好說歹說，戚問兒還是被杜冬愛帶回家了。一路上，冬愛喋喋不休安排著問兒的未來。比如，她不可以繼續住在六環外的大農村，她得搬到城裏來，最好住到她家；比如，最好大事化小小事化了，不要跟葵姑一般見識。她還讓問兒給韓榜打電話，解釋說明，請他原諒。
問兒當即反彈：“姐！真沒到那一步！老韓不會往心裏去的。人心寬著呢，不像某人，格局狹小。”
冬愛當即給問兒一通情感教育，又說她不懂男人。“這日子還要不要過下去？”她邊開車邊質問。
戚問兒叨咕：“我可以接受離婚的。”
冬愛差點沒騰一下站起來：“不是，問兒，你這小腦袋瓜到底咋想的？你可以離，但不能是因為你出軌離。要注意影響，你不做人，你爸媽也不做人了嗎？”
戚問兒軟下來，歎氣。
冬愛又說：“你可以馬虎，神經大條，但道德上不能出問題，我們家沒有壞人，也不允許出現壞人！”
越扯越遠，戚問兒不得不申辯。“姐——”大喘氣，“合著在你心裏，我已經被判刑了？”
冬愛說：“我是想相信你，可是你得有論據吧，你從老家過來之前，被人當小三打了，你說人家冤枉你，現在，你又整出個男小三，這種事，傳出去，美麽？”
“這不是事實。”問兒氣鼓鼓地，臉朝窗外。
冬愛說：“這沒準就是人們希望聽到的事實，把一個妙齡女子，放到道德的審判台上鞭打，這可是一出大戲，真傳開了，渾身是嘴你也說不清。”
戚問兒不再回應，她拿著手機，迅速給順子去了條微信，直到車開到愛姐家，也沒得到回複。
又是一周。問兒和冬愛折騰得都沒起來。冬愛讓問兒請假一天，把事情先處理處理。她建議問兒去送送葵姑，問兒不肯，冬愛說：“那搬家總可以吧。”
“花怎麽辦？”問兒擔心這個。
“一部分弄到我這兒，剩下的找曉芸，她多少能搬回去一點。”
不過這些都不著急。冬愛覺著眼下的當務之急，是堵住信息源。這事兒，可大可小，但若是韓沐葵大嘴巴到處說，問題就嚴重了。她必須硬著頭皮去找葵姑一趟。
開車去酒店的路上，冬愛給曉芸打電話，說了花要挪地方的事。劉曉芸問怎麽了。
杜冬愛利索：“一言難盡，回頭見麵跟你說，你那還能挪開麽？”
曉芸說家裏加了個隔斷兒，能放一些。
杜冬愛說：“你先征求征求世衡的意見，別回頭又有矛盾。”
劉曉芸說：“他肯定同意，而且這事兒跟他沒關係。”
到酒店，杜冬愛直奔韓沐葵房間。敲門，沐葵開了。一張死臉，隻覷了冬愛一眼，就扭身進屋了。
冬愛還是笑臉：“葵姑，什麽時候走，我送送你。”
韓沐葵照舊收拾箱子，把中藥袋子碼齊。“你別來勸我了，耳聽為虛，眼見為實，”把拉鎖一拉，“常在河邊走，總會濕了鞋。自己的福自己享，自己的罪自己受，這事兒，我管不了。”
冬愛暗想你不管才好呢。她繼續做沐葵的工作：“姑，他們那的具體情況，我也了解了一些，問兒跟那些個人，就是花友，一起玩花的。個個愛花如命。”
沐葵嘀咕說：“是玩得夠花的。”
冬愛找補：“其實也怪我，當初是我堂弟媳的好些花沒地方放，就說往問兒那挪挪。先前問兒是住市裏，胡同，結果花一過去，沒地兒了，她隻好去郊區住了個院子。房子是三房一廳，有間房還在招租呢。這兒都有招租信息。”說著，冬愛拿出手機，翻出某app上發布的招租信息，往沐葵眼前伸：“這都有時間線，您瞅瞅，這不能扯謊。”
韓沐葵冷冷道：“這事兒你別跟我說，跟韓榜說去，隻要他願意，能把這王八當下去，誰也沒個屁話。”又說：“你回去勸勸問兒吧，這種事情瞞不住的，坦白從寬，抗拒從嚴。”
冬愛忙說沒那麽嚴重，又覥著臉：“姑，我的意思是，這事兒就讓他們小夫妻自己處理，您回去先別跟伯父說。”
韓沐葵橫眉，說：“我是那種扯老婆舌頭的人麽！”
冬愛上趕著：“您肯定不是，咱們小範圍處理，盡快拿出一個解決方案，到時候我讓問兒跟您匯報，相信各方最終都會滿意。”
韓沐葵不置可否，穿外套，拉箱子往外走。
杜冬愛跟她屁股後頭，說：“我送您吧姑。”
剛走到門口，葵姑站定，扭臉。“行啦！我叫了車，”停頓一下，“來是治病的，這下好，抑鬱症更嚴重了。”
回到家，冬愛把情況簡單跟問兒說了。又問她有沒有做韓榜的工作。問兒敷衍著。
冬愛較真：“語音打了麽？”
“他正在睡覺，有時差。”
冬愛望望手機，時間正好：“現在打。”
問兒說：“姐你能不能不要那麽著急。”
“打。”
問兒拗不過，隻好撥視頻過去。韓榜接了。一張還算英俊的臉出現在屏幕上。
冬愛先發話，安撫：“小韓，你沒事兒吧，沒嚇到你吧？”
“沒事兒姐，我膽子沒那麽小。”
“那什麽，讓問兒跟你說幾句。”
戚問兒被推到前麵。她回頭看看杜冬愛，這才不情願地對著視頻的韓榜：“老韓，放心吧，一點事兒沒有。”
杜冬愛小聲，說：“你態度好點兒。”
問兒又說：“等你回來我跟你做鹽焗雞。”
韓榜打趣說：“手藝見長啊。”
杜冬愛插話：“小韓什麽時候能回來？”口氣有點像裝小紅帽外婆的大灰狼。
韓榜說：“現在還不行，在項目上，估計得幾個月。”
冬愛又說：“你放心，問兒這兒，我幫你照顧著。你姑那，你也多安慰安慰，她畢竟年長，心重，好多沒有的事情也愛聯想，本來身體就不好，自己氣到自己不值當。”
韓榜說明白。
問兒卻不耐煩，嚷嚷說：“姐行啦，讓老韓休息吧，天天累得眼都睜不開了。”
韓榜笑說這邊工作量又有點大。跟著，他又叮囑問兒幾句，才把語音掛了。
說實話，最後這幾句叮嚀，沒感動問兒，卻感動了冬愛。心量這麽大的男人不多了。由此可見，小韓是真愛問兒啊！這是問兒的福分！冬愛轉而念叨問兒，讓她珍惜，要求她心裏有點數，說小韓不比那保定那男的強一百倍。
問兒著急：“不是姐，你怎麽又說到這上頭了，誰強誰弱跟我有什麽關係呀，都沒有譜的事兒。”
杜冬愛語重心長地：“怕你日久生情。”
她是過來人，知道距離的威力。遠親不如近鄰。韓榜再好，看不見摸不著。保定男再差，見天在一個屋住著，就是容易出事。想到這兒，冬愛又覺得問兒做得不好，實在糊塗。
周二怎麽著也得上班了。早上出門之前，冬愛嘴又長到問兒身上，反複說，到公司見到那保定男的，少說話，避著點兒，就當什麽都沒發生。等回頭周末一股腦把東西都拉回來，就徹底劃清界限。
戚問兒無奈地：“順子多無辜啊。”
杜冬愛道：“他是無辜，可小韓更無辜，你隻能顧一頭兒。哪頭輕哪頭重？”
問兒說一步一步來，也沒必要成仇人。
到公司，十點半開會，順子還沒到。廖荷珠拿圓珠筆敲桌麵，就算發號施令了。
她看著問兒：“昨兒你不來，今天龐順請假，真有意思。”
問兒臉上一陣燒。公司業務不如從前，曹冉走後，毛廖又裁了一個人，現在連正副兩位“總”，攏共七個人。
毛歡分析公司現狀，讓每個人建言，說要提高業務水平，增加營收。說著，他臉對唐雎：“小唐，再不開單你這好意思繼續待在崗位上麽？”毛歡說得直接。
唐雎立刻風中淩亂瑟瑟發抖：“不是，毛總，正在努力……”
廖荷珠又說：“你對象不是在圈裏混得不錯麽？總不能一點不關心你的發展啊！”
唐雎為難地：“這不剛談上麽……”
問兒這才算知道唐雎談對象了，但她一點也不關心。事實上，她跟順子“雙劍合璧”，剛拿下一個大作者，狠狠為公司掙了一筆錢。裁員，還輪不到他們。毛歡火力對準唐雎。又是一番批評。直接導致小唐中午吃飯都沒精神了。順子不在，飯搭子隻剩戚問兒。問兒也滿懷心事。大排麵吃得都不香了。
“順子昨天來，說什麽了麽？”問兒對這個感興趣。
唐雎想了想：“沒說什麽，但好像狀態一般。”
問兒問怎麽看出狀態一般。
唐雎說不怎麽說話，對誰都愛搭不理，毛總表揚他他也不興奮。
“提我了麽？”問兒直接問。
唐雎說沒有。又問：“幹嗎，因為提成鬧矛盾啦？”拉攏地：“真的，你別跟他一個組了，咱強強聯合，把那老頭拿下來……”老頭是個大作者。
問兒出神。過了一會兒，她迅速解鎖手機，給順子去了條消息。屏幕上出現個紅點。很不幸，他已經把她刪除了。
問兒罵了聲：“靠。這他媽什麽男人。”
“你給順子打個電話。”問兒用祈使句。
唐雎被她的氣勢嚇到，一時無措。
“打呀！”問兒直眉瞪眼。
唐雎隻好照辦了。語音撥過去，龐順果然接了。
問兒奪過手機：“喂！我！你他媽……”罵聲還沒完全出港，信號就斷了。問兒失態怒罵：“這他媽都什麽玩意兒啊！我是受害者好嗎！”
唐雎忙勸她息怒。“不是，問姐，什麽情況，這小子欠你錢麽？”
問兒不作答，起立，滿身風雷地離開了食堂。一整個下午，戚問兒都在惆悵中度過。財務來核工資，她也不大積極。
唐雎遞煙給問兒：“要不要來一口。”
戚問兒要了一支。一個人走到天台上抽。太陽從西邊照過來，馬路對麵高聳的住宅樓宇，仿佛城堡，固若金湯的樣子。說實話，她沒想過故意欺騙、隱瞞。可問題是，她跟韓榜壓根兒不在婚姻中，她沒必要因為一個謊再撒一個謊呀。韓沐葵的突襲，純屬意外。好，就算你龐順不舒服，總得聽解釋吧。這麽突然消失算怎麽回事兒。戚問兒不忿極了。她拿出手機，狠狠地翻找通話記錄。找到了。尹嘉譽的。打過去問。龐順確實在嘉哥那兒。他社交麵那麽小，北京也沒幾個朋友。
尹嘉譽勸問兒冷靜冷靜，還讓問兒放心：“順子也就是一時接受不了，緩一緩”。
問兒嚷開了：“他接受不了什麽呀！我還接受不了呢！還男人呢，怎麽他媽的都這樣了。”
問兒開罵，尹嘉譽不說話了。
風呼呼吹。戚問兒丟掉煙頭：“回頭把房退一下，押金該怎麽扣怎麽扣。”忽然激動：“好多事情你們根本就不了解！”
“你結婚了嗎？”嘉哥突然問。
問兒舌結：“結了，但其實沒結。”
像謎語像天書。以彌天大謊的麵貌出現。
聽筒裏傳來嘉譽淡淡笑聲。問兒見這架勢，隻好閉嘴，說回頭聯係。
周四，冬愛開車陪問兒回去拿電腦、衣服。屋內空了一半。龐順提前行動了。戚問兒莫名傷感。庭院裏的那棵最大的流蘇，也被順子帶走。盆花七零八落。還沒到秋天，庭院已經有幾分荒蕪味道。真跟做了一場大夢似的。聚散無常。必須習慣。戚問兒抱著一盆她最喜歡的秋海棠，其他的得等周日再拾掇。
冬愛瞧出問兒的憂傷，念叨著：“別想啦，等小韓回來……”
問兒帶哭腔：“別跟我提他！……”
冬愛啐：“你就是好賴不分！”
周五到公司，問兒從人事那得知順子已經辭職了。這個禮拜除了周一，他就沒再出現過。辭職也是趁下班，偷偷摸摸地整。
問兒控製不住情緒：“這人怎麽這樣？！”
唐雎附和：“可不，拿了提成就走人。現實！估計飛上高枝兒了，看不上毛總這作坊。就怕把作者也帶走了……”
雞同鴨講，但殊途同歸，都是罵人。戚問兒越想越氣，眼眶紅了。不行，不值當。忍住。
不過在下班之前，她還是跟尹嘉譽通了話。退錢要見麵，她打算去嘉哥那兒一趟。當然，醉翁之意不在酒。她得跟順子說清楚。前前後後，包括她怎麽來的北京，全部所有一切的心路曆程。朋友可以不做。她不當冤大頭。
尹嘉譽說：“要不別見了，回頭都受刺激。”
問兒堅持：“給我地址。就說幾分鍾。”
無奈。嘉譽還是把地址發了過來，禮拜六，龐順要幫他跟學員還有體育局人一起打一場飛盤比賽。
一個禮拜都在忙問兒的事。周六，問兒去退房，冬愛沒跟著。她總算得閑去劉毅那“做客”。當然，這是在劉毅發出邀請的前提下。說奇也奇，這一個禮拜，樓上樓下住著，進進出出，冬愛和問兒從未碰到過劉毅。剛帶問兒來家的時候，冬愛還有點擔憂。萬一撞個大著，如何跟問兒解釋。（或者幹脆故作驚詫，不解釋）。她跟劉毅，是朋友，是鄰居，但還遠不是戀人。但劉毅請她去包餃子、吃餃子。冬愛還是欣然。她覺得自己跟劉毅身上，都有種中年人才有的豁達。不因為關係沒有進展就惱了，或者拘束。
她相信時間。很多東西都是需要時間驗證的，包括人與人的感情。杜冬愛拎著別人送的雞樅菌禮盒去了劉毅那兒。
劉毅笑說：“我最喜歡吃這個，你早拎來，就直接吃雞樅菌餃子了。”
冬愛說現在也不遲。
劉毅卻不同意，他批評冬愛一看就是不做飯的人，這東西至少要發泡一夜。幹的不能做餡。意外的是，劉毅已經知道問兒搬來了，還說本來想幫忙，可又怕添亂。所以沒上樓。
冬愛微笑著望劉毅。這話內涵就豐富了。有真有假。知道問兒來，恐怕是真的。沒上去幫忙是添亂，則多少是為她留麵子。因為出現就要解釋啊！這個解釋權，不應該在他。啊！冬愛忍不住在心裏感歎，這就是劉毅的周到之處。冬愛微笑保持得臉都有點僵，但手上還是利索，快速包著餃子：“我謝謝你，這幾天忙的，你都不知道亂成什麽樣了。”
劉毅順著問具體情況。
冬愛不得不替問兒掩飾——她當然不提戚問兒跟男同事合租——而是笑吟吟地說：“原本住城裏，胡同裏，前一陣又往外環搬，租了個院子，結果產生糾紛了，我去給她擦屁股”。
劉毅沒多問，隻問問兒老公什麽時候回來。
冬愛又歎劉毅的精準，她隻好見招拆招地：“誰知道呢，小韓早一天回來，我也早一天撒手，問兒來北京，小姨是拜托過我的。那我就得負責到底。小孩子不懂事，我不能不懂。”
劉毅笑而不語。冬愛抬臉，才發現劉毅在看她。她旋即不好意思：“不說了，說著說著又變成誇自己了。”停頓一下：“其實也是強撐，我自己都管理不了我自己。”
劉毅道：“所以才需要個人來管理你。”
杜冬愛臉一熱，但沒露出來，她把話題換個方向：“哎呦，算了，在單位被領導管，回來還找個人專門管我啊，坐牢有癮？”
劉毅又問：“問兒準備在你這住多久？”
冬愛說不好說，又說明兒得去一趟房子那，得把一些花搬過來。
劉毅自告奮勇幫忙。
冬愛想了想，說：“就不給你添麻煩了。”又說：“不過我那要放不下，能不能擱你這幾盆？”
劉毅立刻說沒問題，隨便放。又打趣似的：“現在，我最好當個隱形人。”
冬愛頓時哎呦一聲，找補。“老劉，”她現在愛這麽叫他，“我不是那個意思，淨瞎想。”
劉毅說：“搬這兒的事，我還沒跟曉芸說呢。就怕她多想。”
冬愛當然也這麽考慮。可劉毅把話擺到明麵兒上了，她反倒要反著說，顯示自己氣魄：“她多不多想都沒關係，都是朋友，又沾著親，幫忙是應該的。”她把事情歸結為“幫忙”，就合情理多了。
劉毅笑：“住那麽近就不應該了，沒準人家覺得我圖謀不軌。”
“人家是誰？劉曉芸？”冬愛怪聲怪調地，“反正我沒這麽認為，單門獨戶住著，當個鄰居能怎麽著。”
劉毅嘿嘿：“反正，你心裏沒疙瘩就行。”
冬愛伸手拍他肩，一拍一個白印子：“你把我想成啥了。”又趕忙找東西擦，手忙腳亂。最後還是劉毅找濕毛巾處理了。實話講，杜冬愛雖是小家小戶出身，可幹家務，卻不大在行。打小，家務活都是她老媽侯長娟包了。她心思放在學習上，是個典型的“才女”。下餃子、包餃子，甚至吃餃子，劉毅的每一個動作都行雲流水。她在旁邊看著都覺得舒服。冬愛還第一次知道，原來下餃子是要在鍋裏放點鹽的。這樣才不粘。蘸餃子的配料不止有醋，還有醬油等複雜的配比。餃子餡有多種，但這一回，劉毅恰巧選了她喜歡吃的芹菜豬肉餡。
冬愛及時誇讚：“老劉，你這餃子，真包到我心裏去了。”筷子夾著餃子懸在半空：“就愛這口芹菜味兒！”
劉毅謙虛，說今兒餡兒拌得還不是太勻，雞蛋放少了，還說他是聽劉曉芸說的：“她說你們在學校的時候，每回去食堂，不是芹菜餡的你堅決不吃。她是喜歡茴香餡的”。
這麽私密的細節都聊出來了。杜冬愛著實有些意外，但她又好奇。“曉芸還跟你說我什麽了？是你問的，還是她主動說的？”主動說，和你問她說，是兩個性質。