芳姨瞥了一眼，答：“這是玲瓏瓷，就是要鏤雕出許多小眼兒來，待上了釉燒出來便不是這樣的，那些眼兒會變成半透明的孔，透著亮。京城裏會做鏤雕的不多，做也做不好。”
我想起來了，就是宮廷裏最常用的碗碟，上麵有一個一個透亮的小孔。原來每日見著的東西褪去外殼就變得陌生了，內裏的乾坤真不容易看透。
這樣鏤雕的瓷器玲瓏精細，豐富多彩。
我笑著問絲絛，“怎麽隻雕了一半，我幫你雕完它可好？”
絲絛輕輕地將碗從我手裏抽回，搖頭擺手。
芳姨解釋道：“公子，這可不是好玩的，若是雕壞了一個孔，就前功盡棄。”
“是啊，那不如我就在這學徒，總有一天能學會吧？”
絲絛低頭笑了，指著方才桌上的那板瓷畫。芳姨便隨她過去看，點頭道：“寫得一手好字，倒是可以時常來幫我們題字。”
我撫掌笑道：“如此，我也可以順便學徒了？”
絲絛似乎並沒有反對的意思，眨眼望著我。芳姨小聲嘀咕：“隻怕公子學徒是假，套近乎是真。”
我隻好幹笑了幾聲，與絲絛也不過幾麵之緣，就這般殷勤，真是司馬昭之心路人皆知。有些不好意思了，我左右環顧，岔開話題問：“聽芳姨的口音是京城人。”
“曾經是。”芳姨的眼神別扭起來。
我猜她是從前逃難逃去南方的，或許連絲絛也是。她們的過去我不想知道，那會牽連出一些深入骨髓的仇恨來，我有點膽怯。
雨停之後又放了晴，鸚鵡安靜地窩成一團打盹。
我依依不舍地向她們告辭，絲絛送我到門外。貓兒站在牆頭直叫喚，把我的鸚鵡給驚醒了。我無奈地拎著亂飛亂竄的鸚鵡對絲絛大聲說：“改日再來拜訪。”
要不是這隻煞風景的鳥，我一定會柔聲細語地和她道別。
回到榮親王府，察德睡熟了。在寢殿裏伺候的侍女見我進來了，紛紛跪下。
原來在我離開的小半天裏，齊安沒能擋住甯太妃，隻好說皇上在王府裏散步，甯太妃令王府上下的人都去找我，結果沒能找到，這會都在受罰。
察德的一名貼身侍妾向侍女催道：“皇上回來了，快去稟告太妃。”
我意識到手裏的鸚鵡會出賣我，於是把它交給齊安。齊安飛快地走到窗邊將鸚鵡扔了出去。一通“嘰嘰呱呱”的叫聲在窗外吵嚷不休，侍女們麵麵相覷。
甯太妃很快趕來了，大呼小叫：“皇上去哪兒了？真是嚇得我六神無主。”
我笑道：“隻是隨便走了走，沒想到王府這麽大，還錯綜複雜。”
甯太妃突然盯著窗戶，小聲問侍女：“咦？什麽在叫？”
“不、不知道……”侍女們喏喏不敢言。
我一閉眼，裝作若無其事，“太妃歇著吧，朕是時候回去了。齊安，回宮罷。”
齊安朝門外大喊：“皇上起駕！”
我鎮定自若地走出去，上龍輦之前暗暗吩咐齊安把那隻粉紅鸚鵡撿回來。雖然它十分討厭，不過看在絲絛喂了它水喝的份上，我決定赦免它的罪。
春天總是過得很快，不經意間桃花都謝了，不經意間天越來越長了。
陪母後在佛堂坐了一個時辰，聽老僧人講經。那位寂空大師是我專程遣人去相國寺請來的，他說佛理可化解一切妄想執著，可是我坐在蒲團上，在他溫溫徐徐的呢喃中，不由自主地想念絲絛。
回宮之後，母後一麵撥著佛珠一麵說：“從前攝政王不喜歡佛法也有他的道理，一國之主身負重任，若長期沉溺於此道，恐怕越來越不長誌氣。”
我不知道母後究竟信不信佛，抑或是僅僅裝個樣子給我看。不然她不會說出這般不敬的話來。我回道：“母後，治國並不是靠武力。古有秦皇，窮兵黷武，焚書坑儒，統一天下幾十年又分崩離析。再有蒙古入侵中原，奴役漢人，不斷鎮壓起義，強大的蒙古帝國也不過維持了百年。”
母後反問：“難道佛祖就能保佑我們夏國長盛不衰？”
“敬重佛祖，敬重孔孟，便是敬重漢人。這幅員遼闊的江山，漢人是我們夏人的千百倍。與其日日夜夜擔心他們謀反行刺，不如漸漸地安撫人心。”
母後說：“皇上有這樣的主見哀家也很欣慰，隻不過皇上應當與朝臣商議，試圖說服他們，而不是一意孤行。”
“朕知道了。”我突然明白了母後說這一番話的用意，一定是聽聞了朝堂之事。
前一陣西南在鬧起義，我提議招安，卻遭到呼延等人的強烈駁斥。
我獨自坐在寶殿之上，身邊空****的，身後也無依無靠。算是明白了漢人為何說皇帝是孤家寡人。最後隻得聽從他們的主張，派兵圍剿。
為此，我好些天沒去看皇後。
皇後有了身孕以後脾氣還不大好，時常動怒，大約又上母後那裏去哭訴了。我都已經給了她想要的，她卻不知足。
午時日頭很毒，宣紙上墨色太濃了，反射出刺眼的光。
我叫玉粟將竹簾子都放下去，屋裏頓時一暗，良久才覺得適應了，握住麗妃的手繼續教她寫字。
仍然有絲絲縷縷的陽光透過細密的竹簾滲進來，照在麗妃的側臉上。
粉紅鳳頭鸚鵡在窗邊打盹兒，時不時會發出低微的咕咕聲。
我也有些倦意，伸了伸胳膊說：“朕想去小憩一會。”
麗妃起身攙扶我，命宮女收拾筆墨。
桌角上一本唐詩被風吹開了幾頁，我一瞥之下，“劉長卿”這幾個字竄入眼裏，想起那句“細雨濕衣看不見，閑花落地聽無聲”。我側目望了望驕陽似火的夏日，喃喃道：“好像很久沒下雨了。”
麗妃說：“前幾天夜半三更下了場雨，皇上睡得熟，所以不知道。”
“是嗎？”我隨口問道，“你又怎麽知道的？莫非半夜裏不睡覺？”
麗妃答：“聽見雨聲忽然醒了，就起來喝了茶。”
我想起來芳姨說過絲絛的身子不好，天一涼就要喝薑茶。麗妃也是身子虛，每每到下雨天就腰膝酸軟。我撫著她的肩說：“日後叫玉粟時常備著薑茶，對你的身子有好處。”
晚些時候，我悄悄把齊安叫來，命他找個人去給絲絛送些銀子。把那條巷子的位置說了說，齊安便去辦了。
後來那人來回話，說那戶小宅空無人住，卻在桌上發現了一封信。齊安便將那封信呈上來給我了。暗黃粗糙的信紙，用紅蠟封的口。
我急忙拆開，裏頭掉出一張紅紙簽，上麵寫著：承蒙公子扶助，我與芳姨已遷至琉璃廠東街新柳巷，新瑞瓷器便是。
我收起紙簽，心情大好，賞了齊安和那個跑腿的小太監。
然後大發慈悲地上德陽宮去探望皇後。
沒有提前派人通傳，德陽宮有些措手不及。
綠姝和幾名宮女在寢宮長廊外玩鬥草，正不亦樂乎，猛然間聽見齊安喊的那聲“皇上駕到”，個個麵色煞白，垂著頭趕過來恭迎。
我將雙手負在身後，問：“怎麽不用伺候皇後嗎？”
綠姝答：“皇後娘娘睡著了。”
“剛睡？”
“不，睡了好一會，奴婢這就去請皇後娘娘起床梳洗。”綠姝從地上爬起來匆匆進了殿去，我道了平身之後，其他宮女也起來各歸其位。
其實我挺想看她們鬥草，簡單而無聊的玩意兒，她們卻笑得那麽歡暢。我的嬪妃們從來不這麽笑。
窗外鬱鬱蔥蔥的大樹遮擋了烈日，殿裏放置了一塊冰。蔭涼怡人，的確很舒適，令人生困意。
皇後睡眼惺忪與我坐在一處，雙手抱著隆起的肚子。
我仔細端詳了會，像個鍋蓋反扣在腹部。那裏麵住著我的孩子，想想也覺得很奇妙。
皇後因剛睡醒臉頰酡紅，“皇上，他現在常常踢我呢。”
“是麽？”我小心翼翼地伸手覆在她肚子上，有點害怕。
“聽說，這時候他能聽見外麵的聲音了。皇上可以和他說話。”
我驚訝得瞪大了眼睛：“真的麽？那得請範太傅來給他教課。”
皇後嬌嗔地在我胸膛拍了一下，“皇上，是真的。孩子若是聽見了父皇和他說話，一定高興極了。”
我心裏頭躍躍欲試，可是看見皇後的臉總是說不出動聽的話來。要我傻兮兮地對著她的肚子自言自語，想想不是滋味。於是摸著她的肚子慢慢悠悠說：“你若是個男孩，將來繼承皇位可是要受累了。所以朕期望你是個女孩，一輩子錦衣玉食，享盡寵愛。”
皇後的臉色唰一下變得蒼白，眼角抽了幾下，還要硬生生逼著自己說：“臣妾代孩兒謝皇上厚愛。”
我暗自歎她可笑。為人父母，不就希望孩子一世安康麽？難道非要去爭什麽才是為他好？側目望著她的眉眼神態，又覺出了幾分母後的影子。
母後為我爭了半輩子，匆匆回想了一下，真不希望我的孩子像我一樣長大。
七月流火，榮親王妃誕下一位小郡主。
甯太妃竟然沒有進宮來與母後道喜，大約自己憋在府裏生悶氣。
母後心情極好，提議去暢春園避暑。我說怎麽夏天都到末尾了才去避暑，母後毫不掩飾地說這一年終於有件令她高興的事了。
於是浩浩****往暢春園去避暑，我隻帶了如嬪。心裏頭是有些盤算的，因為暢春園離琉璃廠不遠，而且離宮裏人少，守衛也不似皇宮那樣森嚴。
夏蔭濃濃，蟬鳴與風聲齊和，吵得人睡不著覺。我便叫人去把寢殿外頭的蟬趕走，誰知那些太監笨手笨腳，齊安隻得從外麵找了些專門捉蟬的人來。
幾個少年舉著長長的竹竿在園子裏忙活，我覺得新奇，和如嬪躲在廊後麵看。
他們循著蟬鳴聲找準位置，凝神屏息，用竹竿輕巧地往上一抬，竹竿頂端就粘了隻蟬下來。一粘一隻，像是隨手而得，並不費力。不一會，他們腰上挎的竹籠子裏就黑壓壓的一片。
我來了興致，頂著驕陽也要拿那竹竿來玩一玩。
幾個少年懵懵懂懂地望著我，杵在那不知所措。
齊安喝道：“無禮刁民，見了皇上還傻站著！”
他們立即扔了竹竿，朝我跪下。
我趕緊說：“不知者無罪，平身吧。”
他們拘謹地站在我麵前，擠成一堆。
我盡量溫和問道：“你們用什麽辦法捉蟬的？”
其中一名黑瘦的少年小聲回答：“在竹竿上塗了樹脂，將知了粘下來。”
我伸手指了一下，“你們把知了捉在籠子裏帶去哪裏呢？”
他說：“吃了。”
我驚奇不已，問：“吃蟬？如何吃？”
他喏喏說：“在油鍋裏炸了吃。”
我看著籠子裏掙紮著亂飛的夏蟬，胳膊上起雞皮疙瘩，又忍不住好奇心想要試一試。於是叫齊安多給了他們些賞銀，叫捉完蟬以後留下一籠子給禦膳房送去。
他們捧著那些銀子樂得合不攏嘴，朝我磕頭謝恩。
我俯身撿了根竹竿，看準了樹梢上一隻肥大的蟬，正想出手，那隻蟬卻飛走了。接著換了處地方又試了好幾次，仍然徒勞無獲。
“皇兄真有雅興。”察德粗厚的聲音突兀地冒了出來。
我回頭瞪著他，“你何時進園來的？”
齊安在我身邊小聲提醒：“皇上早晨說要召榮親王進來的。”
我一拍腦袋，中午迷迷糊糊睡了會，竟然忘了。我笑著將竹竿還給那少年，叫如嬪回去歇著，然後與察德一同進殿去。
察德的臉頰凹陷了，原先壯實的身軀如今變得精瘦。也不像從前愛笑了，仿佛變了一個人。我召他來陪我住兩日，不然在這園子裏除了上朝議事之外就頗無趣，閑得發悶。
矮榻上鋪了玉簟，一人一碗酸梅湯喝著。
我問他：“初為人父心情如何？”
他麻木地應答：“不是我最喜歡的人生的孩子，就好像不是我的孩子一樣。”
“怎麽能這樣說？那可是骨肉至親。”
“等皇後的孩子出世，皇兄便能明白我。”
我冷不丁想起皇後那張臉，心裏添堵。整整一個冬天她沒讓我好過，不過也總算讓我記住了她的樣子。
察德也很清楚我和皇後的關係。礙於呼延家族的龐大勢力，群臣在政見上都隻能紛紛附和，令我十分被動。這是拔除攝政王的勢力之後導致的失衡。從前我身後有攝政王，與甯太妃、呼延將軍相互牽製，如今隻剩我自己了。
酸梅湯流入喉管，身子裏一片冰涼，我說：“察德，我們好久沒摔跤了。”
他憨憨地笑了，“皇兄，摔跤我可不會讓你。”
無論摔跤還是喝酒，我果然都比不過察德。
流了一身汗，筋疲力盡躺在墊子上，幾乎要睡著了。
察德喃喃說：“我又看見她了。”
“什麽？”我迷糊之中睜開了眼。
察德空洞的雙眸直直望著頂上的藻井，念叨：“我又看見了長興的鬼魂，她衝我笑呢。這次離得很近，我差點就碰到她了。”
“察德，你別再想長興了，看見了鬼魂又怎樣？到底是鬼魂，她又不能活過來。”
“我想和她一起變成鬼。”