曹丕和那些活在街頭的人住在了一起。
戴帽子的人叫李明孩，白天看，臉膛黑裏透紅，額頭更是油光發亮。大白天不穿上衣，也是黑裏透紅的油光可鑒，雨落在他身上掛不住，不留痕跡就沒有了。橋下住著的人都是生意人，有釘鞋的，耍魔術的，賣假藥的。曹丕很喜歡這個群體，尤其喜歡李明孩。這個群體天亮後出去，夜黑後回來，人人都很勤勞，一副早出晚歸的忙碌樣子。李明孩是賣假藥的，他隻上過兩年學，早把字忘了，不過賣假藥的串詞他熟絡得很。夜晚回到橋下時大家都很興奮，他們幾個人合夥雇了一個來城裏打工的女人做飯。女人長得不好看，身材不勻稱，甚至有些粗短，每天來做飯時臉上掛著疲憊的笑容。李明孩一看見她就喜歡撩逗她，她的指甲縫裏藏著麵粉，卻不好意思地捧著一個碗，遮住半張臉。李明孩說：“瞅你羞花閉月的樣子。”念書沒有記下幾個字的人會說羞花閉月，這讓曹丕更是另眼相看。
李明孩說：“曹丕，橋下的生意人裏，你看中哪個行當了，哪個人就是你師父，這裏不講文憑。”
曹丕膽怯地四下裏看看每個人，他們都在敘述一天的生意經呢。
李明孩說：“街頭生意都講究個口才。不過你不念書了挺可惜的，小小年紀不念書，要想掙脫祖祖輩輩泥裏爬泥裏滾的命運，從現在開始奮鬥，你首先得把苦當了樂，哭當了喜，悲當了笑，就像我一樣，一個窮字擋了媒婆的腳，光棍兒一個，一個光棍兒，一人吃飽全家不餓。我和你講，啥子生意都難做，就看你悟性高低。悟性低的人，站在街頭，毒日頭曬得皮起殼，腰子痛得彎不直，半毛錢少，半毛錢不見有人掏；悟性高的人，我不說你該明白，從現在開始一步一個腳窩做，你就是未來的大老板。”
曹丕啞得不知道說啥好，選擇啥生意來生存？念書是他長這麽大唯一的選擇，放棄了念書，選擇啥？他很茫然。
李明孩唱了一句：“解放區的天是明朗的天。”
旁的人也跟著唱。曹丕很幸福地看著他們。
李明孩說：“你不能活人成了個吃才。”
曹丕開始想曹力大，曹力大是他的大後方，在那裏可以得到最無私、最有力的支持，可那是要叫他念書。現在是念書之外的事，曹力大那張凶狠的臉一下就來到了眼前。
曹丕低下頭說：“你們都是民間高人，你們看我像什麽就學什麽唄。”
“咦——”
這句話說出來很叫李明孩高看。三歲看大，七歲看老，念過書的人不一樣，最大的不一樣就是會看人說話。
李明孩說：“鐵匠爐裏加炭，老鼠跌進了風箱，打個箭步到跟前，活是白日見了鬼。你人小心眼多，不念書可惜了。不過話能來回說，書本裏的知識到了生活中都是反的。你跟了我學，保管你吃香的喝辣的。”
曹丕點點頭，看著李明孩。
李明孩說：“撥雲見日，和他們的生意來說，你幹不了他們的那些個娘娘活。一拳一酒，捉對廝殺，拳打勝家，你聽猜拳令，這都是生意經。跟我做生意，第一，腦子要活泛，第二，嗓門要洪亮。伸手為定，吆喝如同唱戲，水火相遇，水化了火，火化了水，真作假來假作真，買賣具有刺激性，要吆喝得那些口袋裏揣著錢的人興致高漲，按捺不住，心癢迫切，買賣就成為生意了。”
李明孩從一卷鋪蓋裏摸出半瓶高粱酒，又從什麽地方摸出一小袋子五香花生米，端過一隻過時的瓷碗，倒酒時發現碗太大，把碗翻了個，酒倒進了碗托裏。吸溜一口，再倒又吸溜一口，連著三下，倒一托遞給曹丕。曹丕說長這麽大沒有喝過酒。
李明孩說：“從現在開始，你慢慢兒把這一輩子沒幹的事都嚐試一下，就怕到老嚐試不完。哎，你多大了？”
曹丕說：“我十六歲。”
李明孩說：“看見你要比實際年齡大，長得急。過去像你這麽大的人都當爹了。來，和我一樣，三下三清。”
曹丕不含糊端起酒三下三清。橋下的人湊過來，一人灌了三下，其中那個掌鞋的拐子，三杯下肚臉上塗了一層漆光。酒一喝開就控製不住了，李明孩掏出十元錢給地上窩著的羅圈腿，叫他去買酒。羅圈腿嘴裏含著紙煙，瞪著眼像審賊似的盯著曹丕。曹丕從口袋裏掏出十元錢遞過去，曹丕說：“捎帶買兩個下酒菜。”
羅圈腿臉上不冷不熱，那雙大眼懷疑了一下，一把抓走了曹丕手裏的錢。
李明孩說：“你為啥叫草皮？任人踩。這名字難聽。”
曹丕說：“是曹操的曹，不字下麵一橫的丕。”
李明孩說：“是戲台上那個拿腔拿調的大花臉兒？那個人我倒是不討厭他，他喜歡喝酒。我也喜歡喝酒，很對緣分，啥時候他從戲裏出來，我請他喝兩口。”
曹丕說：“曹丕是他的兒子，當過皇帝。”
李明孩說：“你的意思是，以後我得喊你皇帝？”
曹丕嚇了一跳：“不是不是，我隻是說我的名字的來曆，是有說頭的。”
李明孩說：“你那親爹八成是個小學老師，我們村裏的那些當過老師的人就喜歡弄個曆史人物出來說事，文縐縐的，生怕別人不知道他認得兩個字。叫草皮也不叫曹丕，不字下麵一橫，那也叫個字？不像個字。你爸叫啥？”
曹丕說：“曹力大。”
李明孩說：“親爸後爸？”
曹丕說：“後爸。”
李明孩笑了。
“你媽投奔愛情給你改了祖宗。以後甭叫曹丕了，就叫曹力大。反正被假冒了才是名牌，又不是你親爸，你也恨他，我以後罵你也好罵起來順嘴。龜孫子，曹力大！”
曹丕的淚水總不能忍住，眶在眼裏，臉蛋子通紅通紅的，低了一下頭把淚擠出去。買酒的羅圈腿回來了，帶來一股風，那股風從袖口、頸脖子處鑽進身體，曹丕不禁打了一個冷戰，一個不切實際的叫法嚇了他一大跳，這是根本不可能的事情啊，曹丕是曹丕，曹力大是曹力大，曹力大是曹丕的爸，曹丕不能改名叫曹力大。他想進一步做一個很誠實的解釋。
李明孩衝著大夥說：“這是龜孫子曹力大買的菜，雞用雞爪往前刨，豬用豬嘴朝後拱，天生的，生就的骨頭長就的肉，他知道拿十塊錢買菜拜師，這就是找吃食的本事。”
酒菜擺在磚頭上，大家夥圍攏坐過來。
李明孩認為曹丕是自己送上門來的徒弟，是自己的運氣，是天給的，第一杯酒要敬天。披上人皮做一回人不易，得靠地聚氣給一塊開場，第二杯敬地。接下來是曹丕敬師父，曹丕長跪在地上磕了仨頭，第三杯孝敬師父李明孩。李明孩喝了一大口，剩下的給了曹丕。曹丕端著酒兩難在那裏，李明孩說：“站起來，你媽養你就是一個該站著尿的人。曹力大，把師父剩下的酒喝下去，我欠你一個媳婦，你欠我一副棺材！”
讓曹丕激動的是“曹力大”這仨字，媳婦和棺材哪和哪是個未知。這仨字讓他心裏流血，頭發裏冒火。曹丕站起來一仰頭喝下酒，空碗一摔，眼裏的淚嘩嘩地下來了。
李明孩吼道：“哭啥哩？做我的徒弟，第一不能怕醜，第二不能怕羞，第三不能臉紅。要想生意做好，大街上脫胎換骨煉紅心！”