午休時間還沒到，杜世衡慌慌張張找過來了。杜冬愛有點驚訝，這麽多年，堂弟第一次來她單位。冬愛感覺有大事。飯在外麵吃。冬愛帶世衡吃陝西館子，大堂熱火朝天，兩個人多坐在古舊的方桌前。冬愛要了米酒、涼皮、肉夾饃，世衡要了羊肉泡饃，又多了點兩道涼菜，一盤牛肉。米酒沾到嘴唇的時候，冬愛才問怎麽了。
世衡不吭聲，喝米酒，又拿筷子夾菜。
“說啊！”冬愛假作不高興，“別磨磨唧唧的。”
世衡抬頭看著姐姐，等服務員把羊肉泡饃端上來，他才癟著嗓子，頭微微伸著：“曉芸，可能，有情況。”
每個字都千金重。艱難。
傳遞到冬愛耳朵裏，她不消化。“什麽情況？”她聽明白了。但必須再度求證。
世衡皺著臉：“我可能要戴綠帽兒了。”
“胡說什麽呢！”冬愛聲音陡然大了，跟火山爆發似的。“不可能，”她又說一遍，“怎麽可能呢。別瞎想！曉芸不是那種人！”
世衡大口吃肉，發狠，豺狼虎豹的樣子：“反正，如果一旦坐實，立馬離婚！”
“你瞎猜的？”冬愛眼睛睜得跟見了鬼似的。
杜世衡放下筷子：“她現在，經常去別人家，一待就是一兩個小時。”杜冬愛附和說是麽。世衡激動：“老潘金蓮了。”冬愛又說會不會有誤會。
杜世衡說：“姐，咱倆是親的，你又是紅娘，我來找你，就是想讓你當個見證。如果實錘了。大家沒話說，一拍兩散，她劉曉芸必須淨身出戶！”
冬愛這才徹底明白堂弟來找她的目的。這是讓她陪著去捉奸！冬愛下意識拿起手機。
世衡當即喝：“不許通風報信！你現在，就是我這頭的！”
冬愛連忙說沒有，她就是看一下時間。又說：“肯定是誤會。”世衡不順著冬愛的邏輯，他說自己的：“我就覺得她最近不對勁你知道嗎？啥啥都別扭著。”
冬愛問什麽別扭。世衡難以啟齒。他還是不打算把劉曉芸抗拒過夫妻生活的事和盤托出。畢竟，傷的是他的麵子。而且，萬一劉曉芸紅杏出牆的事一旦坐實。那就更證明了他在那方麵的缺失。這是杜世衡打死也不願意承認的。
樓道黑洞洞的。筒子樓，走廊又深又長。杜冬愛和杜世衡藏在消防通道裏，世衡要抽煙，冬愛伸手打了他一巴掌。煙收起來了。冬愛剛開始說沒準這就是個誤會，可人家杜世衡早踩好點了。是他媽跟蹤的。就在這一層。具體哪戶不知道。冬愛覺得這二嬸純屬自己給自己找不愉快。更是給兒子找不愉快。
你說這事兒，抓著了，或者沒抓著。難看的不都是你杜世衡麽？可世衡不嫌難看，他要真相。站在消防通道裏的他，劍拔弩張。
冬愛叮囑：“你穩住。無論發生什麽情況，你不許動手。”
杜世衡嚷嚷著：“姐，你把我想成啥人了。我是不講理的人麽！”
實際上，即便到了此時此刻，冬愛仍舊不相信劉曉芸是會紅杏出牆的人。來突襲的頭天晚上，她真想給曉芸打個電話，不管真相如何，大事化小小事化了得了。幹嗎鬧這一出？可是不行。杜世衡三令五申，她二嬸打視頻過來。雖然沒明說，但意思傳達了。言下之意，你得搞清楚你是誰，你跟誰是一家子。沒辦法。冬愛隻能閉嘴，隻能沉默。但她跟過來，作用也預先設定好了——
就是當個緩衝地帶。
上來了個小孩。蹦蹦跳跳的。後麵跟著的應該是孩子奶奶。杜世衡頭伸出去，眺望。跟著，來了個中年女人。不是劉曉芸。是個大姐。大姐朝這邊望望，進屋了。第三個上樓的是位中年男人。西裝革履，走路皮鞋跟會響。杜世衡恨：“這種男的，就是社會渣子！”冬愛的理解是世衡嫉妒人家的好形象。“一看就是西門慶。”世衡還罵。
罵罵咧咧當中，走廊那頭，劉曉芸登場了。
冬愛心呼地一沉。難道，莫非……她不敢也不願往下想。鞋跟敲擊地麵，跟適才的男人是不同的節奏。劉曉芸走到當中，掏鑰匙，開門。冬愛剛想拉住世衡，人卻已經彈出去了。杜世衡來到那門口了。右胳膊舉著，要敲不敲的。冬愛在他身後，拉他。世衡本來猶豫，可姐姐這麽一拉，他反倒要顯出幾分男子漢氣概。
“誰做賊誰心虛，我不是賊！”音量沒控製住。門忽然開了。劉曉芸站在他們麵前。冬愛尷尬。世衡也不曉得說什麽。
倒是曉芸先開口：“進來吧。”
植物。滿屋子植物。冬愛還當到了戚問兒那小房兒。劉曉芸鎮定，開了門，放了人，她就回到陽台的亞克力桌前，把該打的字打完，再闔上電腦。世衡站著，就差沒氣急敗壞了。冬愛知道自己得和稀泥。看這樣子，冰凍三尺非一日之寒。
她走到曉芸身邊，扶著閨蜜的肩膀：“到底怎麽回事兒啊？”
劉曉芸口氣很硬：“不都看到了麽，我租了這房子。”
世衡恨，衝曉芸嚷：“你是不是該去安定醫院掛個號了。”
杜冬愛轉身朝杜世衡喝了一句，世衡後退。
冬愛說：“世衡你出去。”
世衡提眉瞪眼地：“去哪兒？”
“你先出去等一會兒，抽根煙。”指示明確。
世衡隻能出去了。屋子裏隻剩女人了。
冬愛拉著曉芸到客廳的舊沙發上坐下。她環顧一圈，對曉芸：“幹嗎，也玩上這些個綠植了？”
曉芸說：“沒有，就是點綴點綴。”
冬愛說：“我就不該帶你到問兒那兒去。看看現在，也魔怔了。”
劉曉芸說：“跟問兒沒關係，我就是想出來透透氣。”
“跟世衡鬧別扭了？”冬愛換個角度問，“還是跟二叔二嬸有矛盾？”
“都沒有。”
“那這？……”
劉曉芸反倒著急了，說：“怎麽還不理解呢，我就是想出來透透氣，有個自己的地方，安安靜靜看看書，寫點東西。”
冬愛望著閨蜜，似乎是理解，但似乎又不理解。劉曉芸想創作，想從寫作上殺出一條路來。這她知道。可出來租房子，大概沒那麽簡單。
冬愛柔聲：“你創作，大家支持，可租房子之前，是不是應該跟世衡打個招呼？”
曉芸接話很快：“打了還能租麽？跟他說得明白麽？”
“那你可以跟我說呀。”
“你忙，還來得及告訴你？”劉曉芸絲毫不覺得愧疚，“我就是覺得……憋得慌……”說著，眼珠子對準冬愛。
曉芸就這雙眼睛漂亮。冬愛說：“親愛的，以後你要有什麽不痛快，跟我說，咱倆還有什麽不能說的。”
劉曉芸長歎一口氣：“我對誰都沒意見。但現在……”支支吾吾地：“我怕回家，一回到那個家，我就覺得自己整個被車裂了。”
車裂……還是個古代詞匯。用詞太狠。冬愛啊了一聲。她沒想到婚姻的殺傷力那麽大。
曉芸繼續：“都找我，兒子，公公婆婆，我媽，世衡。我跟你說我真想我一回去就閉眼，睡覺，一覺醒來我就去上班，這樣最好。”
長久的沉默。“明白了吧，我就透透氣。”曉芸又說。
杜世衡不失時機衝進來了。他在偷聽。“曉芸，你要有什麽要求，不滿，都可以直接說呀。”急得手足無措，“你弄個小公館，到底什麽意思？真是一個人來麽？”
輪到劉曉芸吃驚了。還沒等曉芸反擊，冬愛就衝世衡：“你少說兩句。”停頓：“讓你在外麵待會兒怎麽又進來了呢？”
杜世衡隻好邁著憤怒的步子闖出大門。門板“咣當”一聲。
冬愛忽然說：“曉芸，你去醫院看過麽。”
劉曉芸不解，抬頭看她。
冬愛艱難地：“會不會是，有點，抑鬱症？”
劉曉芸堅定地：“有可能。”又改口：“沒有。”
戚問兒把曹冉拉到天台上，問她有沒有跟廖主編鬧矛盾的時候，曹冉也說“沒有”。小戚勸，說：“親愛的，人在屋簷下，不得不低頭，識時務者為俊傑。”
曹冉不吭聲。
小戚嘈嘈切切地：“老曹，”混熟了，她愛這麽叫她：“你要有什麽情況，可得提前告訴我。”
曹冉眼神迷蒙。
戚問兒說：“你要辭職，我也不宜久留。”
曹冉尷尬一笑。
戚問兒這才問：“你是把廖姐給你介紹那男的，退了？”
“退了。”話語鏗鏘。
“做得對，不喜歡，幹嗎留著，這廖姐也是，咱們是來上班的，又不是來幫她消化多餘廢料的。”
“那人不是廢料，”曹冉糾正，“人很好，就是跟我不合適。”
小戚提著口氣：“然後呢，廖姐就對你不滿意了？給你穿小鞋了？我跟你說我算看出來了，咱們公司，沒結婚的，或者結了婚沒孩子的，那在廖姐眼裏，都是浮遊生物——低級。她那種已婚已育，最好生了二胎的，才是最高級的。”
曹冉說：“那毛總呢？不也未婚未育。”
小戚說：“毛總不一樣，人家是發錢的，咱們是領錢的。”
天台入口，龐順走了出來。他手裏夾支煙，看到兩位女士，走開了。
戚問兒望著順子的背影，詫異地：“這人怎麽老躲著你。”
曹冉說：“是躲著你吧？”停頓一下，笑著：“他不都住你家去了。”
戚問兒立刻反駁：“這謠言，我都是一個……”話到嘴邊刹車了，假結婚的事，她暫時不能說破，但在公司，她基本不談自己的“婚姻”。
曹冉忽然拉住小戚的手：“跟你說個秘密。”
戚問兒立馬來勁了。她就喜歡聽秘密。
“你保密。”
“肯定，必須。”小戚眼睛眨啊眨的。
“我有寶寶了。”曹冉說。
戚問兒一下沒反應過來。夕陽躲在曹冉背後，仿佛一盞大燈，黃澄澄的。天台的渦輪機轟轟作響。“什麽？”小戚又問一遍。
曹冉不說了，要往屋裏走。
小戚一把拉住曹冉的胳膊，忽然意識到動作不能太大。戚問兒聲音都謹慎起來：“誰的啊？”似乎不該問，但好奇心實在膨脹。
曹冉沒接話，三兩步進屋了。
曹冉懷孕了。這是事實。孩子爸是誰，這是謎團。不過謎團很快就破解了。有意思的是中間這段過程，短短兩天，公司內便有了些許傳言，最言之鑿鑿的是，曹冉跟老板毛歡好上了。準備奉子成婚，轉身就是老板娘。所以，廖荷珠才那麽憤怒。過去的下屬成上級了嘛！鬧心。可惜這個令人興奮的謠言很快不攻自破。曹冉孩子爸，不是毛歡，而是園區內另一家公司的董事長的司機。
唐雎在描述這個情況的時候，在“董事長”跟“司機”兩個關鍵詞之間，作長停頓，故意抖包袱、造效果。人物確定之後，好幾位員工，包括小戚，都特地去觀摩了。那司機，結實的身材，樸實但不失帥氣的麵孔，一看就知道曹冉圖的是什麽。
明麵兒上，廖荷珠憤怒的點是曹冉的明修棧道、暗度陳倉。她跟毛歡哇啦哇啦吐槽：“你說你要有對象了，你就別接我這茬，哦，這邊吃著，那邊嚼著，你有幾張嘴，現在小姑娘怎麽都這樣了？拿誰當小白鼠呢？”
毛歡倒是站在曹冉這邊。他一向支持自由戀愛。
廖荷珠又罵：“褲帶倒是夠鬆。”
毛歡笑嗬嗬地，勸：“這不挺好的麽，說明咱們公司，人氣旺。”
廖荷珠不高興：“誰幹活兒？”私底下，廖主編還跟旁邊公司的女副總吐槽過。原話是：“都是人往高處走，她倒好，自甘下流。談談戀愛，理解，跟這麽一個人弄出孩子來了。以後在北京怎麽混啊！”手一揮：“我估摸著，又得招人，這小曹在公司肯定幹不長。”
毫無疑問，在廖荷珠看來，她們這種“現代獨立女性”，跟窮人生孩子，就是原罪！話傳到問兒耳朵裏，她也有些不消化。
下班時間，人都走光了，隻剩順子還在加班。小戚叫他一起往地鐵去。遇到便利店，小戚去買包煙。來北京之後，抽煙這事兒，她也放開了。買好煙，她又覺得餓，伸頭把順子叫來，兩個人要了點串兒，站在便利店窗台邊吃。小戚找話說如果曹冉離職，她的工作又要分攤給大家。
“幹唄。”對生活，對工作，順子早都習慣了。
“啥意思，你對曹冉這事有意見？”
“我能有什麽意見，我全是理解。”
“理解什麽？”
“理解小曹，也理解那司機。”
“然後呢。”
“什麽然後？”順子不理解小戚的連環追問。
“你不理解廖姐。”
“也理解，”順子咬掉一顆丸子，“廖姐也是為小曹好。”
小戚說：“狗屁，她就是嫌貧愛富。”
順子輕聲反駁說：“也不能這麽說，誰不喜歡富，誰又想要貧呢？不過，小曹願意跟司機在一起，我們祝福，愛情麽。但廖姐說的，也是實際困難，在北京混，沒錢真的會死。”
這話小戚聽著有點耳熟。但又想不起來誰說過。
順子又說：“不過這反倒顯得小曹，特別偉大。”
小戚從沒想過“偉大”這詞能用到曹冉身上。
吃完最後一串，順子又背上那巨大的包，率先往外走。
小戚跟著：“你還回燕郊啊？”
順子說：“那我去哪兒？”
小戚說：“往裏頭搬搬。”
順子說：“我可遇不到曹冉這種冤大頭。”
小戚笑著：“不是，順子，你是不是暗戀曹冉呀？”
龐順愣了一下。“是，”他處理得玩世不恭，“現在晚了，隻能一輩子打光棍兒。”
戚問兒笑著嚷：“別啊哥們兒，人生嘛，勇敢一點兒！”