白芍像隻剛建了新巢的螞蟻，又重振風姿了。舊巢傾覆帶來的恐懼已經死去了，在新巢豎起來的時候就死去了。白芍又開始變得麵色紅潤，變得綽約多姿了。在白芍這裏，幸福是可以打補丁的，當她發現它破了的時候，她就會從容地把它補上。
打了補丁的幸福依然叫幸福。白芍的臉上這麽寫著。
她仍然想說服紅杏改嫁，她不是那種隻顧自己的姐姐。
王蟲說了，像王禾這樣的，多半已經給他們清剿了。白芍說。
紅杏說，他們是哪個？王蟲？
白芍說，就是王蟲他們，是解放軍。
紅杏說，他親眼看見王禾死了？
白芍說，那倒沒有。
紅杏說，那他還敢亂咬舌頭。
白芍說，他沒有咬舌頭，他說的是事實。
紅杏的嗓門開始漸高，她說，他既沒有親手打死王禾，又沒親眼見著王禾被別人打死，怎麽叫事實？
白芍反而把嗓門兒往下沉，她說，解放是啥子？解放就是解放軍打贏了，王禾即使沒死，也不見得會有好日子過了。
紅杏說，你過你的好日子，別管我們能不能過好日子。
白芍還想說話，被紅杏武斷地堵了回去。別又跟我提等二品！
實在害怕再跟白芍說話，她丟下白芍出門了。王土那狗跟上了她，白芍還留在紅杏的屋裏發呆。紅杏走遠了，白芍才回轉身，通過隔門往裏看，巫香桂坐在那裏，也正通過隔門看著她。吃了沒？白芍問她。她說，嘿嘿。白芍走過去，拿起她的白芍袖替她擦幹淨嘴角的口水，又靜靜地看了她一會兒，走了。
王禾回來了！
聽他自己說，他之所以沒被槍子兒送去見閻王，是因為他們的隊伍投了降。他們不想繼續當兵，就得了些錢，回原籍去。
他因此就不如王蟲回來得風光。
王禾回來的時候，區長等二品沒有到區政府門口迎接他。王禾走進區政府，被安排在一間辦公室坐了有十來分鍾，等二品才來了。等二品雖然表現得很熱情，但並不跟他握手。等二品都沒跟這位兒時夥伴加同學寒暄兩句，就直接伸手要他的回鄉證明。那是一張“國民黨軍官兵解放回籍證明書”，上麵寫著王禾屬於哪個部隊，發給了他多少路費和夥食費以及準其回籍自行謀生等內容，回來的路上，它是通行證，因為上頭有一句：“望沿途各軍政機關團體驗證放行。”這個證跟王蟲的那個殘疾軍人證可沒法比，一個代表的是恥辱，一個代表的卻是榮譽。
出於以前關係不一樣，等二品多跟他說了幾句。
你家那十幾畝地，我們按土改政策也都分下去了，給你留了一份兒，因為紅杏還在。說到這裏他做了一個王禾一時不能看懂的表情。但那表情瞬間即逝，然後便是不動聲色了。然後他發出一聲莫測高深的感歎：女人就是女人。
接下來他才說，她不想改嫁，一心要等你回來。
他還想說點兒什麽，但王禾已經坐不住了。
王禾不在乎他家的地有沒有被分，他更在乎紅杏。一聽說紅杏還沒改嫁，他簡直高興壞了。一出區政府，他就消防車似的“嗚哇嗚哇”狂奔。他回來的消息並沒傳那麽快，很多人都還不知道他回來了，他又沒穿軍裝，一件衣服還翅膀似的飛起老高，我們便一邊慌忙讓著路，一邊左右打聽，哪裏來個瘋子啊？
王禾就這麽跑到了紅杏的麵前。由於跑得太猛，他大口大口地喘著粗氣，說不好話，他就那麽兩眼放著光，像隻吃吃吃冒著煙兒等待爆炸的手榴彈。紅杏給他嚇著了，沒命地跳了一下。好在他是隻啞彈，吃吃冒一陣煙兒，就平息下來了。
嗨！紅杏說。
嗨！王禾也說。
你回來了？紅杏問。
我當然回來了。王禾說。
他伸長脖子往屋裏看，用玩笑的口吻問，沒人占了我的床吧？
紅杏說，你不打算進去看看？
王禾說，我聽說你沒改嫁。說著就兩步跨進了門，直奔房間，真要去看看他的床。他在裏頭“啊呀”一聲，紅杏跟過去，就看到他大仰八叉地躺在**。
來呀紅杏。他說。
你肯定死了。紅杏說。
想我沒？他問。
白芍說了，解放就是為了把你們這種人搞死，你就是活著也沒好日子過。紅杏說。
哪兒想了？他問。
由於他動手動腳，紅杏最後在**笑作一團。但後來的情形卻是另外一個樣子，紅杏突然問王禾，你曉得花河發生了啥子事嗎？王禾說，我咋不曉得，不就是把地主土豪都打了，把地都分了嗎？紅杏說，王土爺死了你曉得不？王禾說，我當然曉得。紅杏說，你怎麽啥都曉得，難不成你一直就藏在一個地方偷看？王禾說，全國都是這樣，我用不著偷看。
紅杏說，王土爺死得很慘。她想說他那東西都給人割走了，但她猛然間發現了負罪感，它是她和王土的私生子，他們有了那兩回勾當後生下了它，它從那以後就一直跟著紅杏。它也像紅杏一樣耐心地等著王禾回來，現在王禾回來了，所以它也在第一時間出現在王禾跟前。紅杏害怕了，她怕王禾發現了它，她想把它藏起來。但是它說，你把我藏起來有啥用，我都被你們生下來了。但紅杏還是要藏，她沒有勇氣把它推到王禾麵前，因為她不希望王禾掉頭就離她而去。
王禾隻是一味地照顧著自己的心思，他離開紅杏太久了，這些時間裏又沒有忘記過和紅杏在一起胡攪蠻纏的那一段短暫時光，因此他覺得一切都還那麽新鮮，就像時間一直就停留在他離開的那個地方等待著他，他回來都不需要打掃一下，就可以住進原先的場景裏去。紅杏的遲疑多少讓他有些掃興，但他是一個不拘小節的人，並不打算放在心上。
他剝光了自己也剝光了紅杏，他一切都準備好了，可紅杏卻突然叫他等等。她說，你等等。王禾就隻好等等。現在她是他的女皇，他願為她做一切事情，更何況隻是等等。紅杏匆匆忙忙裹上衣服就跑出門去了，回來時手上端著一大盆水。你等我先洗洗。紅杏說。王禾說，不用洗，你的汗味我聞著也香。但紅杏一定要洗，王禾來拉她，她推開了王禾。她慌亂地撩水，想盡快洗掉什麽。然而她又洗得那麽細心，恨不能搓掉一層皮的樣子。王禾看著她在水裏的樣子發了瘋，就不顧一切地冒犯了他的女皇。他把她從水盆裏撈起來扔到了**，席子給打濕了一大片他也不管了，他像個強盜一樣衝進了皇宮，那金碧輝煌的皇宮，那使他眼花繚亂的皇宮……紅杏衝他喊，你打我吧，打我啊！她是個叛徒，她要和強盜一起製造假象來蒙蔽她的王國。她喊，你咬我啊，把我咬出血來！王禾便打，便咬。但紅杏嫌他不夠賣力。她說你咬啊，你抽我啊！王禾做不好，她浪著腰鼓勵王禾下邊用力，使勁！她說，你把我日死得了！王禾當真拚了命，但她還嫌不夠。她得幫他，她自己咬自己，咬手臂、手指頭，她在自己的左膀上留下一個慘白的環形牙印，那印子很久才從深處彈回來，變成了紫色。完事以後王禾還發現她咬破了自己的一個手指，當他們都在終點站下車後，他發現紅杏的那個指頭流著血，她在流淚，而且明顯的並不是喜極而泣。
你怎麽了？王禾問。
沒怎麽。紅杏說。她把受傷的手指頭送進嘴裏，翻身把臉伏在枕頭裏。
你不高興我回來？王禾問。
紅杏突然把身子翻過來，臉已經比剛才幹爽了些。她說，我不高興才怪呢，我男人回來了啊。
那你為啥要這樣呢？他去撫摸紅杏左膀上的牙傷，又去吹她那個受傷的手指頭。他顯得很心疼。
紅杏說，因為這樣我才能快活。她找了一塊布，王禾為她包紮手指。
王禾說，你傻呀，這叫自虐你曉得不？
紅杏動動身子，蜷進王禾的懷裏去。她想，我如何不知道這叫自虐呢？但我做過對不起你的事，我必須得到懲罰。她的手指頭很痛，左膀也很痛，但這樣能抵消一些負罪感。
王禾後來長長地睡了一覺，醒來時太陽正掛在西邊的山頭上，一副舍不得離開的樣子。這時候王禾對紅杏說，其實，解放了，我們也可以得到好處。他說，他們講婦女解放講男女平等。紅杏問，怎麽個解放法怎麽個平等法呢？王禾說，就是說，以後，你可以騎到我上頭來。紅杏說，就這？王禾說，還有，你可以到花河裏去洗澡。紅杏不相信。他說，誰要是再講“女人到花河裏洗澡，就髒了河水”，他們就會說那是封建迷信。就是說，現在，你可以到花河裏洗澡，保證沒人敢說你弄髒了河水。
他說，不信你試試。
他當即就拉了紅杏直奔河水而去。那時候夏天正在日漸熱烈起來，河水對於他和紅杏都有著不可抗拒的吸引力。尤其紅杏，河水裏有一次新的探險，一種新的刺激在等著她。她從認識河水那一天起就渴望著河水，但從來都沒敢冒險去親近過，除了那次尋死。
王禾選擇了橋下的上水，那裏水很深，也很寬，還有很多人，一些男人和男孩兒。紅杏不敢。她怕水，也怕那些男人和男孩兒。王禾就把她拉了下去，這樣紅杏就不得不尖叫起來。她的聲音又不夠細，那尖叫聲其實更應該叫“粗叫聲”，聽起來怪別扭怪奇怪的。河裏的目光全被他們吸引過來了，看見水裏出現了一個女人，他們先是屏聲斂息，然後是起哄。
他們卻不管。準確地說，是王禾不管。王禾踩著水，用雙手托著紅杏的腹部，要她學習遊水。有王禾這樣托著，紅杏已經不怕水了，但她還怕著水裏的那些眼睛。現在它們全對著她，並表現出一種要吃了她的形勢。
王禾說，不用怕，要是有人說你，你明天就到區政府告狀，等二品保證站在你這一邊。
如果是真的，那還有什麽好怕的呢？況且，這河水的光滑和清涼誰又能抵禦得了？紅杏變得肆無忌憚了。她把水花打得老高，她嗆著了鼻子，她喊救命，她哈哈大笑。